時近中秋，按照千百年來士林的習慣，士林中人紛紛舉行各種聚會，一時間詩詞新作更是層出不窮，盡管傳統的士林正在趨於沒落，但是在過去的十年間，一種新士林出現在大明——舊士林為了傳承不僅接納了書院大學的“學士”，甚至還主動通過聯姻等方式實現了所謂的文武合流。

　曾經為士林輕視的勳貴、勳士也主動的研修文章，當然，他們並沒有拋棄“武”，也正是在這個過程中，一種倡導忠君、信義、廉恥、尚武、名譽的士林精神，取代了舊時的士林精神。

　在這個過程中，與其說傳統士林改變了勳士，倒不如說是時代改變了傳統士林，讓他們從手無縛雞之力的文士，變成了手持刀劍的隨時舍生取義的士人，春秋戰國時傳統士人價值觀再一次出現在這片大地上。

　在這個過程中，舊時逞一時嘴利的“嘴炮”消失了，這種消失則是因為武人的習慣——面對他言語上對個人榮譽的汙辱時，他們會直接選擇用決鬥來解決問題。

　為榮譽而決鬥，不惜性命！

　這是新士林與舊士林最大的區別，也正因如此，過去以一句“匹夫之勇”輕蔑他人，任意逞口舌之利的嘴炮，在短短兩三年間就徹底消失了，匹夫之怒，流血五步。嘴炮們在新的榮譽觀面前，迎來了他們的末日。

　有時候看似落後的東西，往往可以起到出人意料的作用。

　不過，傳統的士林仍然有著他們自己的影響力，比如士人的聚會時文人騷客把酒言歡，互贈詩詞，都是舊士林的習慣，現在大明的士林仍然沿襲著這一切，並沒有因為他們的腰間挎上了刀劍，而發生任何變化。

　中秋前後，但凡是公園、宅園會有無數的詩會，即使是平時以穿軍裝為榮的勳臣、勳士，也會紛紛脫下軍服，換上團領衫，一如尋常士人似的那裡吟風弄月。

　“又是一次無聊的聚會，為什麽讀書人總喜歡做這種事情呢?”

　扶著爛醉如泥的朋友爬上馬車的時候，望著天上那皎潔的月亮，年青人暗暗歎了一口氣，一邊不住的笑著和那些從身邊走過的半醉的書生們說著“告辭”。與其它人不同，這個青年人盡管穿著團領衫，可舉手投足間卻帶著軍人特有的氣質。

　“實學、詩書、武功……文恬武嬉……”

　許是醉了，他坐在車上在那裡胡思亂想著，這些天的交遊結識的那些書生，隻讓他感到一陣迷惘，他所讀的報紙中、書籍上，都說現在的士大夫氣節遠盛於過往任何時代，即便是文士亦是剛烈非常。

　“不是說但凡文士亦威武不屈，匹夫不可奪志嗎?為什麽我看到的卻一幅文恬武嬉的景象嗎?”

　一邊看了一眼在身邊酣睡的朋友，他輕聲對馬車夫說道。

　“慢點走。”

　顯然年青人對於自己所看到的一切，似乎不太滿意，在最近一段時間，他結交了讀書人，也結交了不少勳士，但是他卻覺得有些失望。

　盡管文人佩上了刀劍，勳士穿上了儒衣，兩者看似融合在一起，可是他仍然覺得雙方似乎都太刻意，那種刻意，甚至讓他覺得有一種文恬武嬉的錯覺。

　武與文，在興乾十七年的大明，以一種特殊的方式結合著，互相溶匯、互相融合著。而在這個過程中自然有其唐突的地方，以至於讓人覺得的不舒服。

　恰在這時，青年聽到友人酒醉的輕喃。

　“……個書生萬戶侯。”

　顯是即便是在夢中，他仍然在向往著那萬戶侯的風光。

　非軍功不封爵！

　大明重軍功、實學，輕文治，這是天下眾所周知的事情。

　“難道將來大明的文治武功就是這麽不倫不類的嗎?”

　有些失望的搖了搖頭，年青人又一次自言自語。最後他的眼睛朝著遠處看去，低聲輕喃道。

　“勳士如此，那些勳貴又是什麽模樣呢?”

　青年自然而然的想到了那些號稱的是“帝國擎柱”的勳貴，與過去任何時代不同，興乾朝對於勳貴是極為看重、推崇的，在軍中許多勳貴出任要職，盡管勳貴大都以軍職為主，可也有不少十幾年退役的勳貴在地方任職，而且聲譽頗佳。不過，對於青年人來說，因為沒有渠道接觸勳貴，自然不了解那些人。他更擔心那些憑借當年的軍功搖身一變為“軍功侯”的勳貴們，會不會如史書上的勳貴那樣，其初代尚有用，但是子孫後代卻沉迷於祖宗的軍功中，多數都是紈絝子弟。若是這樣的話，那麽大明的將來怎麽辦?

　想到這裡，青年自然想到烈皇之前的大明，現在的大明與過去一樣都是由勳臣出任高級軍職，以達到拱衛皇室的作用，但在世襲制度的保護下，勳臣的培養收效甚微，最後往往不過紈絝子弟。勳臣任職不但不能發揮應有的職能，而是加劇了軍政的廢弛與。

　這又豈是大明之福?

　正因為年青，所以，他有著自己的顧慮，或許，在他的記憶中，沒有經歷過的剃發易服的慘痛教訓，甚至對於那一切的記憶都很模糊，但是從書冊中看到的那字字泣血的過往，卻讓他永遠無法釋懷。

　“應該去中都，去那裡看看，也許，在那裡還可以接觸一些勳貴……”

　在大明，勳臣最多的地方，一個是南直隸，一個是江西，還有就是福建，究其原因，因為當年閩王北伐所領將佐大都是福建人，而陛下起兵於江陰，奠基業於江北，麾下將領自然多是南直隸人，而張煌言則以江西為根本，其麾下自然以江西人為眾。

　興乾元年，剛登基的皇帝論功行賞，忠義軍、鄭家軍、以張煌言為主的各地明軍其將領大都獲封公伯侯，還有許多軍官獲封勳士，而隨後明軍的裁減使得數千軍中官佐退役返鄉，他們搖身一變成為地方的名流，作為介於官方和民間之間的社會階層，將政府與社會聯系起來。與官府互相配合，共同管理社會。

　作為平鄉侯爵的張義，與許多大多數沒有公職的勳臣一樣，早在十幾年前裁軍後，去除軍職後就回到了家鄉，在家鄉重修了張家大宅。當年張煌言入江西時，他曾率千余同鄉子弟前去投奔，最後那些人大都也是功成名就——即便是被裁撤也得到了應有的勳田，盡管他們不得不遷往四川等地。可即便是如此，也讓他在家鄉，在萍鄉擁有極為特殊的地位。這個地位，並不是因為他的財富在江西能夠排得上首位。而是因為，他為家鄉子弟謀得很多福利。

　作為平鄉侯的張義不用做任何事便可掙得巨額收入。他在江西和湖北有上萬畝的土地——那是他的勳田，不過田地賺不了什麽錢，那怕是他的勳田是免賦的，每年不過區區幾千兩的收益而已。真正讓他成為富豪的，是萍鄉地下蘊藏著的煤炭，通過投資煤礦，他變得非常富有。

　憑借著煤礦每年數十萬兩的收益，張義成了江西首富，但是他覺得自己仍然少了點什麽。

　他的父親——烈皇時的舉地——完全是另一種人。當年清軍入關，兵犯江西時，他與友人起兵，兵敗後自盡。是老仆把他的屍體背回家，再後來，張蒼水領兵進入江西，二十六歲的張義率領鄉人投奔，一千二百同鄉，還者不過六百。

　一半人功成名就的同時，另一半人卻死去了。

　也正因如此，在過去的幾年間，張義才會每年拿出數萬兩銀子資助江西遺族子弟讀書，盡管他們實際上並不需要——他們都繼承有父輩用性命換回的功田。

　但張義仍然希望自己做點什麽。

　“也許，我可以去做更多的事情……”

　看著鏡中，鬢角的斑白，張義自言自語道。

　“也許應該為普通的百姓做些什麽，是不是應該在谘議院裡提一下?”

　谘議院是興乾十二年，經皇帝特旨興建的谘議機構，盡管千百年來士紳作為介於官方和民間之間的社會階層，將政府與社會聯系起來。與官府互相配合，共同管理社會。但是實際上，他們的參與卻沒有任何合法性。

　興乾十年，陛下夜讀史書時，看到漢代的鄉三老、縣三老可以向朝廷反映地方官的政績、替朝廷監督地方官員的典故時，想到了士紳與官府的合作，就想把民間輿論通過制度化的、合法化的、代議製的方式納入到制度中來。隨後便與閣臣探討如何在大明建立類似的制度。經過兩年的研究，大明於各地設立谘議院、谘議局，谘議員都是選擇公正明達士紳。

　也正是從那個時候起，張義就作為省谘議院的議員，作為勳貴的他不需要經過府谘議院的選舉，就可以直接進入省谘議院為谘議員。也正是在谘議院，張義找到了存在的價值。他可以在院中議論本省事務——預算、決算、公債、工程等，也可以監督地方官員政績得失，甚至如果通過的話，可以直接以谘議院的名義上書內閣建議處置官員。

　現在谘議員的風光，絕不遜於史書中的三老。遺憾的是，除非省巡撫特定召集議員，否則省谘議院每年不過隻召開三次會議。

　在絕大多數時候，張義的生活都是平淡無奇的。

　不過，他也有一些值得驕傲的事情，當列車呼呼冒著蒸汽穿過這裡的山谷時，他都會為之驕傲——那條鐵路正是他力主創建的，盡管初衷是為了煤炭，但是鐵路卻把萍鄉與整個大明聯系在一起，在過去的多年間，鐵路早已經改變了這裡的人們的生活，成為人們生活的一部分。

　“還是穿軍服吧！”

　看著鏡中的自己，在思索良久之後，張義選擇了穿上軍裝。兩個星期前，他接到了以陛下發來的電報。陛下將會召見他，並且希望他帶上次子一同進京，表示希望了解年輕人的想法。現在，他正準備去中都，他必須為這次詔見提前做好一切準備。

　不過，他到不需要帶著次子，因為他的第二個兒子，就在中都的書院就讀，至於長子，則遠在好望角——作為海軍軍官的長子，是張家走的最遠的人。

　望著車窗外面，日益繁華的家鄉，張義可以看到人們的生活方式正在發生著翻天覆地的變化。

　就在張義踏上火車的時候，兩個年青人也從湖南長沙擁擠的車站月台上登上了前往武昌的火車。

　“哎呀，總算是舒服一點了！”

　進入二等車廂後，在先前的擁擠中，擠的滿頭是汗的楚明，有些好奇的打量著這車廂，相比於擁擠的三等車廂，二等車廂裡的人倒不多，車廂裡的乘客，憑身上的衣裳也能看出來，大抵上都是士紳。畢竟，二等車廂的票價倍於三等車廂，一般人是不會選擇這麽貴的二等車廂。

　“哎呀，明常，你說等我們到了武昌之後，是坐輪船，還是坐火車?其實，如果不是因為好奇這火車到底是什麽模樣，咱們其實大可以坐輪船去中都的……”

　楚明扭頭看著朋友，卻看到朋友的眼睛盯著車窗外，只是一言不發的做的在那裡。

　“明常、明常?”

　有些走神的左子明聽著好友的在喊自己，回頭看著好友。

　“硯生，有什麽事嗎?”

　“你啊……”

　見左子明那副迷茫的模樣，楚明笑道。

　“怎麽最近老是這麽容易走神，若不是我知道你是號稱我湘陰第一才子，還道你成日心智迷失呢。”

　“休再提什麽湘陰第一才子，這天下最不需要的就是才子。”

　見好友又提及在縣學中老師的戲言，左子明有些不快的說道。

　“哦?”

　詫異的看著好友，楚明反問道。

　“明常為什麽這麽說?”

　“甲申天變，天下才子何其之多，可又有何為?”

　左子明凝視著遠處，語氣顯得有些沉重。

　“這與國最是無用的，恐怕就是所謂才子的詩書文章了，至多也就只能陶冶情操吧……”