沙麒麟帶著沙德三出去辦事，一般快到傍晚的時候就會回來。為了掩人耳目，大家安身的院子裡並沒有多余的伴當婢仆。所有灑掃的活計都由李青城來做，而做飯的重任就落在了常小溪的身上。

　常小溪並不是一個四體不勤五谷不分之人。雖然2062年的飲食和現在大有不同，但是傳統的烹飪手法，常小溪還是會一點。

　通江是個典型的江南城市，多新鮮魚蝦。早晨看診，並沒有時間煮飯，中午時分，李青城把大門一鎖，和常小溪一同到食肆去吃飯。

　這已經是兩人第五天走在通江的大街上了。李青城早就沒有了當初的拘謹模樣，走在常小溪身邊，時不時幫她把落在肩上的柳絮拿開。

　通江氣候溫暖，大家都穿著輕薄的綢衫，顏色輕俏，衣裙飄舞。有些妙齡少女，看到李青城與常小溪人物出眾，免不了湊到一處議論他們兩個。

　來到昨天吃飯的一家小館子，李青城熟絡的幫著常小溪掀開了簾子，兩個人點了清炒米粉，一份蒸鮮魚，一份炒青菜，這才在靠窗戶的位置坐下。

　常小溪眉目如畫，但是身量過於纖細，所以在女孩子看來，身材高大俊朗的李青城更有吸引力。兩人坐下沒有多長時間，李青城就收到了好幾串梔子花。

　原來通江的風俗如此，這裡的青年男女，在婚戀上擁有更多的自主權。不但可以在婚前可以適度自由交往，成婚之後如果感情不和，還可以選擇和離。

　三月初三，是百花節，這是通江非常重要的一個節日。在這一天，適齡的年輕男女，可以相約一起出門遊玩。百花節之後，如果覺得對方的確是佳偶，男方就會請人上門提親。

　而少女們邀約男伴，就是給心儀的男子送上一串梔子花。如果男方也看中了這姑娘，就會與她約定那一天見面的時間和地點。現在距離三月初三，也沒有幾天了，所以還沒有男伴的小姑娘，都會在這幾天加快送花的步伐。

　送花的小姑娘們，早就咯咯嬌笑著離去，留下李青城一臉尷尬，不知道該說些什麽才好。他是百騎司老練的校尉，但是尚未娶親，也沒有什麽這方面的經驗。畢竟常小溪是他的上官，又是女子，當著她的面，有這麽多姑娘給他送花，在李青城看來，殊為不妥。

　常小溪將桌上的梔子花數了數，羨慕道:“三串了，李掌櫃，你果然是魅力不凡，這才短短一會，你已經收到了這麽多鮮花！”

　還沒有女子給李青城開過這樣的玩笑，他略略有些赧然:“二郎，你就不要開這樣的玩笑了。”通江女子奔放灑脫，只有一面之緣，就敢送花給他。

　常小溪見他耳根都紅了，這才收起戲謔之心。這時小二已經送過來他們點的飯菜，兩人這才專心吃飯。南方的菜肴比北方要清淡好多，常小溪很是喜歡，決定也去集市上購買鮮魚，晚上蒸給大家來吃。

　從食肆出來，沿著青青楊柳覆蓋的大路往前走，就是市集。這裡魚蝦水產，糕餅果子一應俱全。宅院之中，基本的生活用品，比如被褥鍋鏟，已經采購齊全，常小溪與李青城買了晚飯所需的食材，這才離開。

　市集上的少女更加潑辣，這一次不但李青城收到了梔子花，常小溪也收到了幾串。她覺得非常有趣，當即把這些鮮花放到了菜籃裡，還向送花的少女道了謝。

　在回程的路上，常小溪統計了一下兩人的收獲，一共收到了八串花，其中五串是給李青城的，三串是給她的。一路芬芳，如果不是中了毒的武才人還在宮裡等著解藥救命，這一次通江之行，倒是非常有趣。

　傍晚時分，院門吱呀一聲被打開，沙麒麟終於回來了。

　吃過了請蒸鮮魚還有糯米糕餅，沙德三和李青城很有眼色的去收拾碗筷，燒洗澡水，將堂屋留給了一天沒有見面的小情侶。

　沙麒麟所說的出去辦事，其實就是伺機潛入太坤。為了盡快達成這一目標，沙麒麟此行還帶了歸元寺假方丈惠明，也就是太淵的金牌殺手邵宏。

　邵宏表示，太坤控制他們這些殺手，全靠一種毒藥。他執行任務失敗，已經失去了領取解藥的機會，所以他索性投降了百騎司，以求得一線生機。用邵宏的說法，反正都是賣命，賣給誰都是一樣的。

　邵宏並不可靠，沙麒麟當然不可能把所有的籌碼都押在他身上，他自然也準備了備用的計劃和人手。只是邵宏以前是太坤的閣主，地位僅次於宗主和副宗主。若是他能找到有效的途徑，倒不失為一條捷徑。

　邵宏因為任務失敗，也不敢大模大樣的出現在太坤總部。根據他對組織的了解，副宗主負責與外界接洽，所有的生意都是副宗主談下來的。而宗主負責殺手們的管理和單線聯系。

　刺殺沙麒麟與王飛耀的任務失敗，太坤不僅已經知道了這個消息，而且還組織了一次反撲，將遠在長安宮中的武才人給毒倒了。這說明，邵宏被抓早就在太坤的掌握之中，只不過對於太坤來說，殺手本來就是消耗品，沒有人去理會邵宏被抓而已。

　所以邵宏給沙麒麟的建議是，扮作身手高強的世家子，引起太坤的注意，然後等著他們出面招攬。沙麒麟已經在太坤的一個堂口，喝了好幾天的酒。這個堂口，被偽裝成了酒肆，名叫桃花渡。

　桃花渡名字風雅，其實經營的都是最醃臢的生意，比如女人，比如烈酒，比如賭博。沙麒麟這一次到通江的身份，是一個來自北方的世家子弟，因為家族內鬥被排擠到了外地。所以他的表現，完全不同於沉迷於醫術的二弟，他內心空虛寂寞，而且一腔憤懣無從發泄。

　在這種情況之下，祁大郎來到了溫柔鄉塚桃花渡，並且沉迷於其中，就是再正常不過的事情。而且經歷了兩三次鬥毆事件， 祁大郎也展示了他上乘的武藝。

　常小溪捧著一杯清茶問道:“那麽現在你要做什麽?還是耐心等待就可以?”

　沙麒麟微微一笑:“耐心等待，俗話說欲速則不達。若是太心急，引起了太坤的懷疑反而不好。我現在只是飲酒，還沒有開始賭錢，若是再輸掉賴以謀生的銀錢，在太坤看來，只怕會更加可靠。”

　常小溪輕輕咬了咬嘴唇:“麒麟，你不是說那家桃花渡還有女人嗎?若是他們設了美人局給你，那可怎麽辦呢?”

　沙麒麟一把將她拉進自己懷中，輕聲道:“有你在身邊，我不會對別人動心的！如果你放心，就來檢驗一下怎樣?”

　常小溪一邊揮落他的魔爪，一邊問道:“那要怎樣檢驗?”

　沙麒麟笑著湊到她耳邊說了一句話，頓時羞紅了常小溪的臉，她羞惱的嗔怪沙麒麟。

　屋內這二人一陣子笑鬧，完全不知道，紅燭印染，一室春光悄然外泄。