被眾人你一言、我一語地攻擊，那人很快便再無聲息。

　更有人道:“甚叫作弊，沒本事的用那等不乾淨的手段考中了叫作弊，人家憑本事考中了，又是按規矩來的，你在此嘰嘰歪歪的，都是寒窗苦讀，你嘴巴響，嘴巴臭，你就有理了嗎?！”

　“要我說，這些個才子排前位，才叫做閱卷公平，未有徇私！”

　後頭吵得沸反盈天，李勁只聽了幾句，便又連忙轉回頭，細細看起榜來。

　別人吵上天，也是吵別人的功名，自家的功名還未確定著落在哪裡呢！

　總歸要想把榜看完！

　他一面看，一面心中絞痛。

　這話說著好聽個，其實不過是自己安慰自己而已。

　大晉遊學成風，才子學成之後，往往不拘於一地，而是背上行囊四處遊學，到得要下場，才重新回到原籍州中學中。

　楚州張挺、並州王瑞來、合州秦仲楷，這一個個，都是多年遊學，在各地書院州學都留下過足跡的士子，他們廣有才名，讀萬卷書，行萬裡路，得過各地大儒先生學子稱道，無論是哪一個，便是考中了狀元，眾人也最多酸幾句，說聲實力與運氣並重，再不敢多做譏誚。

　若是前十是這等人才，而延州州學排前三的，在這張榜上只能墊底，那自家去奢想前三十，無異於是癡人說夢。

　原以為是來撿便宜，抓一隻肥雞，誰想到這雞嘴裡竟叼著條毒蠍子，蟄得他手都黑腫了。

　李勁捏著拳頭往上看，看著看著，隻覺得眼前一片模糊，伸手一抹，原來不知什麽時候，早已滿臉是淚，眼屎更是糊在眼角。

　事到如今，哪裡還有不明白。

　自己看得出來的，旁人自然也看得出來。

　雖然不曉得這些個大才子為何個個都來延州赴考，但肯定有他們自家的盤算。而更多那些個在其他州中小有能耐的，見了楊平章的招賢令，統統都往這一處湧。

　大家都以為這裡好考，誰成想，竟比往年要難考這樣多！

　看起來是三十人中取一人，可這三十人，當中至少有二十個，個個都是能打的！

　簡直是偷雞不成蝕把米……

　不，於自家而言，又哪裡只是蝕把米這樣簡單……

　辛辛苦苦三十年，不過一場笑話而已！

　只剩十個名字了。

　看一個少一個。

　從第十個開始，每一個，都是熟悉的名字。

　他終於看到了第二名。

　第二名是楚州張挺。

　無論是在簡州州學，還是延州州學，各位先生都細細分析過這人的文章。

　立論新穎，環環相扣。

　確實是好。

　他每每看完，都覺得自家寫的是糞溺汙泥，拿來擦屁股，都要嫌髒。

　為甚別人就這般好，為甚自家就這般爛?

　以前到得此時，他便要安慰自己，自家只是想要一個進士，便是同進士也不打緊，只要過了省試，倒數第一也是喜欲狂了。

　不用同這等天才比，同其余正常人相比便可。

　待回過頭，看一回周圍人的文章，他便又放下心來。

　大家水平都差不多，發揮得好，文章便寫得好些，發揮得差，文章便寫得差些。

　況且只要墨義詩賦樣樣做得好，策問也未必能定生死。

　不過這往日用來叫自家能睡一個安穩覺的話，此時再不管用。

　哪一個才子不是墨義詩賦策問俱佳。

　第二名是張挺，第一名難道會是自己嗎?

　自家又沒有瘋！

　做夢都不敢做這樣美！

　眼屎才擦了，不知為何，又重新泌了些堆在眼角，他伸手複又一抹。

　此時此刻，因為不抱期望，反而人有些鎮定下來了。

　他瞪大眼睛，就要去看頭名，誰曉得肩頭一重，卻是有人拍了拍，轉頭一看，後頭一人問道:“你認得這姓顧的是何人?可是有聽過這名字的?竟排在了張挺前邊。”

　原來是另一名州學同窗。

　李勁還未來得及答話，早有旁人接了口:“你也不識得嗎?”

　那人道:“顧姓小姓，若是有哪個才子姓顧，定不會沒印象。”

　“我也從未聽說過這名字！”早有人應和道。

　“頭名解元竟不是張挺，反而是個名不見經傳的小子，也不曉得哪裡冒出來的黑馬！”又有人加入討論起來。

　“解試考得再好，又不是殿試，那才是一筆定生死！別說解元了，便是考中了省試會元也無用！”有人酸溜溜地道。

　“你就酸吧！等你中了解元，看你還是不是這番話！怕是那時候就要改口了罷！”

　“會不會是閱卷的出了錯啊?並州張挺何等文才，都說文無第一，可叫我評，也只有蔡州張洪鉤可以與之共比！”

　“早不是蔡州張洪鉤啦！”有人插口道，“聽說前幾年就去了薊州，拜入了薊縣良山書院！”

　張洪鉤二十五歲前雲遊天下，走過許多地方，不少士子都聽過他的名頭，也有留意他的行蹤，這人才說完，便馬上有人反駁道:“的是去的薊縣，隻不是良山，是與良山齊名的清鳴書院，拜的乃是掌院厚齋先生！聽說他已是入了薊州戶籍，便要在薊州應考！以後要叫薊州張洪鉤才對！”

　“聽說那張洪鉤今次也要下場，也不曉得他來考，同這張挺相比，名次孰高孰低！”

　“同張挺有甚好比的，張挺又不是解元，要同頭名比才有得比！”

　“發解試有甚好比的，過上月余便是省試了，緊接著還有殿試，大把好戲看！”

　“甚時才把前三的文章張榜出來?也好叫人知道”

　諸人正在你一言，我一語地說著才子的八卦，李勁卻是一個字都再聽不進去。

　他忍不住那手揉了揉眼睛， 唯恐被眼屎糊得看花了。

　那一張大大的名榜之上，第一位，名字那一欄，三個小字寫得清清楚楚。

　不是李勁。

　是顧延章。

　籍貫，延州。

　雖然榜上所有考生的籍貫都是延州，可李勁卻知道，這一個，當真就是延州人。

　他臉上的表情一時僵住了。

　釋然，沉重，不甘，痛苦，掙扎。

　居然是他……

　果然是他……

　自家果然名落榜外。

　他果然中了，還是解元！