郗顏回到自己的屋子，蘭兒憤憤地說:“這個貝美人火氣倒挺大的！”

“貝美人才貌很出眾，很受皇上寵愛，想來是有些脾氣了。”

“才貌出眾?哼，我看啊，和你比起來，差得老遠了！”

郗顏推推她的肩膀:“誒，你別說這樣的話。在這集天下珍寶為皇上一人所有的后宮中，最不可驕傲自負，比你優秀的人還多著呢。”

蘭兒“哦”了一聲，小聲嘀咕道:“我也說的是實話嘛……”

“實話也沒有用！”郗顏又推了她一下，“這是個沒有道義的地方，只有權勢。若得不到皇上的寵愛，得不到一定的妃位，就算你是天下第一，也只有被埋沒，老死宮中的命運。”

蘭兒點點頭。這時霜兒道:“郗美人，明日是臘月的第一天，按宮裡的規矩，所有妃嬪要向皇后太后請安。”

郗宴一拍腦袋:“喲，我差點把這事忘了。霜兒，你快把請安的事情跟我講講，再讓嬤嬤挑兩件素雅的衣服。”

“是。”

……

第二天清晨，郗顏坐在梳妝鏡前，看著化著宮妝的自己。蘭兒把一個鳳尾大玉簪插在她的驚鴻髻上。

郗顏看了看鏡子，說道:“這個簪子太過奢華，快替我取下來。”

蘭兒取下簪子:“這個簪子很配你的驚鴻髻，從看特別漂亮。”

“侍寢的時候可以這樣打扮，請安的時候就算了。皇后太后看到我這樣招搖，一定不高興的。所以我才特意選了最素雅的衣服，化了平平淡淡的宮妝。”她認真地照著鏡子，“你看看，我這驚鴻髻會不會太妖豔了?我之前都是隨便梳著民間女子的發髻，這是第一次梳驚鴻髻。因為嬤嬤說我以前的發髻不夠正式。”

霜兒一邊給郗顏整理衣服一邊道:“驚鴻髻不算妖豔的。就連才人府的才人，都梳著比驚鴻髻高貴的發髻呢。你梳這個絕對不過分的。”

郗顏這才點點頭:“我在嬤嬤演示的發髻裡挑選半天才選中這個樣式，驚鴻髻雖樣式簡單，但有一種不卑不亢的氣場，我十分喜歡。”

蘭兒道:“雖說你打扮得不出挑，但是已經是傾國傾城的美人了。只怕你就算穿著布衣木屐，皇后看到你這副好模樣，也會暗自羨慕。”

“你又多嘴了，皇后母儀天下，怎麽會如此膚淺。”

半個時辰之後，美人府的所有美人和貼身丫環在門口集中，管事嬤嬤叮囑了幾句後，大家紛紛地往東邊走去。郗顏注意到，其他美人的打扮都比自己隆重和美豔一些，特別是昨晚和自己說話的貝美人，穿著百花裙袍，十分耀眼。

郗顏問霜兒道:“為何不坐轎子去，這裡到皇后太后的宮殿很有些距離?”

“請安的時候大家步行去，這是宮裡不成文的規定。因為這樣才能表達大家對皇后太后的誠意和敬意。”

郗顏從鼻子裡哼了一聲，加快了腳步。在路上，她悄悄問霜兒:“哪一個是林美人?”

霜兒指了指後面的一位女子。郗顏匆匆打量了她幾眼，只見她衣著華貴，有著貴族氣質，有著一彎柳眉和一對有神的細眼。雖說模樣俊俏，但在后宮佳麗中，實乃稀疏平常。她身後跟著最多的宮女和太監，郗顏注意到，她是唯一一個敢帶著自己的宮女太監去請安的美人，其他人都隻帶了貼身丫環。

郗顏暗想:排場還挺大的，不愧是有林將軍這個大依靠的女人。

不到半個時辰，大家都來到了太后的泰殿。只見這所宮殿色調清冷，看得出是仿照寺廟建築的群落。但佔地之大，用材之精，還是看出皇太后所有的權威和氣派。

霜兒悄悄告訴郗顏:“皇后住在凰台，這是太后的住處。首先是皇后向太后請安，然後其他妃嬪進去，給皇后和太后請安。”

郗顏點點頭。

她四下看看，只見大家都候在泰殿的大門外，美人在一處，才人在一處，她向才人那邊望去，但人太多找不到筱夏和柔芷的身影。

而嬪和妃則坐在自己的鸞轎上，由於天冷，妃嬪們的鸞轎上加了齊地的旗蓋，因而郗顏看不到她們的臉。她細細地看著那些鸞轎，從鸞轎和旗蓋還有仆人的規模，就可以看出各個妃嬪的等次。

郗顏又悄悄問霜兒:“一會我們都在泰殿用早膳嗎?”

“不不，太后不會管這些的，只求她老人家還有皇后少說幾句，你們便可以早些回去。我記得有幾次請安一直到中午才結束。”

“原來是這樣，那我們這麽多人就在這兒乾等著?”

“噓，你小聲點，這都是后宮一直以來的規矩啊！”

郗顏撇撇嘴。

過了一個時辰，一個太監從泰殿走出來，對門口的嬤嬤說了幾句。

霜兒道:“這是皇后請安完了，現在你們可以進去了。不過我們這些丫環只能在外面等。”

郗顏有點緊張，只見泰殿門口的嬤嬤示意大家排好隊。

這時妃嬪都從鸞轎中走下來，大家按照位次站成一個大隊伍。郗顏張望著，前面有不到十來個妃嬪，然後是美人的隊伍，最後是才人的隊伍。郗顏發現貝美人站在自己的旁邊，不屑地看著自己東張西望的樣子。

嬤嬤帶著大家往泰殿裡走。只見泰殿裡面一塵不染，莊嚴肅穆，過往的宮女太監沉默無聲。

走進主殿，只見裡面是一個高大氣派的大廳，左右各站著一排宮女，而最前面則是太后和皇后並排的座位，和左右各八個的妃嬪的座位。郗顏心想，看來這些妃嬪的座位是坐不滿的。

妃嬪們走到太后和皇后跟前，一起跪下道:“給太后娘娘請安，給皇后娘娘請安。”

郗顏低著頭，感受到膝蓋和冰冷地面摩擦的疼痛。

太后的聲音蒼老而有威嚴:“起來吧。”

“是。”妃嬪的聲音則尖細悅耳。

嬪和妃按照位次坐在兩邊的座位上，美人們站在靠前的位置，才人們站在靠後的位置。

郗顏這才敢抬頭看太后和皇后。

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