楚國王城，郢都。

　虞子期的身份是楚軍偏將，軍餉說多不多，說少不少，便在城南買了一處四合院，雇了一個老仆，一個婢女照顧自己兄妹。

　馬皮和簡快帶了數騎隨從喬扮成商旅，一路快馬加鞭，花了五天的時間抵達了郢都。

　楚國已經數年沒有大戰，因此軍備松弛，馬皮一行並沒有費太大勁便混進了城內，找了個客棧下榻，花了半天功夫打探到了虞子期的住宅。

　馬皮行事素來謹慎，對簡快道:“主公說虞姑娘的兄長一心要把妹子許配給項羽，咱們就這樣貿然上門怕是不受歡迎，不如明日清晨去虞宅門外守著，等虞子期出門後拜訪虞姑娘。”

　“善！”簡快一口答應下來。

　次日，天色剛亮二人便來到虞宅門外不遠處守候，等了半個時辰後果然看到全副甲胄的虞子期策馬出了家門，直奔城外的楚軍大營而去。

　“妥了！”

　馬皮喜出望外，來到門前拍響了門環。

　片刻之後，一個年約五旬，須發微白的老者手持掃帚前來開門，一臉詫異的問道:“二位找誰?”

　馬皮笑容滿面的施禮:“呵呵……我等來自唐國，有兩封書信分別帶給虞子期將軍與妙戈姑娘，勞煩通報一聲。”

　“稍等，老朽去通報一聲！”老者答應一聲，掩了房門，轉身進了院子。

　虞妙戈回到郢都已經四個多月，百無聊賴之下想要開一家藥鋪賑濟蒼生，被虞子期以“女人家不便拋頭露面”拒絕，讓她好生在家裡學習針線活，實在閑得慌就練練歌舞。

　虞妙戈大清早起來正在庭院裡練習舞技，忽然看到老仆匆匆走來，便收了舞姿，和藹的問道:“申伯走的這麽匆忙，所為何來?”

　老者笑容滿面的道:“呵呵……女公子，有好消息！”

　“哦……不知有什麽好消息?”

　虞妙戈陪笑問道，雖然這老者只是仆人，但虞妙戈卻一直把他當成長輩。自己也是窮人出身，沒必要擺出貴族的架勢。

　申伯笑道:“我可是聽小鹿這丫頭說女公子逛街的時候經常打聽唐國的消息，這不門外來了兩個唐國的商旅，自稱給將軍和女公子分別帶來了一封書信。”

　“一定是方離的書信！”

　虞妙戈喜出望外，以最快的速度衝向大門，後面叫小鹿的十四歲婢女拎著裙子緊追，“女公子你慢點，小鹿快追不上你了！”

　虞妙戈一陣風般來到門口，心不跳氣不喘，顯示了出色的體魄。

　笑容滿面的對馬、簡二人施禮道:“兩位是來自唐國的商旅?有書信捎來?”

　馬皮與簡快不僅有些驚訝於虞妙戈的容貌，簡直像是仙子下凡，豈是人間所有?各自在心裡沉吟一聲“唐公真是好眼力啊，怪不得會對這虞姑娘念念不忘！”

　愣了片刻方才回過神來，齊齊作揖施禮:“哦……小人見過虞姑娘！”

　“不必多禮！”虞妙戈趕緊招呼二人起身。

　二人心道“你可是我們大唐未來的女主，豈敢怠慢?”

　馬皮清了清嗓子，從懷裡掏出兩個牛皮信封，畢恭畢敬的交給虞妙戈:“不瞞虞姑娘，我二人乃是唐國的使者，此來郢都乃是奉了唐公之命前來給虞姑娘送信。”

　“唐公?”

　虞妙戈先是一愣，旋即啞然失笑，“我都忘了，我走的時候方伯輔還是虢虞兩國的大將軍，這一晃還不到半年的功夫，就已經成了與我們楚公比肩的諸侯了。”

　馬皮笑吟吟的奉承道:“誰說不是呢?主公挽狂瀾與既倒，扶大廈於將傾，上馬能橫槊，下馬能賦詩。我們唐國多虧了他才避免了遭到晉軍塗炭。虞姑娘能夠看上我家主公，真是好眼力啊！”

　“哪裡，哪裡……我和唐公只是朋友。”

　虞妙戈忍不住霞飛雙頰，嘴裡謙辭了幾句，心中卻忽然有些黯然神傷，自己和方離只是短暫的相處了半月而已，無親無故，不是朋友又是什麽?

　馬皮唯恐待得久了節外生枝，婉言謝絕了虞妙戈用膳的挽留，抱拳告辭:“這裡還有一封我家唐公寫給虞子期將軍的書信，勞煩虞姑娘轉交。”

　送走馬皮二人後虞妙戈拿著兩封信直奔自己的閨房，一路掂量著輕飄飄的牛皮信封，心中納悶不已，寫信不是應該用竹簡麽，這裡面到底裝的什麽東西?

　虞妙戈百思不得其解，回到閨房後乾脆把兩個牛皮信封全部拆開，便看到掉出來幾張折疊的像絲布一樣的柔軟東西，但還要軟，還要薄。

　“到底什麽東西啊?”

　虞妙戈小心翼翼的攤開紙張，便看到了一幅栩栩如生的畫卷，圖上的女子傾國傾城，好似不食人間煙火的仙女，不正是自己麽?

　“哇喔……太漂亮了，太震撼了，方將軍這是用什麽做的畫?”虞妙戈歎為觀止。

　名字叫做小鹿的婢女也跟在一旁“嘰嘰喳喳”:“啊喲……這是什麽絲做的啊，這麽軟這麽白?這畫像好逼真啊，你看這眉眼，這唇角，簡直和女公子一模一樣！”

　虞妙戈眼淚忍不住在眼眶裡打轉，呢喃道:“已經分別了將近半年，想不到方將軍竟然還記得我的模樣，我真是好感動！”

　“人家現在是唐公了！”

　小鹿在旁邊糾正女公子的錯誤，“以後女公子就是唐妃了，比將軍夫人更尊貴咯！”

　虞妙戈愛不釋手的看了半天畫像，這才小心翼翼的放下，捧起了方離寫給自己的書信。

　一邊讀一邊回憶與方離在一起的美好時刻，恍如就在昨昔，讀完後已是忍不住淚流雙頰。

　小鹿不識字，看到女公子淚流滿面，慌忙遞上手帕擦拭:“啊嗚……女公子怎麽哭了啊?你若是思念唐公，乾脆帶著小鹿偷偷出門去唐國找他吧?”

　虞妙戈擦乾淚痕，幽幽歎息一聲:“我與兄長自幼相依為命，我若走了他怕是會被氣死，以後再也不會認我這個妹妹！”

　小鹿托著雙腮跟著歎息:“唉……虞將軍真是不知道成人之美，女公子和唐公郎情妾意，他怎麽就不知道成全呢?再說項藉現在只是楚國的一個下將軍，那比得上一國主公威風啊！”

　“住口，我豈是愛慕富貴之人?”

　虞妙戈輕叱一聲，又拿起另一封書信看了起來，只見上面寫著三十萬魏晉聯軍壓境，唐國危在旦夕，請虞子期念在往日情分上在項羽面前美言幾句，讓楚國發兵援唐。

　虞妙戈看完後不由得眉頭緊鎖，憂心忡忡:“沒想到唐國的局勢竟然這麽危險，這個國家可是他一手創建，想必如同兒女一樣呵護。如果被魏晉聯軍攻破了，將會對他造成怎樣的打擊?”

　虞妙戈如坐針氈，在閨房中來回踱步，在心中暗自發誓:“這次他遇上了困難，無論如何我也要設法爭取讓楚國出兵援唐，也算報答他的救命之恩。”

　旁晚時分，虞子期從軍營操練歸來，一進門就脫掉甲胄，吆喝肚子餓了:“老申、小鹿，準備好晚膳了麽?”

　兄妹填飽肚子後，虞妙戈這才讓小鹿把牛皮信封拿來:“哥哥，有一封唐公的書信給你。”

　“哦……方離?”

　虞子期一臉意外，大大咧咧的接過牛皮信封，笨拙的從裡面把從未見過的信紙抽了出來，嘴裡吐槽道:“這是什麽玩意，方離不會用竹簡寫信麽?”

　虞妙戈看過方離的書信後認識了這種東西，解釋道:“這叫白紙，是唐國發明製造的。可以用來寫信修書，記載文獻，傳播知識，比竹簡方便多了。”

　虞子期嗤之以鼻:“切……這麽軟，用手一撕就碎，用水一浸就爛，也就唐國會用這稀奇古怪的東西。”

　虞子期看完書信後扔到桌案上，冷哼道:“方離竟然想從楚國借兵，這心可真是夠大的啊！楚公準備滅掉宋國，哪有功夫幫他們唐國啊，找我也是沒用！”

　“兄長！”

　虞妙戈鄭重的喚了虞子期一聲，“大丈夫當知恩圖報， 當初在平陸是方離救了你。現在他有難，修書向你求救是拿你當朋友，你就算不救也不能說話這麽刻薄吧?”

　虞子期不屑的反問:“刻薄麽?他破壞了我妹子的婚姻，我不罵他已經算是客氣了！”

　虞妙戈霍然起身:“當初方離派人把驪姬送給楚公，楚國與唐國也算聯盟，唐國有難向楚國求救也是天經地義。如果哥哥不想幫忙，妹妹就去找項藉將軍。”

　“那時候方離的身份是虞國大將軍，我們楚國是和虞國結的盟，而不是唐國！”

　虞子期對妹妹的話反唇相譏，頓了一頓，突然拍手道:“要不這樣，你答應嫁給項藉將軍，我用這個做條件讓他們項家勸楚公出兵援唐?”

　聽了虞子期的話虞妙戈猶如五雷轟頂，怔怔的呆在原地一動也不動，嘴裡呢喃道:“兄長竟然拿這個要挾妹妹?”

　虞子期雙臂一攤:“很公平啊，方離要想讓唐國避免滅頂之災，總得付出點代價吧?項家沒有好處，又憑什麽幫唐國?”