自其食力！

　其實對於絕大多數百姓而言，即便是他們不知道這個詞，也會千方百計的改善自己的生活，讓家人過上好日子。尤其是對於那些沒有繼承權的次子而言，生活的壓力迫使他們不得不四處奔波以讓家人過上好日子。

　對於這些次子而言，成年離家自立之後，他們的選擇並不多，租種官田是最普遍的選擇，盡管“官田不售，終世官有”是基本的原則，但是官府卻允許農民交納佃租永久耕種或放牧，而官府仍保留土地所有權的權利。相比於短租，它的地租較少了一成，只有25%。

　除了租種官田之外，進城務工也是謀生的手段，從當年清河河邊建成第一家紗廠起，興乾後廠礦大興，使得中原各地星羅棋布的廠礦已經不下數千家，用工達數百萬之多，再加上大量為之服務的工廠，早期的工業化需要大量的勞動力。

　但是無論是租田亦或是務工，對於次子們而言，都不是最好的選擇。前者需要承擔“沉重”的地租，而且不能傳業給子嗣，至於後者，多年來廠主、礦主們都在想盡一切辦法降低自己的成本，盤剝勞工與雇農的血汗。於廠礦中務工看似能夠衣食無憂，但“血汗工場”裡的活卻從來談不上輕松。

　除此之外，還有一個選擇——移民！

　是諸夏?還是邊域?

　對於選擇這條路的人來說，是一個選擇。

　雖然尚還只是八月的天，早晚的時候，就已經顯出了幾分涼意。最多再過一個月月，這裡也許就會變成一片白雪的世界。河面上厚實的冰面上甚至還可以容納車馬通行。

　這條河在大明被稱為“烏拉爾河”而在對岸，在俄羅斯人的口中，它被稱為“亞伊克河”，這條河是大明與俄羅斯的國界，盡管這條國界是不被認可的，但是數年來，兩國似乎都默許著這條國界線的存在。

　源源不斷的移民從內地來到這個邊域，對於，初來乍到的人們來說，這裡的一切都是陌生的，但是同樣也讓人看到希望。

　劉昆吾無疑就是這其中的一員，原籍北直隸保定府的他剛剛來到這裡，甚至直到一個月前，才剛走出兩百多裡外的火車站。從保定的鄉下到天津的工廠，然後再到安西總督區烏拉爾河畔，前後用了五年的時間，他才下定決心，拿著官府補貼的火車票，來到這個遙遠的邊域。

　這裡的一切對劉昆吾來說都是新鮮的。當然也是充滿希望的。

　至少在這裡，總不會像在工廠裡那樣，一天六個時辰，一年從年頭忙活到年尾吧……

　心裡這麽嘀咕著，牽著匹馬的劉昆吾，在街面上逛了一圈之後，來到了一家茶館裡

　“誒，夥計，你說街面上的東西，怎都嫩貴呢?”

　頭一次來到這個邊域小鎮的劉昆吾好奇地向茶鋪的夥計探問道。

　“嘿，你瞧瞧，最近的火車站離咱們這足有三百裡，關內的貨運到這，足足有幾千裡出去，這一路舟車再到了咱們，當然要貴點了，您說是不是?”

　夥計一邊麻利地為客人抹著桌子，一邊苦笑著回道。

　“可不就是這個道理，要不然，那些個奸商掙誰的銀子?”

　“這位小老弟是剛到的吧。聽口音像是北直隸來的。”

　一旁一個中年男子爽朗地笑道。

　“是啊，大哥你真的好耳力。小弟是從保定來的，上個月剛過來，在官府那領了塊田，這不官府發的家什不夠用的，想到集上挑些趁手的家什，可沒想到集市上的東西，居然那麽貴，比老家貴出了一倍都不止。”

　劉昆吾老實地回答道。

　“咳，這韓軍總的耳朵能不好嘛。他可是咱們這兒在大名鼎鼎的軍總，當年隨軍出征的時候，人家可是一路打到靖南，別的不說，家裡的建州婢都賞了十幾個，您見過建州婢嗎?那高鼻梁、大眼睛，那膚色……嘿，別說，等我把錢攢夠了，我也得弄個建州婢。”

　夥計一邊為劉昆吾倒著茶，一邊羨慕道。

　他口中的“建州婢”，其實就是“建州包衣”中的女婢，當年清虜投降後，朝廷並沒有進行報復，而是依照他們的規矩將其納為“包衣”，分賞給有功西征官兵，他們世代為奴，其所生子女仍為奴，亦稱“家生子”。他們的生活、婚嫁、居住，都要由主人來安排。他們作為主人的私有財產，可以饋贈，亦可以買賣，在很多地方都有買賣包衣的市場。

　“小老弟你可別聽他瞎說。我也就是當年憑著軍功分了六個包衣而已，這幾年他們又生養出來幾個而已。”

　韓軍總說著取出了煙袋抽了一口道。

　“當年在軍中的時候，有弟兄是北直隸那邊的，這幾年從關內過來的人越來越多。所以你這口音咱一聽就聽出來了。”

　“哦，這麽說這地方從內地過來的人很多了?”

　劉昆吾抬頭問道。

　“可不是嘛。開荒的、尋礦的、做買賣的，天南地北那裡的都有。別說什麽北直隸了，就是蘇杭那邊的人都有人，老輩的人說什麽上有天堂下有蘇杭，現如今到好了，就連蘇杭那邊的人，也放著天堂不待，跑來咱們這地方來了……”

　茶館的夥計跟著湊上來附和道。

　給他這麽一說，劉昆吾心裡還真不是滋味，他心想若非是朝廷厲法不準次子析產，他又怎麽可能放著老家不呆，先是進城進廠做牛做馬，然後又到這地方來開荒種地。

　“嘿，你還別這麽說，現如今哪，這北直隸的田也不差中，雖說不比江南種水田，可現如今卻也是米糧之鄉啊。”

　“豈止北直隸俺老家那塊，就京畿道那邊，如今也是魚米之鄉……”

　“還不是聖天子在位，這地氣全都回來了……”

　顯然對於絕大多數人來說，他們並不能理解“黃河回歸道”以及“淮河入海”等事宜對某些地域的旱澇的改善，他們往往只是單純的把這一切歸功於“老天”，進而歸功於“天子”。

　其實在過去的二十幾年間，在大明大地上幾乎到處上演著“祥瑞”，什麽黃河水清，什麽旱澇日減，什麽地力回復等等，這些古代的“祥瑞”更多的是地區生態環境的恢復造成的。

　當然，百姓們理解不了這些。其實，有時候官府也不希望百姓們理解。

　一旁的韓軍總聞言就已經迫不及待地接口道。

　“這還用說嘛，現如今是聖天子在位，這些年祥瑞連連，風調雨順的，咱們過那可是好日子，你們瞧瞧，咱們現在的過去的日子，就是過去那些個老爺，也不見得能比得上咱們不是?老弟，就說你吧，你別以為什麽到了這邊域，就像是流放似的，這地方雖說冬天冷了點，可是守著官府給的幾百畝田，該種的種，該牧的牧，運氣好的話，不出幾年時間，這家業也就定下來了，守著那麽多年田，那可是幾代人吃喝不用愁了啊。”

　對於身為勳士的韓軍總來說，對朝廷的擁護都來都是不摻水的，而且他說的也是實話，邊域雖遠，可機會多。

　“可不就是這個道理，韓軍總，要不是因為我只有自己一口人，估計早就去請上一塊田了。”

　一提到田，夥計立刻就來了勁頭。

　對於擁有大量土地的邊域而言，為了吸引移民的到來，從來都是不遺余力的，他們願意向移民提供多達300畝甚至更多的土地，但是有一個前提，必須是以家庭為單位，至少要是一夫一妻，且正值壯年，之所以如此，就是為了讓他們在這裡定居，並且繁衍生息。

　對於只有十幾歲，腦子一熱跑到這裡的夥計來說，隻身一人的他，當然沒有機會向官府請地，只能在茶館裡做工。

　於是乎，這夥計不露聲色的向劉昆吾問道。

　“這位爺，你老是一家口子過來的吧?幾口人哪?”

　劉昆吾一聽，便憨厚地一笑道。

　“一家子，老婆孩子一家五口人，大妮今年才七歲，說起來，連個幫手的都沒有了，這官府給了四百畝地，真不知道該怎麽種哪……”

　“啊……才，才……”

　夥計聞言，臉色變了變，一旁的韓軍總瞧著立即哈哈大笑起來。

　“哈哈，你小子，見著生人，就打聽人家家裡有幾口人，是不是尋思著能不能碰著個年紀差不多的姑娘，好當人家女婿可是?”

　心思被人戳破的夥計聞言，臉色不由一紅，整個人支支吾吾的說不出話來，劉昆吾的臉色也變得有些不太自然，畢竟大妮才七歲。

　“老弟，你也別怪，這裡是邊域，年青後生想找個媳婦不容易。”

　韓軍總笑說道。

　“這沒媳婦，就領不了官田，要不然，誰願意在這茶館裡頭過一輩子?”

　“不是有建州婢嘛?”

　劉昆吾不解的說道。

　“娶個建州婢就是了?”

　在內地不少娶不到媳婦的次子，不就是娶個婢女嘛，有什麽大不了的?

　“嘿，瞧老弟說的，大明有法度在，婢女只能納為妾，不能娶為妻。而且咱們這地方，建州婢和其它的色目婢不同，主家不能放還自由身，自然也就不能娶為妻了。”

　說著話，韓軍總擺了擺手，然後問道。

　“對了，老弟是什麽時候過來的?瞧你的年歲，可不是剛分家的，怎麽這個時候，拖家帶口的過來?”

　夥計同樣也以異樣的目光看了一眼劉昆吾。

　“還能為啥?不就是為了種田嘛。”

　“呦，我說老哥，您怎麽這麽想不開，擱內地租塊官田就是了，那裡犯得著在來這麽遠的地方啊，還拖家帶口的?就是進廠也行啊……”

　夥計的這句話可算是說到了劉昆吾的痛處。他立即無可奈何的長歎了口氣道。

　“你們是不知道啊，這官田看著是租得好，可是這些年糧食不值錢，就是種上幾十畝官田，也就只夠一家子糊口的，官府的田租要交三成，那是定租，少不得的，要是碰著豐年，糧價一低，指不定得賣掉一半的收成，才夠交官租的。即便是家裡養點牛羊豬雞鴨什麽的，一年到頭也剩不下什麽來。這不，當年離家後，我先住了幾年的官田，尋思著實在剩不下什麽，就賣了老家的房子，去天津衛做工了，做工雖說苦點，可一年總還有幾十兩銀子，糧食倒也還算便宜，日子倒也還湊和，可這日子總不能湊和吧，這不，前年又來了個小子，兩個小子將來怎麽辦哪?給總得給他們置辦點家當葉，這些年做工雖說比種官田強些，可也就是勉強糊口維持生計軒鄧。要是沒有內子做些針線活計布補貼家用，估計，一年到頭什麽都剩不下來，這不，後來擱報紙上看著，這邊給這麽多田，我尋思著，興許在這邊能尋著機會，這些田即便是種不了，就是養牛、養羊，一年的收入也比在工廠裡作工強吧，即便是再不濟，也能留下幾百畝田，至少能讓老大有塊產業來繼承，至於二小子……”

　提及二小子， 劉昆吾有些無可奈何的他當即長歎了口氣道。

　“將來，就靠他自己了，我這個當爹的，能做的也就這麽多了，將來，想辦法給他尋房媳婦，然後看看在這裡安生過完一輩子，我這個當爹的也就知足了。”

　這些要求往往都是普通人家的最簡單不過的希望，聽完劉昆吾這番話，無論是夥計還是韓軍總，都不由在心中一陣感慨，卻見韓軍總當即拍了拍他的肩膀安慰道:

　“其實咱們也是個好地方。你瞧這放眼望去一望無際的大草原，雖說能種田的地方不多，可不卻也比關內差到哪兒去，領上幾千畝的草地，然後養些牛羊，一年到頭，總不至於窮忙，至於將來你那小子想找媳婦，那還不簡單……”

　韓軍總的手往西邊指了指，然後說道。

　“你過來的時候，瞧著河上那個木橋沒有?對面就是俄羅斯，如果你願意的話，隨時可以從對面弄個童養媳過來，童養媳和奴婢可不一樣，您說是不是這個道理?”