這天晚上，雨雪紛飛，雙凰大鸞轎接著意氣風發的柔芷來到了鸞怡宮。在美人府，蘭兒無奈道:“已經是第四天侍寢了，真是稀奇。”

　郗顏把手上的書猛地合上，歎了口粗氣。

　此時，皇上走進了鸞怡宮主殿的房間，柔芷帶著風情萬種的笑容，迎了上去:“皇上，臣妾可算是把您盼來了……”

　“外面雪下得大，朕在路上耽誤了一會。柔兒，到朕懷裡來。”……

　深夜，房間內燈火通明，皇上和柔芷平躺在千層碧紗床上。柔芷面色潮紅，湊到皇上的臂彎裡，輕輕撫摸著皇上的龍衣。

　皇上閉目養神，拉住她的玉手，輕聲道:“柔兒，你這樣盡心服侍朕，朕真是身心舒坦。”

　柔芷輕笑:“皇上，看到您高興，臣妾也高興;臣妾只希望日日陪伴皇上，琴瑟相協，百年不變。”

　皇上握緊柔芷的手:“柔兒，朕若封你為嬪，你願意否?”

　柔芷心花怒放，顫聲道:“皇上，臣妾……臣妾當然願意，只是……”

　“不用只是。”皇上搶著說，“柔兒，你配得上這個位置。”

　柔芷歪著嘴傻笑，簡直不知道說什麽了。這幾天盡全力服侍皇上真是沒用白費了。只是封嬪這事，不是皇上一人說了能算的。皇后會同意嗎，太后會同意嗎?這都是問題。而且按照禮製，自己入宮時間和資歷不夠，是不能封嬪的。這更是大問題。

　柔芷自顧自地想著，皇上已經響起了低微的鼾聲。柔芷便閉上眼睛，準備入睡。不管怎樣，皇上說出這樣的話，就是格外的恩典了;自己的春秋大夢，也有一點點接近現實了……

　第二天早上，皇上在宮女的服侍下更衣洗漱。等到皇上準備出去的時候，柔芷忍不住說道:“皇上，皇上……”

　皇上回頭道:“嗯?”

　“皇上答應過臣妾的事情，可還記得……”柔芷小心翼翼地問。

　皇上眉頭一皺，想起昨晚說起的封嬪的事情，點點頭道:“朕自然記得。”說完他帶著侍衛離開了房間。

　之後皇上來到禦膳房，和皇后共進早餐。

　皇后給皇上乘了一碗臘八粥，溫柔道:“皇上，這是廚房新製的臘八粥，您嘗嘗，看味道怎麽樣。”

　皇上喝了幾口道:“嗯，還是老味道。這臘八粥都熬製好了，沒幾天就要到除夕了。”

　“是啊，皇上日理萬機，都忘了日子了吧。今日已經是臘月二十八了。后宮中除夕宴，祈福等事情臣妾都安排好了。”

　“嗯，有你這樣賢德的皇后，朕在前朝也安心不少。”皇上將一碗臘八粥喝完，放下碗道，“對了，有件事，朕這幾日連續召幸柔美人，倒是有意升她為嬪。”

　皇后臉色一變，前不久是要封郗美人為嬪，現在又是柔美人，真是讓人生氣。皇后深吸了一口氣，心想，皇上是一定要整頓后宮了。

　皇上繼續道:“你看，現在后宮中美人才人眾多，但妃嬪甚少。后宮還有許多新建的宮殿無人居住。是時候提升一些美人才人了。在這除舊迎新的時候，也是一件喜事。我想太后也會讚同的我的想法的。”

　皇后笑了笑，知道皇上主意已定，自己再勸阻反而顯得不通情達理;更何況皇上還搬出了太后，這下自己也沒辦法了:“皇上這麽一說，臣妾也覺得在理。既然是要在才人美人裡面選，那皇上確定好人選了嗎?”

　“朕覺得郗美人，柔美人，林美人都是不錯的人選。”

　皇后心想，郗美人是最大的勁敵，才貌自不必說，為人也是張狂，絕不會依附自己;林美人雖然一直對自己很恭敬，但有林將軍這個砝碼，前途不可限量。只有柔美人，在前朝沒有依靠，容易掌控。皇后想起月初請安的時候，柔美人對自己唯唯諾諾，看來只要自己略施小計就能讓她對自己言聽計從:

　“皇上，臣妾覺得，就立柔美人為嬪吧。郗美人有之前耽誤您早朝的事，在前朝后宮的風評不是很好;林美人很久沒有侍寢了，突然立嬪似乎說不過去;只有柔美人，現在很得您的寵愛，也一直安分守己，是封嬪最好的人選了。”

　皇上點點頭:“嗯，那就是柔美人罷。回頭和太后說說，把事情定下來，挑個吉利的日子行冊封禮。”

　“是。”皇后乖匿一笑。

　皇上用過早膳，便去九尊殿早朝去了。

　孟軒依然混在文官裡面，聽著大學士的報告。雖說私自看望郗美人的事讓皇上對他有些不滿，但是由於他的一番善辯巧言，再加上陳原山等人的求情，皇上已經不再怪罪他了。畢竟陳原山是要維護郗顏這個棋子的，所以便給了孟軒一個順水人情;孟軒松了一口氣，但也長了一個教訓。他想著以後不能和郗顏隨便來往了。

　但今天孟軒關注的並不是皇上對自己的態度，而是褚亦的消失。

　早朝結束，孟軒和同僚走出九尊殿:“張文公，今日怎麽沒見著左丞相來上朝?”

　“聽國相府的人說，褚亦是染上了時疾，好像還挺嚴重的，因而抱病在家。”張文公道。

　“我知道了。”孟軒有些擔憂。

　午飯後，孟軒從自己住的仙閣出來，乘著宮轎出宮往褚府去了。

　來到褚府，孟軒問門口的護衛道:“褚大公子在府裡吧?”

　“孟公子好， 褚家兩位公子都在府裡。另外，今日府裡來了許多客人。”護衛道，“有趙親王家的公子小家，還有高梓君小姐。”

　孟軒眉頭一皺:“趙親王?是趙勳公子和趙純熙小姐嗎?”

　“正是。”

　“他們都是來看望褚大公子的?”

　“嗯。”

　“行，我知道了。不用通報，我先進去了。”孟軒抬腳走進褚府，他想到趙純熙，心裡有些不適。他清清楚楚地記得，在城北客棧，她和褚成是怎麽蒙騙褚亦，也記得褚亦是如何把長劍刺向她的脖頸的。

　但是現在，他還是走進了褚亦的院子。

　一個模樣清秀的丫環站在房間門口說道:“孟公子來啦。”

　孟軒問道:“你是誰?”