范副使結交金將

　千戶長吐露實情

　范祖亮在徽州任上政績突出，讚揚之聲不絕，本欲擢升為健康府留守，從四品，因他希望上前線，而要重新安排。這次任副使，是韓侂胄點的將。他深知，要乾出些名堂來。李樞密作為老大，工作的重點是救人，他的成效應在摸清金國虛實上。一明一暗，他這個更難做。

　金國的接伴副使叫麻赤達拉，三十多歲，是布薩揆手下的一個猛安，剛提拔的千夫長，細高個，臉色灰暗。一看，便知是個色中餓鬼。

　由於時間充裕，不急著趕路。接伴使紇石烈子仁建議在海州遊玩幾天。考慮人員眾多，分組行動。賀生辰使由接伴使和王知府陪著，他這個副使與麻赤達拉一組。

　這天下午，海州府劉司馬陪二位副使遊覽古城山。此山不大，位於城東，錦屏山東北麓。唐朝時，此山稱龍興山。

　春秋時，在郯城一帶，有一個小國叫郯國，國君已姓，子爵，人稱郯子。郯子治郯講道德、施仁義、恩威有加，百姓心悅誠服，使郯地文化發達，民風淳厚，一些典章制度都繼續保持下來，對後世的影響十分深遠。魯昭公十七年(公元前525年)郯子第二次朝魯時，昭公盛宴款待。席間，魯大夫叔孫昭子問起遠古帝王少昊氏以鳥名官之事。郯子數典述祖侃侃而談，淵博的學識讓滿座人無不佩服。孔子當時二十七歲，在魯國做個小官，他聽說了之後，就前去拜見郯子求教。那時，山的東面，就是大海，孔子登此山而東望大海，故而，老百姓叫它孔望山。

　山上有個乘槎亭，正好可以休息乘涼。《論語》記載，孔子認為東夷不同於南北西三方，有仁貴文化，注重禮儀。所以他帶著弟子們到東夷居住。但是，東夷首領少昊後裔的中心在東方海外的大山谷中，需要乘槎，就是木筏子渡海過去。當孔子問誰願意同去時，沒有人回答，只有子路願意冒險。孔子十分感歎:乘桴於海，從我者其由也歟！

　旁邊有張耒的題詩《秋日登海州乘槎亭》，范祖亮誦曰:

　海上風高八月涼，乘槎亭外水茫茫。

　人家日暖樵漁樂，山路秋晴松柏香。

　隔水飛來鴻陣闊，趁潮歸去櫓聲忙。

　蓬萊方丈知何處?煙浪參差在斜陽。

　仔細品味，對田野風光的描寫親切感人，頗有晉代陶淵明的遺風。

　范祖亮如癡如醉，見麻赤達拉興趣索然，百無聊賴，心中禁不住湧起不屑:一介武夫，酒囊飯袋！

　晩上酒足飯飽之後，劉司馬給二位副使送來了美女，范祖亮對麻赤達拉說，我這幾天身子不舒服，無福消受，這個美女也歸你了，你好好享用，隨手塞給他200兩銀子。

　連續三天，皆是如此。

　麻赤達拉私下問范祖亮，范副使，你對兄弟這麽關照，就沒有需要兄弟為你辦的事?有就說，只要不是上刀山，下火海，兄弟一定給你辦！

　范祖亮微微一笑，沒什麽事要求你辦，我就是想結交你這個豪爽仗義之人。

　出使途中，范祖亮發現，光武廟中畫的人像，全都左臂裸露，就對接待他們的地方官員說:“光武帝本為華夏正統，衣著整齊，裸露左臂，不是正統王朝的做派。”對方面呈愧色，虛心地接受了批評，並要表示修改畫像。

　渡過黃河以後，見到大道上民眾很多，行色匆匆，向麻赤達拉打聽，說忻州一帶發生了內亂，眾人聽罷，惶恐不安，感到現在前往必是凶多吉少，想退回國內。楊元道見李石章非常鎮定，便激勵大家道:“我們本是朝廷命官，肩負著朝廷的使命，身為大丈夫，要做頂天立地的英雄。我們此去，最壞的結局，不過是一死而已，死可名留青史，而貪生則要為後人譏笑、恥罵。”在穩定了眾人的情緒後，二人制定了三條應變之策。

　到達燕京後，得知忻州民亂已被彈壓，京師正值盛夏，平靜如水，大金皇帝完顏璟與元妃李師兒外出避暑。

　范祖亮得知麻赤達拉將要回家，以十匹彩緞相贈，並拿出一金燦燦的手鐲送予麻赤達拉:這是送給令夫人的。

　兩天后，麻赤達拉回來，給楊元道帶來兩件貂皮和一盒山參。當晩二人單獨在酒館痛飲。

　酒酣耳熱之際，麻赤達拉拉著范的手說:范兄，我是個粗野之人，沒文化，這段時間，你對我這麽好，我感激不盡，你要是不讓我為你做些什麽，我心裡難受啊。

　見他情真意切，論酒量也就是四五成，腦子還很清醒，心想時機至矣。便向他介紹了自家情況，表明了心中之憂。

　老父親范成大，參知政事致仕，去世快有十多年了，母親身體還好，快八十。長兄范祖光在湖北為帥，六十多了，次兄范祖進原在鴻臚寺為官，今春以來，身患重症，在老家越州山陰養病，還有三個姐姐一個妹妹，全都出嫁。按說，這一大家子，四代同堂，父母健在，兒女齊全，也是個幸福之家。但因為二哥，高堂老母憂心忡忡，食不知味。

　這些情況麻赤達拉已打聽清楚，絲毫不假。他插言:我送的這兩顆長白山老參，就是孝敬老人家的。

　祖亮謝過千夫長，楊元道抱拳施禮。

　老弟，你有所不知，我們漢人最怕的有三點。一是少年喪父，中年喪妻，晚年喪子。對於我家來說，父母最怕兒女遭遇不惻。

　離開臨安之前，范祖亮特意回石湖看望父母和二哥，母親沒什麽問題，二哥的臉色還好，但十分虛弱，前景不容樂觀。聽說他要去國遠行，老人沒露高興之狀，反覆叮囑要注意安全，好好去好好回。談起當今大事，老母親怕宋金兩國戰火重起。前段時間，邊境軍士騷亂生事，金國在汴梁建立河南宣撫使司，以老將布散揆坐鎮，京城眾多官員和百姓心生不安，兩國議和停戰已四十多年了，囯泰民安，多好啊，可不要打仗啊，戰火一開，死傷的都是活生生的人呐。老父親擔心，如若兩國失和，身為湖北大帥的老大，必然披甲上陣，他都63歲啦，讀了一輩子的書，拿慣筆杆子，哪能舞槍弄棒呀。

　老人叮囑他:老四呀，你到金國後，好好看，金國是不是準備攻打宋國，要向金國的皇上和文武官員表明，我宋國不願打仗，友好相處是唯一正確之途。

　范祖亮一口氣把情況都說了，麻葛達拉聽懂了。他講來講去，無非一條，金國目前有沒有攻打宋國的計劃?有，進行到何種地步?沒有，為何又設立河南行台?

　麻赤達拉笑了，你范副使不就想打聽我**情嗎，用不著繞這麽大圈子。我可以負責地吿訴你，金國三至五年內都不會主動向宋挑起戰事。為什麽?大多數人也不願意打仗，現在金國的頭號敵人是蒙古。

　這蒙古人很厲害，我們與他們打，贏的少敗的多，就象當年金國打你們宋國一樣。還可以告訴你，現在蒙古正在籌劃立國，成吉思汗要當皇帝，他現在正派兵攻打西夏，滅了西夏，就會主動攻打我們兩國。

　他盯著楊元道，神秘地說，如若不信，你可以再打聽打聽，我說錯了，就是畜牲。

　老弟言重了。

　事實證明，麻赤達拉說的不假。

　幾天后，范祖亮在燕京北郊見到了杜有德。自去年春起，杜有德在燕京住了下來，開一家商行，從事糧食、絲綢和茶葉貿易。

　兩人在異地他鄉已是第二次相見了。杜有德掌握的情報與麻葛達垃所說的相似。當然，金軍的情況更具體。目前，金軍總數約二十萬人，一半以上在西北和東北邊陲，用以應對蒙古和西夏，還有六七萬人在京師附近，河南安撫使司統率的兵不足三萬。從軍力來講，金軍的實力有所下降，與幾十年前南下入侵的軍力無法相比;就軍隊將領而言，金軍也缺乏良將，青黃不接，有名的只有完顏襄、布散揆和紇石列子仁三位，而且他們都己年老體弱;說起金國的財力，也是捉襟見肘，以前修界壕，與蒙古、西夏征戰耗費頗多，加上天災**，真是不堪重負。可以說，金不但不會主動挑釁宋，從某種程度上，怕宋討伐他，北有強敵，南有宿怨，大金的日子不好過。

　蒙古羽毛已豐，金不但奈何不得，反而受其牽製，蒙古人烏金木台告知，這次蒙古鐵騎征討西夏，是志在必得，不達目的不罷休，正值壯年的鐵木真親自出征，看來西夏的末日到了。