孫霖一面忍著笑，一面聽著顧延章如何同張待、許繼宗二人含蓄地哭窮。

　而顧延章站在前頭，卻是當真發自肺腑的覺得窮。

　贛州的暗渠乃是大工程，簡陋地修，同認真地修，兩者的結果會全然不同。

　既然修，自然就要修好，明明能用上百年千年的東西，如果因為沒錢，只能粗粗而建，導致很快被毀損，那實在是太可惜了。

　他不能確保下一任知州、通判還能像自己這般認真地對待這個工程，便只能趁著自己在時，盡量做到最好。

　朝中能不能撥銀撥糧，決定著贛州的暗渠是用泥磚還是用石磚。

　他同對面二人數著修渠的花銷，訴說自己的無能為力，一邊也不動聲色地給他們戴著一頂又一頂的高帽子。

　而張待與許繼宗兩人都不是傻子，又怎麽會不明白顧延章的用意，又怎麽可能看不穿他的心思。

　可他們卻心甘情願地跳了這個坑。

　張待心想:果然還是才得官的年輕人，這個愣頭青，在朝裡頭什麽勢力都沒有，竟是半個銅板都要不到！

　不就是要錢嗎?左右做得好了，功勞大頭都是姓張，也沒人能搶，自己幫自己乾活，自然要好生賣一回力氣。

　他已是決定一會回衙，便叫兒子好生幫著寫一份奏章，一份給天子，一份給侄女，討了銀錢來，好生叫州中上下看一看自家本事，也算是立個威了。

　而許繼宗卻是早拿定了主意，回去定得添油加醋，把這贛州修渠的可憐之處同天子添油加醋地說道說道。

　他是來傳旨的，還負著皇差，要查清流民途徑情況。

　可若是一五一十地敘述，贛州此地的景況實在是太過引人驚歎，無論功績，還是好處，十有八九全數都給這顧延章得了去。

　怎的才能在敘述中突出他“許繼宗”?

　自然就是在各處細節之中，顯露出他是如何心細如發，不畏艱苦。

　贛州越難，越能顯出他的難。

　許繼宗摸了摸自己的臉。

　——好似肉還是有點多。

　趁著這一路回去，得想辦法多瘦一些才好，最好在進宮前餓幾頓，看著越是可憐，越能讓天子體恤自家的苦勞。

　許繼宗勤勤懇懇，兢兢業業，即便當日就是上元節，孟凌極力邀他觀燈，他也沒有聽從，而是盯著手下的小黃門把在此處收集到的各色情況好生攏了攏，當夜早早睡下，打算這兩日收拾好了，便立刻回京。

　這種時候，回去得越早，越能顯出他的能耐。

　想要在天子面前露臉，想要得功，便不能怕辛苦。

　當夜，許繼宗一面想著如何同天子匯報，一面翻來覆去地睡不著，他的心情踴躍而激動，仿佛已經看到聖上不久後對自己的認可與誇獎。

　而另一廂，顧延章處理過州中雜務，回了後衙已是掌燈時分。

　季清菱正在書房裡頭臨桌而立，半俯下身，認真地提筆作畫。

　她面前的那一張桌子乃是特地定製，比起普通的書案，無論是長還是寬，都要大上一半。

　此刻一張大大的圖紙在桌上攤著，上頭或疏或密，畫著各色人、物。

　顧延章好奇地走了過去，問道:“這是什麽?”

　季清菱這才回過神來，轉頭一看，見是顧延章，面上立刻便露出一個笑，道:“五哥回來啦。”

　說著放下筆，笑著迎了上去。

　她聲音輕快，笑容甜美，顧延章聽在耳中，看在眼裡，隻覺得今日的勞苦仿佛就在這一顰一笑之中化作青煙，隨風而散了。

　他不由自主地便跟著笑了起來，伸出手去，牽住了對方的手，兩人一並走回了桌前。

　“這是……”顧延章吃驚地轉頭看了季清菱一眼。

　“城外的營地圖。”季清菱笑了笑，道。

　“今夜便能畫好了。”她拿起桌上的一把扇子，對著剛剛繪好的一處角落輕輕扇了扇，又道，“五哥也幫著看看，會不會有什麽缺漏的地方。”

　顧延章低下頭，細細看了一回面前這一張圖。

　這圖的框架乃是城外的流民住的營地，應當是拿了當初建營的樣子作底，只是同那簡單的底圖不一樣，這一張上頭，添畫滿了各色人、物。

　有排隊入營、才從贛州城內修渠回營的壯丁，有抱著禾稈子出門去曬的老婦，有坐在外頭做木桶的老頭，有圍在一處，聚集在營外的荒地上，挖出蝗蟲卵在焚燒的小童。

　有人推著糞車從營房後門出去，有人伏在地上給大灶生火，有大夫在給人看病、藥童在後頭抓藥，有兵丁帶著保長在巡視。

　——這分明就是一張營地裡頭的日常生活圖。

　季清菱輕聲道:“上回五哥休沐，不是帶我去了一回?我想著贛州安置了這樣多的流民，遲早京中會來人問詢，與其讓旁的人幫著說話，不如咱們自己說。”

　她頓了頓，問道:“五哥，昨日你說要叫孫明跟著天使回京，詳述贛州如何安撫流民?”

　顧延章點了點頭。

　季清菱道:“便請他攜著這張圖去罷。”

　“都說百聞不如一見，無論折子寫得多細致，口頭說得多好聽，終究都要旁人去想象，可若是有張圖在一旁擺著，只要少少的講解，也能讓天子知曉，贛州平日裡頭是如何安置流民。”

　她認真地道:“聽說先皇之時，不是有一個監門官擅發馬遞，獻上了一副災民啃草食木、易子相食的流民圖，靠著那圖直把當時的首相告得請郡嗎?如今反其道而行之， 當也能有幾分作用才是。”

　她見顧延章半日都不說話，不由得喚道:“五哥，怎的了?是這圖繪得不夠好嗎?”

　顧延章隻搖了搖頭，眼睛定定地看著季清菱，鄭重道:“沒有不好，已是太好了。”

　確實是太好了。

　比起文字，圖畫自然會更生動、形象，也更容易叫人相信。

　顧延章毫不懷疑，只要有了這一張圖，哪怕去的只是一個普通的小吏，也能借著圖畫的提醒，將贛州城外營地的情況說出一個大概來。

　“清菱。”他放低了聲音，溫柔地問道，“這一副圖，你畫了多久?”

　季清菱道:“上回同你去了一次，回來就開始畫了。”

　她神色有些靦腆，臉上還帶著幾絲害羞，別開頭，小聲道:“越畫就越覺得五哥實在是太厲害了……”