崇政二十二年，正月初八亥時三刻，秦八皇子君同病歿，年僅一十五歲。

　秦君同，這是正月以來，除了十七皇子、如貴人，宮內歿的第三個人。

　雖然八皇子的死是因了這席卷后宮的急疫，但短短八日，算上如貴人肚子裡的那個，秦氏皇族竟然接連死了三個皇子，讓著本就沉悶壓抑的后宮更加惶惶不安起來。

　氣氛緊張到了極致，似乎再壓一根稻草，這諾大的南秦皇宮便要崩塌碎裂、不複以往的莊嚴肅穆。

　其實眼前的情形也差不了多少，只不過是有經歷過大風大浪的玉太后撐著，不至於大亂罷了。

　而此時此刻的怡樂宮，當值的宮人都屏了氣息，不敢發出一絲的聲響，生怕在這關頭上給那位老祖宗添了堵，引來禍事。

　“烏梅怎麽樣?”

　玉太后剛從皇后的寢宮回來，宮服還未來得及換，揉著額頭就問起了自己屋內的大宮女。

　“回老祖宗的話，烏梅還是高熱不退，太醫院的醫正剛剛來看過，說還未查到病疫的起源，讓奴婢們注意著降溫，不要見風。”

　烏桃說著端上了幾樣精致易消化的點心，一一擺在榻邊的矮桌上。

　這位老祖宗一整日都沒閑下，一直在處理后宮裡的急疫，甚至連晚膳都沒來得及用。

　畢竟年事已高，不若年輕的時候，要是再這麽不吃不喝下去，身子骨如何受得了！

　“一天一夜！都一天一夜了！！現在連八皇子都沒了，竟然還是查不到病疫來源?！”

　聽烏桃這麽一說，玉太后氣不打一處來。手一揮，便將一桌子的吃食悉數掃到了地上。

　盤盞皆碎，發出“叮呤咣啷”的脆響，烏桃和一旁候著的烏蘭見狀，連忙“撲通”一聲就地跪了下來。

　“章衍國不是號稱醫術高超嗎?！還有他那個百年難得一見的徒弟，怎麽連個發熱都治不好?！！”

　太后自從禮佛之後，修身養性，甚少動怒。猛的一動氣也是聲威並存，頗有當年叱吒宮闈的風范。

　嚇的屋內伺候的烏蘭烏桃垂頭斂目，大氣都不敢出一下。

　其實從昨夜宮內出現疫情征兆到現在，不過一日，還不值得這位經歷過改朝換代巨浪的老祖宗大動肝火，氣急到如此的地步。

　只是進屋前得知派去昭和宮的人又一次被擋在了門外。別說見到那位皇帝陛下，竟是連話都未說上一句，真真是讓太后她老人家心寒到底。

　崇政帝……這是愈發昏庸無道了！

　宮裡出了這麽大的事，他也要不聞不問、置身事外嗎?！

　“得了！”喘著粗氣，玉太后收了一身駭人的氣勢，揮了揮手，整個人瞬間就萎靡了下來。

　直到烏蘭起身替這位老祖宗順了順氣，她才又沉著臉下了懿旨:

　“讓德順去重興宮頒旨，令章衍國務必在一日內找到病疫來源，若是辦不妥，就把太醫院的所有人都拿下入獄！”

　

　怡樂宮下了懿旨，命太醫院在一日內找到疫源，內務府的王公公更是得了命令，不許這些宮女太監在宮中隨意走動、私下揣測、動搖人心。

　然而依舊止不住四散彌漫的流言蜚

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　語。

　“八日，短短八日，就沒了三個皇子……你們說，這宮裡是不是沾上了什麽髒東西啊?”

　“啊，你別嚇我，我膽子小。”

　“什麽髒東西，可別亂說，小心被人聽見！”

　“得了得了，這會各宮都有人病倒，自顧不暇的，誰有空偷聽我們說話。”

　藏冬宮的一隅，三個小宮女端著太醫院分發的藥草匆匆而過，邊走邊小聲嘀咕著。

　淺綠羅裙，看著年紀不大，應是剛入宮不久，不然也不會這般口沒遮攔，還在外頭就道起是非來。

　若是被治宮嚴謹的何皇后知道，免不得要狠狠杖責個幾十大板。

　只不過眼下連皇后都染了病，雖然沒有高熱不退、陷入昏迷，卻也是一副神色懨懨的模樣，入夜後就昏昏沉沉起來，讓怡樂宮那位老祖宗愈發焦急。

　劉余年站在一牆之隔的宮道上，順著凜冽的寒風，一字不落的聽下了小宮女的竊竊私語。

　握劍的手一緊，剛毅的臉上便呈現一種風雨飄搖的沉浮之意。

　這位禦林衛的統領護衛皇城多年，一直不相信什麽神鬼之說。

　然而十七皇子與如貴人的意外還未平歇定論，八皇子就接連遭了難，雖然是因了這不知從何而起的病疫，卻讓人不得不往壞處想——

　這座承載了無數人夢想，又禁錮了無數人自由的宮城……到底是怎麽了?！

　“統領，輪休的禦林衛都回了位，張副將那邊剛重設了布防，三刻一輪已經換成了一刻一輪。”

　全副武裝一名禦林衛見自家老大領著一隊人，站在藏冬宮外，不知觀望琢磨些什麽，連忙加快了腳步，追了上來抱拳稟報到。

　“好，我知道。怡樂宮那邊怎麽說?太后的懿旨下了沒?”劉余年回了神，轉過頭一臉嚴肅的問道。

　說的是往宮外傳信的事。

　這是先祖留下的規矩，一旦宮中出了異兆，為防止皇宮內院被人孤立，都會提前派遣禦林衛精銳向宮外各府示警。

　按道理一般下旨的都是九五至尊的皇帝陛下，可目前武英殿宮門緊閉，一切只能由太后代勞。

　劉余年已經將人馬備好，只要怡樂宮的懿旨一下，消息便會由宣德門統一向宮外傳遞而去。

　“還沒有，不過張裘一直在怡樂宮的門口候著，定不會誤事。”

　身邊的那人說的甚是肯定， 讓劉余年一直吊著的心也略微安了安，歎了一口氣道:“但願吧，多事之秋，可不要出什麽大亂才好！”

　然而他的話音還未落地，便有數名深衣薄襖小太監，神色慌張、跌跌撞撞的跑出了藏冬宮的宮門，往一隊禦林衛所在的方向奔來。

　只有一人見他微微行了禮，其他幾人臉色難看的根本就無暇顧及其他，皆是目不斜視的繞過宮牆，便沒了人影。

　“出了什麽事?！”

　劉余年心中“咯噔”一下，連忙喝住腳步微頓的那個小太監。

　“劉、劉大人…嬉、嬉嬪……沒、沒了……”

　嬉嬪沒了……

　宮內又死了一個人！！