息乾戈放低姿態

　獻良策尋找戰機

　那日，金樞密院正式約談宋使李石章。列舉宋近年來的挑釁摩察，表明金一再忍讓，真正體現皇上維護和平之良苦用心。拿出公文一一列舉:

　金泰和二年(1202年)九月，皇帝派遣拱衛直都指揮使完顏瑭、侍講學士張行簡等人使宋，祝賀寧宗生日，臨行之際，完顏璟特別叮囑完顏瑭道:“卿等到了宋國，簡約行事，少飲酒，注意禮節，少節外生枝。”又囑咐張行簡道:“宋人辦事行禮，喜愛細枝末節，你們要注意忍讓，以兩國和好大局為重，不要因為小事傷了兩國和氣;但在一些大是大非的問題上，則要堅持原則，寸步不讓。”

　第二年，刑部尚書完顏承暉和近侍局奉禦完顏阿魯帶等，再次使宋為宋寧宗賀生辰。

　出使期間，完顏阿魯帶發現了宋廷準備采取軍事行動的一些蛛絲馬跡。回到國中，向完顏璟匯報軍情道:“宋權臣韓侂胄派人到邊境買馬，訓練士兵，有向北用兵之企圖”。

　完顏璟不願意因此而激化兩國之間的矛盾，遂以“生事”為名，將完顏阿魯帶打五十板子，降為為彰德府判官。

　完顏璟這樣做，既是借機表明自己與宋和好相處之意，更是不願意給宋廷留下任何敗盟、發動戰爭的借口。

　金泰和四年(1204年)正月，宋廷使金賀正旦使張孝曾在回國途中，途經金廷的慶都縣時候突發疾病而亡，完顏璟得知消息，立即派遣防禦使奚烈元前往祭奠，同時贈絹布各二百二十匹，表示慰問，仍命接伴使張去護喪以歸。

　完顏璟明知宋廷在厲兵秣馬備戰，仍然試圖通過厚待宋使，進一步表示金廷願意與宋繼續友好往來的意願，以消弭宋人的敵對情緒。

　但是宋廷卻將金廷的忍讓看做是軟弱可欺。進而得寸進尺——

　嘉泰四年十一月派兵對寶雞、郿縣等地多次進行抄掠，展開試探性的進攻。對此，得到報告後，完顏璟仍保持克制態度，並沒有立即做出反擊。見金軍沒有動靜，宋軍在邊境地區的軍事挑釁益發頻繁。

　見宋廷執意北侵，完顏璟以平章政事布散揆為河南宣撫使，籍諸道兵以備宋，駐扎在開封準備應戰。

　至此，宋金關系日趨緊張。

　為盡量避免事態擴大，金廷同時不忘展開外交斡旋，命樞密院移文宋廷，希望宋廷不要誤判形勢，依誓約撤新兵，毋縱入境。

　見了金廷的外交照會，宋廷百般抵賴，推說邊境上發生的事情都是盜賊所為，並且信誓旦旦保證道邊臣不謹，如今都罷免了。

　宋人雖宣稱已經懲處了不稱職的邊臣，但宋金邊境之間的抄掠事情仍沒有停止。

　完顏璟雖然意識到了問題的嚴重性，但以南北和好四十余載，民不知兵，不忍先發。

　今年五月，朝廷派遣河南路統軍使紇石烈子仁等人為皇帝趙擴生辰使，順道一探究竟。紇石烈子仁一行回到國中，向皇帝完顏璟匯報:“宋主修敬有加，無他志”。

　皇帝即位以來，一直奉行世宗皇帝的與宋睦鄰友好的國策。相信了紇石烈子仁等人的話，以為宋確實沒有敗盟之意，下令罷去準備防備宋廷軍事進攻而設置的河南宣撫司，罷去臨洮、德順、秦、鞏等地新設置弓箭手等，將河南宣撫使大將仆散揆重新調回中央。

　金國的這一手，大出意外，李石章隻得硬著頭皮解釋:

　“這個，孟樞密你知道，我國實行募兵製，為防止民亂，經常招募流民、潑皮無賴乃至罪犯當兵，故而士卒素質參差不齊，雞鳴狗盜之徒有之，流氓惡霸之類亦有之，邊境將領又疏於管束，加之軍餉發放不及時，所以就發生了這樣的事。但是，我國確無叛盟進攻之意。而且，這些滋事的軍士均已受到打板子、除名、編管等處罰，管事的將領也受到了不同的處置和懲罰。范副使，我說得對吧。”

　范祖亮接過話頭，就我所知，有幾個將領處理得比較重，比如，興州副都統趙大節降為南海縣尉，襄陽都統宋之林調離，出任江州司馬，鎮江都統戚拱撤去所有職差，只剩一個宮官。

　這樣吧，李石章對孟鑄說，有些情況我們也沒有準備，待年底正旦使來了，將這些滋事騷亂的士兵和統領處置情況，一一報告給你們，以顯示我們願意和平的誠意。回國後，立即向聖上報吿，希望再也不要發生類似事件。

　孟鑄傲慢地說:其實吧，就是我們皇上仁慈，不忍兩國兵戎相見。你國有人頭腦發昏，高看自己，只要皇上一聲令下，三天之內，我大金可以調集數十萬大軍，對付你們宋軍綽綽有余，不管來多少，管叫他有來無回。如若不信，咱走著瞧！

　到了這裡，出使使命均已完成，使團一行回國，其中還多了個朱裕。李范這次的外交活動，達到了預期目的，可以說很圓滿，滿朝上下頗為高興。

　得知金國實情，蘇師成對韓侂胄說，平章王，如今，金財力困乏，又為北方韃靼所累，軍力疲憊，所以對我國一味忍讓，是怕南北夾擊，首尾不能相顧，可見目前正是北伐的有利之機。

　韓侂胄點頭，師成說得極是。石章兄，你以為呢。

　李石章回答:“選擇北伐之機，應當做好各種準備，務求必勝，千萬不能貿然出擊，而遭至失利。 老臣以為，現在還不是出兵的時候，我們得知，蒙古正在全力攻打西夏，暫時無暇顧及金國。如若蒙古出重兵攻打金國，我國趁機北進，那時，才叫南北夾擊。”

　韓侂胄拍案叫好，李尚書出使一回，果然見識不同凡響，可你能說那會是何時呢?

　那我怎麽知道?或許兩年，或許五年，這是鐵木真的事。

　那我們現在怎麽辦?就這麽等著?蘇師成問。

　我對軍事不通，平章王，我以為，現在抓緊選擇良將，訓練兵士，完善設施，聚積糧草。還有，宏綱舉而國論明，流俗變而人心一，要大造輿論，改變幾十年來和議退讓的觀念，示天下以仇恥必複之志，形成君臣上下同心協力的良好局面。

　還有，范祖亮補充，拿出一些錢，派人潛入金國，搜集情報，及時掌握金和蒙古的動態。

　韓侂胄說:好，兩位的建議都很好。陳相、師成抓緊辦。還有，要讓金人相信，我們也不想挑起事端。從現在起，邊境軍隊不容許再發生越境騷擾之事。