七皇子回了宮，太后自然是欣喜萬分。

又見秦君炎三個月的“吃齋茹素、念經祈福”，竟是生生的比三個月前消瘦了許多，心疼的快要落下淚來。

“炎兒也是，那等偏遠的地方，竟是說去就去！也不管不顧哀家，當真是個小沒良心的！”

執著錦帕擦了擦眼淚，太后戳著秦君炎的腦袋，佯裝生氣的斥道。

“炎兒在明覺寺聽普渡大師講經，日日夜夜想的可都是老祖宗！您老人家看看，這可是普渡大師的般若心經，炎兒整整抄了十遍，就是為了祈求老祖宗長命百歲，身體安康呢！”

秦君炎在羿王府早就與二哥串好了說辭，手上拿著的“般若心經”也不知是何昭尋了何人來替筆，字跡竟是與自己的有著九分相似。

“哦?快拿來給哀家看看！”

太后連忙從貼身宮女手中接了手抄的經書，一頁一頁的翻了過。

小七見狀不著痕跡的瞟了眼端坐一旁的羿王秦君逸，但見他神色自若的端著茶盞微呡，也是緩緩吐了口氣，沉了沉心。

二哥做事一向謹慎，既然敢在太后眼皮子底下將自己送到淮禹兩州，自然是有十足的把握能瞞的過去。

但見太后甚是滿意的點了點頭，道:“炎兒真是有心了，這經書抄的一絲不苟，佛祖看到了定是會保佑心想事成。”

“都是老祖宗教養的好，小七可是越來越懂事了。”

端莊明豔的皇后掩了嘴一笑，若有所思的瞥了眼自己的親生兒子，微微一猶豫，複又開口說道。

“本宮記得翻過年小七就要滿十五了吧，老祖宗可得張羅個貼心人兒給他！”

“哎呦，婉婉不說，哀家可都忘了。可不是嘛，翻過年，小七都十五了！”皇后這麽一開口，惹的太后一拍腦袋，“還是你這個當母后的記得清楚。”

“瓊林街有處宅子不錯，鬧中取靜，靠近中樞府，又離皇宮不遠，可要孫兒出面相看相看?”放了茶盞，秦君逸忽然抬了頭，笑意盈盈的開口說道。

沒頭沒腦的一句，惹的太后和小七皆是一愣，有些不明所以。

見眾人微愣，這位南秦皇室的嫡子、當朝皇后的親生兒子，攏了攏手，也是皺了眉，斂了眼底的笑，一副奇怪的表情，“怎的，大家說的不是給小七出宮建府之事?”

“出宮……建府?”秦君炎一驚，沒想到二哥提了這事。

二哥那樣聰明的一個人，不會隨便理解錯別人的意思，尤其這個“別人”還是一手扶植崇政帝上位、心思玲瓏的太后！

“出宮建府……”太后垂了垂眼，臉色有些莫明。

“逸兒胡說些什麽！小七陪了太后這麽多年，哪能說出宮就出宮呢！”

緊了緊手中的帕子，見太后臉色有些不好，何皇后連忙對著自己的親兒子斥責道。

太后年紀大了，自從皇帝親政，專寵明妃，扶植魏氏，與她親自挑選的皇后何溫婉以及皇后背後的何氏做對開始，她就感到一年比一年的力不從心。

皇帝不是從自己肚皮出來，就算費盡心機保住了太后之位，也並未如她所想的那樣為玉家帶來多少好處。

當年看著無權無勢的小皇子，本以為性子軟、好拿捏，誰知登上皇位、獨攬大權之後卻如同變了一個人，愈發的心思詭譎，讓人捉摸不透。

玉家踞守玉西，讓她舉目無親。一個人守著空蕩蕩的怡樂宮、守著那個“太后”的名號孤苦伶仃，無人訴說心中苦悶。

幸好當年小七的生母難產過世，她將小七抱到了怡樂宮，養在身邊。從此和樂殿多了歡聲笑語，

也多了絲人氣。可如今十五年過去了，小七已然長大，已經算是成了年的皇子——可以放手一搏、爭奪那個至高無上之位的皇子了。

自己到底是要將這個陪伴了十五年的孩子拘在身邊，還是給他翅膀、放他高飛、讓他去走自己想走的路?

這個問題她以前也是想過，不過是念著炎兒年紀小，還早，自欺欺人不願深思。

可時光荏苒，幾年的歲月一晃而過，羿王一句偶然的話，卻讓太后不得不面對擺在眼前的現實。

“夜深了，太后早些歇息吧。”

身邊的烏梅替太后取了發簪，梳順了發，卻見一向注重保養，早早便要上床歇息的太后，竟然盯著燈燭發呆，有些驚詫，低低的出了聲喚道。

“烏梅，你跟著哀家多少年了?”

看了看鏡中青春不再、早就布滿皺紋的臉， 太后眼眸中的燭火微晃，閃過一絲蒼涼的渾濁。

“不多不少，正好十五年。”烏梅不知太后相要說些什麽，只能掩了心思，垂頭答道。

“十五年啊……又是一個十五年……”

眼角微垂，太后對著鏡子攏了攏頭髮，卻在瞥見鬢角的一片雪白時，晃了神，喃喃道:“怎的又白了一片……”

“過了年，哀家讓內務府放你出宮可好?”

坐在鏡前那人的一句話，恍若一道驚雷劈進烏梅的心裡，讓她“撲通”一下跪在了太后身前。

“老祖宗，可是烏梅做了錯事?！若是烏梅哪裡做的不對，要打要罵烏梅也心甘情願受了，老祖宗千萬不要趕烏梅出宮啊……”

說著這位伺候了太后許多年的貼身宮女，連忙彎了腰，作勢就要朝冰冷的地面磕去。

“起來，怎的說風就是雨呢！”

撇了嘴一叱，玉太后也是有些好笑，這丫頭還是同當年剛入宮那般死心眼，說什麽都當個真。

“你入這怡樂宮的時候是十歲，如今已經二十五了，再不出宮嫁人，熬成了老姑婆，看還有敢要你！！”

一番打趣讓烏梅紅了臉，站起身、絞著衣擺道:“烏梅不想嫁人，隻想在怡樂宮陪著老祖宗。”

想了想，又補了句:“哪怕是一輩子也心甘情願！”

聽了烏梅的話，太后不置可否，抬起頭，看向漆黑的窗外。

寒夜已深，這住了大半輩子的怡樂宮，在飛雪的映襯下有種說不出的哀戚悲涼——就像未來的路，誰也不知道明天會是怎樣。

“一輩子?哀家是走到頭了，可你的一輩子還長著呢……”