朝鮮成宗的兒子燕山君被認為是朝鮮的昏君。 15世紀末，李朝的政治腐敗，黨爭不絕。燕山君於明弘治十一年(1498年)即位，明弘治二十五年(1506年)期間，朝鮮發生了戊午士禍和甲子士禍大批知識分子被屠殺。燕山君在得知生母不是貞顯皇后而是廢妃尹氏後，行為開始變得異常。尹氏因被指控出於妒嫉毒害成宗妃子而被成宗賜毒酒而死。在得知此事後，燕山君殺死了指控尹氏的嚴、鄭兩貴人和支持賜死尹氏的官員及其家眷。對世祖篡位有偏詞的士林派學者也遭到燕山君殺害。燕山君還搜掠千名美女為其作樂，把成均館當成花天酒地的地方。由於有民眾使用諺文書寫傳單痛斥燕山君，燕山君還下令禁止諺文的使用。燕山君遭成希顏、樸元宗等朝臣廢黜，被流放至江華島。

　　消息傳到北京時，整個朝廷為之嘩然。朝中大臣對朝鮮政局的看法分成兩派。其中以劉健為首的主戰派，理由是對此無君無父之小邦若不加以討伐，此風氣必然波及大明，動搖社稷江山之根本。另一派以李東陽、謝遷為首的觀望派，理由是無須對一個彈丸小國大動乾戈，徒費兵馬錢糧。雙方唇槍舌劍爭執不下，龍椅上的弘治明白，雙方的出發點是一致的，都是為了維護皇權、鞏固統治基礎。既然一時間誰也說服不了誰，那就先放一放，事緩則變嘛！

　　“劉愛卿！鄭王到天津了嗎?”弘治突然叉開話問道。

　　得，既然皇上不想再討論出兵朝鮮這事，那就順著他的話頭說。“啟奏陛下，兵部剛剛來報，鄭王及天津水軍昨日晚間己到溏沽港。”劉健答道。

　　“噢?”弘治聞言眼睛一亮，道:“想不到他們行軍倒挺快，即刻傳鄭王來見！”頓了頓又道:“還有那個李……李……什麽?”

　　劉健見狀立刻提醒道:“啟奏陛下，是李壹！”

　　弘治聞言點了點頭，道:“對，就是他！呃……讓他也一並來，朕想見見這個年輕人。”

　　……………………………………

　　回天津的途中，朱厚煒一直沉著臉，看也不看李壹，哼！你和劉洪居然背著本王搞小動作，哎！可惜了那個叫金鳳的小美人了。更可氣地是，他們居然自作主張，替自己張羅了一房媳婦，且不說那謝小姐僅是中人之姿，單單就謝遷那個老倔頭自己就惹不起。幸好父皇聖明，以藩王不得結交朝中大臣的祖訓，攔下了這門婚事。否則，本王還不定要遭多大罪呢！朱厚煒轉頭一瞟永淳，這丫頭正捂著嘴偷偷樂呢！他就更生氣了，連自己的妹子胳膊肘也向外拐！李壹！你小子別得意，你能亂點鴛鴦譜，我就不能給你做回媒嗎?一念及此，朱厚煒不由得樂了…………

　　李壹等人在塘沽下船，孫幼才組織了盛大的歡迎儀式，這讓朱厚煒大大地滿足了一把虛榮感，只見他面帶微笑，向歡迎地人群頻頻招手。人群在孫幼才的帶領下喊出“鄭王出營、倭寇蕩平”的口號時，朱厚煒臉上的笑意更濃了。李壹見狀身上頓時一陣惡寒，心中付道:看來領導們都喜歡唱讚歌！

　　孫幼才在軍營中準備了大量地海鮮、牛羊肉，支起燒烤架子。朱厚煒見狀直誇孫幼才辦事得力，是不可多得的人才。三軍將士更是哄然叫好。正當眾人歡歡喜喜準備去軍營之時，朝廷的詔命卻在這時趕到了，朱厚煒、李壹無奈，隻得隨了傳旨官員火速趕往京城，李壹走地匆忙，絲毫沒注意到送行人群中有一雙眼睛牢牢地盯著自己，目光中充滿了不舍、欣喜和驕傲。沿著目光看過去，赫然便是吳翠翠。

　　李壹騎在馬上，心裡隱隱覺得有些不安，可又說不清楚，總覺得哪裡有些不妥。一旁地朱厚煒見了還以為他是為前些天在浙江的行為自責，心裡便稍稍好受了一些。吳翠翠的舉動全落在永淳眼裡，永淳望著李壹一臉心思的樣子，心裡不禁擔心起來，這個姑娘究竟和他是什麽關系?一個孫瑩瑩搞得自己就己經夠心煩地了，如今憑空又多了一個姑娘，咳！這個登徒子到處留情，自己到底該怎麽辦……?

　　三人各自想著心思，不覺間已到了京城。永淳回宮去了，李壹則隨朱厚煒住在他先前的宅子。見朱厚煒對自己仍是半搭不理，李壹一個人呆著無趣，梳洗完畢後，李壹換上一件月白文士長衫，騎上馬去拜訪禮部尚書孫逢吉了。

　　“這位公子！你找誰呀?”孫府的門房問。

　　“老丈好！在下是天津的李壹，來京述職，順便拜訪一下孫大人。煩請代為通稟。”李壹拱手施禮道。

　　“天津?”門房面露喜色，道:“敢問公子可是和少爺一處供職的李大人?”

　　“正是在下李壹。”李壹道。

　　“哎呀呀！”門房立刻跑下台階，接過韁繩，衝李壹一揖道:“李大人！這可是大水衝了龍王廟。小的也是陝西人，咱們還是鄉黨哩！”言罷右手一伸，做了個有請的手勢，道:“請！大人請進。早間孫大人吩咐過，若是大人來訪，不必通稟。”言罷衝一旁的小廝喊道:“孫九！把大人的馬牽到馬廄去。”

　　門房在前頭帶路，李壹跟著入府而去。走過兩進院子，穿過遊廊之後，李壹隨門房進入了後花園的書房，待至門口，門房欲入內通稟。被李壹止住，門房笑著識趣地退了下去。

　　李壹清了清嗓子，在門外朗聲報道:“晚輩李壹，叩見孫大人！”

　　“哈哈哈！”書房內傳來孫逢吉爽朗地笑聲，“吱呀”一聲房門打開，從書房內走出來三人:孫逢吉、王越、謝遷！

　　李壹一怔，立刻拱手施禮，道:“見過王大人！謝大人！不知二位大人在此，晚輩失禮了。”

　　“哈哈哈！”謝遷過來親熱地拉起李壹的手臂，向裡便走，邊走邊說道:“你小子如今可是不得了的人物，斬紅毛鬼拒倭寇，哪一樁不是天大的功勞。如今我們這些老家夥見你一面也難。這不！我和你師父專程堵在你孫叔叔家來見你啦，哈哈哈！”

　　李壹聞言一窒，登時不知如何作答。王越見狀立刻打了個哈哈，道:“李壹！別聽謝大人的玩笑話，咱們入內敘話。”

　　四人入內分賓主落座，仆役送上茶水躬身退了出去。

　　王越開口道:“李壹，你戰紅毛鬼斬倭寇，所憑皆是火器。那西洋火器真有那麽厲害麽?”

　　李壹不及作答，卻聽謝遷道:“是呀！那火器填充彈藥頗為費時，遠不及弓箭來的順手，你怎麽就能打敗那些使用弓箭的倭人呢?”

　　李壹想了想，見孫逢吉微笑不語，便問道:“孫大人，為何您獨自不問呢?”

　　孫逢吉輕呷一口茶，笑道:“廢話，若無蘭州與蒙古軍一戰，老夫定會開口相問。”

　　王越聞言默然點頭不語。謝遷卻一愣，問道:“蒙古軍也是為火器所破?”

　　王越聞言道:“這個確是事實，只因當年我率步騎從後面趕來，並未親眼見到火器之威力。”

　　孫逢吉長籲一聲，道:“至今想來，那一炮之威，十數匹戰馬和軍士被炸飛，仍令人不寒而栗。慘慘慘！”

　　李壹這才緩緩接口道:“火器之於刀劍弓矢有絕對優勢。就拿前幾年南洋馬六甲海峽之戰，六艘葡萄牙戰船僅載三千名官兵，便打敗了馬來西亞兩萬多名水軍。此皆是拜火器所賜！”

　　謝遷聞言倒吸一口涼氣，良久沉默不語。過了好一會兒，才出口問道:“李賢侄，你以為我大明當務之急是什麽?”

　　李壹不加思索地答道:“首先開關通商，大力發展遠洋貿易，切實增強國力;其次是全力研製火器，精兵簡政，建設一支強大的海軍，積極向外拓展殖民，擴大我大明之疆域。”

　　孫逢吉意味深長地看了王越一眼，讚道:“王大人，真是有什麽樣的師父便有什麽樣的徒弟，單單憑這一份豪氣，我便甘拜下風！”

　　王越滿意地看了李壹一眼，轉頭對孫逢吉道:“孫大人過謙了。”頓了頓又繼續道:“這麽說，孫大人是支持老夫的看法，對朝鮮用兵嘍?”

　　孫逢吉微笑點頭不語，這時王越轉頭看著謝遷，笑問:“謝大人?你呢?”

　　謝遷當即起身，道:“當然支持對朝鮮用兵之策，你們師徒倆一唱一合，大灌老夫迷湯，如今害得我放棄主張！哎……，明兒還不知怎麽跟李東陽大人解釋呢！”

　　哈哈哈！書房內傳來眾人開心地笑聲。

　　翌日，紫禁城金鑾殿，弘治皇帝高坐“君主華夷”匾額之下，群臣山呼萬歲之後，分文武兩班而立。只見首領太監李廣高聲道:“聖上有旨，宣鄭王朱厚煒、天津通夷官署主簿李壹覲見！”

　　金鑾殿大門走來兩道身影，這兩人進得殿來，立刻三叩九拜，齊聲道:“臣朱厚煒(李壹)叩見陛下，皇上萬歲萬萬歲！”

　　“嗯！都起來吧！”弘治的聲音傳了過來。

　　隨著李廣的一句“平身”，朱厚煒與李壹謝恩站起身。

　　弘治低聲對李廣說道:“宣旨吧！”

　　李廣展開聖旨，大聲念道:“奉天承運皇帝，詔曰:鄭王朱厚煒平倭有功，自即日起晉爵親王，賞雙俸。查通夷官署主簿李壹，忠勇勤儉，平倭期間身先士卒，不畏艱險，一舉蕩平倭寇，著授天津水軍督都，授六品銜。 同時署理通夷官署事務。欽此！”

　　朱厚煒、李壹連忙領旨謝恩。待禮畢後，弘治饒有興趣地盯著李壹，道:“李壹！今有朝鮮國臣子叛亂，廢黜國王。消息傳來，朝中諸臣看法不一，有主戰的，有主張觀望的。不知你如何看待此事?”

　　既然您都升我為水軍督都了，若再不明白您的心思，我也太弱智了。只是弘治皇帝不喜歡自作聰明的臣子，自己還是藏拙好些，打定主意後，李壹雙手一抱，道:“陛下！小臣人微言輕，少不更事。這些複雜的朝局尚不能參透！不過作為陛下的水軍督都，陛下指向哪裡，臣便義無反顧地打向哪裡！”

　　“好！”弘治高興地一拍龍案，道:“朕要得就是這句話！”頓了頓朗聲道:“王璿何在?”

　　王璿閃身出列，抱拳道:“老臣在！”

　　“命你掛帥出征朝鮮，李壹為先鋒！即日起點齊兵馬，征討朝鮮！”弘治斬釘截鐵地說道。

　　在朝諸臣立刻嗡地一聲，紛紛議論起來。

　　這時，劉健忽然閃身出列，奏道:“陛下！臣有本奏。”

　　弘治微微一笑，道:“劉愛卿！有本便快快奏來。”

　　劉健立刻拱手施禮，道:“陛下！其實也不是什麽大事，臣是想李壹李大人率軍出征，家中父母無人照顧，朝廷是不是派人把李大人的父母接到京城來加以照看。以解李大人後顧之憂。”

　　嘶！這話講得好似冠冕堂皇，說白了不就是人質嗎?可這也是官員帶兵出征的成例。弘治皇帝也不好多說，隻得擺擺手道:“準奏！”