莎布·尼古拉絲——

居於世界之外的，凌駕於世界之上的外神。

祂的強大，祂的可怕，凡人根本無可揣度。

即便是與祂有過一面之緣的艾米·尤利塞斯，也不過於孔中窺見了真理之貌，所見的不過是祂那龐大身軀的一小部分。

但就算是如此，他也為那足以吞沒世界的偉力所深深震撼。

這等偉大之物。

單單是存在本身，就足以令整個秩序疆域走向無可挽回的末路。

因此

哪怕曾親身體驗過億萬黑山羊之母那教人根本生不出反抗之心的偉力，年輕的榮光者也從未將祂視為會阻礙在他道上的假想敵。

甚至他十分清楚，有生之年他還真不一定能見到祂第二次，實在沒有必要太對祂上心。

無謂的好奇往往會招致災禍。

艾米·尤利塞斯知道這一點，所以在好奇心開始發酵前，他便將這個名字，連同那不知為何出現在他腦海中的《阿爾·阿吉夫()》一道被鎖死在了意識深處，如非必要，絕不調用。

這是禁忌的學識。

越是深究，就越可能會走上歧途。

對這力量、對這知識，理應敬畏。

但即便如此，在那不知距離現在有多遠的遙遠之夢之中，他依然見到了祂的存在。

無邊無際的黑暗，毫無目的的惡意——

以及睜開的猩紅之眸。

——恍若噩夢重演。

驚惶、倉促之間，他仿佛回到了赫姆提卡，重新置身於世界的創痕之下，再一次的與那位幾乎等同於黑暗混沌本身的偉大神明來了一場無論如何都說不上浪漫的邂逅。

結果很不美妙。

這一次，沒有嘉蘇替他分擔壓力。

僅僅是一瞬間——

意識就開始錯亂，恍惚間，夢境似乎發生了某種畸變，現實與虛幻的界限越來越模糊，身下的赫姆提卡以及天空中的空洞越來越真實，伴隨著黑暗與黑暗的蔓延，以及蒼穹之上那連通著世界外側的縫隙的逐漸擴大，一種前所未有的濃鬱危機感籠罩在榮光者的心頭，令他的身體連帶著靈魂一道悸動起來。

會死。

自直覺傳遞而來簡單的信息直接道明他現在的處境，直到這時艾米·尤利塞斯才後知後覺的開始了掙扎——徒勞無功的掙扎。

仿佛被看不見的蜘蛛絲緊緊纏繞，又仿佛是已在砧板上的魚，他根本沒有辦法挪動自己那如同操線木偶一般的身體哪怕一步。

只能悲哀而又絕望的，注視著那位森之黑山羊一點一點將祂的肢體，將祂的觸須擠入這個世界，注視著整個世界在這等龐然大物的壓迫下，如同即將碎裂的鏡面一般，遍布裂紋。

該怎麽辦?

慌張——

其實並沒有。

在生死關頭，榮光者異乎尋常的平靜。

“只能如此了。”

嘴唇微微蠕動，艾米·尤利塞斯開始了行動。

——靜謐的搖籃發動。

停滯之環展開。

但超然於世界之上的億萬黑山羊之母未受絲毫的影響，依舊不緊不慢的在被撕裂的天穹之上，烙印下獨屬於祂的痕跡。

但年輕的榮光者很是平靜。

他對這個結果一點也不意外。

沒錯，他基於聖痕而誕生的能力確實奇詭到足以干涉時光，但對面凌駕於時光長河之上的可怕存在，他的這點能力算得上什麽?

什麽都不算。

說是蟲豸都未免有些太過高看自己。

在莎布·尼古拉絲面前，他就是如此的弱小，如此的微渺。

他的反抗注定如此的……不值一提。

但艾米·尤利塞斯從來就不指望能夠通過停滯之環改變目前的困境，

被他寄以厚望的是——時光長河。

對貫穿整個秩序疆域的時光長河下手，這多少有點驚世駭俗，但榮光者有其自己的道理。

首先，不能忘記的，這是夢，哪怕再如何趨近於真實，也是夢境。

至少在他被噩夢吞沒之前，不會成為真正的現實。

其次，他別無選擇。

哪怕明知道再一次對時光長河進行干涉，很有可能又會面臨一次能力暴走，在死亡的步步緊逼之下，他也沒有選擇的余地。

只有一搏。

於是——

意識超拔肉體，屹立於無盡時光之河之上。

過去、現在、未來——

與之前幾次不同，這一次，他所躋身的位置不是“現在”，而是“過去”，在他的面前，命運岔開兩條截然不同的道路。

一條是他所熟知的未來，嘉蘇及時趕到，幫助他屏蔽了億萬黑山羊之母的感知，從而令他、令赫姆提卡、令整個秩序疆域逃過了一劫。

而令一條則是一片黑暗混沌，其中蠕動著令人毛骨悚然的惡意。

自己真的回到了過去?

曾經發生過的“歷史”真的能夠被改寫?

一向對線性時間深信不疑的榮光者第一次生出了疑惑，但疑問的種子很快被他掐滅——現在可不是思考這些東西的時候！

他的目光如同刺激到了時光長河下方的黑暗， 它或者祂，如同岩漿一般沸騰了起來，並在其後——

溯流而上！

沒時間猶豫了——

在前所未有的緊張感逼迫之下，漆黑的瞳仁之中隱隱浮現出一個虛影，緊接著，艾米·尤利塞斯轉動了不知何時、也不知來自何處的懷表。

時間，在這一刻，被加速了。

與嘉蘇的談話、赫姆提卡的重建、登上浮空艦、抵達現世迦南、進行持劍者的試煉與洗禮、與同期生在訓練營訓練的時光、遠征軍的籌備以及出發、在至深之夜中經歷的一場場激烈卻可控的戰鬥、黑山羊之主與聖歌隊的碰撞——

終於，伴隨著懷表指針的瘋狂轉動，時間來到了現在。

——他被關入了黑牢之中。

然後——

繼續向前。

盡管他已停止了撥弄，但在慣性的作用之下，又往前滑動了兩格。

他看到了一群人在大帳中針對自己的審判，也看到了教團向著至深之夜深處——臨近被伊格納緹稱為“黑區”的瘋狂區開拔、行進，更看到了戰爭的到來。

戛然而止。

意識從蒼穹之上跌落，跌入時光長河之中，跌回自己的肉體之中。

然後——

睜開了眼。

鼻腔滿是熾熱，眼眶下、鼻翼下滿是濡濕滑膩。

一陣眩暈。

他就這麽失去了意識。

才剛剛跌落的意識再一次的下沉，年輕的榮光者再一次的跌入了夢境之中。

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