王進寶火冒三丈，轉身把炕上獵槍端在手裡，對準周順子怒目而視:“你敢，我今天就對你周順子吹個牛，你要是強行把這孩子帶走，別說我王老頭不講情面要了你的命，不信你試試?”

　　周順子氣急敗壞‘嗖’的拔出盒子炮，槍口對準王進寶，惡狠狠地罵道:“你個老不死的王八蛋，我X你祖宗，今天不是我弄死你就是你弄死我，他媽的看誰怕誰。”

　　在這劍拔弩張火藥味十足的緊要關頭，宋副大隊長一把奪下周順子的盒子炮:“都把槍放下，咱們的槍口是對準鬼子的，不是拿著它自相殘殺的，還有沒有個章法，真是反了你們。”

　　他沒好氣的把兩個劍拔弩張的老遊擊隊員收拾了一頓。

　　鐵牛在昏迷中聽得也不太真切，當時看老獵人為了救他，都動起了槍，嚇得他又昏了過去。

　　他想起這些，心裡就疑惑的很。

　　獵人老爺爺把帶回來的野雞和兔子放到了一邊，笑看了一眼鐵牛，轉身站在斷崖邊，看著雲霧繚繞的腳下深淵，想起這麽多年自己一個人就像個野人一樣，生活在大山裡，一時一時勇氣無盡的惆悵。

　　鐵牛看著獵人爺爺的背影，這個半大小子不合時宜的笑問道:“王爺爺，我問你個事兒好嗎?”

　　獵人爺爺聽鐵牛甜甜童稚的嗓音，在他身後響起，心裡的惆悵被衝淡，轉而舒展開眉頭。

　　他詼諧的笑說:“你個小屁孩，哪這麽多要問的，我不都告訴你了嗎?怎麽對我說的還不信呐?嘿嘿，我可是你滿嘴喊的挺親熱、張口閉口王進財爺爺的親兄弟，小雅的叔爺爺，有假包換的王進寶。哈哈，你還有麽要問的都說出來，我今天就滿足你這小子的要求，省的睜開眼就纏著我問東問西的，你不嫌煩我還覺得絮叨呢，哈哈哈。”

　　“哎，王爺爺你真的麽事兒都能說嗎?那我就問啦。你說你是小雅的叔爺爺，我怎麽經常到她家，一次都沒見到你呀?”鐵牛聽說什麽都能問，一時高興，跳起腳蹦Q著奔向王進寶，一個趔趄差點摔倒，王進寶趕緊跳過去扶住。

　　“你這孩子骨頭還沒長好，要是摔一跤再跌裂開，嗨嗨，你小子的腿胳膊那就真的廢了，哼，說死不聽話窮孩子。”王進寶慢慢的把鐵牛扶著坐下。

　　鐵牛調皮的一笑，帶著自己心裡的疑問:“王爺爺，那你怎麽不住在村裡，要跑到山裡住山洞啊?這山裡狼、熊還有其他凶獸，白天黑夜的竄來竄去，到夜裡你一個人不怕呀?”

　　王進寶聽鐵牛這麽一問，臉上的笑容隱去，搖了搖頭站起身，背著手仰望著天，回想起年輕時那段刻骨銘心的往事，沉浸在其中，不可自拔。

　　那是王進寶十五歲那年，他爹看這老二身子弱，又喜好看書，就把他送到離縣城不遠的葛家鎮學徒。

　　葛家鎮住戶多人口不少，再是離城近，南來北往的買賣人在鎮子裡開了好多商鋪，鎮子裡貨品齊全、人群雜亂熱鬧。

　　在鎮南頭有一戶老中醫，姓張，張郎中是個心善很有名望的老中醫，遇到家境貧寒的病人，就收點本錢，實在沒錢也就不了了之，久而久之在四鄉八鄰博得了個‘救命郎中’的好名聲。

　　張郎中身材略瘦，臉膛紅潤有色，說話不緊不慢，腮上幾縷花白胡子更顯得儒雅斯文。五十多歲了身子骨還挺結實，經常進山采藥，一生樂善好施，賺了個忙活沒掙上大錢，不過家境還算殷實。

　　張郎中的老伴兒是個小腳女人，

五十多歲了，可還能在她身上看出年輕時的俊俏。她為人和善持家勤儉，對丈夫百依百順，賢惠懂禮道。張郎中對她也十分體貼，老兩口夫唱婦隨，從結婚到現在就沒紅過臉。　　老兩口最大的遺憾就是膝下無子，三十多歲生有一女，取名紅葉。

　　紅葉從小就討人喜歡，如今已是十四五歲的大閨女，出落得就像一朵花，瘦高的身材，白皙的皮膚，蛾眉下長了一對水靈靈的大眼睛，開口一笑兩腮露出淺淺的酒窩，說話輕聲細語，更顯得秀美得體。

　　自從王進寶到家跟著張郎中學徒，老兩口看這半大小子長相挺好，勤快好學言語不多，時間不長就把他當成了自家人，有時候對他格外的好，惹得紅葉心裡酸溜溜的，都有點嫉妒。

　　王進寶是大財主家的兒子，他沒把這身份當成本錢來炫耀，自從拜師學藝，他很用心，又有眼力勁兒，有時老郎中的一個眼神，他就能心領神會，把師傅要的藥材送到跟前。

　　張郎中每隔三五天就要進山采草藥，走時披星戴月摸黑走路，天亮人已經進山。回來已是星光漫天夜幕降臨，老中醫背著藥簍走進鎮子，不時從臨街的門洞傳出幾聲狗吠。

　　他對藥草要求很嚴，不管回來有多晚，都要把藥草整理出來，需要露水打濕的晾在外面，怕露水的放到家裡，一點都不敢馬虎。

　　白天王進寶把藥草切碎晾乾，夜裡一邊腳踏藥碾把乾碎藥草碾磨成面，一邊手捧藥書看的入迷。

　　紅葉有時走到跟前，故作驚訝的喊道:“哎呀進寶哥，你把藥材都碾到外面來了，真是可惜、可惜呀，呵呵呵。”

　　王進寶愣住腳下一滑，書掉在了地上，他低頭一看，紅著臉說:“你、你胡說，哪碾到了外面?你......。”說著站起來，裝出要打的架勢。

　　紅葉輕輕的刮著臉皮，‘咯咯咯’笑著跑了出去。

　　一年多的學徒，王進寶認識了好多的草藥，但比起師傅張郎中還是差得遠，就連紅葉都不如。

　　張郎中說是身子骨還硬朗，可進山采一次藥，回來好幾天才能歇過來。

　　夜裡老伴兒在枕頭邊心疼的悄聲說道:“他爹，你的歲數也不小了，進一次山回來就喊著渾身酸痛，我看進寶這孩子也挺有靈性，你帶他進山采了大半年的藥草，他也應該能把你常用的那些藥材，認識個七七八八了，不然你在家照看著叫他進山采藥，你不是還能輕快些嗎?”

　　張郎中不是沒有這個想法，說實話他真把王進寶當成了自己的兒子看待，能教的都傳給了他，這時聽老伴兒這麽一說，心裡有點動，可又怕王進寶一個人進山遇到點事兒，他不好對老王家交代，再說自己也對這孩子放心不下。

　　半天他輕歎了一聲:“嗨，要是紅葉是個小子，他倆一塊兒進山采藥，那我就不用犯愁了。”

　　“我說她爹，這進寶雖說好，可他畢竟是個外人，要不然你叫紅葉跟他一塊兒進山，紅葉也能多認識一些藥草，兩人在一起，就是有點麽事兒還有個照應。再說啦，人家進寶學徒期滿，要是不想跟你再學，卷鋪蓋卷走人，到時咱閨女藥材又認識的不多，幫不了你的忙，你可怎麽辦?”

　　老伴兒說著把身子翻轉過來，歎了一口粗氣:“嗨，咱這祖傳的中醫秘方，就延續不下去，那、那不就斷根了嗎?”

　　過了一會兒，郎中老伴兒突然神秘的又說:“我說她爹，你說咱閨女要是從小沒有噶下那門娃娃親，招進寶這孩子給咱當上門女婿，那該多好啊?嗨，這都是命啊。”

　　“你你、你現在說這些有用嗎?我可告訴你，千萬要管住你的嘴，你要是露出點口風，這倆孩子信以為真，一旦做出丟人現眼的醜事，那咱老兩口還有臉在這鎮子裡活嗎?哼哼，脊梁骨都能叫人捅斷，老婆子你聽見了沒有?”

　　張郎中平時看這倆孩子相處的越來越親近，心裡揪的緊，總是捏著一把汗，可又說不出麽來。

　　冬去春來，王進寶和紅葉這對童男少女，經常相伴進山采藥，爬山扯手，下坡一個收腳不住，相扶相擁在一起，接觸的多了，男歡女愛漸有好感， 心裡都有一種小鹿撞心的羞澀，見面就臉紅，一時不見又扯心的很。

　　張家老兩口看在眼裡急在心中，真怕他(她)倆走得太近辦成實事兒，後來有意識的把倆人分開，盡量不叫這倆孩子湊到一起。

　　少男少女心中燃起的愛慕，人為設置的距離和障礙，割不斷他(她)們相互的暗戀，越是這樣越會偷偷摸摸，他(她)們會找出點滴時間和空間會面，這種乾柴烈火的相戀，無人能阻擋，擋也擋不住。

　　王進寶一到夜裡就會在西廂房碾草藥，借著昏暗的油燈看藥書。看似很用心，可他的心不在書上，兩耳豎起，一有點動靜心就突突的跳，時刻都想師妹會突然進來，可又怕兩人夜間混在一起，被師父師娘逮住。

　　紅葉躺在炕上翻來覆去哪能睡得著?滿腦子都是她的進寶哥，她想的很多，想到和進寶哥一起趕集一塊兒進山，想到倆人結婚進洞房，進寶哥挑起她的紅蓋頭，想著想著羞的臉通紅，拉起被子蓋住頭，在被窩裡偷偷的‘嗤嗤’笑。

　　“你在被窩裡瞎笑麽?都這麽大的閨女了，還是沒有一點正形，快睡覺少想些沒用的，你要是老這樣胡思亂想，我就把你早早嫁出去，看婆家怎麽待見你。”張郎中老伴兒顛著小腳端著油燈來查女兒的房，閨女大了她不放心那。

　　紅葉也不理會她媽，躲在被窩裡就是不探頭，小腳女人想掀開被子數落幾句，一把沒拉動，她嘴裡嘟囔著輕歎了一聲，搖頭出屋。她哪知道，自己的閨女會背著他們，做出爹、媽叫苦不迭的......。