三月二十九日星期六，十九點四十分，特倫特河畔，斯托克城。

　　此時，那輪掛在天幕上的紅日已經消逝不見，隨著最後一絲金色的陽光被雲層吞沒，黃昏中美麗璀璨的暮靄逐漸沉進了斯托克如墨的夜裡。天空中開始下起了淅瀝綿密的小雨，雨水如網一般交織在一起傾向大地，將燈火輝煌的不列顛合金球場映襯得更加巍峨莊嚴。

　　這是一座由不列顛尼亞地產財務公司築造的球場，是斯托克人新的聖地。每當比賽日到來時，球場周圍總是會聚集起稠密的人群，他們或緊緊攥著球票，站在球場前，等待著入場為自己心愛的球隊加油;或坐到球場邊的陶工酒吧裡，點一杯紐卡斯爾麥芽啤酒，圍坐在大屏幕前，通過現代化的衛星技術收看斯托克城隊的比賽。從斯托克城隊宣布加入英格蘭足球協會開始，每個周六，斯托克的人們都過著這樣的日子。

　　作為一位出租車司機，蓋伊-康納利永遠都是後者。

　　“嗨，蓋伊。”“今天到酒吧來看球嗎?”“哈，夥計，你終於不用再守著收音機了，那太可憐了，不是嗎?”看來蓋伊-康納利是這裡的老客人，酒吧裡幾乎所有的球迷都認識他。

　　“嘿，G。”看到蓋伊-康納利推門而入，陶工酒吧的中年老板舉起手中的啤酒，笑著向他致意，“來杯紐卡斯爾嗎?我今天才拿到的新貨，真是美味極了。”說到這裡，老板將腦袋湊到酒杯跟前，深深地吸了一口氣。麥芽散發出的絲絲香味，讓他那張亞洲特色十足的臉龐上充滿了陶醉的神情。

　　“當然。”蓋伊-康納利笑著揮了揮手，坐在老板跟前，“來杯紐卡斯爾，盧克。”

　　“好的，馬上就來……”盧克轉身取出一瓶紐卡斯爾啤酒，放在蓋伊面前，“你知道，紐卡斯爾總是沒錯。”

　　“當然，我從來不拿紐卡斯爾開玩笑。”蓋伊-康納利呵呵笑了幾聲，仰頭灌了一大口紐卡斯爾啤酒。不愧是英國銷量第一的啤酒品牌，對於這種麥芽味十足的飲料，蓋伊-康納利從來不會感到厭煩。

　　“今天怎麽會想到來酒吧……您的啤酒，謝謝。”盧克一邊為客人們斟著啤酒，一邊與蓋伊-康納利閑聊，“你的出租車生意呢?你總是說，周末是出租車事業的黃金時段，那些嗑藥到神智不清的年輕人需要你的車。”

　　“當然是黃金時段。”蓋伊輕輕呷了口酒，好整以暇地看著不遠處的電視屏幕，“但是有什麽比斯托克的比賽更重要的?”

　　“哈，蓋伊，這可不像是從你嘴裡說出來的話。”盧克驚訝地揚了揚眉毛，用掛在手臂上的抹布抹了抹手，“你從來都不會為了球隊的比賽耽誤自己的工作，畢竟家裡還有個戴芙，不是嗎?”盧克的臉上掛上了一抹似笑非笑的神情，“讓我猜猜，戴芙肯定不知道她的丈夫在黃金時段翹班看比賽，對嗎?”

　　“噢，盧克，別那麽刻薄！”蓋伊尷尬地歪了歪頭，將杯子湊到嘴邊抿了一口，“你不知道在收音機裡聽斯托克城隊的比賽有多難受！每次都只能憑自己的腦袋去想象球場上的情況，這對我來說簡直是種折磨！特別是……”蓋伊咽下喉嚨裡的酒，揚手指了指屏幕，那上面正播放著斯托克城近幾場比賽的精彩集錦，“特別是最近斯托克城的表現越來越好，我們甚至都升到了聯賽第四，超級聯賽就在眼前了！如果再不來看看斯托克城的比賽，恐怕這一輩子都沒機會了。”看著盧克不解的神情，蓋伊哈哈大笑，“我是說，如果我們升上了超級聯賽，就再也沒有降級的可能了。冠軍聯賽?這是最後一次了。”蓋伊自豪地拍了拍胸膛，“我們有多米尼克，有裡卡多，有克裡斯，我們一定能在超級聯賽站穩腳跟……噢，特別是克裡斯-特納，你知道嗎，我還讓他搭過我的車呢！”

　　“好了，蓋伊，你吹牛皮的習慣可一點兒也沒變。”盧克笑著搖了搖頭，將蓋伊的酒杯斟滿，“不過你說得沒錯，我們肯定會升上超級聯賽，我們再也不可能降級了。對嗎，夥計們?”盧克舉起酒杯，聲調驟然提高，朝全酒吧的球迷道。

　　“那是當然，盧克！”球迷們笑著舉起自己的酒杯，衝盧克道。

　　“真該死。”蓋伊有些鬱悶地搖搖頭，看向窗外的那座雕像，在那座全銅鑄造的雕像上。刻著三個為斯托克建功立業的傳奇球員:一個是斯坦利-馬修斯爵士，他是斯托克城隊最著名的球員，也是第一位被英國王室授勳的球員;一個是戈登-班克斯，他是斯托克城隊球迷最敬愛的門神，他帶領球隊獲得了1972年的聯賽杯;而最後一個，則是一個亞裔球員，弗蘭克-蘇，他是斯托克城歷史上第一位亞裔球員，也是英格蘭國家隊第一位非白人球員——父親是中國人，母親是英國人的他曾被整座斯托克城奉為英雄，時至今日，他在斯托克的影響力一點也沒有消退。人們永遠記得他在足總杯決賽上那一粒金子般的頭球，那張弗蘭克-蘇舉起雙手在場邊奔跑，慶祝這一粒進球的照片，至今還被留在斯托克的貝裡沙博物館裡永久珍藏。

　　“弗蘭克。”蓋伊-康納利朝那個靜止的人像舉了舉杯，“說實話，你比你的孫子可愛多了。”

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　　“我們是斯托克的陶工，我們是斯托克的陶工。我們在特倫特河游泳，我們在隆頓勞作……噢，每當比賽來臨時，我們齊聚球場，為斯托克歡呼……噢，我們是斯托克的陶工，我們是斯托克的陶工……”比賽尚未開始，不列顛合金球場裡已是人聲鼎沸。斯托克的球迷們揮舞著手中紅藍相間的球隊圍巾，隨著球場DJ的音樂高唱著斯托克的隊歌《陶工之歌》。球場的大屏幕此時與BBC的信號連接，正播出著斯托克隊近幾場比賽的進球集錦，球迷們隨著一個又一個的進球歡呼著，仿佛自己的球隊已經獲得了超級聯賽的入場券——除了聯賽杯決賽之外，近期的其他比賽斯托克城隊都發揮得非常優秀，聯賽中四勝一平的不敗戰績讓球迷們有足夠的理由相信，自己的球隊已經做好了進入超級聯賽的準備。

　　在一片喧嘩中，處於西南角看台貴賓包廂裡的阿什莉有些不自在地裹緊了風衣，球場裡的歌聲與歡呼不但沒能讓她興奮起來，反倒把她弄得有些緊張了。

　　這是阿什莉生平第一次到不列顛合金球場看球，上一場主場對陣加迪夫的比賽，克裡斯就邀請阿什莉到現場來為他加油，不過因為比賽定在周三，阿什莉還要工作的緣故，她並沒能來到現場。

　　而這一次，阿什莉是再怎麽也推脫不掉了——一方面是因為自己真的很想在現場看一看克裡斯的比賽，另一方面，那個身在曼徹斯特的模特讓阿什莉感受到了巨大的威脅。阿什莉可不想讓克裡斯被這麽一個該死的****搶走，她必須得做些什麽，才能把這個紅透英倫的年輕人留在自己身邊。

　　好吧，克裡斯，你真是搶手。阿什莉咬著嘴唇，雙頰上清晰地浮現出兩團淺淺的酒窩，要把你留在我身邊可得費點兒勁呢，連哈裡都沒享受過這樣的……等等，哈裡?

　　阿什莉呼吸變得急促起來，她腦子裡現在一片空白，仿佛連球場內震天的歡呼聲都離自己遠去了一般。她從小包中掏出自己的手機，手指在上面輕輕一劃，屏幕便亮了起來。那張作為手機壁紙的圖片，依舊是一臉燦爛笑容的哈裡-埃拉莫……最近這兩個月裡，阿什莉與克裡斯過得非常快樂，她不再時時刻刻都想起哈裡了。但該死的……為什麽總是在關鍵時刻，哈裡的面容就會從自己的腦海裡跳出來，與克裡斯重疊?明明知道自己的男友是克裡斯，明明知道克裡斯比哈裡優秀太多了，但自己為什麽還是會止不住地想起哈裡?

　　自己愛的，究竟是誰?阿什莉躺在貴賓包廂裡的沙發上，抬頭看著不列顛合金球場上沿，正散發出無窮光亮與熱力的燈幕。

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　　“……這場比賽，我們仍然是防守反擊，兩個邊路快速滲透的打法。不過……”普利斯在戰術板上代表克裡斯的那個棋子處劃了一個圈，“與前幾場比賽不同，本場我需要你們控制住比賽的場面，把對手納入我們的節奏裡，讓他們按我們的安排來打，不要給巴恩斯利隊任何進攻的機會，他們擅長全攻全守，中路緩慢滲透，我們就從中路扼殺掉他們的攻勢。克裡斯，本場比賽你的位置回撤到中圈線，我要你負起球隊組織核心的重任，少一些前插和遠射，多做分邊傳球，薩利夫-迪奧和納坦尼爾-溫特伯恩會在身後保護你。記住，多觀察場上的局勢，按照著自己心中的節奏來打，別做無謂的跑動，你現在是整支球隊的節拍器，我們需要你來掌握比賽的節奏，明白了嗎?”

　　“當然，頭兒。”克裡斯-特納點了點頭，他轉頭看了一眼薩利夫-迪奧，這個原來對克裡斯不屑一顧地老將朝他微微一笑，豎起了大拇指，看起來非常友善。而一旁的納坦尼爾，則拍了拍克裡斯的肩膀，“加油，夥計，別擔心，我一直在你身後。”納坦尼爾的心情非常好，他昨天剛剛過完十七歲的生日，不僅僅是好朋友吉米和克裡斯，連斯托克城俱樂部也為他生日送上了一份大禮:一份五百英鎊一周的一年期合同，並且，在合同條款中已經注明，只要納坦尼爾下賽季的出場次數超過十五次，那麽他的薪金將會自動上浮25%，這對於普通工人家庭出身的納坦尼爾來說，無疑是一個非常好的消息。

　　“謝謝你，納特。”克裡斯笑著摟過納坦尼爾——這一切都是克裡斯憑借著實力贏來的，他值得受到更衣室的尊重。

　　“非常好。”托尼-普利斯滿意地點了點頭，他拍了拍手，“上場吧，夥計們！把巴恩斯利給我撕得粉碎！”

　　“如你所願，頭兒！”吉米-菲利普斯舉起手臂，朝托尼-普利斯高聲叫道。本場比賽他代替體力儲備不足的卡拉姆-紹出戰，與利亞姆-勞倫斯共同組成邊路進攻線。這是吉米-菲利普斯的第一次首發，自然讓這個來自隆頓的金發小子興奮不已。

　　吉米-菲利普斯朝克裡斯和納特望去，兩人也正在看著他。

　　吉米笑著向他們豎起一個大拇指:“嘿，兄弟們，斯托克三劍客！”

　　“當然，斯托克三劍客！”克裡斯和納特笑著回應道。

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　　“各位觀眾，歡迎收看由BBC為您帶來的英冠聯賽第三十九輪，排名第四的斯托克城隊主場迎戰巴恩斯利隊的比賽。我是你們的老朋友吉米-希爾，而在我的身邊，則是本場比賽的特邀嘉賓，BBC的明星解說員，原紐卡斯爾隊隊長阿蘭-希勒，你好，阿蘭。”吉米-希爾今天很興奮，因為單獨解說英冠聯賽整整一個賽季的他終於有搭檔了——BBC對於斯托克城的比賽給予了重點關注，畢竟克裡斯-特納就是電視收視率的保證，於是，體育部臨時決定讓剛剛續約不久的阿蘭-希勒擔任本場比賽的嘉賓解說員。後起之秀加上功勳球員，這樣的組合相信能夠讓本場比賽的收視率再創英冠聯賽的新高。

　　“大家好，我是阿蘭-希勒。”阿蘭-希勒看了看身邊一臉笑意的吉米-希爾，“非常高興能夠在不列顛合金球場的轉播席上為大家解說這一場比賽，這是一場無論從意義還是過程來說都非常值得期待的比賽，希望我們能一起度過一個愉快的夜晚。”雖然說本場比賽是阿蘭-希勒在英冠解說台上的處子秀，但這個傳奇射手對於解說席可一點也不陌生，事實上，在2006年他曾經為BBC解說了二十四場英超聯賽——級別可比吉米-希爾要高多了。

　　“好的，謝謝阿蘭。那麽，趁兩隊更衣室訓話的時間，我簡要向大家介紹一下本場比賽兩隊的首發名單。”吉米-希爾手裡捏著第四官員在幾分鍾之前拿到轉播台上的首發名單，清了清嗓子，“主隊斯托克城排出了4-5-1的保守陣型，看來他們是想把傳統的防守反擊發揮到極致，盧瑟爾-霍爾特憑借著前幾場比賽的出色發揮牢牢佔據門將的主力位置，路易斯-布克斯頓出任左後衛，兩名中後衛依舊是克林特-希爾和托馬斯-道森的組合。嗯，除了與切爾西的那場比賽之外，這對一老一新，一快一高的組合在比賽中的表現都非常優秀。右後衛是斯托克城的隊長，多米尼克-馬特奧。

　　“斯托克的中場今天是小將的天下，兩名後腰由三十一歲的薩利夫-迪奧，以及昨天剛滿十七歲，拿到自己人生中第一份職業合同的納坦尼爾-溫特伯恩。左邊路是十六歲的小將吉米-菲利普斯，右邊路是二十五歲的利亞姆-勞倫斯，中前衛是萬眾期待的克裡斯-特納……看來BBC為這個十六歲的小將下了血本，簡直難以相信，周六的黃金時段，BBC國際體育頻道居然在直播英冠聯賽?我解說英冠聯賽十年了，這樣的情況還是第一次出現。”吉米-希爾看起來有些氣急敗壞，這個倔強的約克郡老頭很悲哀的發現，自己職業生涯的轉機竟然是靠一個十六歲的小孩子，一個足以當他孫子的年輕球員得來的。

　　“好了，吉米。”阿蘭-希勒笑著安慰道，“要知道克裡斯-特納現在可是英國第一號熱門人物，能解說他的比賽可是別人都求之不得的機會。”

　　“但願如此，你總是那麽討人喜歡，阿蘭。”吉米-希爾笑著指了指阿蘭-希勒，“我們接著介紹斯托克的陣容，我們說到哪兒了……嗯，斯托克城唯一的一名前鋒是二十六歲的牙買加人裡卡多-弗勒，這個身高191CM的高大前鋒在前幾場比賽中出色地完成了任務，並收獲了兩粒進球。”

　　“我們再來看看巴恩斯利隊，他們的陣容是4-3-3，非常具有攻擊性的陣容，門將是三十二歲的愛爾蘭人尼克-科爾乾，左後衛是二十九歲的羅布-庫茲拉克，兩名中衛是十九歲的羅伯-阿特金森和二十六歲的博比-漢瑟爾，右後衛是從德比郡租借而來的十七歲速度型邊衛，威爾士人勒文-尼亞湯加。需要特別指出的是，在巴恩斯利的後防線中，羅伯-阿特金森與勒文-尼亞湯加都是未滿二十歲的希望之星，其中羅伯-安特金森被稱為是巴恩斯利的法蘭克，他以善於指揮防守著稱，而勒文-尼亞湯加則被稱為是另一個加雷斯-貝爾。

　　“巴恩斯利的中場相比於斯托克城隊略顯羸弱，二十四歲的保羅-裡德出任中前衛，二十七歲的布萊恩-霍華德出任左前衛，同時他也是巴恩斯利本場比賽的隊長，二十三歲的羅翰-裡科茨則是右前衛。前鋒線上巴恩斯利的配置在英冠聯賽中可謂奢華，二十八歲的匈牙利射手伊斯特萬-費倫斯基打中路，同樣二十八歲的秘魯人米格爾-莫斯托打右路，速度極快的二十四歲邊鋒卡約德-奧德賈尼則出任左路的位置。不過，令人驚訝的是，這樣一個國際化的豪華鋒線，在本賽季的三十九場比賽中僅僅攻入三十粒進球，其中進球最多的是匈牙利人伊斯特萬，他為巴恩斯利打進了二……噢，看哪，兩隊已經進場了！”正當吉米-希爾堆砌著自己的數據牆時，不列顛合金球場突然爆發出一陣歡呼，吉米連忙抬起頭，朝球員通道看去——在主裁判的帶領下，身穿紅藍劍條衫的斯托克城隊與身穿白色球衣的巴恩斯利隊一道走入了球場。

　　“讓我們歡迎，斯托克的門將，盧瑟爾……”作為不列顛合金球場的金牌DJ，大衛-戴蒙斯在迎接主隊球員入場方面有著豐富地經驗，他一手捂著耳邊的耳機，一手在DJ台上熟練地操控著。Green_Day變調版的《Boulevard_Of_Broken_Dreams》從他所在的看台北角響起傳遍了整個球場。在激昂的音樂伴奏下，現場解說員馬克-休斯帶領著全場球迷向斯托克的球員致敬。

　　“霍爾特！”斯托克的球迷們對於這一套歡迎儀式撚熟於心。

　　“歡迎我們的隊長，多米尼克……”

　　“馬特奧，烏拉！”對於一些受到所有人敬重的球員，球迷們會在他們名字後面加上一陣長久不息的歡呼。

　　克裡斯-特納有些緊張地跟在球隊身後，上一次主場對陣加迪夫，他是以替補球員的身份登場的，沒能夠享受到全場球迷的歡呼。此時的他有些忐忑，這個年輕的前腰不知道等解說員喊出自己的名字時，不列顛合金球場會是怎樣的場面——會是歡聲雷動，還是鴉雀無聲?

　　“薩利夫……”

　　“迪奧！”

　　終於輪到自己了。

　　但就在這個時候，整座球場的音樂聲驟然停止，克裡斯-特納有些驚訝地抬起頭，看著DJ台。

　　此時，球場上的主攝像機給了他一個特寫，全場的燈光都照在了他的身上，大屏幕上出現了克裡斯-特納那張驚訝而茫然的臉。

　　大衛-戴蒙斯輕笑一聲，將碟片從DJ台上取下，換上了另一張——這可是他們為克裡斯準備的特別禮物。

　　頓時，全場被Green_Day的另一首經典歌曲《Holiday》的曲調籠罩了。

　　“克裡斯-特納，噢……克裡斯-特納，他來自斯托克，他風靡整個英國。他既能踢球，也能俘獲美人的芳心……他是喬塞亞-維奇伍德的傳人，他無所不能，他是斯托克的陶工……”斯托克城的球迷們跟著《Holiday》的節奏，唱著自己為克裡斯-特納編寫的歌詞，“在他的帶領下，我們戰無不勝，聯賽杯、超級聯賽、冠軍聯賽，全都收入囊中！克裡斯-特納……克裡斯-特納！他是斯托克的寵兒！”

　　“讓我們歡迎球隊的寵兒，克裡斯……”

　　“特納！”

　　“哈，全場球迷以及他們的DJ為近來表現優秀的克裡斯-特納獻上了他們的敬意，這是一份非常特別的驚喜禮物。”吉米-希爾也有些驚訝，他很少在英冠聯賽這個級別的比賽中看到這樣的場面，“相信克裡斯-特納現在一定驚訝而感動，這是球迷們能為他獻上的最好的東西了。”

　　“沒錯，這就是英國球迷的可愛之處。”作為聖詹姆斯公園的王，阿蘭-希勒在鼎盛時期可沒有少受過這樣的待遇。不過，一個十六歲的小球員能夠讓整座球場都為他歌唱，這還是讓阿蘭-希勒感到非常新鮮。阿蘭-希勒在十六歲的時候可沒受過這樣的待遇。

　　誠如阿蘭-希勒所言，這就是英國球迷們的可愛之處。如果你是他們所鍾愛的球員，他們會給你最好的東西。

　　克裡斯-特納的眼眶有些濕潤，他在賽前想象過無數次昂首走進不列顛合金球場時，球迷們歡呼的情景，但沒有一次像這樣盛大、這樣隆重，他朝看台上揮了揮手，深深鞠了一躬。隨即，他將雙手高高舉起，握成拳頭，奮力地揮舞著。

　　他真是愛上斯托克這支俱樂部了。

　　讓我用勝利來回報你們吧。

　　(第二更送上……很奇怪為什麽其他足球小說沒有球隊進場時的場景描寫。個人認為這是足球比賽中非常好玩的一部分。有時候球員們會和球迷一起唱歌，球迷們也會給自己喜愛的球員唱自己的歌曲，DJ甚至會給每個球員量身定做適合他們的歌……整個場面非常好玩。詳情搜Youtube)

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