三大傭兵團為了這次任務可謂是精英盡出，一點沒有藏私的意思。威爾斯那個傭兵公會名譽會長的身份對於其他人來說或許不算什麽，但在傭兵這個圈子裡卻有超乎劉璃想象的地位。雖然這次任務是以蘭朵莉雅的名義發布的，但擬定契約的卻是威爾斯，幾個傭兵團都想好好表現一下，好讓自家團隊的排名得以往前挪挪，這其中的好處可比此次任務的報酬重要多了。

　　“鋼鋒”傭兵團在克洛諾斯帝國內排名第九，以這個排名已經可以在帝國中部偏北的平原地區擁有一塊屬於自己的駐地了。這塊駐地甚至連帝國皇室也沒有權利毫無理由的將之剝奪，而駐地的大小，絕不亞於伯爵以下封地貴族的領地。“鋼鋒”得益於領地的收益，可以分出足夠的資源培養團隊成員的實力，使這個排名更加穩固，達成一個良性的循環。庫克和馬斯拉兩兄弟也正是因為有這種身份，才能頻頻收到由貴族舉辦的酒會的邀請。

　　帝國排名前三的傭兵團，駐地大小甚至要超過一般的侯爵領，收益也更加誇張。不甘於當前排名的兩兄弟自然不會錯過“名譽會長”發布的任務。若是這次任務評價高一些，讓“鋼鋒”的排名上升一位估計沒什麽問題。

　　克洛諾斯帝國的傭兵有如此高的地位是其他國家的同行羨慕不來的，誰讓帝國第五任皇帝繼位之前與威爾斯做出過一樣的選擇——憑借自己的興趣跑去做一名傭兵呢。甚至在短短三十年裡，這名皇子就靠著自己極高的天賦和不懈的努力，再加上手中傳世古劍的幫助，晉升成為七階武者，坐上了傭兵公會總會長的寶座。

　　這位名為吉西恩的皇子在以傭兵身份活動時，受過他幫助的同行不計其數。本來帝國皇室並不打算讓這個“丟人”的皇子繼承王位，怎奈何他卻是兄弟之間最出色的，尤其是晉升七階這件事被證實之後，所有反對的聲音戛然而止。他在民間的聲望之高也遠超皇室與貴族的想象，在吉西恩繼位當天的大典上，“傭兵王”這個傳奇稱號響徹帝都。

　　數千年裡，雖說並不是每一任皇帝都是舉世難見的明君，但至少都能做到進取不足、守成有余，迄今為止還沒出現過自毀基業這種事。直到現在，傭兵和皇室的關系一直極為融洽。

　　有心人統計過，帝國內注冊的所有正規傭兵團隊的駐地面積加在一起，佔了帝國領土的六分之一以上。傭兵在克洛諾斯帝國有如此高的地位，自然也有相應的責任。在帝國危難之際，他們必須挺身而出。自吉西恩繼位到現在的數千年裡，帝國經歷過大大小小的戰爭，甚至有幾次威脅到了皇室的統治地位，但都因為有傭兵相助最終化險為夷。按照傭兵們的說法就是:“世界上再沒哪個地方比這裡更讓人舒心了，我們必須保護她。”一個簡單的“她”字，足以說明傭兵對帝國的態度。

　　劉璃不知道該如何評價這次的任務安排，前面都中規中矩，沒有任何出格之處，甚至考慮到各種可能出現的意外，說是滴水不漏也並不過分。唯獨最終的收官階段，很有蘭朵莉雅那種瘋狂的風格，不過好在任務收尾時參與的人不會太多，蘭朵莉雅甚至沒有將她那瘋狂的計劃告知幾位傭兵團長。

　　在蘭朵莉雅的計劃裡，因為設置法陣的位置不同，行進路線有長有短，五個隊伍需要分批進入黑暗洞窟，盡量避免讓影鐵鎮內可能存在的奧丁探子起疑。當然，如此大規模的行動想要完全不被發現是不可能的，不過這樣安排的主要目的也就是為了拖延時間。

他們晚一些將消息傳到洞窟底層，布置法陣的時間就能多出不少。　　按照蘭朵莉雅的安排，三大傭兵團分成五個隊伍，各有兩名威爾斯手下的中階施法者跟隨。每個施法者都攜帶著塊蘊含著蘭朵莉雅精神印記的黑**、晶作為道標，以便副院長大人能及時傳送過去布置法陣。

　　從分隊上更能直觀地體現每個團隊的實力，其中“灰角”傭兵團負責一處法陣的設置，“影鐵”傭兵團同樣也只能設置一處，而最為強大的“鋼鋒”傭兵團則需要一分為三，前往三處設置法陣的地點。

　　其實“影鐵”傭兵團單獨負責一處法陣還是比較勉強的，他們的團隊實力畢竟只有“灰角”的一半左右，但他們卻有一個最大的優勢——本地人。傭兵的生涯是沒辦法過一輩子的，隨著年紀的增長，體力上的衰退是不可避免的，即使是強大的武者最多也只能減緩這個過程。“影鐵”傭兵團退役的傭兵不乏武者的存在，雖然沒辦法跟同伴一起戰鬥在第一線，卻能留在影鐵山外圍的駐地為團隊培養新的火種。為了這次任務，這些“老人”齊齊出山，重操舊業。影鐵鎮是他們的家，若是黑暗洞窟真的出了什麽問題，第一個被波及到的就是他們的家人。保衛家鄉，他們責無旁貸。

　　劉璃分配到的法陣設置地點在距離黑暗洞窟入口最遠的位置，正因如此，他所在的隊伍也是第一批進入洞窟的。松鼠和琳自然是跟他一起，同行的正是比較熟悉的“灰角”傭兵團。

　　松鼠作為隊伍的斥候可以說是極其出色的，隨著對武技掌握得愈發熟練，在黑暗洞窟這種陰暗的地底環境中，她甚至已經可以做到從陰影獸群之中無聲穿過而不被察覺。一靜一動間轉換得圓融自如，輕盈、靈動的身法如同一隻真正的貓一樣，行走間寂靜無聲。唯一讓劉璃有些不開心的就是越來越難抓住她的尾巴了，當然，此時的確也不是擼貓的好時機，劉璃也不會不分輕重緩急。

　　“前方右側通道中百米左右距離有陰影獸出沒，數量十三隻，沒有發現特別強大的個體。”心靈溝通網絡中傳來松鼠的聲音。

　　得益於劉璃的心靈溝通網絡，隊伍的行進一直十分順利。心靈溝通雖然是一個不入階的基礎法術，但要維持覆蓋百人的網絡卻也耗費了劉璃近五成的精力。如今的他就像一名普通的施法者一樣，被保護在隊伍中間。其實劉璃能做到這種程度已經讓隨隊的兩位中階法師異常驚訝了，維持如此規模的心靈溝通網絡，薇妮和麥斯自問以他們中階的精神力勉強還是可以做到的。但要保持在戰鬥中依然沒有“斷線”的情況出現，兩人只能說，這簡直是個奇跡。由此可見，劉璃的精神強度比之同階施法者要超出數倍不止。

　　沒錯，跟隨“灰角”傭兵團的中階法師，正是薇妮和麥斯——蘭朵莉雅印象最深的學員之二。

　　威爾斯手下的法師隊，主修的自然都是紅色法術。黑暗洞窟裡黑色元素富集，但在法陣激發之前也並沒有像東部沼澤那樣對其他顏色的元素進行排斥，這些中階法師在這裡施法還是沒問題的。而當法陣激活之後，他們輔修的黑色法術也能派上用場，不至於因為法陣激發喪失全部戰力。其實對於這些中階法師來說，雖然黑色法術掌握得數量不是很多，但大多數時候用起來甚至比紅色法術更加得心應手。沒辦法，誰讓他們是蘭朵莉雅帶出來的學員，而副院長大人又是專精於持咒呢。

　　“烈焰利刃。”隨著麥斯的法術成功施放，前排的幾名傭兵手中的武器散發出耀眼的紅光，隨之再次隱沒。傭兵們能明顯地察覺到武器的變化——光芒雖然隱沒，但若是砍在敵人身上，造成的傷害至少會增加五成。

　　麥斯在整個法師隊中實力是墊底的，但他卻是威爾斯最為看好的一位，若不是之前收了劉璃這個徒弟，威爾斯或許會將他當做親傳弟子一樣教導。主修紅色元素，專精操法的麥斯對法術的理解與威爾斯如出一轍。

　　怎奈教導徒弟也是需要消耗資源的，有劉璃這麽個變態擺在前面，威爾斯一直有一種“自己的小倉庫裡那些珍貴的材料即將離自己而去”的感覺。若非如此，即使是蘭朵莉雅，也別想跟他分享自己的親傳弟子。嗯，當然，威爾斯也就是腦中意淫一下，蘭朵莉雅真的決定做什麽事，憑他是攔不住的。

　　薇妮倒是深得蘭朵莉雅真傳，專精持咒的她在法術運用上火爆異常，其實力穩坐法師隊頭把交椅。若不是大局觀方面有所欠缺，隊長的位子怎麽也不可能落在實力稍遜一籌的希斯曼身上。同樣主修紅色法術的她，最為擅長的，正是劉璃熟悉的雷電類法術。隊伍轉入右側通道時，率先發起攻擊的正是薇妮。

　　“電震……震……震……雷鳴！”一個一階初級的閃電直射法術， 愣是被薇妮甩成了連鎖閃電的形態，不求造成多大傷害，只為了將陰影獸們麻痹一瞬，隨後“雷鳴”形成的電球激射而出，在獸群中央爆發開來。十三隻陰影獸在法術的打擊之下無一不是皮開肉綻，算上閃電類法術產生的麻痹，還未接戰，戰力就降低了三成不止。

　　“激昂！”劉璃一反常態的沒有使用攻擊性法術，而是施放了一個屬於綠色系的輔助魔法，雖然效果上遠沒有恆通過雕刻著魔紋豎琴演奏戰歌時那般明顯，卻也不會像戰歌一樣，隨著演奏停止而失去效果，可以說是各有利弊。

　　“靈動！新生！”劉璃施法不停，完全複製了當初與恆一起穿過橫斷裂谷，與岩獸戰鬥時加持的狀態。這不僅讓面對陰影獸的傭兵們在力量和敏捷上有了小幅度的提升，甚至還增加了他們的續航能力，體力消耗變慢了，不小心受到的擦傷也隨著時間的推移緩緩愈合。

　　劉璃這麽做也是無可奈何，其實他更擅長的還是攻擊性法術，怎奈何戰鬥中維持心靈溝通網絡暢通難度太大，導致他無法精準地操控手裡的法術，劉璃可不想因為自己狀態不佳搞出什麽烏龍。

　　一場小型的遭遇戰結束得無驚無險，陰影獸群甚至無法突破前排傭兵的阻攔。簡單休息了一下恢復狀態，隊伍繼續前行。算算時間已經過去了一個多小時，整支隊伍已經走過了計劃中距離的三分之一，而第二隻隊伍也應該在這時進入了黑暗洞窟之中。劉璃冥冥之中有一種預感，此次任務，或許並不會如同想象中那般順利。