與二十一世紀不同，在16世紀的英國，並沒有職業外交官，即使是派駐某國的宮廷的使節，往往也只是國王的近臣——被國王信任的大臣。

　塞繆爾·佩皮斯就是這樣的人，而他之所以獲得國王的信任，是因為在倫敦發生鼠疫和大火的時候，在許多大臣紛紛離開倫敦避難的時候，他選擇了堅守崗位，從而贏得了國王查理二世的信任。

　也正因如此，在大明的秘使抵達倫敦之後，他才會負責與大明的使節打交道，從安置他們休息，再到與他們進行談判，佩皮斯幾乎可以是國王的全權代表，不過談判似乎並不順利，而且在最初的接觸中，雙方都有有涉及到實質性的問題，只是就《航海條例》進行了一些商談，同意讓出部分商貿利益給大明。

　“如果大明可以與我們進行更為廣泛的合作的話，”

　面對眼前的這個穿著紅色長袍的明國秘使，佩皮斯意味深長地說道。

　“比如，大明派出艦隊，與英國合作，那麽，我們也許可以一共分割荷蘭人的利益。當然，大明可以獲得最多的利益……”

　“我們現在已經控制了巴達維亞，包括荷蘭人控制的錫蘭、好望角，都在我們的控制之中，除了非洲和美洲的部分地區，我不知道，他們還有什麽。”

　熊賜履直接了解的回答道，這是他在今天的談判開始後，所說的第一句話。

　對方的回答，讓佩皮斯借著笑容掩飾了他的尷尬，然後張開嘴笑著說道。

　“利益，荷蘭人的利益，並不僅僅只有海外，還有歐洲，包括荷蘭本土，現在我們如果要確定它們自己的利益范圍，按照國王陛下的意思，”

　他說出“國王”兩個字時加重了語氣。

　“我們可以在更為廣泛的區域展開合作。當然我們聽聽大明如何打算的，你們願意來的話，也許並不僅僅只是好望角。”

　佩皮斯微微湊近一下交談的對方說，接著是長時間的停頓。可是，看來這個明國官員並不想張開他的嘴唇。

　大明人難道都是這樣?

　感覺有些無奈的佩皮斯又沉默了一會兒，然後才意味深長地加重了語氣，繼續說下去。

　“大明現在只是止步於好望角，我們認為大明既然想要前往歐洲，那麽如果在歐洲獲得一個據點，那麽對於大明將是……”

　“是哪個據點?”

　一直沉默不語的熊賜履這才出人意外地打斷了佩皮斯的話，語調裡帶著些許興趣。

　對方的表現讓佩皮斯總算是松下一口氣，至少他猜對了，大明對於歐洲同樣興趣。

　“荷蘭！”

　佩皮斯吐出這兩個字後，他看到熊賜履的臉上露出了嘲諷的笑容。

　“你的意思是，我們一同打下荷蘭是嗎?這樣的話，恐怕我們需要付出超出人們意料的開支，這樣對英格蘭更為有利，對大明反而是不利的，畢竟，我們來到歐洲是為了貿易，並不是為了在歐洲獲得土地。如果我們與英格蘭共同瓜分荷蘭的話，那麽，作為異教徒的我們，勢必將是整個歐洲的敵人！這就是英格蘭的計劃嗎?”

　熊賜履的反問讓佩皮斯不由得發起窘來，他很想提醒一下，除非是如此，否則，大明是不可能得到他們想要的——在歐洲獲得據點。但是，他知道，不管如何，最好還是立即反駁這個問題。於是他打了個含糊的手勢，開始絮絮叨叨地大談著歐洲的局勢變化，無非就是想告訴熊賜履，瓜分荷蘭不會引起歐洲的各國的反彈。

　“我相信，”

　佩皮斯看著熊賜履說道。

　“佔領荷蘭，我們兩國都可以得到了好處。今後我們與大明之間的合作，也會給我們帶來利益，至於異教徒，現在已經是17世紀了，不是十字東征的時代了！誰還會再去計較這此些呢?”

　說出這些話時候，佩皮斯想起了在維也納的抵抗，那是對異教徒的抵抗，可是這又有什麽意義呢?畢竟維也納太遠了，而且對於佩皮斯來說，他需要的大明的艦隊以及財政上的支持，除此之外，至於將來……也許英格蘭會和法蘭西等國一同去驅逐異教徒。

　畢竟，異教徒永遠都是異端！

　但是現在，兩者是存在著合作的空間的。

　想著這一點又笑了笑，望望熊賜履笑著說道。

　“所以，我們是可以合作的。”

　“合作，什麽層度上的合作?”

　熊賜履直接了當的反問道。

　“是大明派出自己的艦隊嗎?”

　“當然！’

　佩皮斯點頭回答道。

　“當然，我們也會派出自己的艦隊，與你們一起合作。”

　話聲略微一頓，他又繼續說道。

　“我認為，我們兩個國家攜手的話，荷蘭人是無法抵抗我們的進攻的，一但我們在海上擊敗了荷蘭人的艦隊，那麽在對荷蘭本土地進攻中，英格蘭也會派出自己的陸軍，而到時候大明就能夠為自己取得很大的好處。”

　“我是不是可以這樣理解……”

　熊賜履直接追問道。

　“我們只需要派出艦隊，而不需要派出陸軍，英格蘭的陸軍負責佔領荷蘭是嗎?然後你們會把荷蘭打下來給我們。”

　佩皮斯瞠目結舌的看著熊賜履，他想要大聲反駁對方，就在他竭力想要反駁時，他注意到這個人的臉上還是保持著平靜而捉摸不透的表情。

　“這個東方人是不是存心想戲弄我?”

　佩皮斯這麽想道，他根本就不知道為什麽對方會說出這樣的話，他根本就不知道，這不過只是談判桌上的技巧罷了。

　“現在應該如何回答，怎麽樣回答，才能夠不會激怒大明，而且還讓他們同意派出自己的艦隊……”

　佩皮斯又在頭腦裡重複著國王給他的命令，至少讓大明派出他們的艦隊，英格蘭需要大明的海上力量去擊敗荷蘭。

　就在這時熊賜履自言自語的說道。

　“我認為，這是不可以。第一次，估且不說其它，現在的英格蘭，無論是瘟疫或者倫敦大火……對於英國的打擊都是災難性的。特別是大火之後，現在，對於你們來說，你們所尋求的是在對自己有利的條件下進行和談，而不是進攻荷蘭。”

　佩皮斯一刹那間窘住了，就像是所有的底牌都被熊賜履看到似的，好象對方憑著這些證據，就已經猜到了他們的想法。

　“這當然是不可能的！”

　佩皮斯稍微提高一點聲音，假裝一副義憤填膺的模樣說道。

　“荷蘭人，他們想要的是什麽?是我們放棄《航海條例》，這顯然是不可能的，我們是不可能放棄這一法案的。”

　這一次他的語氣非常認真。

　“是的，你們是不會放棄的，但是《航海條例》卻是可以談判的，就像之前我們的談判一樣！”

　熊賜履的回答，就像是一記響亮的耳光似的，抽的佩皮斯半天都沒有回過神來，他的心裡甚至大聲的喊道。

　“完了，完了，他們全都知道了……”

　知道了什麽?

　自然是知道了英格蘭的打算，對於英格蘭來說，他們所需要不過只是把大明拉到自己這一邊，借助這個新盟友，去告訴荷蘭人，現在他們有強大的盟友，如果你們不談判的話，那麽對於荷蘭來說，就是災難性。

　當然，如果荷蘭拒絕的話，那麽英格蘭也會把大明拉上賊船，大家一起去打荷蘭，可是現在熊賜履的回答，卻讓佩皮斯意識到，對方已經完全掌握了英格蘭的想法，於是立即警覺地望望交談的對方，心裡想道。

　“他說這些話的目的是什麽?難道對於英國的真實意圖。他們已經掌握了一些消息了嗎?不，這是不可能的。他們不可能知道，他們是第一次來歐洲，誰會提供情報給他們呢?”

　確實不會有任何人提供情報，因為他們對於英格蘭是陌生的！

　想通了這一點之後，佩皮斯臉上浮著微笑，很有禮貌地鄭重其事地對熊賜履說道。

　“秘使閣下， 我能夠理解你們的謹慎，但是這種謹慎是完全沒有必要的，因為在英格蘭看來，為了避免與荷蘭人的下一次戰爭，現在，通過佔領荷蘭來結束未來的衝突，無疑是我們唯一的選擇。”

　這番話，恐怕只有鬼才會相信！

　熊賜履當然不會相信，也正因如此對於佩皮斯的話，他壓根就沒有任何反應。只是靜靜地傾聽著，然後很難覺察到地點了點頭，最後他看著佩皮斯說道。

　“我們也許，可以派出艦隊，也許，可以提供一筆不菲的貸款用於支持英格蘭將這場戰爭進行下去，但是……”

　看著因為他的話似乎有些激動佩皮斯，熊賜履的唇角一揚，然後說道。

　“對於分割荷蘭，我們認為，這是不現實，而且不恰當的，所以，我們需要額外的保證，如果貴國能夠把大西洋上的聖赫勒那島以及北美的新阿姆斯特丹，當然也包括詹姆斯敦殖民地在內的地區割讓給我們的話，那麽無疑是可恰當的，當然，在詹姆斯敦殖民地的問題上，我們可以提供適當的補償。”大明鐵骨