1931年4月6日，是中國傳統的清明節，這日由趙書禮率領，全軍師級以上軍官齊集包頭北方的大青山。這裡有一座軍人公墓，其中安葬了八千塞北軍戰士。　　中國人很傳統，即便是犧牲在戰場上的人，其親人也盡量把屍骨收回安葬。因此這個公墓中安葬的軍人遺骨並不多，大多是因為各種各樣的原因，或者因為親屬離得太遠，比如在外蒙或者新疆的移民，或者是因為各種失誤沒有收到政府的陣亡通知單，而沒能及時把屍骨接回家。

　　一排排潔白的大理石墓碑，每個墓碑下就意味著一條年輕的生命，曾經為了塞北而奮鬥過，而在趙書禮眼裡，他們不僅是為了塞北，而且是為了國家而犧牲的，每一個生命的犧牲，都讓塞北強了一分，同樣將來會讓中國的地位抬升一分。

　　公祭的儀式中國古代有，但是那都是祭天祭地祭祖先炎黃的，而專門祭祀軍人的倒是沒有。公祭前軍中倒是展開了一陣討論，最後趙書禮拍板，就按照祭祀炎黃的模式，不過精簡三分算是給老祖宗幾分面子。

　　雖然精簡了不少，但是仍然非常繁雜，什麽禱告上蒼之類的，眾人跟著跪拜鞠躬之類的，宣讀祭文之類的。其中不得不提一下那個祭文，是由田子華執筆寫的，他現在已經調到了高層，任職軍隊文宣部部長一職，上校軍銜，升遷可謂飛機。他這篇祭文也頗為有氣勢，其中列舉了許多名人，前後衛青霍去病陳湯，中有李靖郭子儀，後有嶽飛文天祥史可法，名人效應用到了極致，歷史上凡是跟愛國軍人有點乾系的，都拉出來陪襯了。最後歌頌塞北軍士兵，堪比這些先輩。

　　總參謀長李忘川代表全軍祭文誦讀完後眾人又是三拜，然後分開，沒人發一把鐵鍬，給舊墳添上新土，這就算完事了。

　　在公祭的時候，趙書禮突然心生感慨，他已經盡力不加入軍閥混戰了，可是塞北的士兵還是死傷了數萬之多，要是將來跟日本人的全面戰爭開啟，那不知道還要添多少新墳啊。而從清明節到九一八就只有五個來月了，趙書禮突然心生一股緊迫感，是到了做最後準備的時候了。

　　新收編的晉軍士兵已經輪訓了幾個月，經過輪訓的士兵身上的氣勢正在慢慢跟塞北軍接近，軍官也有相當在軍校中努力中。在趙書禮的嚴令下，政府不惜工本的投入，已經有十個大型兵工廠進入了最後的設備調試階段。

　　在這種情況下，趙書禮下達結束避政後的第一個軍令，舉行三軍演習。

　　演習規模很大，主力軍第一二三軍三十萬人全部參加，晉軍中結束輪訓的十萬人也要參加。同時請國內各大勢力，中央軍東北軍粵軍都來觀摩，甚至也請了美國人英國人法國人德國人意大利法國，就連日本也發出了邀請函。

　　不過英國人拒絕參加，其他列強紛紛派出駐華武官來觀摩演習，他們也想了解一下中國的軍事實力，在一定程度上塞北軍現在就代表了中國軍隊的最強戰鬥力。中國各大勢力倒是悉數到場，就連川軍四巨頭，青海馬步芳兄弟這樣的邊緣勢力都分別派遣了代表前來。

　　演習的前奏是大閱兵，四十萬大軍邁著整齊的步伐，從歸綏的東西大街走過。

　　這條東西大街大規模擴建是26年趙書禮佔領這裡後，29年才建設完畢，道路寬闊達百米。這條街也是歸綏最繁華的大街，歸綏主要的大型建築都位於這條街兩側，有政府辦公大樓，北方第二三博濟醫院，趙書禮的總司令官邸，

第五集團軍總司令部。民用的建築有一個電影院，一個歌劇院，以及兩個百貨大樓。　　由於政府大樓門前有一個小型的噴泉廣場，所以在這裡搭建了閱兵台，邀請來的貴賓齊聚這裡。可這裡位於城市中央，中午十二點鍾前軍才走到了這裡。

　　先頭部隊是塞北軍第一軍101師，師長譚舞戈，是鄭金聲的老部下，鄭金聲去籌辦軍校後，他直接就去了軍校做了第一批學員，參謀長暫代了一段時間的師長，他回來後就繼任了。

　　第一軍在這次中原大戰中終於有所建樹，在田子華調動了部隊的積極性後，第一軍和第二軍展開了一場競賽。第二軍第一個進入了寧夏城，第一軍就憋著一股子勁，第二軍進入白銀，他們就攻入蘭州。第二軍攻定西，他們就攻隴西，第二軍往西攻張掖，他們就往東攻平涼。原本的第一軍始終不服氣新近崛起的耀眼的第二軍，連這次閱兵他們都要爭誰走第一。

　　最後定下來是按照番號，排名不分先後。

　　步兵剛剛走過主席台，觀禮的洋人中一個有點坐不住了，他是法國駐京武官。他的臉色有些不自在，只聽他竊竊私語了幾句，趙書禮不懂法語，不然他就能聽清那是說的“該死的德佬”，“被詛咒的原野灰”之類的詞匯了。‘德佬’是一戰時候法國人給德國軍隊起的外號，同樣‘原野灰’也是，因為德國的軍裝顏色是一種貼合歐洲原野的灰色偽裝色，一戰結束前德國人始終在法國境內，可見法國人對德國的觀感了，尤其是這個武官還是在一戰中爬過戰壕，整日處在德國人帶來的死亡恐懼中的人。

　　塞北軍士兵一般有兩套軍裝，一套是天藍色的軍常服，非常顯眼，平時外出穿著以示跟老百姓區別。另一套是作訓服，由於是德國人設計的，就參考了他們的戰場服，顏色也就是原野灰色了。要是軍官還有可能會有一套軍禮服，參加慶祝什麽的時候穿著。

　　步兵過後是由戰馬拉著的八百門大炮，口徑從30多毫米到200毫米都有，這是從屬於第一軍的獨立的炮兵師，三個炮兵旅和其他在師旅級的炮兵部隊的火炮。

　　看著這些火炮過後，不少洋人又開始竊竊私語，這次他們用的英文，趙書禮無意間聽到了幾個‘德國，幫助，購買’之類的字眼。他心裡不由發笑，看來到現在他們還以為塞北軍這些火炮都是買的。又刻意注意了一下日本武館板垣，發現他表情凝重，手裡還拿著筆記本記錄著什麽。這次觀禮不允許拍照，倒是沒有禁止帶筆。

　　第一軍過後，第二軍登場，他們登場前，有百架戰鬥機群整齊的從天上飛過，還刻意的低飛，飛機過後甚至吹過來一陣風，雖然未必是集群帶來的，但是引來了觀禮團一陣的驚呼。洋人武館繼續交頭接耳，日本武館繼續在認真記錄。

　　在日本人旁邊的是東北軍黑龍江省長萬福麟，這家夥在張作霖死後，被張學良任命為黑龍江省省長接任被炸死的吳俊升。雖然身為黑龍江省長，但是他並沒有留在黑龍江，而是在少帥進關後，跟隨少帥在北京風流來了。

　　此時被派到了塞北參觀演習，他是渾不在意，跟旁邊的日本人認真樣相比，他哈欠連連。據趙書禮手下回報，這家夥昨天約了幾個外地來的代表通宵麻將去了。只是在飛機劃過天空的當兒這丫才稍微張了張嘴巴，然後對旁邊的日本人說，俺們東北也有飛機。

　　第二軍比不第一軍，雖然現在已經用實力證明了自己的主力地位，但是重型裝備的數量還不如第一軍，他們裝備有火炮五百門，口徑也偏小，更多的是70毫米野戰炮。但是軍容整齊，絲毫不遜於第一軍，看的日本人直點頭。

　　第三軍是新建的，目前人數也隻擴建到八萬人，他們的目標是十萬人編制。第三軍的火炮就更少了，才兩百門。

　　之後是第四到第八軍等原山西部隊。

　　讓人沒想到的是，他們裝備的大炮反而比第三軍多，尤其是走在最後壓陣的炮兵部隊，數量竟然有七八多門。這是周玳的炮兵師，周玳是晉軍的炮兵司令，被塞北軍收編後，他被任命為炮兵副司令，手下有原屬於晉軍的三個炮兵師。

　　閱兵到這裡就算告一段落了，真正的演習才是重頭戲。