“巴林大哥，距離明珠城還有多遠?”坐在馬車中的劉璃懶洋洋地問道，萎靡的聲音顯然是剛剛睡了一個回籠覺的狀態。

自一個月前與“金銀花”商隊分道揚鑣之後，劉璃便雇傭了一支小型傭兵他，踏上了前往明珠城的旅途，那裡正是煌玉帝國明珠學府的所在地。其實劉璃執意前往明珠學府也是有他的打算，一來好不容易才來一趟煌玉帝國，能與這裡最著名的魔法學院交流一下修習上的心得再好不過，再者說煌玉帝國與海族建交多年，若是明珠學府裡還有尚在開放狀態的傳送法陣，也能免去出海的麻煩。

“回法師老爺，最多再有一星期，就能抵達明珠城了。”巴林年紀不大，看起來不足百歲，如果換算成地球上的年紀，與穿越之前的劉璃倒算得上是同齡人。他是個典型的克洛諾斯傭兵，有責任心，也有正義感，同時也是個豪爽健談的人。

他的出現讓劉璃想起了許久不見的徹，劉璃不知道“灰角”傭兵團在克洛諾斯與拜爾兩大帝國的戰爭結束之後去了哪裡，也沒有刻意去打聽過，只是在心底為那個與自己交集頗多的傭兵團送上祝福。

“巴林大哥……不是說好的不要再拿這個開玩笑了嗎?”劉璃無奈地歎了口氣，又想起了一個月之前在傭兵公會的那一幕。

……

“你好，我想雇傭一支小型傭兵團護送我前往‘明珠學府’。”

“溪山要塞”坐落於克洛諾斯帝國與煌玉帝國邊境，隸屬於煌玉一方，曾經兩大帝國關系遠沒有現在這般融洽的那段日子裡，這裡駐守重兵，連飛鳥都不願在這充滿了鐵血味道的地方經過。

但在戰爭已經結束數百年的今天，這座原本是要塞的城市經過一次次擴建，已經變成了兩大帝國間的商業樞紐，甚至連那高聳的城牆都已經拆除了一面。隸屬於兩國的大型商會在這裡都有屬於自己的據點，往返於兩大帝國間的商隊絡繹不絕。得益於這些商人，克洛諾斯帝國的傭兵公會，也在這裡獲得了生存的土壤。

眾所周知，克洛諾斯帝國的傭兵自第五任皇帝——傭兵王吉西恩——繼位以來，直至今天都是整個大陸口碑最好的雇傭團體，哪怕在煌玉帝國這樣一個冒險者之流並不受太高重視的國度，好多人都知道大陸南方那個帝國的傭兵是一幫可以信任的家夥。

常在“溪山城”活動的傭兵團不少，但劉璃想找一支小型傭兵團前往煌玉帝國腹地卻並不容易。再怎麽說傭兵公會也是個暴力組織，口碑再好的傭兵相較於普通人來說也是武力超群之輩，皆可被視為不安定因素，是以獲得煌玉帝國許可，可以在國內行走的傭兵團始終不多，一直處於供不應求的狀態。

“哎?小弟弟，你是施法者嗎?”傭兵公會的女招待都是活力四射的，卡斯菲爾城的莉兒如此，“溪山城”傭兵公會負責接待劉璃這位名叫海菈的姑娘也是一樣，“你看起來好年輕啊，是打算去明珠學府進修嗎?為什麽不選擇帝國境內的艾倫諾魔法學院呢，據說那裡今年出現了一名天才，獲得了年輕一輩施法者第一人的稱號喲。啊！難道你是主修藍色元素的，那倒是可以去明珠學府看看，煌玉帝國的施法者都很擅長藍色法術呢。不過說起藍色法術呀……”

一頭黑線的劉璃此時隻覺得頭昏腦漲，面前這位姑娘與他熟悉的莉兒姐姐截然不同，卡斯菲爾城傭兵公會的女招待只是活力四射，而這位海菈則是個話癆。

“海~菈~！”伴隨著陰惻惻的語調，一隻拳頭重重地落在話癆女招待的頭上，

發出“咚”的一聲。那隻手纖細白嫩，顯然它的主人也是一位女性，只是那落下的力道，讓旁觀的劉璃都感覺心下一顫——這一拳下去估計可憐的小話癆得疼一陣子。“抱歉，我家小妹給你添麻煩了，我是海瑟薇，尊敬的施法者閣下，您要雇傭一支傭兵團前往明珠城是吧。”開口的正是之前給了海菈一記敲擊的姑娘，未施粉黛的面孔算不上漂亮，卻是氣質上佳，給人一種平和自然的感覺。劉璃從她那略尖的耳廓上看得出，這位姑娘身具精靈血脈，只是極其稀薄。

“呃……是的。”劉璃不願被人以“小弟弟”稱呼，只是這一聲極為正式的“施法者閣下”同樣讓他感覺不太自在，“你還是叫我劉璃吧，‘法師閣下’……聽著有些別扭。”

“呵呵，好吧，劉璃……等等，劉璃?”海瑟薇在消息靈通的傭兵公會工作了將近二百年，再加上劉璃的名字足夠奇特，很快就想起了面前這個看起來還很稚嫩的施法者的身份，“我這一聲‘尊敬的施法者閣下’可不算叫錯噢。”

聽到這樣的調笑，劉璃除了苦笑也沒辦法做出其他反應了，這是他第一次感受到什麽叫“名聲累人”。

“好吧，不開玩笑了，你對傭兵團有什麽要求嗎?”海瑟薇深諳點到即止的道理，在這個位置坐了這麽多年，她清楚把話說到什麽程度才不會引起他人反感，“能在煌玉帝國暢通無阻的傭兵團不多，大型傭兵團幾乎都被商會雇傭了，現在還閑著的只有兩支小型傭兵團和一些獨行傭兵，不知道能不能滿足你的要求。”

劉璃不知道是否是自己的錯覺，總感覺面前這位半精靈知道自己的身份之後，說起話來熟稔了幾分，只是他尚未回答，一陣喧嘩自大廳角落傳來。

……

“滾！使什麽手段隨便你，我們接著！不過想打我們‘晨幕’駐地的主意?做夢！”

“呸，你以為你們還是以前的‘晨幕’嗎?那麽大一片駐地給你們也是浪費，現在讓出來大家都好過，你們也可以拿著金幣退休養老。”回應咆哮的人，聲音裡帶著絲毫不加掩飾的幸災樂禍，“沐團長，這是我最後一次叫你團長，如果你還打算繼續死撐，最後除了什麽問題可不要怪我沒有事先提醒你。”

“哼！沒聽到我父親叫你快滾嗎，你這個忘恩負義的混蛋！”

……

“呐，這就是其中一支，‘晨幕’傭兵團。”海瑟薇神色黯然，頓了好一會兒才再次開口，“原本還是一支大型團隊，不管是口碑還是任務完成率都是一流水準，只是去年任務中出了點意外，雖然最終任務還是完成了，可惜有大半主力都折了進去。而且他們現在的處境，你也看到了，多少有些不妙，真是……有些可惜了。”

“傭兵公會沒有幫忙想想辦法嗎?”劉璃有些疑惑，剛剛放出狠話之後憤然離去的家夥從服飾上看明顯不是克洛諾斯帝國的人，而劉璃所知的傭兵公會，在面對“外人”時一向都是極為團結的。

“怎麽沒想辦法，只是現在‘晨幕’還剩下的戰力實在是……這根本不是公會幫忙想想辦法就能解決的事。”海瑟薇苦笑一聲。她並不介意在劉璃面前說一些傭兵公會的秘密，作為溪山城傭兵公會分會的會長，她遠比其他人更清楚劉璃的身份——那個榮譽會長學生的身份，“憑‘晨幕’現在的實力，根本沒有能力接受高報酬的任務，傭兵公會對這樣的情況也是無能為力啊。”

“海瑟薇小姐的身份也不一般吧，這些事情你知道也就罷了，居然絲毫不在意在我這個陌生人面前說出來，雖然我自認還有一點名氣，但也不至於讓你如此看重吧。”劉璃出行前自然不可能一點準備都不做，對海瑟薇的身份早有猜測，只是直到此時才終於確定，“我聽說溪山城傭兵公會的會長身具精靈血脈，不知道……是否正是海瑟薇小姐呢?”

“哈，這本來就不是什麽秘密。”海瑟薇展顏一笑，痛快地承認道:“我還知道你是威爾的學生。話說當年我對威爾還是挺感興趣的，只是最後被那個魔女小丫頭搶先了，而且我也沒想到威爾居然是個蘿莉控。”

“呵呵，海瑟薇……姐姐，您膽子也夠大的……哈。”劉璃聽到海瑟薇的話，整個人都懵了，面前這位姐姐可是敢跟“黑洞魔女”搶男人的狠人啊，劉璃心中升起了無邊敬意。同時還有一口槽卡在喉嚨裡不吐不快，強忍著差點憋出內傷，不過終於他還是抑製住將那句話脫口而出的衝動——“姐姐你好意思說威爾斯是蘿莉控，你的年紀明明都快趕上我老師的四倍了好嗎！?”

“嗯?你那是什麽眼神?”

“沒……沒什麽。 ”劉璃哪敢實話實說，他現在能做的就是趕緊岔開話題，“話說‘晨幕’傭兵團現在除了缺少資金，還有什麽其他問題嗎?如果只是金幣的話，或許我可以想辦法幫個忙。”

“如果只是金幣的問題還輪得到你操心?”海瑟薇再次歎了口氣，“他們現在缺的是靠山，或者說一個地位足夠高的主顧，而且最好是煌玉帝國那邊的關系，畢竟‘晨幕’的主要活動范圍就在煌玉。”

“煌玉帝國……嗎?”

“好了，不談這個了，還是說你已經決定要雇傭他們了?”海瑟薇有些擔心，怕劉璃是一時衝動，不由再次提醒道:“雖然憑你的身份不會出什麽大問題，不過雇傭他們可能會給你帶來點小麻煩，你最好考慮清楚。”

“嘛，就他們吧，不論如何……我也是一名克洛諾斯傭兵啊。”劉璃心中有一個不太成熟的想法，不過具體要不要實施還需要再觀察一段時間，“暫時不要對他們說明我的身份，隻告訴他們我是一名獨行施法者，這樣可以嗎?”

“這倒不是什麽問題，很多雇主都會對身份保密。”海瑟薇疑惑地看了看劉璃，“不過不管你打算做些什麽，答應我，別太衝動。”

……

蘭朵莉雅建造的簡易法師塔內部空間構造精妙至極，作為普通的馬車使用並不會被外人察覺到半點異常。劉璃甩了甩頭，待清醒了一下之後直接從馬車的車窗中翻了出去，坐在作為車夫駕車的巴林身邊。

“巴林大哥，你對海族有什麽看法?”