潼關中有一隻河南人組成的部隊，他們在日夜訓練，抱定必死之心一定要打回老家去。

　前段時間他們還在陝西各地修橋鋪路，現在卻已經集合了起來，誰都看的出，恐怕打回去的時候就要來了。

　這些河南人雖然是陝西整府救助下才活了下來的，但是他們卻對陝西人沒有什麽好感，因為到處都受到了鄙視的眼神。陝西人顯然看不起他們，覺得他們沒種，覺得他們狡猾奸詐。其實這些河南士兵不知道的是，陝西人誰都看不起，在陝西人看來，河南人狡猾，山西人摳門，四川人窮的跟鬼一樣。但是陝西人也好不了哪裡去，外人給他們的評價是，八百裡秦川養了三千萬懶漢。陝西人很懶，尤其是男人，除了戰爭時候他們的好勇鬥狠還有些用處外，平時在家就是好吃懶做，抽空打老婆玩。

　說白了，這就是一種地域觀念，都認為自己才是最好的，最優秀的。可事實上，全國各地的百姓，都有各自的地域性格，如果換一種博大的眼光去看，事實都很美，這才是大中國中大字的體現。而形成這些性格，自然跟各自的歷史和文化有扯不開的關系，比如河南人的圓滑，絕對是歷史所造就。河南，地處中原之地，向來為四戰之所。中國一旦到了亂世，各個梟雄無不爭著要逐鹿中原，盡管這只是個成語，但是河南必定跑不了，河南人必然要陷入戰火之中。他們經理的亂世比中國任何一個地方的人都要多。久而久之養成了他們圓滑的性格，不圓滑就得死。可是這性格在和平時代就越發被人看成是缺點，圓滑意味著原則性不強，想方設法都想鑽空子。現在河南人只有兩千來萬。數量上還不及人口最多的四川人的一半，可是後世河南是中國第一人口大省，並且移民後代遍及全國各地。顯然第一是河南的地方好，能養活人，第二就是河南人能鑽空子，起碼計劃生育阻止不了他們。

　同樣的道理，陝西的地理位置較好，關中之地四處都是險要。只要佔住了這裡，基本上就能保持長久的和平，並且有余力向外擴張。這養成了陝西人好鬥，自以為強大的意識。而這裡總的生產條件不錯，從秦漢以來就修築了大量的水利設施，使得他們不用太過辛苦就能有不錯的收成，於是又了懶惰的性格。

　四川人則是天府之國，更封閉的環境。讓他們享受了更加長久的穩定，於是人口大幅度增加，造成貧困的同時，因為人多地少。加上山地太多，要活下去就要付出更多的辛苦。所以四川人很勤快。

　另外廣西人凶狠，湖南人堅毅。北京人幽默，上海人吝嗇，這些獨特的性格才造成了獨一無二的中國。辜鴻銘曾說，中國人有法國人的浪漫，德國人的嚴謹，英國人的紳士，美國人的冒險，日本人的精致，幾乎擁有全世界的民族性格。

　其實辜鴻銘說的也不對，中國人的浪漫，絕對不是法國式的，嚴謹也不是德國式的。比如西北人沉靜、厚重，跟德國人的性格最為相似，但是絕對不一樣，因為德國人不僅僅嚴肅認真，他們還很善於思考，黑格爾、馬卡思等享譽世界的哲學家都是德國人。這倒不是說中國人就不及德國這個優秀的民族，只是中國人有自己優秀的地方，比如忠義，德國人就不會理解。簡言之，中國並不是集合了世界上所有優秀民族最優秀品質的一個集合體，而是有自己的優秀，有自己的缺陷，的獨特的美麗的民族。

　而貫穿著這些優秀品質的無非是幾年前來總結起來的，仁義禮智信、溫良恭儉讓等品格，當然還有勇氣、正義等。在國仇家恨之下，甚至連從辛亥起，就作為不顯著的河南軍隊，也爆發了難以想象的勇氣。

　對待這些河南籍軍隊，楊虎城也有自己的地域觀念，他是陝西人，注定了不會把這些軍隊當成嫡系，但是他同樣是一個軍閥，注定了重視軍隊。於是一方面，隻把這隻軍隊當成雜牌，武器裝備都不如自己的軍隊，二來也是牢牢控制住，軍官從基層到高層，無一不是從自己的老軍隊中調過去的。而且此時，把這隻軍隊擺開在前線的潼關，也未必沒有讓他們打頭陣，當炮灰的意思。

　除了陝西在備戰，凡事跟塞北有聯系的勢力都在備戰，馬家軍已經出了青海，駐扎在外蒙，他們的目標是東北。而原本的東北軍，三個集團軍縮減為一個，在塞北軍的幫助下，在一千萬東北移民的支持下，再次恢復了戰鬥力，整天嗷嗷叫著打回老家去。只是張學良這個司令卻沒了鬥志，他現在所求的只是能回到老家，去掉身上的恥辱，至於國仇家恨能不能經他的手雪恥，他已經沒有了信心。宋哲元的第一集團軍，也到了塞北重新整編，不過對於沒有地盤，又沒有廣大群眾基礎的他們，塞北軍的控制力大多了，雖然絕大多數高級軍官都是宋哲元的老部下，但是基層和中層卻有大量的塞北籍軍官，更重要的是大多數兵員來自塞北，所以平時指揮起來是沒有問題的，可是宋哲元一旦要調轉槍口對付塞北，恐怕就指揮不動一個人了。而宋哲元顯然也沒有了這個心思，此時的他已經算是雪恥了，對趙禮是心存感激的，因為在收復了北京後，趙禮安排他的部隊第一個進城，這算是很給他們面子了，這個情他得領。還有孫連仲的部隊，他是最近才下定決心與塞北合作的，徐州會戰、武漢會戰結束後，他的部隊就到了河南，結果這次日軍的攻擊，讓他們再次沒了立足之地。趙禮邀請之下，他下定決心到了也是收復不久的山西整編。要說他的部隊。跟中央軍對比算是好的，在河南駐扎期間，盡管湯恩伯有四害之稱，可是他的部下孫蔚如駐扎的地方。跟老百姓關系算是不錯的，老百姓幫忙運輸物資，組成救護隊救助傷員，因為他的部隊在大災的時候選擇了救災。

　不知不覺間，塞北軍聯合了許多過去的軍閥，以及其他勢力，隱隱組成了一個利益共同體。而中央軍則越來越孤單，在自己物資也不充裕的條件下。跟其他勢力的競爭儼然大過合作。

　1943年的世界，顯得格外漫長，這是開戰以來，戰鬥最為慘烈的一年。

　美國人的加入還沒有顯現出改變局勢的態勢。他們的地面部隊依然沒能收復澳大利亞，在澳洲，日本人投入了絕大多數精銳部隊，並且裝備了仿製塞北的多款坦克，這些坦克的性能絕對不輸給美國的謝爾曼。裝備不差的日軍。讓美國人也頭疼不已。

　德國人依然沒有顯現一點敗亡之象，除了在非洲遇到了一點失敗外，在各個戰場上依然是進攻的態勢。不過非洲顯然不是德國人的主場，他們的軍隊在哪裡。完全是幫意大利在打仗。他們的主場在蘇德戰場，自從夏季開始。曼施坦因的部隊所向披靡，先後攻佔了斯大林格勒、莫斯科。並且在冬天來臨前，終於攻克了保守苦難的列寧格勒，實現了他對希特勒承諾的，一年內攻下三大城市的諾言。

　但是希特勒仍然對他很不滿，因為佔領了列寧格勒後，曼施坦因全面停止了繼續推進，讓德軍進入全面的休整，同時在全蘇搜集過冬物資，看樣子是打算讓德軍在蘇聯過冬了。而希特勒則希望他一鼓作氣，在冬季前拿下整個蘇聯，認為根本沒必要在給蘇聯人一個冬天恢復了，他們已經完全的徹底的失敗了。

　顯然希特勒跟曼施坦因此時的處境很類似於中國古代的某一時期，要是希特勒熟讀中國歷史就該知道一個典故，當年樂毅帶領燕隊幾乎攻佔了整個齊國，只有臨淄即墨等兩三個城市還沒有攻破。而樂毅選擇了穩當的圍城，而沒有選擇冒險強攻，最後燕國新王即位，在讒臣的挑撥下，撤換了樂毅，結果新任將領上任後，冒險攻擊，大敗於田單的火牛陣，兵敗如山倒，一個個佔領下的齊國城市多米諾骨牌般的被田單收復，燕國人一敗塗地。

　此時顯然在德國曼施坦因就面對著名將樂毅的處境，蘇聯人已經失去了大多數城市，可是並不是毫無戰鬥力，蘇軍完全是哀兵，眾志成城希望複圖。而這時候佔盡優勢的德軍，卻已經是一隻疲憊的軍隊了，稍有不慎很容易被人反擊。相比之下，佔優勢的德軍，更應該小心翼翼，不能犯錯誤。可是希特勒顯然不明白這一點，這往往就是後方領袖，跟前方將領從古至今不可解開的一個矛盾。在冬季來臨前，希特勒撤換掉了曼施坦因，同時還解除了當時曼施坦因要來很多將領，比如隆美爾，比如古德裡安。如果一個人有先見之明，那麽就可以大膽預言，希特勒此舉會為他們招致失敗埋下種子了，就像趙構召回嶽飛，燕王調走樂毅一樣。

　可是沒有一個人敢於這麽大膽的預測，因為德軍依然強勢，而他們的對手卻突然發生了最大的變數，斯太林病死了。

　自從莫斯科被佔領後，據說斯太林就病了，甚至有種說法是，他是在昏迷的情況下，被警衛們送上飛機逃離莫斯科的，因為這個強人一直在聲稱與莫斯科共存亡，號召全體蘇聯居民起來包圍莫斯科。好在逃到了喀山的蘇聯中央沒有遇到德國的緊追不舍，他們在這裡重新組織了整府，再次抵抗。但是斯太林的病情卻沒有好轉，但也不至於到死亡的地步。只是在他死亡前三天，傳來了一個消息，一個讓世界很為難的消息，恩琴男爵在葉卡捷琳娜堡發動了政變，並且受到了這裡的軍官的擁護，成立了新的沙俄政權，擁立在英國的沙皇后裔伊麗莎白為新女皇，複辟了俄羅斯帝國。

　恩琴男爵之所以能得到這裡的蘇聯軍官擁護，不是他的魅力太大。根本原因還要歸結於蘇聯殘酷的統治傳統。大清洗已經讓軍官們沒有了骨氣，人人自危。而這裡的駐軍此時的情況很特殊，他們的軍官和士兵都是前線了犯了錯誤，尤其是在莫斯科保衛戰中失敗的軍隊。在他們從莫斯科退到這裡後，就有大量謠言說，他們要被打發到西伯利亞受苦役。這謠言是誰造的不好說，但是大多數人深信不疑。於是從軍官到士兵，在極端的恐懼下，受到了恩琴的誘惑。他們在自己將領的帶領下，宣布脫離蘇聯，加入到了新的俄羅斯帝隊。

　這件事是不是斯太林死亡的最直接誘因不得而知。甚至斯太林到底是怎麽死的，是謀殺還是病死，也沒人說的清楚。因為他一死，蘇聯人立馬就再次表現出了他們的傳統。高官們紛紛傾軋，都開始指責自己的反對派是謀殺犯。一場更大規模的清洗和血腥鬥爭開始了，最後的勝利者是赫魯曉夫，他清洗了所有對手，成了新的領袖。高調表示自己是斯太林的繼承者，要堅持鬥爭到底。

　巧合的是，赫魯曉夫在奪權的過程中，基本沒有受到外界的打擾。首先是德國人在進行高層的調動。天氣又慢慢嚴寒，他們停止了進攻。而反叛者恩琴一幫人。還沒能力對他們進行攻擊，只是困守在葉卡捷琳堡一隅整合力量。並且在西伯利亞地區活動。

　在沒人干擾下，打擊了所有政敵後，奪得最高權力的赫魯曉夫，他接下來要幹什麽，是先打擊恩琴分子，還是以德國為第一目標，局面很複雜，紛繁迷離，全世界都在拭目以待。

　一個艱難的問題擺在了塞北面前，是支持赫魯曉夫還是支持恩琴，按說恩琴是自己支持去蘇聯鬧事的，他現在鬧出了名堂，那麽塞北理應支持不是，可是赫魯曉夫的實力顯然更強大。由於戰爭中，蘇聯把西伯利亞大多數部隊調到了莫斯科，而在後撤中，最遠處也僅僅撤到了葉卡捷琳堡在內的烏拉爾山附近，所以現在大多數部隊還是在蘇聯的勢力范圍內，總數起碼有一百多萬，而恩琴隻得到了葉堡的不到十萬軍隊的效忠，加上他自己的幾千部隊，勢力太弱小。要不是赫魯曉夫還沒完全掌握部隊，恐怕早就對他進行打擊了。

　這兩方現在也都派代表到了塞北，赫魯曉夫的態度很明確，要求塞北立即斷絕對恩琴分子的武器援助，否則就視為蘇聯的敵人，而恩琴則是千方百計的要求援助，為此不惜放棄很多俄羅斯的利益，比如同意將十九世紀中沙俄奪取的中國土地全部歸還。

　塞北對赫魯曉夫的代表采取了拖延的做法，表示一切都要考慮事態的變化，畢竟現在蘇聯自己也還沒安定下來，而塞北過去雖然對恩琴做了一些援助，可是完全是出於人道主義，只是為他們提供了政治避難而已，他們到了蘇聯後，這些援助已經斷絕了，至於以後會不會在繼續援助，都要看形勢而定。而對恩琴表示，他們完全沒有跟塞北合作的誠意，因為沙俄掠奪的中國土地，現在一部分在日本的佔領下，一部分在幾個斯坦，那是蘇聯的控制區域。

　塞北要求恩琴拿出更多的誠意，同時對他們提出了一個很難接受的要求。

　終於在大雪漫天后，德軍徹底不可能在對赫魯曉夫控制區發動進攻後，開始采取對恩琴的軍事行動了，而此時恩琴終於妥協了。

　恩琴答應，允許西伯利亞的布裡亞特蒙古人建國，國土面積即為布裡亞特共和國的范圍，布裡亞特後，恩琴將代表沙皇整府予以承認。但是恩琴要求，塞北軍立刻出兵西伯利亞地區，干涉蘇聯對俄羅斯帝國的侵犯。 同時要求，中國承認俄羅斯帝國複辟，並且立刻建立外交關系。

　對於出兵，趙禮立刻就同意了，駐扎在邊境的本來是應對日本人的部隊，立馬從烏裡雅蘇台開進了蘇聯的圖瓦共和國，在塞北地圖上標注為唐努烏梁海轄地的薩彥嶺以南地區。另一隻部隊則開進了恰克圖，立即對喬?巴山等反叛分子進行了緊急審判，並且就地處死。同時大軍開始向赤塔、烏蘭烏德、伊爾庫茨克等地運動，以防止日軍進犯的借口，要先一步把這些已經幾乎沒有了蘇軍的城市納入塞北軍控制。

　但是趙禮對於承認俄羅斯帝國複辟一事，以幫忙遊說中央推托過去。

　其實也不是完全推托，現在對於恩琴複辟的俄羅斯帝國如何應對問題，已經是一個世界性難題了，只有德國第一個承認了這個政權，而日本意大利跟進外，全世界的主要國家對此保持了沉默。美國、英國、自由法國都沒有什麽表示，對外都宣稱還要看事態發展，蔣價石中央自然也只能如此表態。

　由於斯太林之死，引起的國際問題，還遠遠沒有結束，現在大家要看的就是蘇聯能否在冬季，完成消滅這個不自量力不合時宜出現的怪胎政權了。