朱順明不知道自己是如何回到營地的。他整個人渾渾噩噩，失魂落魄，就像當初剛剛蘇醒過來一樣。

　　“老板見到一個騎馬的女子，大喊‘翠微’。那個叫做翠微的女子打了老板一鞭子，老板就變成這樣了。如玉姐，真的就是這樣。”李定國認真的給如玉解釋。

　　“狐狸精，一定是狐狸精，把少爺的魂魄給勾走了。”如玉恨恨道:“得去找個高深的道士，把那狐狸精給收了。”

　　隨著朱順明在朱家威望的提升，一直受寵的如玉的地位跟著水漲船高。

　　加上朱順明有意無意讓如玉參與一些朱家家丁的事情，如玉已經是朱家的實質性的大管家，一些諸如銀錢進出、物質賣賣的庶務都要經過她的手。

　　當晚，如玉用豐腴火熱的青春召回了朱順明被狐狸精勾走的魂魄。

　　………………

　　“闖將九隊招兵啟事”

　　“招收精兵。能吃飽穿暖。打仗打贏了可以發獎賞。要求:”

　　“一、男人”

　　“二、能舉起石鎖”

　　“三、一炷香的時間內能從西門跑到東門，再跑回西門。”

　　“四、能騎馬、會射箭的優先錄用。”

　　朱順明在城西招兵，貼出一個告事，引來大量人群圍觀。

　　“大人，真的可以吃飽?”一個瘦高個問道。

　　“可以。”朱順明面無表情回答道。

　　“我報名。”聽到能吃飽，瘦高個忙報名。

　　“當兵有風險，必須服從上級的命令，可能死在戰場上。你可想好了?加入就不能退出。”朱順明點醒道。

　　“隻要能吃飽，明天死了也行。”瘦高個餓怕了。

　　“好，你去舉石鎖。能舉起就算初步通過。”

　　一副石鎖為一擔，大約六十公斤。朱順明隻要求應征者單手舉起一個石鎖，也就是三十公斤的重量，一般成年男人都能做到。

　　瘦高個很輕松的舉起了石鎖，還挽了個花樣，贏得滿堂喝彩。

　　“初選通過。”朱順明道:“現在進行第二項考核。從這裡跑去東門，從辦事兵丁手中拿到牌號，再跑回來。一炷香內拿著牌號回來，就算你通過。可以加入闖將九隊。”

　　“大人……”瘦高個期盼的看著朱順明，欲言又止。

　　“有事說事。”

　　“大人，能不能先給點吃的?小人兩天沒吃過東西了。”瘦高個彎著腰，諂媚道。

　　“如玉，給一個饅頭。”

　　如玉被朱順明拉來充當文書。朱順明可用之人實在太少。

　　瘦高個狼吞虎咽，幾口就吞下饅頭，差點被噎住。

　　瘦高個很能跑，也會合理分配體力。半炷香的功夫，瘦高個就成功拿著牌號回來了。

　　“體力良好、聰明而市儈。”朱順明給瘦高個下了定義。

　　“恭喜你，通過考核。以後能夠吃飽穿暖了。請到文書處填寫資料。”

　　瘦高個喜笑顏開。

　　“姓名?年齡?籍貫?家裡還有什麽人?有何特長?以前乾過什麽?在軍中想要從事哪方面的事情?”

　　能給少爺辦事，如玉當然願意。她有些緊張，怕壞了少爺的大事。此刻她板著臉，故作鎮定的發問。

　　“王興，二十三，山西大同人，家裡沒人了……”說到這，王興語調低沉，遲疑一會，接著道:“……當過兵。我會養馬，能當馬夫不?馬夫能吃飽嗎?”

　　如玉在朱順明製作的履歷表上不停的填寫。

少爺弄的表格真方便，一目了然，不像以前的文書，看半天找不到要點。　　王興的問題如玉做不了主，隻得求助朱順明。

　　“個人意見僅供參考。隊伍會根據各人的籍貫、身體狀況、擅長、個人意願等，做出合理的安排。”朱順明十分耐心的做出解釋:“每個位置都能吃飽。能不能吃好，就要看你的能力。”

　　“哎，好呢！”王興十分高興的在履歷表上按了手印，跟著小家丁前去測量檢查身體，搞好衛生。

　　有了王興的先例，大把的流民一擁而上，爭先報名參加。

　　朱順明隻招兩百人。他隻能養得起這麽多人。

　　………………

　　“翠微，二愣子練兵了，咱們看看去。可樂啦！”田慧歡笑著，拉著李翠微，幾個姐妹一起出門看熱鬧。

　　“練兵有什麽好看的?”李翠薇嘴裡說著，腿腳卻不由自主的往外走。

　　“二愣子練兵可好玩了，”田慧笑得十分開心:“他把兵丁練成木頭樁子，站在那裡不讓動。你說，哪有這樣練兵的?難道他要把手下都練成二愣子嗎?呵呵呵……”

　　自從在大營外相遇，李翠薇就一直忘不了那個登徒子。那直透人心的眼神、那言真意切的話語、那悲傷失落的神情、那落寞孤寂的身影，不停浮現在她眼前。

　　“莫非他真的認識我?”李翠薇有些懷疑自己的記憶:“不然他從何得知我的閨名?娘親……他是娘親那邊的親人?表哥?娃娃親?”她自己都有些臉紅。

　　二愣子真的把兵丁練成了木頭樁子。

　　兩百多個兵丁，冒著寒風，站得筆直整齊。每人一身黃綠色短打軍裝，給大夥一種正規的感覺。

　　二愣子拿著嬰兒手臂粗的木棒，不停的訓斥著，十分暴躁。看誰動彈，照著屁股就是狠狠一棍子。大冷的天，兵丁們個個頭上冒著白氣，冷汗從眉毛、鼻尖不停往下滴。

　　隔得老遠，李翠薇都能感覺到朱順明的暴戾。

　　“翠微姐，我沒有說錯吧?二愣子把他的兵丁都練成了木樁。難道他讓兵丁站著不動任憑官狗子砍殺嗎?真是白癡。”

　　“慧兒，不懂不要亂說。說不定……他另有深意。”李翠薇辯解道。

　　“哦……”

　　“哦……”

　　“哦……”

　　小姐妹們一齊起哄，笑得花枝亂顫:“……有深意……呵呵呵……翠微姐，你去問問，他有何深意?”

　　“你們……”李翠薇十分難堪，跺腳嬌嗔著。

　　“快看，二愣子將兵丁往坑裡趕。”田慧叫嚷起來。

　　校場上，朱順明手持大棒，喊著“一二一”的號子，兵丁們排成三列，不是很整齊的往前走。

　　校場邊挖了一個大坑，半人高，坑底泥濘一片。

　　隊伍行進到坑邊，自然停頓下來。

　　朱順明一腳將排頭兵踢到泥坑裡，口中怒喝道:“老子讓你們停下了嗎?前面就是刀山火海，也得給老子上。上，都TM的上。誰敢停下，老子打斷他的腿。”

　　他回頭吼道:“李定國，給老子狠狠的打，打斷這些膽小鬼的腿。”

　　李定國十分興奮，操著正在變聲的嗓子凶狠道:“都跳下去，不然關禁閉，讓你們生不如死……”

　　還有比打斷腿更凶殘的懲罰?

　　兵丁們或自願或被逼，咬牙往泥坑中跳，一個個狼狽不堪，心中暗罵。

　　李翠薇有些動容。她想起父親給她說過的，戚家軍在大雨中等待檢閱，一連幾個時辰，隊伍紋絲不動，是為天下強軍。

　　這二愣子，莫非也是練兵奇才?不知能否入得了父親的眼?看父親讓他當第九隊隊長，想來是看重他啦。要是……

　　她的臉蛋被寒風吹得緋紅。

　　………………

　　過完年，接到王子順的命令，李自成開始撤出西鄉縣，前往韓城，準備進入山西。

　　朱順明不願意北上。

　　“大人，北上韓城非良策。”朱順明勸慰道:“如今建奴入寇京師，陝西、山西、河南、北直隸的軍隊全都入京勤王。山陝空虛，自然任由咱們馳騁。”

　　“建奴能一直待在關內嗎?他們終究要回遼東去的。到時候，三邊軍隊齊聚，咱們會是邊軍的對手?”

　　“不如南下，去江西湖廣，遠離朝廷重兵之地，建立根據地，積蓄力量，等待時機。”

　　李自成哈哈大笑，道:“朱老弟，咱們北人不適應南方的水土。趁此機會，咱老李說不定能打回老家去， 也算光宗耀祖。”

　　李自成擺手製止朱順明，正色道:“老弟，你練兵如何我不置可否，但大軍行動，不容置喙。你回去做準備，明日巳時準點出發，不得有誤。”

　　………………

　　朱順明的隊伍兩百多人。除了新招的兩百義軍，還有二十四個半大小子的家丁隊伍，加上朱老爺子、朱老爺子的原配袁氏、妾室劉氏(朱順明生母)、妾室歸氏和她的女兒朱琳兒、奴仆何老頭一家四口、加上地位高升的如玉，一共兩百三十五人。

　　兩百義軍剛剛訓練完隊列和站軍姿，完全沒有戰鬥力。其余人員老的老小的小，要不就是婦人，戰鬥力完全忽略不計。

　　因此，朱順明的第九隊跟隨大營行動，充當後勤。

　　西鄉縣城被洗劫一空，能帶走的全部帶走，不能帶走的一把火燒個精光。

　　無以為繼的平民不得不淪為流民，跟隨李自成的大軍行動。

　　目睹西鄉縣城陷入一片火海之中，就算對熟悉的縣城沒有了記憶的朱順明也有些黯然。

　　這就是後世鼓吹的給予封建王朝沉重打擊的正義的農民起義運動?

　　上萬人的隊伍，蜿蜒幾十裡，驢嘶馬叫人嚎，塵土飛揚，沸反盈天。

　　朱順明走在隊伍的最後頭，注視著一眼看不到頭的流民隊伍出神。

　　“少爺，走了！咱們還會再回來的。”如玉騎在一頭灰騾子上，表情同樣沉重。不過，隻要跟在少爺身邊，天下處處是家。

　　“我還會再回來的……”朱順明就像那隻悲情而堅強的狼。