席檸雙手叉腰，看著地上的小偷，沒有任何辦法。小偷就這樣死死抱住錢包，和狗皮膏藥一樣，扯都扯不下來。

　　陸淵奈蹲下下來，看著小偷。小偷衣服是粗糙的破麻布衣服，腳上穿的草鞋邊已經和鞋底斷裂。他的頭髮是土灰色的，就像路邊打結的草梗。

　　“你餓了吧?這些給你吃。”陸淵奈微笑著將手中的小吃遞給小偷，小偷抬起來，看著陸淵奈微笑的面龐，怦然心動……

　　石橋下，陸淵奈和小偷坐在一起，席檸又買來一盒炒面送了過來。小偷抱著炒面狼吞虎咽，看起來他真的餓了。

　　“那麽，你能告訴我們你的名字了嗎。”陸淵奈用手滑動著河水，河的上遊不停地有點著蠟燭的小紙船流下。蠟燭上面，還有著用刀刻著的小字。

　　“抱歉，我叫危順安。因為我太餓了，所以才會偷你們的錢包，真的很抱歉……”危順安低著頭，十分愧疚地說道。

　　“算了吧，就算你沒偷走，我錢包裡的幾個珍珠也會被那個黑心的矮妖拿走。而且，我的錢給你買吃的，也沒剩多少了。”席檸隻好笑笑。

　　“真的很感謝你們！偷了你們錢包，不僅沒有打我，反而還給我吃的！真的很感激你們！”危順安說著又落下了眼淚。

　　“喂喂，我們又沒叫你還錢，怎麽哭了?”席檸突然慌了，連忙安慰他。危順安看起來和席檸差不多大，十四五歲的樣子，內心卻脆弱的像五六歲的孩童一般。

　　陸淵奈又問道:“那麽你是哪裡人?”

　　“我就住在珍珠鎮北面的廢棄寺廟。就是一個乞丐……”

　　“所以你打算報考時脈北院?”

　　“不不不！像我這樣低賤的人，和時脈北院放在一起都是侮辱時脈北院。我是太餓了，所以才會趁著燈會來……”

　　“呵呵，明白了。”席檸突然笑了起來，“你可真慫啊。在我們老家太慫會被嘲笑死的，說不定會被打的。況且時脈北院招生原則是無論身份，隻有天賦。任何人都可以去報名的！”

　　“不，像我這種人，其實隻要想著下一頓什麽時候能吃上就足夠了。”危順安苦笑著搖了搖頭。

　　席檸聳了聳肩，然後將他的錢包重新遞給危順安:“我隻能說人各有志吧。裡面還有一點珍珠，夠你這幾天的生活。以後怎麽辦，還得靠你自己決定了。”

　　危順安楞了一下，然後接過錢包，低著頭，聲音哽咽地說道:“今日大恩，我永生不忘！”說罷，拿著錢包匆匆離開。

　　“真可憐啊，和席檸剛來珍珠鎮時候一樣呢。”陸淵奈望著危順安離去的背影，笑著說道。

　　“啊?哪有，我偷你家那條老冰龍了?”席檸不爽地說。

　　“呵呵，不是啦。我是說你們兩個和我剛見面時都是很落魄的。不過，他似乎更可憐呢。”

　　“世上可憐的人多的是。關鍵是如何應對生活，還有上天肯不肯對你施舍好運。所以向他一樣可憐地接受命運，還不如放下一切大乾一場。”席檸打了個哈欠，無聊地說道，“早知道就去放那個天燈呢。”

　　橋下河水潺潺，載著蠟燭的紙船漂流遠處。時脈北院考核就在眼前，這些年夢寐以求的事，或許真的要實現……

　　三天后，珍珠鎮面館……

　　“嗚――”清脆而又震撼人心的鍾聲不停地從神秘的山下傳遍整個珍珠鎮。這讓無數人心動的聲音瞬間點燃了珍珠鎮的熱情。

　　面館樓上傳來又持續半個月早晨的慘叫聲。

席檸紅著臉從樓上走下來，那隻赤炎獸跟在他腳後面。面館大廳此時比以前更早地坐滿了人，他們個個鬥志昂揚，神采奕奕，似乎對即將到來的考核充滿信心。　　“早啊，席檸。”端著兩碗面的陸淵奈對席檸微笑著。席檸揉了揉沒睡醒的雙眼，隨意地點了點頭。

　　“喵嗚――”赤炎獸跑到後院，它的飯碗裡裝滿了肉。席檸走向後院，坐到那棵樹翠綠的銀杏樹下，準備劈柴。陸老大從廚房走了出來，說道:“席檸啊，最後一天了，你就不用做事了。”

　　“可是外面有那麽多客人，柴火應該不夠用的吧?”

　　“我一大清早就買了足夠的柴火回來。畢竟我也不想留下最後一天還讓你乾苦力的壞印象。”

　　“啊?可我覺得幫陸老大劈柴不是什麽苦力，反正我挺享受的。聽著風吹樹葉留下的嘩啦聲，可以到陸老大親手做的美食……雖然我嘗不到味道，但我能從陸淵奈的表情明白，那一定是人間美味。”

　　“哈哈，臭小子！那麽你去大廳坐好，我馬上把面下好。”

　　“嗯！”

　　八聲低沉又悠長鍾聲結束，陸淵奈背上自己的行囊，對席檸說道:“席檸，時間到了。時脈北院對珍珠鎮的山路開放了。”

　　“啊，是嗎……不過，我覺得我們等會再上山比較好，因為……”站在面館外面，席檸看著山路上如同黑蟻的考生，不禁咽了口口水。

　　“真是的，沒想到有這麽多人。就算再怎麽提前到達，又不會增加考核成功的幾率。”陸淵奈同樣抱怨道。

　　片刻兒後，席檸和陸淵奈也跟隨人群走上山。上山的不只是考生而已，還有陪同考生的人。陸老大走在席檸和陸淵奈的身後，不過陸老大的神情不像其他人那樣充滿緊張，仿佛他把這次上山當做了一次集體旅行。

　　“陸老大真是心寬啊。”席檸歎了口氣。

　　臨近中午，席檸三人終於到達山頂。山頂並無特別之處，隻是這裡極為開闊，仿佛是為了特地容納上萬個上山的人而構建的。

　　從這裡看下去，珍珠鎮一覽無余，美景盡收眼底，但席檸還是更喜歡夜晚的珍珠鎮。再往上看，便是仙霧繚繞，山峰在其中若隱若現，充斥著神秘之感。

　　似乎是所有人都上來了，天空的雲層開始扭曲，一塊刻有奇特符文的巨石懸浮在萬人的頭頂之上。

　　“這是……”所有人都抬頭看著這塊奇特的巨石。陸老大解釋說:“我看過以前的時脈北院的考核， 你們等會應該要到那塊石頭裡面去。”

　　“進去?怎麽可能?”席檸不解。

　　容納近萬人的山頂上沸沸嚷嚷，有些人表情表情詫異，似乎和席檸一樣第一次見到巨石;有些人就相對的比較淡定，似乎是一開始就做足了功課。席檸和陸淵奈也在激烈地討論著考核可能發生的事情，忽然有人喊道:“快看啊！石頭旁邊有人……是個禿頭老人?”

　　“禿頭老人?”尋聲望去，巨石之上，一位緊閉雙眼的白衣老者的虛像慢慢清晰，隨後老者虛空盤坐，輕扶雪白長須。老者周身散發著白光，身上的白袍似乎沐浴在聖潔的光芒之中。他頭上帶著一頂白冠，在光芒的照射下，與白發融為一體。

　　“這禿老頭怎麽回事?穿一身白色兒就跑出來?”席檸也忍不住說道。

　　“呃……那是帽子吧……”陸淵奈在旁邊小聲地說。

　　白衣老人緩緩睜開雙眼，手中動作停止，雙手擺放在雙膝之上。他渾濁的雙眼掃視山頂，最後吐出一個字:“靜。”

　　“喂，那是時脈北院的外院院長，別說話了。”陸老大在席檸耳邊提醒道。

　　席檸汗顏:“真是個怪老頭啊。要是以後我在外院……”

　　同席檸一樣不停討論的人不少，山頂喧鬧的環境並沒有得到有效的解決。

　　“靜――”白衣老者再次吐出這一個字，隻是這次他說的話帶著無與倫比的壓迫力。這種壓迫力並沒有放肆地襲擊山頂的眾人的身體，而且化作一股無形的力量，卡在每個人的喉嚨之中。