蒙古族的新年和漢人大體一樣，除夕之夜，要舉行祭祖儀式。以往，在祭祖儀式時，還要進行鍛鐵活動。蒙古族有個古老的《化鐵出山》的傳說，人們把它看作是自己民族起源的傳說。這一夜燈火通明。有的還請來蒙古民間藝人說唱“烏力格爾”(蒙古書)。青年們聚在一起唱歌跳舞。不參加歌舞的姑娘們則聚在一起耍“沙哈”(嘎拉哈)。普遍有守歲到午夜的習慣。

　　醜時，蘭州城的北門緩緩打開，只見秦勇、李壹、龐虎率領著三千精兵，靜悄悄地出城而來，除了偶爾傳來軍馬的響鼻聲，隊伍裡沒有一絲聲音，士兵們滿臉興奮與不安。秦、李、龐三人面色凝重，三人相互對視一眼，秦勇便揮手低聲命令道:“全軍出擊！目標蒙古軍營。”

　　北方的臘月天氣很冷，朔朔北風刮在人臉上，像刀割一樣，蒙古軍營駐地距蘭州城僅三十裡，當隊伍離軍營還有五裡的時候，李壹發現蒙古軍營靜悄悄地，這不合乎常規邏輯，按道理這時應該還有少數士兵，正在喝酒守歲。但細細觀察軍營情況，除了幾個晃動著疲憊身影的哨兵外，整個軍營靜悄悄地連馬匹打響鼻的聲音也沒有！

　　“不好！快退！我們中埋伏了。”李壹大聲叫道。

　　秦勇經過這段時間的相處，內心已經徹底對這位小兄弟信服，他見李壹如此說，便絲毫不加懷疑。於是大聲命令道:“全軍聽令！後隊變前隊後轉，目標蘭州城，撤！”

　　隊伍這時有點慌亂，有個別士兵開始竊竊議論，“我們好像中埋了！”“是嗎?這可怎麽辦?”…………

　　“去殺了那兩個動搖軍心的奸細！”秦勇果斷地命令身邊的親兵道。

　　“嗖！”從左邊山坡射出一支冷箭，一名士兵應聲而倒，只見羽箭正好插入士兵的咽喉。隨即左右山坡上亮起了無數火把，火光照亮了半邊天。

　　“呦……囉囉囉……！”只見蒙古騎兵揮舞著手中的馬刀，狂喊亂叫著。明軍隊伍出現了一絲慌亂，士兵臉上明顯露出驚恐的表情，李壹見狀大吼一聲:“所有人聽我號令，王大人率軍隨後就到，蒙古人被我們包圍了！炮口對向左右，給我轟死這些該死的強盜，火銃手、弓箭手三段射準備！”

　　“轟！轟轟！轟轟轟！”炮火怒吼著轟向衝來的蒙古騎兵，只見被擊中的人和馬匹飛了起來，重重地砸在地上，一名騎兵吐了一口血掙扎著想站起身來，卻為明軍的羽箭射中咽喉，“呃呃”了幾聲翻了翻白眼栽倒在地，死狀甚為恐怖。馬嘶聲、士兵的慘聲，噴灑著的鮮血、隨出可見的斷肢充斥著整個戰場。明軍有些士兵己經開始乾嘔，炮火和弓箭暫時打退了蒙古人的第一波進攻，戰場上靜悄悄地，沒有一個人願意講話，李壹跳下馬，順手帶著馬鞍上掛著的酒囊，來到一個和自已長相差不多大小的士兵身旁，笑著叫道:“這位兄弟，你今年幾歲了?”

　　“十六。”

　　“嗬嗬！和我一般大，怎麽樣?第一次上戰場吧?怕不怕。”

　　“不怕！想不到李公子和我同歲！李公子你是幾月出生的?”

　　“噢！我是四月，你呢?”

　　“嘿嘿！我是正月，比公子還大三個月。”

　　“噢！既然你年長，我就稱你為大哥吧！不知大哥高姓大名?”

　　“咳咳！那可不敢當，我叫趙正月，李公子你可對我們真好，天天都有肉吃，大夥在背地裡都誇你呢！”

　　“噢?趙大哥，大夥都誇我什麽?”

　　“那說道可就多啦，

什麽年少有為，什麽膽大心細，什麽愛兵……”趙正月一說起來，便沒完沒了。　　李壹打斷他的話，問道:“趙大哥，我問你句實話，敢不敢和兄弟我一起衝擊蒙古人的隊伍！”

　　“敢！”趙正月一拍胸脯，正色說道:“就衝著公子你的這一聲大哥！刀山火海正月也陪你一起。”

　　“好！趙大哥，兄弟敬你是條漢子！”李壹說完，雙手奉上酒囊。趙正月接過酒囊，仰脖就喝。

　　圍觀的明軍哄然叫好，整個隊伍瞬間熱血沸騰，充滿戰鬥的欲望。李壹回頭望了秦勇一眼，緩緩地點了一下頭。秦勇立刻會意，大聲喊道:“全軍注意，不惜一切代價，攻上右首的山坡，待王大人率領大軍趕到，便可對蒙古人形成合圍之勢！現在我命令，李壹率一千人斷後，其余人跟我衝啊！”言罷便一馬當先向右首山坡上衝去，身後兩千明軍如潮水般向右邊攻去。

　　李壹大聲對負責斷後的士兵大聲說道:“秦將軍把後背留給了我們，那我們應該怎麽辦?”

　　士兵齊聲答道:“殺！殺！殺！不能讓一個蒙古人越過我們的陣地。”

　　“好！現在大家聽我命令，炮手、火銃手填充彈藥，準備隨時開火。其余諸人拿起武器，只要蒙古人一衝過來，就給我往死裡整。”李壹面色猙獰地吼道。

　　達延汗在左邊的山坡上，發現明軍突然要攻右邊的蒙軍，當即微微一笑，說道:“死到臨頭了，還想垂死掙扎。”然後扭頭對身後的蒙軍命令道:“草原的雄鷹們，衝過消滅這些孱弱的羔羊吧！”

　　他身後的蒙古騎兵聞言，立刻揮舞著彎刀，嘴裡發出圍獵時的叫聲，縱馬向山坡下的李壹衝去。

　　“開火！開火！”李壹聲嘶力竭地叫道，只見一匹匹戰馬和一個個士兵倒在明軍的炮火下，一霎時戰場上硝煙彌漫，殺聲震天。

　　“第一列射，第二列準備;第一列下蹲，第二列射……”李壹指揮著弓箭手們對蒙古騎兵進行無情地獵殺。

　　雖然炮火和弓箭對蒙古騎兵進行了有效地阻擊，但仍有不少騎兵衝了過來，李壹這時才命令火銃手射擊，又有部分蒙古騎兵中槍倒地。李壹拔出手中的鋼刀，向身後明軍招呼道:“各小隊結陣，各自為戰，給我砍了這些狗娘養的！”

　　達延汗站在山坡上，望著谷底的明軍，心頭暗駭，這夥明軍個個勢如瘋虎，進退配合有序，只見一個個蒙古騎兵中刀或中槍落馬，他心疼地直跳腳，不行，無論付出什麽樣的代價，也要殲滅這股明軍，正當他揮手下令全軍出擊時，卻發現身後有響動，只見一名騎兵過來報告:“報！大汗，王越率軍正在攻擊我軍後部。”

　　達延汗聞言仰天長歎，說道:“李壹！你真是好運氣，下次，我一定親手殺了你。”言罷揮手命令道:“全軍立刻北撤！”這時他身後的一名軍官出聲提醒道:“大汗，對面山坡的弟兄們怎麽辦?”達延汗沉吟一下，答道:“他們是草原上的雄鷹，一定會飛回來的。現在，聽我命令，全軍北撤！”說罷打馬率先向北跑去。

　　秦勇終於攻上了山坡，與王越合兵一處，全殲了坡上的蒙古人，這一戰共殲滅蒙古騎兵一千余人，但明軍卻損失了二千余人。李壹在死屍堆裡終於找到了趙正月，他雙膝跪倒，熱淚盈眶地仰天長嘯，叫道:“趙大哥，這次我一定要手刃敵酋，以慰大哥在天之靈，還我蘭州百姓一個朗朗乾坤！”李壹身邊的士兵越聚越多，他們眼裡閃著淚光，慢慢從一個人、兩個人變成更多人齊聲怒吼:“手刃敵酋，保衛蘭州！”幾萬人在山谷裡齊聲吶喊的場面是振撼人心的，看著這壯觀的場面，站在山坡上的王越慨歎道:“軍心可用，破敵便在今日！想不到此子竟能如此凝聚人心，他日為將則戰無不勝，若為亂…………”身邊的秦勇聞言，深身激泠打了一個寒顫。

　　埋葬了趙正月等陣亡士兵後，李壹才上了山坡，參見王越。王越目光複雜地望著李壹，說道:“李公子，對接下來的戰局，有何高見?”

　　李壹拱手道:“高見談不上，在下只知道，士氣可鼓而不可泄。一鼓作氣，再而衰，三而竭。如果借此機會，徹底戰勝蒙古人，那麽以後蘭州的軍隊再也不會怕這些草原狼了。”

　　王越聞言連連點頭，他用犀利的眼神盯著李壹，仿佛要看穿他的內心一般。然後一字一句地問道:“李壹，你能保證一生一世忠於我大明嗎?”

　　李壹對這個問題感到很意外，完全沒心裡準備，他沉吟了一會，鄭重地答道:“王大人，忠於大明，造福蒼生，乃在下一生志向。”

　　王越聞言，滿意地捋著胡須，說道:“好！既如此，老夫便全權授與你，指揮接下來的戰事。”言罷頗具深意地看了身邊站立的錢通一眼，問道:“錢大人，可能為本官保守密秘，私授軍權，可是要掉腦袋的。”

　　錢通狡黠地一笑，說道:“老大人剛才說什麽，我卻一句也沒聽到。”

　　王越聞言哈哈大笑，轉身對秦勇吩附道:“集合全軍，老夫有話要講！”秦勇聞言立刻轉身傳令去了。少頃，幾萬人的隊伍在山谷整齊地排隊站好，等待王越訓話。

　　“將士們！你們信任我身邊的這個小夥子嗎?”王越伸手一指身邊李壹，向眾將士問道。

　　“信！信！信！”幾萬士兵異口同聲地答道。

　　“那讓他來講講，接下來我們該怎麽打。”說罷，王越對李壹做了一個請的手勢，然後後退了幾步與秦勇、錢通等人站成一排。

　　李壹望著谷內黑壓壓幾萬士兵，心中有幾分惶恐、興奮。他清了清嗓子，努力平複了一下心情，大聲說道:“各位弟兄們，我叫李壹，是陝西的一名小秀才。其實，我和大家夥一樣，也是莊戶人出身。所以我就是大夥中的一分子，至於這一仗怎麽打，我認為其實很簡單，蒙古人是爹生娘養的，我們漢人也一樣。所以我們不用怵他們，而是應該讓他怕咱們。他們要是不聽話，咱們就應該剝了他們褲子，打他們屁股…………”

　　谷內幾萬將士聞言哈哈大笑，秦勇和錢通更是笑得前仰後合，只有王越捋著胡須，點頭讚道:“舉重若輕，有點意思。”

　　“所以這次我們就應該架起所有火炮和火銃轟死這幫強盜，磨利我們的鋼刀，砍下他們的頭顱。讓天下人都知道我們蘭州鐵軍的厲害！”

　　幾萬士兵在李壹的鼓動下， 個個磨拳搓掌，躍躍欲試。就這樣在李壹的率領下，幾萬人大搖大擺地把蒙古軍營圍了個水泄不通。

　　達延汗驚呆了，這還是那個一觸即潰的蘭州衛所軍嗎?往常見了蒙古鐵騎望風而逃的家夥們，僅僅隔了幾個月，便敢打上門來！恥辱！絕對是恥辱！然而這一切，都是因為那個叫做李壹的家夥！一定要挽回士氣，如果這次敗了，自己今後也不用再回草原了！打定主意後，達延汗集合隊伍，大聲說道:“我們是草原的雄鷹，大家跟著去獵殺對面這些豬羊和兔孑吧！”說罷揚刀躍馬，衝著明軍疾馳而去……

　　霎時間，鮮血，頭顱、四肢橫飛。戰場上的明軍將士們瘋了，一個倒下，後面的立刻補上。蒙古士兵的內心漸漸有點害了。“噗！”一個蒙古士兵被明軍兩杆長槍刺穿。一個蒙古士兵剛剛砍下一個明軍士兵的頭顱，卻同時被一名明軍用狼筅刺瞎了雙眼，這名蒙古士兵立刻手捂雙眼，倒地狂喊不已，被趕上來的幾個明軍用刀砍成肉泥。達延汗望著被屠殺的士兵，心如刀絞，這個李壹他不是人，他是個屠夫！他把戰爭變成了屠殺、變成你死我活的毆鬥。達延汗奮力一刀拔開一個明軍長槍的偷襲，正欲上前砍殺，突覺胸口一痛，嗓子一甜，哇地吐出鮮血。眼一黑便向馬下倒去，幾個明軍見狀便欲上前將其活捉，不料這時，一匹馬衝了過，馬上之人彎腰伸手輕輕把達延汗抄進懷裡，砍翻兩名明軍後，衝出重圍，打馬絕塵而去。

　　只見龐虎對著絕塵而去的背影嘶聲吼道:“妹子！龐燕！”