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　　吳益在廣南任官一年有余，此時揪著水土不服，又揪著交趾地理來說話，當真是有理有據。山川河流都沒見過幾處的趙芮自不必說，便是多次外任的范堯臣、黃昭亮，也挑不出半點毛病。
　　南征交趾，確實最害怕的便是兵卒水土不服，若是一營之中不小心染了疫病，征戰途中缺醫少藥的，十萬兵力，剩下三四成的戰力已是僥幸，再兼交趾國中多山多嶺，多樹多林，若是從保安軍、鎮戎軍內調兵，其中多是北人，並也不擅長山林戰，還不如從荊湖、廣南東路調兵遣將。
　　趙芮坐在上頭，縱然十分嫌惡此人，卻是不得不忍著聽下去——京中確實找不出幾個了解廣南情形的人，尤其兩府之中，不問吳益，當真是無人可問。
　　滔滔不絕又說了好長一段，從南征方略到兩軍優劣，從戰術戰策到將士任用，乃至後勤運轉，吳益盡皆說得頭頭是道，若不是已從好幾處了解過此人在邕州究竟惹下了多大的罪過，又到底有多無用，光聽這殿上一席話，趙芮幾乎要以為自己錯過了什麽不世出的良將俊才。
　　吳益站在下頭，手中持笏，口中侃侃而談，目光不去留意殿上的天子，卻隻時不時用余光去瞄著不遠處的顧延章。
　　沒見識的趙芮不足畏懼，對廣南並不熟悉的范堯臣、黃昭亮不用去管，唯一在廣南任過兩年的郭世忠是站在自己這一處的，於其余人而言，邕州、交趾不過是遊記上的一個名字，輿圖上的一個地界而已，光聽幾個南邊來的商販，看幾篇本文書，如何敢放肆而言。
　　屆時只要問一句——誰人去過廣南，誰人見過交趾兵——便能駁斥回去。
　　唯一麻煩的只有顧延章。
　　“秋日出征，屆時水、陸兩路並行，兩軍配重弩……”
　　眼見整個崇政殿中，幾乎只剩吳益一個一枝獨秀，口若懸河，說得黃昭亮與范堯臣都大皺其眉，卻是忽聽得一人搭著那最後一句話插道:“敢問吳翰林，我軍水、陸兩路並發，卻是行哪一處路徑到得交趾?”
　　吳益口中忽然哢吧了一下，轉頭一看，眼中火都要燒起來了——果然是那吃飽了撐著沒事乾的顧五！
　　他雖從未帶兵打仗，可沒吃過豬肉，也見過豬跑，想著從前交趾進軍時的路徑，照著答了，道:“水師自是自左江南下，去得南海，再南下交趾！至於陸路……當自廣源州南下！”
　　吳益此言一出，原本面色難看的范堯臣、黃昭亮二人登時就忍不住微笑起來。
　　一旁的郭世忠臉黑了一半，幾乎要把吳益那一張老臉瞪穿兩個大洞。
　　顧延章面色不變，問道:“吳翰林去歲派兵遣將，帶著邕州兵卒在廣源州演練，前歲曾在潮州任職，潮州亦屬廣南，一般近海，對水師多有經驗罷?”
　　他口氣溫和謙遜，並無半點咄咄逼人。
　　又因天子體虛，崇政殿中不敢樹冰牆，隻好在角落裡頭擺了幾盆碎冰，意思意思而已。
　　吳益方才說了半日話，畢竟也年紀大了，口乾舌燥的，又把腦子掏空了大半，雖然見得是顧延章問話，直覺其中怕是挖了什麽坑，卻是琢磨了半晌，也沒琢磨出不對來，過了幾息，見已是人人看著自己，知道不好再拖下去，便隻好回道:“本官一心為朝，雖不曾出身海水之濱，卻已竭力而為，為陛下訓用水師，隻圖他人得用！”
　　一面說，一面轉身看了一眼坐在上頭的趙芮。
　　站在一旁的范堯臣已是快要笑出聲來。
　　從前吳益還是禦史時，就沒少彈劾兩府重臣，范堯臣其時正當權，更是沒少被他撕咬過，處得久了，自然曉得這一個除卻一張嘴，一杆筆，著實沒有多少拿得出手的。
　　本以為外任這兩年，在廣南多少長進了些，誰料到光長進了挑事的功夫，做事的功夫，卻是依舊同以前一般，沒有半點進益……
　　卻是枉費了這一個名字……
　　不對。
　　范堯臣心中仔細回想了一會，卻是忽的覺得，這名字起得再妥當不過了。
　　他期待不已，一面腦中品著“吳益”二字，一面看了看正與吳益相對而立的顧延章，果然聽得對方複又從容問道:“方才聽得翰林說，欲要秋日出兵，卻不曉得是幾月?莫不是水、陸兩路同時出兵?”
　　吳益張口便道:“自是同時出兵，難道還要參差而出不成?”
　　又轉向趙芮，大聲道:“陛下，秋日邕州、交趾俱是瘴癘稀少，雨水亦不多，臣以為，正宜七月出兵！”
　　再道:“臣請調派水軍三萬，陸軍兩萬，同時而發，共伐交趾！”
　　他口氣慷慨激昂，不知道的，還以為這是哪一個只求上陣殺敵的熱血武將。
　　口號喊了這半日，吳益隻覺得胸膛裡頭熱血沸騰，好險把自己全身都調動了起來，轉過頭，卻是一眼瞟見黃昭亮面上表情，其中竟是帶著幾分憐憫。
　　他心中咯噔了一下，回過頭，正正見得顧延章上前一步，對著趙芮朗聲道:“陛下，臣有一言進呈。”
　　“廣南、交趾秋冬之際，確是雨水較少，瘴癘亦是輕過春夏兩季，隻若是自左江南下，卻是要從廣州出海，便非廣南，繞行其余廣南東路州縣，一般也是不妥！”
　　他微微側過頭，看了一眼站在後頭的吳益，複又回頭道:“陛下，請查廣州、汕頭、惠州歷年奏報，每歲夏秋二季，乃至初冬，南海之中常有大風大浪，席卷於天，遇船覆船，遇舟裂舟，若是七月出兵，其中七、八、九三月風浪最頻，此時出兵，若是遇得颶風……”
　　想著殿上未必有幾人見過海，顧延章也不再絮言，隻又道:“每年錢塘江大潮，站在岸邊觀潮之人都要被卷走數十，命喪水浪之中，那南海颶風比起錢塘江大潮，何止十倍之巨，便是船再堅、人再眾，又當如何?”
　　他說到此處，卻是住了嘴，並不往下繼續，隻任憑殿中眾人想象。
　　趙芮不曾見過海，只見過端午時禁衛在金水池中賽龍舟，可他卻是看過描畫錢塘江大潮的畫作，此時想來，忍不住打了個寒顫，卻是跟著望向了吳益。
　　口中分派一旁的黃門道:“去取去歲廣南東路海情奏章來……”
　　一面說，一面忍不住打量了好一會吳益的臉。
　　——這人……南海有颶風時出海……是嫌朝中水師太多，海中魚食太少嗎?！
　　這是長的什麽腦子！
　　顧延章順著趙芮的目光看了過去，心念一動，卻是補了一句，又對著吳益道:“翰林雖說出身福建，到底不是福州人，也不在泉州、漳州等處，後在邕州、潮州總共也不過兩載而已，便是一時不明海中風浪情形也不為過，只是行軍乃是大事，數萬軍士命懸其中，還請翰林莫要憑空揣測而言，天子兵士，能捍國土，能滅賊子，一般也能聽得陛下之令，便是肯赴湯蹈火，卻不是用在這一處的！”
　　他長長一段話說下來，句句都在幫著吳益找理由開脫，一句說出生地，一時說任官短，只是吳益卻是已經聽得幾乎控制不住捏緊了拳頭，恨不得衝得上去，對著顧延章的臉抱以老拳，好好痛揍一頓。
　　這一番話，句句面上是在開脫，可句句裡頭都是在捅刀，捅得他身上才痊愈沒多久的傷口處疤痕都在隱隱作痛！
　　一名朝中三品高官，在潮州、邕州任官兩年，又才與交趾打過一回仗，眼見著交賊北上圍城，眼下口口聲聲說要南征，連路線都幫著陳灝畫出來了，還嚷著要“同時而發，共伐交趾”，竟是不知南海風浪情形！
　　這樣無用的臣子，試問哪個天子能容?
　　吳益本就是戴罪立功，想著自家到底在廣南有些基底，朝中只要一日要打交趾，便一日不能只聽信陳灝一派，無論如何，都要留一個知根知底的人在京城了解廣南情形。
　　只要抓著這一點，天子就拿他無可奈何。
　　然則被顧延章這樣把皮子一掀，露出下頭底細來，他如何還能在朝中混！
　　吳益目眥欲裂。
　　郭世忠胸中血氣亂翻，氣得幾乎手腳發抖。
　　他不敢相信，吳益居然當真這樣蠢！
　　自家今日在殿中托舉了半日，好容易把這個不頂用的抬了上去，不但沒有得了好，反倒被拖累得白費了功夫不算，不曉得天子會不會覺得自己眼神差，竟是聽任這樣一個蠢貨擺布！
　　顧延章此處起了頭，旁邊的范堯臣與黃昭亮又豈是吃素的。
　　黃昭亮立時上前一步，道:“陛下，臣前歲曾外任泉州，雖與廣州、潮州二地相隔不近，卻俱是港口，也知南海每歲夏、秋二季海浪巨大，颶風肆虐，漁民、商船每逢此時，盡皆停運，顧延章所言不虛！”
　　范堯臣則是跟著附和道:“臣附議，臣雖未曾在港口州縣外任，可歲歲審看兩廣、沿海奏報，確是每至夏、秋二季，便得遭災奏報，要賑災撫恤，救濟沿海之民！”
　　他說完這一句，卻是轉頭對著郭世忠道:“每歲泉州、廣州水師到得夏、秋兩季盡皆停訓，奏報經中書遞往樞密院，想來郭樞密也當心中有數才是……”
　　就這般一串連著一串，借著吳益，終於把郭世忠給拖了下水。
　　郭世忠面色鐵青。
　　果然還是來了！
　　前頭所有的話語，全數都是鋪墊，為的卻是後頭范堯臣這一句。
　　區區一個吳益，怎的能勞得動范堯臣、黃昭亮兩個政事堂中權臣。
　　全是衝著自己來的！
　　當殿議事，最忌胡言亂語。
　　不知便是不知，知便是知，誰人不是慎言再慎言，唯恐被政敵給抓住了把柄！
　　吳益這個蠢材！若沒有他，自家如何會被拖下水！
　　果然世上沒有姓錯的姓，拿口做天的人，除卻一張嘴，半點用都沒有！以為還是從前做禦史的時候一般，隻用胡說八道，說得錯了，也不用因為風聞奏事而受到追責嗎！?
　　這叫他要怎麽駁！?
　　承認是自己一時疏忽，不曾記得南海風浪時節?
　　他可是樞密使！這一樁事情放在旁人身上並不重要，可若是放在他身上，樞密院中的扛鼎之人，竟是連每歲的奏報都不曾用心去看——若是不用心，這便是屍位素餐，若是用了心，卻是不記得，那直接便是能力問題了！
　　前者會叫天子認定自家不得力，將來少不得更有所斟酌而用，而後者……一個連事情都記不清的臣子……誰人還會重用?！
　　可若是這兩樁都不是，那便只有一個理由:自家為了給陳灝使絆子，已是枉顧朝廷利益，以黨爭為先！
　　這一樣，是他死也不能認的！
　　黃、范這兩個，目光怎的如此短淺，難道不曉得有自家在朝中牽製陳灝，將來此人攜功回朝，他們才最最為受益嗎?！
　　還有那一個……
　　陳氏走狗！
　　走著瞧罷！將來自有你的好看！
　　郭世忠咬了咬牙， 冷冷地瞥了一眼挺直而立的顧延章，忍不住暗暗罵了一聲。
　　弄不動黃昭亮，弄不動范堯臣，難道還弄不動這一個區區七品官嗎！?
　　然則不論怎的罵，他心中權衡了幾息，終於還是認了命。
　　這悶虧是吃定了！
　　只能自己選一個輕一點的吃！
　　郭世忠半抬起頭，覷了上頭趙芮一眼，果然見得對方面色十分鐵青，心中一凜，連忙把鍋甩了出去。
　　他咬著牙，上前一步，對著趙芮行了一禮，道:“臣惶恐，近日忙於廣南戰事，籌備調兵遣將，又因群牧司中正要清點馬匹，供廣南用戰，實是有所疏忽，南海諸州確是每歲均有奏報回朝，言說夏秋海上有颶風，不能行船……”
　　一時滿殿中人，都將臉轉向了立在後頭的吳益。
　　吳益面如死灰，自膝蓋往大腿根部走，那肥肉裡頭的青筋都在抽抽，似乎每抽一下，都在同他說一聲——完蛋了……
　　他上下牙齒打著戰，腦子裡頭轟隆隆地響，明明已是一片空白，可極莫名的，那空白裡頭竟是還隱隱約約閃過一個念頭——
　　這一回發貶，會是瓊州還是雷州?
　　自家年事已高，哪裡還能經得起這一番奔波……難道，竟是要死在那瘴癘之地嗎?！
　　不，他吳益經世之才，決不能死於貶罰！
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