貝爾南多男爵是這次馬頭灣開拓團的團長，作為馬頭灣事務官的他可以說是馬頭灣總督的左膀右臂，基本上所有了解馬頭灣發展史的人都不得不承認如果沒有他的協助，馬頭灣不可能這麽順利的建立起來，馬頭灣總督也很清楚這一點，所以在職權上給予了他很大的信任，雖然職位只是馬頭灣的事務官，但職權卻是馬頭灣的第二人，權力僅僅比總督差一點而已。

　所有人、包括總督都認為這應該已經對得起貝爾南多的付出了，貝爾南多也應該能夠心滿意足了，但事實上貝爾南多卻一點也不滿足，他要的不是這些，他要的是更多更完整的權力，而不僅僅只是馬頭灣的二把手。

　所以在過去這幾年裡，他一直都在不斷的在組織開拓事物，組建的開拓團也有五支，但收效很小，損失很大，從而使得馬頭天晚總督也不再支持他的開拓計劃。

　為此他不得不向外尋找合作對象，結果也就有了現在這支開拓團。

　這一次的開拓團組建，雖然看上去像是馬頭灣主導的，但實際上馬頭灣只是佔了一個名頭以及做了一些輔助工作，貝爾南多真正的合作者是魯特王室。

　對於貝爾南多繞過自己，找到魯特王室，進行開拓新大陸殖民地的計劃，馬頭灣總督什麽都沒有說，也沒有暗中搞鬼，破壞開拓團的組建，反倒在開拓團組建的事物上全力配合，就像是他自己組建的開拓團一樣。

　對於馬頭灣總督的配合，魯特王室自然是感到高興，認為馬頭灣總督這是示弱，也代表王室有機會滲透到馬頭灣內部了，而貝爾南多卻感到非常擔憂，因為他對馬頭灣總督的性情非常了解，知道對方絕對不是那種喜歡吃虧的人，現在看上去很平靜，也很配合，那麽將來某個時候的報復也同樣會來得更加猛烈，所以從開拓團開始組建的那一刻開始，貝爾南多就在提防自己曾經好友的暗算，可結果直到開拓團組建完成，正式出發，他猜測的報復也沒有出現。

　不過，在出發後，開拓團遭遇到了土著部落的襲擊，人員損失慘重，可讓貝爾南多下意識的將這次襲擊和馬頭灣總督聯想到了一起，只是很快他就否定了這個猜測，因為他很清楚馬頭灣總督是一個徹頭徹尾的殖民者，新大陸的土著部落在他的眼中和牲畜差不多，以他的驕傲是絕對不可能低下頭和土著部落合作的。

　而現在來到了這個名義上用於開拓殖民地的前端營地後，遭遇到了營地的刁難，讓他很快就意識到馬頭灣總督的報復應該在這裡。

　說是報復也應該不太恰當，用刁難這個詞更合適一些，他在剛才就去見過了營地的主管將領，在交談中對方用暗示的方法將馬頭灣總督的意思傳遞給了他，馬頭灣總督不會在給予這次開拓團任何支持，包括物資在內的支持，也不會讓開拓營地配合他們開拓團，所有的一切都只能依靠開拓團現有的人力和物力，同時也表明了不會再有其他刁難的手段，他能否利用這一次開拓團開辟出足以建立殖民點的安全地帶就要看他自己的手段了。

　很顯然馬頭灣總督這樣做還是顧念了這些年來貝爾南多輔助他建立馬頭灣的情誼，並且也算是在明示，這次貝爾南多這次開拓計劃如果失敗了，就必須離開新大陸，滾回諾瓦特大陸，他不會留著貝爾南多在這裡繼續搗亂，干擾他的計劃和事業。

　貝爾南多有著豐富的開拓殖民地經驗，他很清楚之前土著部落那次偷襲造成的巨大人員損失已經極大的打擊了開拓團的士氣，現在最好的辦法就是增加修整時間，讓開拓團的人從被打擊的負面情緒中恢復過來，同時再回馬頭灣招募更多的人手，只要看到有新的人手加入，開拓團的人手足夠多，那麽之前遭遇到的打擊也會很快消弭下去。

　但現在馬頭灣總督不會給予他任何改變局面的可能性，別說再次從馬頭灣招募人手了，恐怕就連讓他們在營地內安穩修整的時間也不會給，最多只有一兩天的時間，營地的主管將領就會找借口把開拓團驅逐出營地，到時候失去營地的保護，在外面的叢林中，遭遇到危險的可能性急速提升，而時刻處於危險之中也不利於士氣的恢復。

　現在對於貝爾南多來說，這一次開拓團的計劃已經陷入到了一個死胡同，他現在似乎沒有任何辦法解決眼下任何一個難題，所以在之前和開拓團的軍官開會時，他除了稍微引導一下討論方向以外，從頭到尾什麽都沒有說，回到自己的營帳後，內心的沮喪也沒有再被壓製，全都釋放出來，令他整個人呆呆的坐在了椅子上就像是石雕一樣。

　“主人，外面有一位叫做喬的冒險家想要見您。”就在貝爾南多陷入到了沮喪情緒之中的時候，貝爾南多的仆人忽然撩開帳篷簾子走進來，恭敬的說道。

　仆人的話將貝爾南多從負面情緒中拉扯出來，他很快收斂了臉上浮現出來的異常情緒，讓自己恢復到正常狀態，然後快速的回想了一下仆人口中的喬是誰後，疑惑的喃喃說道:“那個謊話連篇的喬嗎?為什麽他會來見我?”

　貝爾南多對喬的印象非常不好，導致他產生不好印象的原因不僅僅是喬的壞名聲，更多的是喬曾經用他的那些誇張到毫不真實的虛假冒險，騙了他的一個朋友來新大陸冒險，最終導致他這位朋友死在了新大陸。

　喬來到馬頭灣加入到了他的開拓團這件事他是知道的，原本他是想要將喬趕走的，但魯特王室那邊主管這次開拓團的人似乎被喬的謊言給騙了，認為喬對開拓團有用，所以繞過他，讓喬加入到了開拓團。

　對此貝爾南多沒有說什麽，畢竟他沒有必要為了一個小人物，而和魯特王室那邊鬧翻，所以只是吩咐下面，在開拓團開拔後，將喬指使的遠一些，當作其不存在就可以了。

　想來喬也應該知道自己對他的態度，可現在卻極為反常的冒出來想要見他，這讓他感到有些疑惑。

　原本貝爾南多打算讓仆人將喬趕走，不準備見這個謊話連篇的家夥，可還沒有等他下命令，帳篷外等候的喬似乎就已經猜到了他的想法，高聲說道:“貝爾南多大人，我來見您主要是為了幫助您擺脫現在的困境，並且給您的開拓團指一條明路，您如果現在趕我走，那麽您將失去唯一一次幫你擺脫現在困境的機會。”

　聽到喬的話，貝爾南多心中頓時感到非常惱火，就立刻想要大聲訓斥一下喬，但很快他又冷靜了下來，認真的思考了一下喬的話語，沉默片刻後，朝仆人示意，將喬領進來。

　隨後，他便看到一身冒險獵裝的喬在仆人的帶領下走了進來，而這時候他感覺到眼前的喬有些不太對勁，似乎比起之前在馬頭灣見到的喬身上多了一些自信和倨傲，眉宇間少了一點對貴族的卑微態度，而這種變化讓他有些不太高興。

　貝爾南多抬手示意仆人可以離開了，然後在帳篷裡只剩下他和喬兩個人後，便開口說道:“我不知道你是怎麽知道我現在遭遇到了一些麻煩事，我也不知道你有什麽能力可以幫我，即便你有能力，以你的名聲，又怎麽能夠讓我相信你呢?”

　喬絲毫沒有在意貝爾南多對他表現出來的不信任，微笑著說道:“您能夠接見我，就已經是相信我有能力幫您了。”

　貝爾南多冷冷的看著喬，說道:“我見你是因為你那個王室介紹人。”

　喬確認道:“所以您希望通過我聯系到那位殿下，讓那位殿下幫您度過現在的難關?”

　貝爾南多沒有回答，只是默默的看著喬，仿佛在默認喬的推測一樣。

　喬輕笑了一下，說道:“您可能要失望了，那位殿下之所以願意幫我加入閣下的開拓團，是因為那位殿下欠了我一個人情，我和那位殿下的關系並不像閣下所想的那樣親密，我也只是見過那位殿下兩面而已，就算我聯系到了那位殿下，那位殿下也不會幫您，他只會認為您沒有能力，然後借此重新派人來接替您的位置，這樣一來這個開拓團的任何成果也都和您沒有任何關系了，我想您應該不會想要看到這種情況出現吧?”

　貝爾南多的臉色變得有些難堪，很顯然他也認可喬的推斷，自己的確無法從魯特王室那裡得到其他支持，現在留給他的路已經不多了。

　喬這時加重了語氣，說道:“就像我剛才說的那樣，我可以幫助您擺脫現在的困境。”

　貝爾南多皺了皺眉頭，遲疑了一下，問道:“你能夠幫我做什麽?”

　喬說道:“找一個新的、有實力的合作者。”

　“新的合作者?”貝爾南多沒有立刻否定喬的話，因為喬的話正好也符合他想到的解決困境的方法，只是一個新的合作者並不是那麽好找的。

　首先，新的合作者必須有實力幫他脫離現在的困境，其次新的合作者也不能有太強的能力，反客為主，奪取他對開拓團的控制權，最後就是開拓團最終成果的利益分配問題。

　總而言之，尋找一個新的合作者不是簡簡單單找一個有實力的人就可以了，需要經過多方考量，還需要經過長時間的談判，絕對不是短時間可以達成合作事宜的，所以在他看來新的合作者根本無法解決現在的難題。

　然而，喬似乎看穿了貝爾南多的想法，說道:“請您放心，我為您找到的新合作者不僅僅有足夠的實力，並且也不會爭奪您對開拓團的掌控權，而且最終的利益分配他們也可以退讓一步。”

　“竟然這麽好，那麽這些好人是誰?可以告訴我嗎?”貝爾南多顯然沒有相信喬的話，臉上露出了不屑的笑容沉聲問道。

　喬並沒有反感貝爾南多的態度，他只是笑了笑，然後嚴肅的說道:“我為您找到的新合作者是自然協會下屬的新大陸文明研究會。”

　“自然協會?”貝爾南多聞言，稍微愣了愣，臉上露出了沉思之色。

　自然協會的名稱雖然很簡單，但這個組織的成員卻並不簡單，其最初的創始人是誰已經不可考了，有人猜測是諾瓦特大陸內陸王國中以森林著稱的索思雅公國，因為這個公國極為崇尚自然，公國內也有一個類似保護自然的公立組織，組織的首領都是歷代的索思雅大公，而且這個組織和自然協會經常都有各種合作，表明兩者的關系極為密切，雖然這個猜測在諾瓦特大陸上流傳了很久，但索思雅大公卻從來沒有承認過。

　自然協會的建立宗旨雖然是為了了解世界、保護自然，但加入自然協會、並且佔據協會高層的人大多都是諾瓦特大陸各國有錢有權的貴族，這些貴族利用自己的財富和權力籠絡了大批的學者，資助這些學者成立各種各樣的研究項目，然後在這些項目上掛名，讓自己在各種學術界獲得不小的名聲。

　新大陸的出現，湧現出了各種過去不曾有過的事物，所以自然協會的那些貴族們也將目光盯上的新大陸，不僅僅主動出錢資助各類冒險者組成的隊伍，甚至還有一些貴族親自參與其中，貝爾南多的那個朋友就是其中之一。

　自然協會也是貝爾南多想到的新合作者之一，只是自從他那位朋友死在了新大陸的冒險中， 他在自然協會內就已經沒有了關系，想要聯系到自然協會也很難，所以在合作對象的名單中，自然協會被他放到了後面。

　而現在，喬聲稱他能夠讓自然協會成為他的新合作者，這使得他立刻將自然協會的名字從名單後端調整到了最前端，並且考慮與之合作的得失。

　再三考慮後，貝爾南多發現自然協會成為自己的新合作者是最好的選擇，因為從自然協會過去的名聲來看，他們都會支持的探險隊、開拓團都是出錢出力，不會派人瞎指揮，爭奪控制權，最終收益部分他們也更看重收益所帶來的名聲，而不會對其他東西太感興趣。

　想到這裡，貝爾南多便忍不住向喬詢問道:“我需要付出什麽?”

　喬見貝爾南多的表現，臉上露出了微笑，隨後取出了之前給雷歐看過的那個深淵大蛇黃金雕像，說道:“很簡單，您只需要在開辟了一個殖民點後，派人協助協會研究土著部落的文明就可以了。”

　(本章完)

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