“……”郗顏咬咬牙，說道:“臣妾也盼著再次和皇上相見。一睹龍顏誤終生，臣妾感念皇恩，萬死不辭。”

皇上對郗顏的話很是滿意，哈哈一笑，說道:“顏兒，你起來吧，扶朕入榻。”

“謝皇上。”

……

這一夜郗顏過得很憋屈。

她努力表現得熱情，表現出所謂的“對皇權的尊重”，“對皇上的傾慕”，“對賞賜的感恩”。她知道自己得罪不起蘇嬤嬤，得罪不起陳原山，更得罪不起皇上。那就只能自己委曲求全，得過且過。

等到皇上舒心地陷入夢鄉，郗顏才松了一口氣，她立刻放開皇上握著她的大手，翻了個身，背對著皇上，看著床沿的碧紗。

她知道，本來該和自己躺在一張床上的人，現在都離自己而去了。褚亦，不必說了，再見都難;筱夏，自己經常和她一起睡覺，徹夜暢談。有一次是互道身世，有一次是自己受了委屈，她來安慰自己，還有很多很多次……還有母親和姐姐，母女三人在冬日溫暖的被窩裡嘮嗑是再幸福不過了……還有蘭兒，自己的貼身丫環，多少夜晚，蘭兒照顧著生病的自己，給自己喂藥，蓋被子……

記得自己重生醒來的時候，第一個聽到的正是她的聲音:“小姐，你總算醒了，可嚇死奴婢了。”

想到這句話，淚水無聲地滑過郗顏的臉頰。她閉上眼睛:或許，自己之所以能在仙樂樓熬過來，就是因為有蘭兒筱夏這些人的陪伴吧;可現在，自己身後空無一人，環境卻比仙樂樓更加險惡……

她已然有了困意，但是心裡的焦躁讓她無法入睡。她仿佛失去了意識，想象著蘭兒和筱夏陪著自己，然後終於慢慢進入了睡眠……

此時，褚亦，已經離開京城了。

白天，褚亦帶著楚兒離開仙樂樓之後，便把楚兒送回了褚府。然後他托了宮裡的朋友打聽郗才人的情況。得知郗才人平安無事，他心裡有一點點欣慰。

但是他也得知，郗才人初次侍寢就得到了皇上的喜愛，立刻封為美人，賞賜也是萬千。宮裡的人都說，郗才人的未來不可限量。

他的後背發涼，盛寵即盛危。他也知道，郗顏留在宮裡是為了什麽。他明白，她所處的是一種什麽環境。和仙樂樓不一樣，一萬兩黃金可以擺平陳媽，可以擺平所有的浪子。

現在就算是半壁江山，加上自己的一條性命，他也沒法擺平皇上的后宮。他隻感覺到深深的心痛和無力感。

褚亦的朋友道:“褚兄，我聽說郗美人美貌十分驚人，她進美人府的時候，門口的侍衛和太監都看呆了。郗美人是城東一戶普通人家的女兒，卻沒想到有這般美貌。”

褚亦板著臉說道:“嗯，我知道了。”

“褚兄，你為何對郗美人如此好奇?你見過她嗎?”

“不曾謀面。”褚亦淡淡地說，“只是偶然看過她的畫像，驚豔與她的美貌和神韻，因而好奇。”

他說著這句話，心裡仿佛被人灌滿了鉛。

那個朋友點點頭:“如此佳人，估計畫像遠不及真人美麗。”

“此事不必說了，我先告辭了。”褚亦冷冷地說完，便走開了。

朋友有點摸不著頭腦，自己沒錯什麽話啊，而且褚亦一向都是好脾氣，今日怎麽……

褚亦帶上帽子和面罩，坐個馬車，來到孟軒和孟凌的家中。

孟軒的酒已經醒了，正準備進宮;孟凌則去了醉歸樓。

孟軒道:“褚兄，我今天喝醉了，也不知後來發生了什麽。還好沒耽誤多少時間，我這就進宮給你安排快馬和盤纏，

助你回東北。”“無妨無妨，孟公子，我正是來向你道別的。我下午便動身去東北。”

“嗯，你在城北客棧等我，我讓人把盤纏和人馬給你送過去。從城北的驛站出去，沿著國道向東北走，是最近的路。”

“有勞孟兄了。”褚亦頓了頓，“除此之外，我還有一事相求。”

“請講?”

“我走之後，煩請孟公子……關注一下郗美人，若情況不好，還請公子出手相助。或者公子給我寫信，我來想辦法。”

孟軒歎了口氣，心想果，果然他最放心不下的還是郗顏:“褚兄，你在東北安安心心地談判，宮裡的事，有我呢。現在郗美人有皇上的恩寵，加上她自己聰明機變，應該不會有事。若她有難，我一定全力相救。”

“有孟兄這句話，我就放心了。”褚亦抱拳道，“我走了，後會有期。”

孟軒看著他， 也抱拳行禮道:“褚兄，一路平安。”

孟軒心裡是崩潰的。這樣的離別，這幾個月他經歷太多了。從高梓辰，到褚亦，再到永別的司空九卿……

褚亦回到城北客棧，收拾好東西，坐在桌前等待孟軒的人馬。他喝了幾口酒，從裡衣服的口袋中逃出一個小包裹，放在桌上。

打開外面的絹布，裡面是一個有些陳舊的銀色手鐲。

他把手鐲拿起來，輕輕地著，純銀的質地柔滑而冰冷。

那天，她看著他的眼睛，笑著說:“褚亦，你拿好這個。”

“這是?”

“這是我母親留給我的手鐲……

你拿好這個，以後看到他就像看到我一樣。”

“……等我回來，一定風風光光地娶你為妻。”

褚亦想到這些，眼眶一下子紅了。信物還在手心，諾言還在耳邊，可是佳人卻不在了……

等到孟軒的人到了，褚亦把手鐲包好，小心翼翼地放在了裡衣的口袋裡面。孟軒送來了五十匹快馬，百來個武藝高強的隨從，和一千兩銀子。

褚亦清點了人數和衣物，從城北驛站的城門出了京城。

一行人來到城北大道上，褚亦回頭望了望，高聳的城門內，雲霧間隱約間可以看見群群落落的皇宮。皇上的九尊殿最為高大，孤然聳立。皇宮的西邊，蒼松碧草之間，是后宮佳麗的住處。

褚亦看著后宮的方向，仿佛感知到了郗顏的存在。

“願安。”

他在心裡說道。

然後他準過身，朗聲道:“上路。”

“是。”

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