“你是子母河畔人士?”

　　跟著姐妹倆在山嶺之間繞了半天，鄭家山方才到了姐妹倆居住的茅草屋。草屋共有三間，其中一間用簾子隔著的是姐們兩人的閨房，中間為正堂，另外一間平鋪著許多大大小小的竹子編制的簸箕，簸箕上晾著草藥，鄭家山才進得屋子，立即就有一陣撲鼻的藥香。

　　“啊，是啊。”鄭家山聞著這陣清香，竟是有些上癮似的，聽了棗兒姐姐婉香的詢問，這才反應過來。

　　“你真是被妖怪追到這裡的嗎?”婉香問道。

　　“這個……”鄭家山不想嚇到這對仿佛避世於此的姐妹，笑了笑道:“哪裡有什麽妖怪，都是騙人的，不過迷路卻是真的。”

　　“原來沒有妖怪啊！姐姐是個大騙子！”棗兒嘟了嘟嘴，聽到沒有妖怪，她好像很是失望。

　　“你這麽想見妖怪嗎?你不怕嗎?”鄭家山忽然收住笑容，放低語氣道。

　　“是……是啊，你知道哪裡有嗎?”棗兒扯了扯衣角，小嘴往上一撅，身子卻是下意識地往後退了半步。

　　“哪裡?哼哼……”鄭家山說著猛地用手勾起自己的嘴，同時翻起雙眼叫道:“你家裡就有一個！”

　　棗兒被嚇了一跳，隨即咯咯笑了起來，也學著鄭家山的樣子扮起妖怪來。兩人頭頂著頭，嘴裡嘰裡咕嚕亂叫一通。

　　婉香跟著笑道:“你們先在這玩會，我去煮點粥，此去子母河畔山高水遠遠的，等你吃了飯我再送你回去。”

　　鄭家山本來和棗兒玩得不亦樂乎，一聽到這個“粥”字，面前忽然閃過柳如那血紅的尖牙，忽然想到陳大娘，以及……二丫……

　　就算回到子母河畔，那裡還能算作是家嗎?

　　棗兒感受到鄭家山的變化，漸漸安靜下來。婉香不一會就將粥端了上來，鄭家山心中想著別處，悶頭吃了一碗就起身告辭。婉香姐妹隻道他是歸鄉心切，由姐姐將她送了一程。

　　“這深山密林中多有匪患，這個你拿著吧。”婉香說著將手鋼叉送給他防身，鄭家山再三道謝，這才揮手作別。

　　見婉香漸漸消失在山後，鄭家山忽然有些悵然若失，難道真要回到子母河畔，孤獨一生嗎?還是說……

　　他望了望手中的鋼叉，腳下不由停住，心中猶豫再三，忽然生出一個念頭來:也許就在這裡平平安安地過一生才是好的，二丫肯定也不希望他去冒險。。

　　還在琵琶洞時，他尚存報仇之念，然而既出了虎口，報仇的念頭也隨著危險的消失而消失，這一點可能就連他自己都沒有察覺。

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　　翻過山頭，茅草屋遠遠在望，然而走到近前，原本乾淨整潔的小屋竟是一片狼藉，晾曬草藥的簸箕散落一地，屋中全然沒了姐妹倆的身影。

　　鄭家山立刻心中一驚，趕緊在周圍搜了搜，果然在屋後的草叢裡發現一條長長的拖曳的痕跡。兩邊的草木全被壓倒，地上更有幾個雜亂的腳印。

　　“糟了！”

　　當下他來不及多想，握緊手中鋼叉就追了上去。隨著兩側草木漸漸茂密，遠處忽地響起一陣淫邪的笑聲，“奶奶的，這西涼國的女人怎麽比男人還野性，哥幾個，給我按住了啊！”

　　“是男人的聲音！”

　　鄭家山立時愣住了，又聽得那人口中滿口汙言穢語，當下腦子一熱就衝了出去――兩顆枯死的老樹之間，三個男人正圍在一處，而在他們的身下，衣衫不整的婉香被死死按在地上。

　　“住手！”

　　他大喝一聲，

不管不顧地拿著鋼叉就往那三人身上刺了過去，然而他雖身快，那三人卻也不慢，當下閃開身子，退到了一旁。　　眾賊退避，婉香立即脫困，當下也顧不上多問，聲音中帶著哭腔道:“棗兒被那賊首抓走了！”

　　“什麽！”

　　鄭家山轉身去看，那叢林更深處果隱著一條小徑，他正要再問時，三個賊人早已將他圍在當中。

　　“今天這運氣真是好，我隻當抓了兩個，沒想又送上一個來。”

　　“這個雖是高些，可長得也太粗壯了些。”

　　“你們懂什麽，常言道‘臀大腰圓好生養。’你們不要，正要與我做個填房的丫頭。”

　　那人說著就要來扯鄭家山的胳膊，鄭家山心中擔心棗兒，猛地揮叉刺了過去。誰知那人身手極為麻利，近在咫尺的距離竟也躲了過去，鋼叉隻堪堪劃破他的袖子便再也難傷他分毫。

　　“小娘皮，給臉不要臉，且看你家老爺的手段！”

　　那人罵了一聲，倏忽間轉到鄭家山近側，雙臂一扭，就將鄭家山的手反轉過去， 鋼叉也掉在地上。

　　其余三人見了，也上前來扯鄭家山的衣服。鄭家山心中惡心，陡然間隻覺一團邪火湧上胸膛，雙臂奮起一震，三個人竟同時被震倒在地。

　　他趁機從地上爬起來，抓起鋼叉，拉著婉香就朝那暗道追了過去。兩人心中掛念棗兒的安危，哪裡還管得了後面三人的叫喊，任憑荊棘藤條劃破皮膚，也隻沒命猛追。

　　前後足追了半個時辰，暗道驟然消失在一條小河邊，鄭家山兩人衝到河邊，忽見一獨臂的男人正倚靠在一顆參天大樹邊哀嚎。他的手臂根處正自汩汩流血，但男人隻是坐在那裡慘叫，既不逃走也不救治。

　　“棗兒呢！你把她藏到哪裡去了！”

　　婉香見了男子，立即就要衝上去，鄭家山趕緊將他拉住，不知為何，他忽然覺得這男人的身上有一股琵琶洞三位管事身上才有的氣息。

　　“大哥，大哥你怎麽了?”

　　兩人這邊停了一下，後面三賊立即追身而至，三人見那賊首受傷，徑直舍了鄭家山兩人，齊齊衝過去想要扶那賊首。

　　然而三人才剛剛近前，那賊首的身後卻是忽然竄出一條網紋大蟒，隻大口一張就將那賊首吞入腹中。

　　幾人這才看清，原來那賊首早被蟒蛇纏住，所以即使斷了手臂也不能逃脫。余下三賊見狀早已嚇得魂飛魄散，也不知誰發了一聲喊，三人扯開雙腿就要逃走。

　　然而就在他們將將跑出兩步之時，大蟒瞬間吐出一道血紅的信子，隻一卷就將三人卷了回來，隨著大血盆大口再次張合，三個賊人頓時變成了它的腹中餐。