雖說不知什麽時候起，就有人說道著“皇帝輪流坐，今年到我家”的戲言，可是任他金鑾殿裡的皇帝是誰，於老百姓來說，他們的日子永遠都是阿公吃黃連，苦也。

滿洲的皇上也好，漢家的天子也罷。對於百姓來說，捐稅總是要交的。

雖說這些年，這天越來越冷，到了冬天，便是在廣州到了冬天，也會經常下雪。不過在廣州附近勉強也是能收兩季水稻。

眼瞧著這田裡的稻子越來越黃，那谷穗也越來越沉，老宋頭的心情，自然的也就越來越好，他坐在田邊的一塊大樹底下的樹根上，長煙管斜擺在他身邊。六月裡，正是一年最熱的時候，即便是坐樹影下，老通寶仍然感覺到那太陽的火熱，盡管他敞開了衣襟，可下巴上黃豆大的汗珠落到地下。

今年的這個收成瞧著不錯啊！

瞧著田裡那沉甸甸的谷穗，老宋頭隻覺得心裡更熱了;熱的有點兒發癢。這谷子長的可比去年強多了。

“再下一場雨，再曬上幾日，就能收成了！”

老宋頭心裡說著，就吐一口濃厚的唾沫。然後他又往遠處的河水看去，那河水是綠色的，來往的船也不多，倒影在水裡的河堤和岸邊成排的桑樹，都晃亂成灰暗的一片。這一層層桑樹，沿著河一直望去，好像沒有盡頭。就是附近的田裡頭也是大片的桑林，那桑林自然是用來養蠶的，相比於糧食，種蠶收繭能賣更多銀子。

“趁著還沒收稻子的時候，先把繭給賣了，省得收稻子時，稻子賣不上價，到時候，官府一催稅，到時候還得賤賣了。”

他解開了大襟上的鈕扣，又抓著衣角搧了幾下，站起來回家去。

其實村裡頭的聰明的不止他一個，人們瞧著這谷子長勢越來越好，瞧著是個豐收年景，人們便立即活泛起來，尋思著怎麽著先把官府的稅錢給湊出來，豐年不豐，這個道理他們自然是懂得，每到豐年的時候，米商就會壓低谷價，谷子反而賣不上往年的價錢。若到了官府催捐的時候，即便是再不願意，也只能低價賣出去。

可是沒過幾天，村裡的空氣一天一天不同了。因為瞧見這豐年才得笑了幾聲的人們現在又都是滿臉的愁雲。去集上賣繭的人陸續從鎮上帶來了消息。

繭價跌了！

一時間，這個消息傳來的之後，各個村子都是一片嚷罵和詛咒聲，當然還有就是失望的歎息！人們做夢也不會想到今年雖說是個豐年，可他們的日子卻比往年更加困難。

對於他們來說，這是一個晴天的霹靂！

怎麽會這樣?

“沒銀子！”

鎮上的蠶商在那裡言道著，因為市場上沒有銀子。

“擱我這，也就是這個價，沒銀子收，誰也沒辦法！”

沒銀子！

沒有什麽比這更惱人的了，即便是心裡頭堵得慌，也沒有任何辦法。

也就是在眾人愁眉苦臉的瞧著那谷穗越來越沉，卻賣不上價的時候，終於一線希望突然又來了。同村的張老六不知從哪裡得的消息，說是在廣州城裡頭有人照常收繭，價格很是公道。張老六雖說也是一樣的種田人，但和其它人不一樣，地裡沒活的時候，他就會跟著跑船，也算是見過世面，他這麽一說，於是老宋頭特意去找他仔細的問過了以後，便又和兒子阿遠商量把繭弄到廣州府去賣。

他這麽一說，立即虎起了臉來了，像吵架似的和兒子嚷嚷著。

“水路去府城二百多裡，來回得五六天！可是你有別的法子嗎?不想個法子，萬一官府來催捐，到時候怎麽辦?到時候只能賣了阿娟去交捐！”

被爹這麽一訓斥，

想著要是交不出捐來，恐怕也只能賣掉女兒的時候，阿遠也就同意了，雖說路遠了點，但總還是有點希望。於是他們去借了一條船，又買了幾張蘆席，趕著那幾天正是晴天，又帶上張老六以及十幾家鄰居的繭，然後便出發了。來到了省城，船停好了，問好了路，一行人便挑著繭到了繭行，繭行外早就擠滿了人，聽著口音都不是廣府的，一打聽，果然都是從各地來的。

“為什麽來?還不是因為這裡收繭，價格不錯，還給銀子！”

給銀子！

相比於其它的繭行，這家繭行收繭給的價格不但不錯。這才是人們不遠數百裡來這的原因，不過隨著隊伍越來越告前，老宋頭才發現，那些賣掉繭子的手裡拿的並不是銀子，而是一張張巴掌大小的票票，那是什麽?

“該不會是寶鈔吧……”

老宋頭的嘀咕，讓正數著銀元券的人看了他一眼，然後得意道。

“你這老頭，過去肯定沒來過吧，這叫銀元券，江淮銀行發的，瞧著這幾個大字沒有憑票既領現銀，哪，到就到那邊領現銀……”

手指著遠處同樣排著隊的地方，那人也跟著走了過去。顯然也是準備把那銀元券換成現銀，畢竟，還是現銀實在。終於輪到了老宋頭，和其它人一樣，拿著銀元券往銀行去排隊換銀子的時候，他瞧著手中的銀元券，還是犯起了嘀咕/

“這當真能換成銀子?”

在排隊的時候，老宋頭瞧著一個個換了銀子從銀行裡走出來的人，原本不安的心情慢慢平靜下來。

看來，這票票真的能換成銀子！

在老宋頭排著隊，等著將手中的銀元券換成銀子的時候，在銀行的二樓的經理室中，透過窗戶往外看著排成隊等待換銀子的百姓，劉彬有些不解的問道。

“經理，既然這繭行是商會繭行，而且他們本身就是利用銀行的貸款進行收購，為何不直接把給他們現銀，反倒費這個周折，給他們銀元券，然後再讓百姓來銀行換成銀元，這豈不是多了一道手續?”

劉彬是廣州本地人，他是江淮銀行在廣州設立分行後招募的本地職員，他一直無法理解，為什麽銀行總是不厭其煩的多出一道手續來。

“放出銀元券，然後讓持券者來銀行兌換，看起來是增加了我們的工作量了是嗎?”

聽到劉彬的疑惑，梁國邦走到窗邊，他的視線投向三十幾丈遠的繭行，然後問道。

“劉科長，你看是銀行的人多，還是繭行的人多?”

經理這麽一問，劉彬連忙大至數了一下，然後說道。

“繭行那邊的人比這裡多了不少，不過那邊賣繭，三四個人一起賣繭，也是正常，這邊只要一個人就行了。”

“確實是這樣，可總有人會直接拿著銀元券離開。”

梁國邦取出了一個金質的金屬煙盒，從中取出玉製的煙嘴，然後又插了一根香煙。這香煙與煙盒，都是江北最新的發明，相比於煙袋、水煙，這種紙煙抽起來更為方便，尤其是在使用火柴的時候。

在經理取出香煙時，梁國邦已經主動到桌上取出一根火柴，在窗台上劃了一下，然後，那根小木棍便冒出一團火來，即便是已經用了幾個月的火柴，他仍然會驚訝於這種“自來火”，一直不知道，到底是什麽法子，居然能讓它一劃就著。火柴是去年江北剛剛推出的新發明，不過因為價格的關系，使用並不廣泛。

這一劃就是半文錢哪！

在為經理點香煙的時候，劉彬心裡暗自嘀咕著，這半文錢是火柴的價格，煙……更貴。

抽了口香煙，然後梁國邦才說道。

“我們之所以在廣州設立分行，目的是為了什麽?”

“設立銀行的目的是為了集中社會閑散資金，用作於投資……”

劉彬的回答是一個標準的答案，銀行就是為了集中閑散，然後通過貸款扶持工商業，並且從中獲得豐厚的利息回報。

“這不是全部！”

搖搖頭，梁國邦盯著外面的百姓，他的語氣不快不慢。

“銀行， 同樣還有其它的作用，比如像現在……”

梁國邦的話聲略微一頓，隨後才說道。

“從去年，晉王克複廣東，我們於廣州設立分行至今，我們之所以像當初在江北那樣，用銀元、用本票，一點點的建立信用，就是為了今天，為了讓百姓能夠接受銀元券，而如何讓百姓接受銀元券?”

回頭看著劉彬，梁國邦的語氣依然的顯得極為平靜。

“我大明一開始並不用銀，而是用寶鈔，可是後來寶鈔因為濫發，導致信用崩潰，以至於為百姓拒用，在這種情況下，如何讓百姓相信一家銀行的銀元券?”

“這……”

經理的問題，讓劉彬變成了啞吧，好一會才說道。

“首先必須要讓他們接觸到銀元券，然後相信它隨時換成銀子，然後……我明白了！”

這麽一解釋，劉彬立即明白了原因，知道為什麽要讓繭行放出銀元券。

“向繭行提供銀元券貸款，是為了讓百姓接觸到它，並在兌換過程中，看到銀元券確實能換成實實在在的銀子，如此一來，百姓慢慢的就會相信銀元券，這個時候……”

到時候，這江淮銀行發行的銀元券，就會像白花花的銀子一樣，再不會為百姓所拒絕，到那時，豈不意味著……

就在他心魂慌亂時，只聽經理說道。

“你該不會以為紙幣的意義，僅只是為了以紙換物?”

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