“不動”金的不好預感，並非是空穴來風——

　　一切，則要從艾斯蒂爾等人這次“潛入行動”的起源說起——

　　艾斯蒂爾一行人現在所在的位置——是位於利貝爾王國中部瓦雷利亞湖西北岸邊的一處，由“蛇之使徒”結社秘密建造的研究所。

　　由於依靠著海岸邊的峭壁修建，而且應用了特殊的先進造霧裝置來作為掩飾，所以這個研究機構一直都未能被人發現——無論是附近的居民，還是巡邏在附近的利貝爾王國軍。

　　可以說，倘若不是以克魯茲為首，成員包括卡璐娜，亞尼拉絲，庫拉茲在內的一支遊擊士小隊一直在對結社的行動進行背後的秘密搜查——能夠發現這個隱藏在利貝爾王國眼皮底下的秘密所在，恐怕還要不知道多長時間…

　　而為他們的行動進行正面掩護的人，正是從訓練所學成歸來後，在短短一個月內竟然連續四次正面面對象征著“蛇之使徒”明面上最高戰力的存在:“執行者”的以艾斯蒂爾為首的一行…好吧，閑雜人等(因為除了正兒八經的遊擊士以外，艾斯蒂爾側的戰力包括了一隻神父，一隻笨蛋，一隻蘿莉甚至還有一隻公主…)…

　　——哪怕就艾斯蒂爾本人來說，恐怕還未能聯想到自己在最終找到結社的秘密據點上發揮了多大作用就是了——

　　也許說到這裡，有些人會感到驚訝——

　　短短的一個月時間，便面對過四名執行者——盡管並非是同一時間面對四人，盡管並非孤身一人作戰——但是對於一個剛剛成為正遊擊士——用學院點的用語，就是一個“畢業生”的16歲少女來說，能夠站在近乎主導者(事實上艾斯蒂爾確實是這一系列委托的領隊——哪怕這其中或多或少有雪拉和金他們刻意栽培的因素在)的地位參與，並最終以即使不能說毫發無傷也至少可以算全身而退的姿態完成這樣的任務…

　　沒有人能否認，那是非常不容易的一件事。

　　同時這個時候——之所以稱艾斯蒂爾歸來後的這一個月的經歷非常波瀾起伏…相信知情者們也該有一定的了解了才是。

　　回到正題——毫無疑問，通過這段時間…與那些能力，性格迥異，然而卻各自擁有著獨特的特點的執行者們的相遇…艾斯蒂爾在積累著形形色色的經驗的同一時刻，身心疲憊的程度，也在不斷上升。

　　畢竟曾經能夠為她解除無數負擔的某個人，已經不在了——許許多多的事情都要由自己去考慮的艾斯蒂爾，迅速成長的同時，也在不知不覺間負上了更多的重擔。

　　於是，在數日前，一起連一向開明的利貝爾官方都不得不進行新聞管制，發生在柏斯的“特大”(各種意義上都很“大”)襲擊事件後…

　　早已看出艾斯蒂爾的疲憊的雪拉扎德，便建議前往位於瓦雷利亞湖畔的度假旅店“川蟬亭”——一方面為了整合到現在為止的情報，另一方面，也為了在結社忽然變得毫無動靜的這一時期，抓緊時間進行暫時的休整——

　　只是實際上除了當事人之外誰都能看出來——這裡面有很大原因，是出自於對艾斯蒂爾的關懷。

　　於是…從平日的緊張中被解放的艾斯蒂爾們，總算能夠享受一下早晨從舒適的被褥裡醒來…白天乘著小舟暢遊瓦雷利亞湖、互相切磋武藝研究戰技、將銀色的細絲垂入湖中感受垂釣的樂趣…傍晚吃著美味的晚餐，彈唱喧鬧的，快樂安穩的時光——

　　哪怕，

那只是僅僅持續了不到3天的歡快…　　

　　完全木製的房間內，四個年輕的女性圍坐在一張小桌旁，一邊喝著甜美的紅茶，一邊有說有笑著什麽——

　　“呀…真的好過癮，好久都沒有這麽開心過了。”

　　將杯中的飲料一飲而盡，艾斯蒂爾仿佛將一直以來的勞累都吐出來了一樣，這麽說道。

　　“嗯嗯，真的好開心哦！”

　　而坐在桌邊就只能露出一點肩膀的嬌小蘿莉——露出天真的萌笑的提妲，立刻符合了自己的“姐姐”——艾斯蒂爾的話。

　　“呵呵…像這種身心兩方面都能得到充分休整的時光，確實是久違了。”

　　四人中，享用茶點動作最優雅的，自然是我們的公主殿下，科洛蒂亞.馮.奧賽羅斯——科洛絲無疑，然而那種氣質，卻並非刻意做作而來，而是一種源自利貝爾皇室本身世代相傳的“品質”的氣息…

　　其證據，就是即使科洛絲的動作如何高雅，也並不會讓人有一種疏遠的感覺。

　　“沒錯沒錯，這種不用喝酒就能那麽快樂的時光，我都好像有很久沒享受過了！”

　　而最後一個開口的，自然是四人中最年長，堪稱大姐的人物——“銀閃”雪拉扎德無誤——

　　不過，她話一開口，就遭到了艾斯蒂爾無情的吐槽;

　　“什麽啊…我們釣魚的時候，雪拉姐你明明在岸上押著金發笨蛋喝果子酒喝得開心——後來還騙我們都喝了，連提妲醬都不放過。”

　　臉上的笑容立刻僵住——眼神開始遊離回避的雪拉，尷尬的笑道:

　　“哎呀哎呀…那樣連酒精度數都可以說沒有，只是有點酒香味的東西怎麽能算是酒嘛…對，對吧，提妲醬，公主殿下——”

　　並且同時向另外兩人求援——但是很明顯的，在這種問題上，沒人會站在她的一邊…

　　“呵呵，雪拉姐的話，還是節製一點比較好喲。”

　　“嘿嘿…雖然果子酒是很好喝啦——就是喝完後有點暈乎乎的…”

　　“等，等等！提妲醬，有的話可不能亂說…讓未成年人喝酒可是…”

　　“我想雪拉姐這裡除了你以外都是未成年少女吧…”

　　“嘎…”

　　見雪拉已經陷入ORZ的失落體前屈狀態，心地善良(路卡:“除了對待我之外”)的公主殿下還是決定點到為止放她一馬——轉過頭看向艾斯蒂爾，她主動轉移話題道:

　　“說起來，艾斯蒂爾醬你釣魚的技術真的好厲害呢。”

　　“啊咧?是這樣嗎?”

　　“嗯嗯！看艾斯蒂爾姐釣魚，總是一條又一條的，完全不停呢！”

　　提到艾斯蒂爾的釣魚功夫——在場的除了從小就和她熟識的雪拉，恐怕也沒有別人更有發言權——立刻復活的銀閃，真的就像一道銀色的閃電一樣，重新回到了桌前:

　　“那是當然的，這可是這孩子小時候開始就非常擅長的拿手絕活啊…不過剛開始由於性格的原因，也有過一條都釣不上來的時候就是了。”

　　“什，什麽嘛，那種陳年往事…”

　　“不過，我聽雪拉小姐您說過，艾斯蒂爾醬的性格應該一直也沒什麽變化吧?——能夠把釣魚這種需要靜心的技術練到現在這個程度，也許真的是一種天分也說不定啊…”

　　“你這麽說的話，艾斯蒂爾可是會臉紅到變成蘋果的喲…公主殿下。”

　　“雪拉姐西奈！”

　　“口皆…不過說起來，凱文神父好像也很擅長釣魚一樣呢…”

　　“這麽說也沒錯——每次釣完後，除了艾斯蒂爾之外，收獲最大的就是他了。”

　　“啊…嗯，他好像也很喜歡釣魚一樣——而且甩杆的動作也很不錯——再去好好磨練一下的話，說不定就可以當我的對手了，哼哼。”

　　“誇你一句你竟然開始得寸進尺了…這丫頭…”

　　“嘿嘿，不過這也是姐姐的優點啦。”

　　“呵呵…就好像haru為了向肖亞挑戰而進一步精進自己的ister技藝一樣…?”

　　“??那是什麽，科洛絲醬?”

　　“噗…咳咳咳咳，神，神馬都沒有！不要在意這點小事！！！”

　　【糟糕，不知不覺又被影響了…你是病毒嗎！?笨蛋粉紅色偽娘！?】

　　雖然中間由於科洛絲不知不覺說出了一個梗而導致氣氛中多了幾絲疑惑——不過總而言之笑聲又一次響起了…

　　然後——不知不覺，在大家注意到時，桌上茶杯的影子，已經比起最初，拉長了好遠的距離。

　　“…太陽快要落山了呢。”

　　“啊…”

　　聽見科洛絲的提醒——艾斯蒂爾不由得轉頭看向窗外…

　　在那湖畔的盡頭，夕陽如同墜入了湖水一般，露出半個身子，將那金色的陽光，戀戀不舍地灑在大地與房屋之上——就連眾人所在的房間內，也染上了絢麗的昏黃…

　　這一幕——讓艾斯蒂爾，不由得愣了起來…

　　“艾斯蒂爾姐，怎麽了嗎…”

　　“……”

　　緩緩站起身，將臉藏在劉海之後，艾斯蒂爾慢慢地說道:

　　“沒什麽…我想到外面去散散步，晚飯的時候就回來。”

　　“……是嗎……”

　　抬起頭，凝視艾斯蒂爾片刻——雪拉點點頭，道:“去吧，不過如果晚回來的話， 我們可就把你的晚餐分掉了喲?”

　　“啊哈哈…我知道了——那麽，晚上見。”

　　房門閉合的聲音傳來——艾斯蒂爾的腳步聲漸行漸遠——有些擔心的提妲，不由得問道:

　　“雪拉姐…艾斯蒂爾姐的樣子有些…沒關系嗎…”

　　伸出手，摸了摸提妲的小腦袋，雪拉的笑容，開始變得有些勉強:

　　“沒事兒…提妲醬——讓艾斯蒂爾先自己靜一靜吧…”

　　“…是想到了約修亞的事吧。”

　　喝了一口茶——科洛絲說出的，是雪拉心中所想的“正確答案”…也換來了提妲醬恍然大悟的低呼。

　　“呵呵…是啊…”

　　同樣端起茶杯，看著窗外波光粼粼的湖面，雪拉緩緩地說道:

　　“那天…我最後一次看到約修亞，也是在這樣的黃昏下…”

　　“……”

　　“算了，不提這個——這種事情我們操心也操心不來…”

　　目光重新移回房內——當看清某個人的表情時，雪拉不由得一愣——

　　“…抱歉，公主殿下…科洛絲，我竟然忘記了，你也是…”

　　“不…我的話還好——至少，他的消息，我還能從報紙和廣播中確認到…”

　　緩緩將右手撫到左手上——科洛絲的笑容中，有苦澀，卻也有堅毅和希望:

　　“而艾斯蒂爾…卻連約修亞在哪裡，做些什麽，都無法確認啊…”

　　那左手的中指上，一顆美輪美奐的藍鑽戒指，正在夕陽下，反射著璀璨的光。