劉彪耷拉著腦袋，無精打彩地回府，門子劉三一看到老爺的馬車，立刻屁顛屁顛地搬了馬凳迎了過去，終還是慢了一步。劉彪一腳踩空，險些跌個黃狗吃屎。劉三連忙扔了馬凳，搶先將他扶住。劉彪穩住身形後，心中一陣恚怒，狠踢劉三一腳，劉三不備被踹了個四腳朝天。劉彪手指劉三，罵道:“你個夯貨，也來找大爺的晦氣！”劉三聞言立刻爬起身，伏地連連討饒。這時府門“吱呀”一聲打開，裡面走出了一位婦人，只見這婦人柳腰輕擺，娉娉婷婷地走了過來，這婦人輕甩手絹，嗲聲嗲氣地說道:“喲！是誰惹我們老爺生恁大的氣呀?”劉彪一見這婦人，登時眉花眼笑，一腔怒火拋至九霄雲外，他快步上前扶住婦人柳腰，輕輕道:“天都這麽晚了，夫人未曾休息！累著了，可就不好了。”那婦人幽怨地瞅了劉彪一眼，言道:“人家不是關心你嗎?”

　　“好好好！都是我不對，有勞夫人掛懷了。嗯……，天色不早了，不如我們早早安歇了吧！”劉彪色迷迷地瞅著婦人說道。

　　婦人聞言輕啐了一口，輕聲罵道:“死相，每次都那麽猴急。”言罷用手絹捂嘴偷笑，與劉彪相偕入府去了。

　　望著二人遠去的身形，劉三慢慢爬起身，撣了撣衣服上的塵土。朝地下狠狠吐了口唾沫，罵道:“好一對狗男女！”

　　一宿無話，第二天大早劉彪就被門子劉三叫醒。說前街的大老爺傳話，讓劉彪一大早便去吏部。劉彪聞言不敢怠慢，匆匆洗漱後便出門而去。劉彪火急火燎地趕到吏部，進了大門，穿過遊廊，來至大堂。卻發現大堂門口，一位堂官笑容可掬地朝他拱手，問道:“來者可是薊縣的劉縣丞?”劉彪見狀連忙拱手回道:“正是下官，有勞大人久候了。”那堂官左右瞅了瞅，見四下無人，便快步走了過來，親熱地拉起劉彪的手，說道:“都是自家人，老兄何必客氣，劉大人交待過了，說今日劉縣丞會來述職，讓我等要好好考核考核。”言罷笑著衝劉彪擠了擠眼。劉彪見狀立刻會意，大笑著從袖裡拿出幾張銀票，不漏痕跡地悄悄塞在堂官手裡，堂官接了銀票，迅速地放在袖內。哈哈一笑拍著劉彪的肩膀道:“年兄，可真是個妙人，薊縣在年兄的治下是夜不閉戶，百姓富足。今年肯定是優等。”

　　劉彪假意謙道:“大人過獎了，下官不過是盡了本份而己，哈哈哈！……”兩人一路說說笑笑，進大堂而去。………………

　　三日後，吏部呈報官員考核結果，劉彪與牛董印皆是優等。牛董印改任通縣縣令。劉彪則接任薊縣縣令。呈文報送內閣後，很快便批了下來。正在天津忙得不亦樂乎的李壹等人，尚不知道，找麻煩的人馬上就要回來了。

　　朱厚煒的住處，李壹、錢通、永淳等人正圍著碼頭的圖紙，興奮地討論著，這時一名侍衛匆匆跑了進來，拱手說道:“殿下！大殿下和劉大人來天津了，說是奉旨犒勞大家，讓殿下、公主殿下、錢大人還有李公子前去薊縣縣衙接旨。”

　　朱厚煒和李壹相互對視一眼，朱厚煒心道:這劉閣老的反擊還真快。李壹仿佛看穿了他的心思一般，笑道:“殿下不必多慮，劉大人乃謙謙君子，豈會為劉彪那種小人出頭。”

　　“呵呵！那可不一定。”錢通插話道:“李兄弟！你可知新任薊縣縣令是哪一位?”

　　李壹聞言一怔，看著錢通吶呐說道:“錢大哥！總……不會……是他吧?”

　　“呵呵！與聰明人交談就是省心，

李兄弟！你猜對了！就是他。”錢通笑著摸著下巴說道。　　“哎呀！你們倆打什麽啞謎?可急死我了！李壹！快告訴我他是誰?”永淳跳著腳問道。

　　朱厚煒見狀歎了一口氣，說道:“哎！我的傻妹妹，他可不就劉彪麽！”

　　“什麽！！！”永淳聽後頓時抄起桌上茶壺“啪”地一聲摔在地上。

　　朱厚煒見狀心疼地直跳腳，報怨道:“妹妹！那可是我花了二百兩銀子，買的元青花！”

　　永淳卻不理會兄長，扭頭問李壹道:“李壹！你不是鬼點子最多嗎?這個場子咱們一定要找回來！你速速想出個辦法來，否則！本公主的臉可丟大發了。”

　　李壹撓撓頭，一臉求助地望向錢通。錢通立刻會意，笑著對永淳說道:“公主的臉面自然不能丟，但是不接皇上的聖旨，咱們所有都擔待不起。公主！還是接完旨再說吧。”

　　永淳聞言無奈地點點頭，有氣無力地言道:“既如此，大家都去接旨吧！”

　　……………………………………

　　“奉天承運，皇帝詔曰，今有皇次子………………錦衣衛都指揮使錢通加雙俸，………………李壹學籍轉至直隸，以便伴皇子讀書………………欽此！”劉健沉聲念完聖旨，乜著眼看了看下面跪著的眾人的表情，臉上頗為自得……這一切被永淳看在眼裡，她恨不得立刻衝上去，去揪老家夥的胡須。

　　“恭喜錢大人！恭喜李公子！”劉健拱手笑道。

　　“同喜，同喜。”錢通與李壹齊聲回道。

　　“哎！劉大人！怎麽把我晾在一邊不管了?”一位長相與朱厚煒頗為相似的青年男子叫道。

　　“呃……，老臣錯了，諸位快快見過大皇子殿下………”劉健忙不迭地向眾人介紹朱厚照。

　　眾人立時行禮，齊聲道:“參見殿下！”只見朱厚照舉目四處張望，待發現李壹時，便笑著走過來攙起李壹，笑道:“你便是李壹?聽說一身功夫俊得很，今後做我和二弟的伴讀。那可有趣得緊。”言罷回頭一瞧朱厚煒，問道:“是吧?二弟。”

　　朱厚煒連忙答道:“大哥所言甚是。”

　　劉健見朱厚照與李壹一見損緣，心中不滿，立刻出聲道:“殿下今天趕了整天的路，想畢也乏了，不如早早休息，明日再去碼頭轉轉不遲。”

　　朱厚照見老師發話，隻得給個面子，臨走時囑咐李壹道:“李壹！天津有什麽好玩的地方，明天一定要帶我去耍耍。”言罷依依不舍地和劉健等人回館休息去了。

　　朱厚煒、永淳、李壹三人回到住處，苦苦思索應對之策，突然從外面外來一陣竹板之聲，李壹立刻推開窗戶凝神細聽。永淳見狀立刻不高興了，抱怨道:“李壹！我發現你越來越不著調了，打竹節這種小孩子的玩意，有什麽好玩的！……”

　　“等等！你剛才說什麽?”李壹一臉驚喜地問道。

　　永淳悻悻地答道:“我說你不著調！”

　　“不對，不是這一句！”李壹說。

　　“我說打竹節有什麽好玩的！”永淳答道。

　　“對！就是這一句！嗯！好玩，好玩。要得就是好玩！”李壹不禁手舞足蹈起來。

　　朱厚煒和永淳見狀，兄妹倆面面相覷，心道:這個李壹發什麽神經。朱厚煒伸手摸了摸李壹額頭，一臉不解地問道:“不燒啊！你怎麽盡說胡話呢?”

　　李壹也不解釋，滿臉興奮地望著兄妹二人，問道:“二位殿下，欲拿下劉彪，先要繞過誰?”

　　兄妹二人齊聲不屑道:“廢話！當然是劉閣老。”

　　李壹接著又道:“劉閣老身後又是誰?二位殿下。”

　　兄妹二又齊聲答道:“更是廢話，當然是皇兄了！”

　　“呵呵！那麽咱們若是搞定了大皇子，拿下劉彪還算個事嗎?”李壹得意地問道。

　　永淳聞言立刻兩眼一亮，好奇地問道:“你想怎樣說動大哥?”

　　李壹一指窗外，呵呵一笑，言道:“就靠它！”

　　“竹板???”兄妹倆異口同聲地問道。

　　“對！就是竹板。大皇子不是要找好玩的地方嗎，明日咱們就帶他去茶樓，然後再找一個說快板的…………”言罷李壹笑嘻嘻地看著呆了的兄妹二人。朱厚煒不禁搗了李壹胸脯一拳，笑罵道:“你這家夥，真是一肚子壞水。”

　　是夜，朱厚煒住處的書房內燈火通明，案幾上李壹正奮筆疾書，朱厚煒和永淳分立左右觀看，嘴裡輕輕念道:

　　打竹板！嘿！諸位客觀停一停

　　薊縣有個劉縣丞

　　正事一樣都不行

　　酒肆妓院現身影

　　…………………………

　　只見李壹越寫越流暢，朱厚煒和永淳兄妹越念，臉上越驚喜。永淳不禁回眸，看著認真寫字的李壹。一時間不覺得癡了。