遠征軍的腳步於此處暫緩。

　哪怕經過再如何嚴苛的訓練，哪怕每一位聖教軍戰士，都將自己的身心交托給了信仰，交托給了那位全知全能的神祇。

　但即便如此，也做不到在大幅度減員後，不進行任何休整，依然能保持著昂揚的戰鬥熱情投身於新一輪戰鬥中去。

　說到底——

　在與黑山羊以及黑山羊族裔的那輪短暫的交鋒中，教團只能算是慘勝。

　充當聖歌隊護衛的聖教軍，付出了難以承受的慘痛代價——經此一役之後，超過一萬人長眠在了這片遲早會被黑暗吞沒的土地之上，並且在黑山羊之主與創世紀的接連侵蝕之下，連屍骸都沒有留下。

　戰死沙場，當馬革裹屍。

　盡管在秩序疆域中並未流傳有這樣的說法，但對於袍澤的情感，無關地域與時代的變遷，也無關風俗與文化的迥異，始終如一。

　甚至因為至深之夜的特殊性，聖教軍在這方面尤為注重。

　沒結束一場戰鬥，隨軍的神職者都會舉行一場雖然簡約質樸卻足夠浩大的儀式，他們會按照司祭的指示，將收撿好的袍澤屍骨投入那熊熊燃燒的神聖之火中，並保持沉默，一直靜坐到火焰熄滅。

　然後，戰死者的灰燼將會被神職人員帶走，統一進行留存，並會在遠征軍回歸之際，灑落在現世迦南的土地之上。

　可是——

　這一次卻沒有屍骨留下。

　一萬余人，就這麽活生生的被吞噬了。

　連一絲漪漣都沒有泛起。

　所以，即便是艾米·尤利塞斯這個外人都能夠感受的到，整個聖教軍營地的氛圍雖然沒有歸於死寂，卻陷入了一種不正常的悲傷與彷徨中。

　這很正常。

　沒有人能對袍澤的逝去無動於衷，也不是任何人在面對過那無論如何都無法抗衡的敵人之後，仍然保有昂揚的鬥志。

　尤其當這個敵人本身就是具備極強精神汙染能力的禁忌之黑山羊的時候。

　不要說他們這些肉體凡胎的普通人，榮光者甚至有理由懷疑，就算是持劍者之中，也有相當一部分人受到了不同程度的精神汙染。

　禁忌名單、絕對不可接觸之敵，可從來不是玩笑。

　聖教軍所受到的影響，只會更大。

　但現在表露出的僅僅是意志方面的消沉，而且這份消沉，在聖歌隊那連續數個晝夜都不曾間斷的歌聲下，正在逐漸褪去。

　如同滿是鏽蝕的鐵劍，一點一點的被打磨乾淨。

　大概只要再休整上一到兩天，編制都被打到半殘的聖教軍，就能恢復大半的戰力。

　這無疑是一件好事。

　但對於艾米·尤利塞斯，以及一眾新生持劍者而言，卻並不是那麽回事。

　因為——

　那意味著再一次的啟程。

　深入至深之夜，盡管年輕的榮光者曾不止一次生出過這樣的念頭，可他自始至終都沒有將這個念頭付諸實踐的打算。

　太過危險。

　以教團對至深之夜的四級劃分，遠征軍即將抵達的是第三級，瘋狂級。

　在那裡……

　有著一個文明，由難以計數的黑山羊組成的文明。

　像剛剛結束的那場戰鬥一樣慘烈的戰鬥，很有可能只是一道開胃小菜，在深入瘋狂區後的每一天都可能爆發。

　屆時，不要說照顧好漢森、愛娜他們，就連他自己，都自身難保。

　所以。

　在大軍開拔之前，有必要理清之後的作戰方式，以及作戰思路。

　但這數日來的討論，一直毫無進展。

　不僅如此，反倒在今天——

　迎來了兩位不速之客。

　陌生的外貌，陰鷙的氣息，以及以紅色為主體，摻雜著少許黑色的法袍。

　——來者不善。

　任何人看到他們的第一眼，都會生出這樣的觀感，更別說對他們身份心知肚明的新生持劍者們了。

　一瞬間的靜默。

　針落可聞。

　稍稍緩了一會兒後，韋伯斯特從座位上站起，朝那兩位不請自來的客人走去:“兩位執行官大人——”

　禮儀性的點點頭，並伸出了手。

　“歡迎。”

　然後，笑容僵硬在了臉上。

　兩位不速之客沒有看他哪怕一眼，更沒有接過他伸出的友誼之手，只是以陰冷的眸光在帳篷內的眾人身上掃過。

　“猶大是誰。”

　其中個子偏高的一人問道，與其說是詢問，不如說是質問，那聲音簡直就像是在問犯人是誰一般，粗魯無禮。

　如果以這般傲慢粗鄙的口吻問這個問題的是一般人，恐怕剛剛才被榮光者救上一命的新生持劍者們就算沒有群起而攻之，也必然會施以極其不善的眼神。

　但偏偏……

　問話的是紅衣的執行官。

　於是啞火。

　不得不啞火。

　執行官在教團內部算是很正常，很大眾的編制，很多部門很多機構都會有派遣執行官這一職位，但身穿紅色法袍的執行官卻少之又少——倒不是說紅色有什麽特別的象征意義，而僅僅是因為，沒有任何一個部門，沒有任何一家機構，希望自家的派遣執行官與宗教裁判所撞衫。

　畢竟——

　惡名在外。

　而這兩位粗魯甚至稱得上蠻橫的執行官，顯然來自那個臭名昭著的部門。

　——信理部。

　或者說宗教裁判所。

　只是他們來找猶大做什麽?

　疑惑，深深的扎根於每一個人的心頭。

　於是氛圍越發的險惡。

　“我是。”

　與身邊尚且懵懵懂懂的新生持劍者不同，艾米·尤利塞斯對信理部的到來盡管同樣驚疑不定，卻清楚的知道，他們所來為何。

　——擅離職守。

　這是他的罪責。

　早在禁忌目錄上的黑山羊降臨之際，早在他決心帶領大家向著聖歌隊逃竄之際，他就知道，作為帶頭者，作為第一責任人，他必定會被問責。

　哪怕從事後來看，這個決定，毋庸置疑的正確。

　可規矩就是規矩，規章制度就是規章制度，一旦違反，就必然要付出代價。

　只是……

　年輕的榮光者沒有想到，他所要付出的代價，竟然會是如此之大，他的自救之舉竟然會驚動信理部。

　麻煩大了。

　當兩位紅衣的執行官出現在他面前之時，他就意識到了這一點。

　但逃不掉的。

　思慮再三，他也只能坦然面對。

　“罪人猶大，以擅離職守、濫用私權等多項罪名將你逮捕。”自始至終，紅衣執行官的面容都沒有哪怕一絲一毫的變化，肅穆的有些可怕，“你有權保持沉默，但在聖靈的注視下，你的一言一行，都將成為呈堂證供。”

　另一人接口道，聲調冷硬，不容置疑。

　“不要妄圖反抗——”

　“現在跟我們走。”

　從決絕的態度上不難看出，他們絕對不會吝惜於使用武力。

　這是最後通牒。

　視線在兩位不速之客身上一掃而過，艾米·尤利塞斯歎了口氣，做出了決定。

　——他沒有拒絕的余地。