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聽了顧延章的回稟，張太后卻並不驚訝，隻道:“此處乃是京城，天子腳下，宗室皇親自然遍地即是，有那些個靠著天家四處去佔便宜的也是尋常，你既查到了，依律處置便是，正要叫外頭人以此為戒，莫要汙了天家顏面。”

就這般四兩撥千斤，寥寥幾句話，便把責任推到了“靠著天家佔便宜”的宋遷這個“皇親”頭上。

見得張太后這般說話，顧延章如何會不知道她的態度，他也不以為意，道:“太后有令，臣當依律行事，定會認真督審。”

“你遞上來的折子，老身已是看了，那李程韋十惡不赦，巧言令色，不能由他脫罪，既是證據已足，也不用耽擱時日，叫大理寺同你提刑司一並盯著就地處刑，以儆效尤便是。”

輕飄飄丟下這樣一句話，張太后連眼皮也不曾抬一下，隻取了桌案上的茶盞，打開杯蓋，刮開浮起的茶葉同茶沫子，慢慢地啜了一口茶。

那一股白氣自茶杯中嫋嫋升起，騰開一股茶香，隨即沒入了空氣之中。

顧延章立在下頭，一時竟是有些冷漠。

李程韋身上背了那樣多的案子，卻是一個都不曾承認，眼下證據雖多，可若要稱之鐵證如山，也論不上。張太后就這般一句話，便想讓人永遠閉嘴，想來必是知道了什麽內情，欲要保住後頭的人。

他瞥了一眼不遠處的朱保石。

對方半垂著頭，腰是彎的，隻盯著地面，連眼皮也不抬一下，一動不動的樣子，仿若一塊石頭一般。

隻思忖了幾息，顧延章便道:“既是太后欽旨，臣自然不能推脫，只是大理寺若要處刑，但凡事涉命案，必要見刑部判案，也有中書下令……”

他話才說完，張太后就叫道:“朱保石。”

安靜地站了半日的朱保石頓時回頭躬身道:“臣在。”

“取了中書的詔書給他。”

張太后放下手中的茶盞，又拿帕子擦了擦嘴角。

朱保石取了一卷詔書，遞給了過來。

顧延章打開一看，果然是太后擬的詔書，上頭有中書大印，又有參知政事孫卞的花押，看上去手續齊全，並無什麽毛病。

有了這樣一份詔書，雖說程序有些不對，可再想要推脫，卻也找不到什麽理由。

他隻好躬身領命而去。

門外除卻輪值的禁衛，還站著一個人。

那人看著不過二十余歲，相貌英俊，身上隻穿著家常的錦袍，見得顧延章出來，好似有些吃驚。

正在此時，儀門官在一旁恭恭敬敬地叫了他一聲，又道:“太后請您進去。”

對方便不耽擱，也不說話，隻對著顧延章點了點頭，與他擦身而過。

原是一名老熟人——閣門舍人張待的長子，也是張太后的堂弟張瑚。

*

張瑚走進垂拱殿的時候，朱保石已經不在，只有崔用臣立在張太后身旁，正給她添茶。

“你來了。”

見得自家堂弟，張太后的面色松了幾分，笑道:“你且坐，日頭都要落了，什麽事情這樣著急，巴巴地要進宮來同我說?可是那猴兒又鬧了?”

一旁的黃門連忙搬了張椅子過去。

張瑚也不推辭，當即坐了，猶豫了一下，道:“太后，臣方才在外頭見得那提刑司副使顧延章……”

張太后想了想，點頭應道:“是了，你們從前在贛州共過事，不知此人品性如何?”

她不問才乾，隻單問品性，叫張瑚聽了，竟是隱約覺得有些怪異，口中卻是回道:“畢竟相處不久，

才乾倒也算有幾分，品性尚未得知——到底年紀太輕，多看幾年，才好評判。”他頓了頓，忽然站起身來，對著張太后鄭重道:“太后，臣聽得外頭自有傳言，京城中有一豪富，名喚李程韋，與濟王殿下多有往來……此事不同尋常，又涉及天家，交給旁人如何能放心，不如給我來辦罷！”

*

夕陽未落，新月已起。

兩輪明物同時照於天空，卻是誰都沒能發出多大的光。

皇城籠罩在半昏半暗之中。

顧延章面色如常地踏出了垂拱殿。

大晉建朝已逾百年，近時連著幾任皇帝都崇尚簡樸，殿堂不到漏水滴雨，便不願發話修葺，是以大內裡，宮殿多是十分老舊。

此時隆冬已過，初春未至，入目只能見到零星的幾棵大樹，也不知是那一朝栽的，看著不高，樹乾卻不小，枝頭俱是禿的，一個芽都沒有，看著很是可憐。

他行到拐角處，忽然立定下來，看了一會樹。

前頭領路的黃門隻好跟著站定了，小聲問道:“副使?”

顧延章搖了搖頭，仿佛什麽都未發生一般，繼續往宮外走去。

等到行到禦街，外頭天色已經盡黑，街頭人頭湧動，小販的叫賣聲、人的呼喝聲、酒樓茶肆裡頭的說書賣唱聲混在一處，從宮中置宮外，不過隔了一道牆，卻一下子由冷寂到熱鬧，仿佛到了另一個天地一般。

松香已經牽著馬在外頭等候多時，見顧延章出來，連忙上前相迎，問道:“官人可是要回府?”

顧延章搖了搖頭，抬頭眺望了一下州橋的方向，方才道:“你且去刑部去尋那張斂，就說我在大理寺中等他。”

他也不多做囑咐，翻身上馬而去。

顧延章身上還帶著官憑，到了地方，他也不去打擾旁人，招了個路過的吏員，等到問清杜檀之的公廳所在，徑直便往那一處去了。

此時已經早下了卯，公廳之中卻坐得滿滿的，竟比白日還要齊全。眾人或議案情，或靠著油燈那一閃一閃的豆光翻案卷。

杜檀之坐在裡間靠中間的位子上，提筆不知在寫些什麽。

顧延章走到窗邊，隨手撿了顆石子，往上一擲，那石子便輕輕松松越過了邊上礙事的兩個頭，飛到了杜檀之的桌案上頭。

那石子準頭極好，骨碌碌滾了幾下，將將滾到杜檀之左邊按紙的手下，啪嗒一下停住，挨著他的手肘不肯再動。

杜檀之立時抬起頭，看了過去。

顧延章也不說話，隻衝他點了點頭。

杜檀之把手中筆扔了，登時站起身來，靠著邊出了門。

“大晚上的，怎麽跑來大理寺?”

還隔著幾步遠，他便出聲問道。

顧延章並沒有直接回答，而是道:“聽說下頭還在審案?”

杜檀之點頭道:“你們提刑司的人才從泉州回來，又拿了不少線索，眼下正審李程韋。”

兩人一面說，一面便舉步往大牢走去，行到門口，顧延章卻是忽然轉頭道:“一會張斂到了，我與他一同進去聽審，你且回去罷——回府也好，去先生那一處也罷，只要不在大理寺便可。”

杜檀之愣了一下，可見得顧延章並無開玩笑的意思，雖不知道他是有什麽打算，卻老實點了頭。

果然沒多久，張斂便帶著兩個官吏從外頭來了。

三人打了招呼，杜檀之借口家中有事，先行告辭了。

張斂匆匆而來，問道:“大半夜的，什麽事情這樣著急?”

顧延章道:“領了天命，得宮中下詔，那李程韋有違倫常，罪無可赦，要著刑部下令，提刑司監刑，大理寺行事，就地格殺，務要拖延。”

張斂先頭還在從從容容地卷袖子，冷不防聽得顧延章這樣一番話，那袖子卷到一半，右手吊著左手，竟是愣在當地，張著個嘴，瞪著雙眼睛，話也說不上來。

好半晌，他才急急道:“裡頭尚未審完！如此行事，不合規製，將來要被禦史台彈劾的！”

說到此處，不過幾句話功夫，已是出了一頭的冷汗。

顧延章道:“中書已然下了詔令，又有宮中詔書，只要李程韋認了罪，其余皆不要緊。”

他口中說著，足下已經先走了進去。

張斂隻覺得頭頂的汗已是順著額頭流進右邊眼睛裡，那卷起來的半幅袖子正好來擦頭臉，一面擦，一面不停地追問道:“這般如何了得，內侍官何在?誰人下的詔書?蓋了哪一位相公的花押?顧副使，你莫不是被人給騙了罷?”

他快快往前行了幾步，轉過身來，腳下半退半行，口中不忘對著顧延章勸道:“且要看清楚是誰人花押，這樣的詔令，便是宮中擬了，中書也會打回來，若是你我二人擅作主張，不明真相，將來可是要做那擔罪之人。”

顧延章知他不放心，從袖子裡取出一份詔書，也不遞過去，隻問道:“詔令正在此處，司職當真此時要看?”

張斂的手才伸到一半，忽然醒得不對，轉頭一看，後頭還跟著幾個人，便如觸了雷電似的，驀地把手收了回去，轉過身，也不多話，隻大步往訊問的屋子走。

屋中仍有三四人，正在審著李程韋，見得張斂當頭進來朝著桌子走，連忙站起身讓得開來。

李程韋連著被訊問了好幾日，已是委頓不堪，雖是依舊咬死了不肯承認，此時也知道自己十有八九已是逃不過去。他看到顧延章同張斂坐到對面，不自覺地把腰往前壓了壓，又不著痕跡地松了松後背。

顧延章坐了下來，先將不相乾的人打發了出去，又喚人去叫了行刑官。

李程韋本就已經緊繃異常，見他並不同自己說話，又聽叫了行刑之人，心中大跳，急忙咽了口口水，張口問道:“不知官人今次要來審問何事?”

他話才問完，外頭就進來了兩名獄卒。

顧延章仿佛沒有聽到他的話一般，隻問道:“眼下已然夜深，不知你晚間可有吃點東西?”

李程韋胸腔一抽，一瞬間以為自己聽錯了。

他從來極善察言觀色，可這一回，卻是強令自己不要往那歪處想，半晌才道:“小人吃過了。”

顧延章又道:“獄中飲食簡單，東西也少，你可有什麽想吃的，此時說來，盡可滿足。”

又吩咐一旁的獄卒道:“且去外頭買些好酒好肉進來。”

似這般一下子毫無征兆，李程韋恍如夢中，用力晃了幾下腦袋，方才覺得自己當真是醒的，叫:“顧副使，你這是何意?！”

這一回，顧延章同樣沒有回答，只看了一眼一旁的獄卒。

李程韋這才回過神來，循著他的目光看了過去。

那獄卒手上捧著一色新衣，見他看著自己，便好聲好氣地道:“李老員外，這一套都是新做的，正合你的身，外頭熱水也備好了。”

牢中規矩，死囚臨上刑場之前，必要食飽衣新，洗身潔面，李程韋多年走南闖北，自然是知道的，卻從未想過這一個規矩有朝一日竟會同自己扯上關系。

他隻覺得身上一陣寒一陣熱，攪得腦子裡昏昏沉沉的， 全然不敢置信眼前發生的事，隻盯著顧延章道:“顧官人，不知小人犯了何罪?便是當真認定我殺母、殺妻、殺女，連同陳篤才倒賣常平倉銀，乃惡逆之罪，依大晉刑律要處絞刑，也當有刑部判文示下罷?況且眼下並非行刑之時，哪有春日做出此等殺孽的?！”

已是到了此刻，顧延章自然也沒有什麽可瞞著的，他自袖中取出那一份手詔，當先遞給了一旁的張斂。

張斂先擦了一下手，才敢小心翻看，仔細核對之後，複又遞給了一旁大理寺的獄官。

等到諸人看完，顧延章收得回來，卻並不遞給李程韋，而是攏進了袖子裡，抬頭道:“得了中書之令，不必待時，隻就地行刑即可。”

他說到此處，正要招手叫人，對面李程韋卻如同被拔了尾羽的野雞一般，竄得一下就站起身來，口中大叫道:“顧副使，你此舉不合體統，不合規矩，如何了得！?”

一旁的獄卒見狀，連忙將他攔住，又取了布條要塞進他嘴裡。

李程韋自詡算無遺策，此時也慌了神，本還以為這是在詐，可對面顧延章取出來的那份詔書分明就是明黃色，那張斂打開之時，裡頭隱隱約約還能見得幾枚紅印。

誰人會、誰人敢為了審問犯人矯詔?

李程韋還不至於自驕自傲到如此地步！

雖然尚不知道究竟發生了什麽，可在他心中，世上絕無可能有什麽東西比自己性命更重要，一把推開就要堵在自己嘴裡的布條，一句廢話也不說，隻撿最厲害的乾脆地叫道:“官人可知十二年前延州城為何被屠?！莫要殺我，我有話要供！！”