牢中一片嘈雜。慘叫聲混雜著怒斥聲，喝止聲，另有杯盞破碎的聲響。

王勾心生不妙，也不知出了何事，抬腳張目往裡看。

此處小間本就只有一丈見方，甲字監的牢頭佟山帶了二人進去，並原本的李程韋，加上後頭進去的刑部左廳官吏，粗粗一算，竟是少說有七八人。

王勾乍眼一望，裡頭全是人頭，又有肩背擋著，什麽都瞧不清，隻隱約從空隙間看到地上濺開的碎瓷片。

他聽得一人驚叫道:“李大田，你這是在作甚！”

又聽得牢頭佟山那熟悉的聲音，叫道:“快把那耳朵掏出來！”

又有不知誰道:“火鉗呢！”

混雜著李程韋的呼聲:“啊！啊！！痛煞我也！痛煞我也！大夫在哪一處，快給老夫尋大夫！”

他仿佛正在地上打滾，只聽得不斷有重物撞擊之聲。

再有人道:“快去取水！”

又有人問道:“管事的呢?快去尋金瘡藥！”

另還夾雜著牢頭佟山的叫聲:“來人！來人！”

能入甲字房的，都不是尋常犯人，是以藥物備得最齊。

王勾在此處當差，自然比旁人都熟，他快步衝得出去，取了藥囊，比外頭聞訊而來的獄卒還要到得早，鑽進人群當中，叫道:“小人帶了金瘡藥來！”口中說著，把那藥囊袋口揭開，低頭自裡頭找藥。

等到尋到了金瘡藥的瓶子，正拈了出來，王勾才抬起頭，半身就發了軟，險些捏不住那瓶子——

距離他不過四五步，那一位李程韋李員外正拿右手捂著耳朵坐在地上。他張著嘴呼痛，滿臉是血，一口白牙裡頭也一般血淋淋的，又有鮮血自那右手指縫中不斷湧得出來，順著手指、手掌、胳膊一路滴下去，染得地上一片黑紅。

往日慈眉善目的李大員外，此時已是面容扭曲，右手動不得，左手便痛得滿地亂打亂捶。

他臉上，身上全是血，叫人看得毛骨悚然。

大晉律法寬容，刑律中既定的刑罰最常見的就是杖責。若是要用刑訊，不但要上奏申請，對杖責的部位與次數也都有嚴格的控制。除卻背、臀、腿三處，其余地方不得受刑，而每個疑犯不得受刑超過三次，每次必須間隔二十天以上，三次累計，杖責不得超過兩百下。除此之外，年過六十的老人、十五以下的少兒、身殘者、孕產婦，俱都不得刑訊。

在這樣的環境中，王勾一個不過是在甲字房中看犯人的獄卒，如何見識過如此場面?

他牙齒不由自主地就上下打起顫來，哪裡還敢上前，左右手俱是發著抖，一個瓶口開了半日也沒開成。

牢頭佟山趕緊搶過瓶子，口中罵道:“乾愣著作甚，還不快去取水！”

一面說著，一面上前要給李程韋的耳朵上倒藥粉。

“哪一處有水?快尋水來！”

王勾背後一身的冷汗，聽得有人叫，打了個激靈，過了好幾息才反應過來，。

他循聲望去，卻見兩人正束手無策地圍在火盆旁，另有一人滿屋亂竄，似乎在找東西。

直到這時，王勾才覺得好似空氣裡味道有些不對。

——有一種詭異的肉香，仿佛什麽東西燒得焦糊。

那香味並不陌生，可就在腦子裡頭，卻偏偏一時想不起來。

來不及思索，他便脫口道:“牆角的銅盆、水桶裡俱是有水！”

口中說著，腳下也不停，伸手就要提起一旁桌面上的水壺。

他腦子裡頭雖未十分清醒，卻猶記得自己早間給李程韋打了一壺水進來，牆邊又有銅盆，裡頭也有洗手、洗面的水。

一人獄卒離得牆角近，叫道:“哪有什麽水，桶裡盆裡都是空的！”

王勾才要接話，手上便使過了力氣，輕輕巧巧將那水壺提了起來——果然也是空的。

前頭那兩人面孔生得很，想來是刑部左廳來的，一面對著那火盆直發愁，一面隔著門衝外頭催叫道:“來人！來人了！！”

話一落音，終於有獄卒大步跑著進來，手裡提著一個茶壺，應道:“水在此處，水在此處！”

那二人一齊對著面前的火盆道:“快往這處澆！”

空中的肉香味愈甚，那獄卒用壺嘴對著盆裡倒，順著水流，王勾終於見到紅通通的炭盆中一塊已是燒得有些發黑的東西。

半圓形，焦黑焦黑的，不僅著了火，還冒著煙……

那形狀倒是有些熟悉。

王勾腦子裡發了一會懵，終於反應過來——

要說呢！那味道怎麽會如此香！

那不是燒豬頭肉、豬耳朵的香氣嗎?

少時祭祖少不得要宰豬宰羊，用來上供祖先的是豬條白肉，剩得豬頭肉、豬鼻豬耳，小兒便偷偷順出來燒著吃！混了鹽巴進去，那滋味，那皮子，甭提能有多香！

多年沒這般偷雞摸狗，一時竟想不起來了！

只是……

王勾愣了一下，先看了看火盆裡黑漆漆的東西，又轉頭看了看一旁李程韋那光禿禿的右邊腦袋， 終於把兩處聯系在一處。

不是豬耳朵……竟是人耳……嗎?

*

直到出了大理寺的門，領命來協審的刑部官吏依舊還是人人面色難看。

一群人年紀都輕，得官最多的那一個不過四五年，實在從未見過這樣的場面。

“誰回去同鄭公事回稟一聲?”

當頭一人陰著臉問道，卻是半日沒有人回答。

回去便是挨罵，誰人願意?

本以為前來協審是個輕松活，只要看看宗卷，見見犯人，監察大理寺速審便夠了，誰料得竟會這般棘手。

眾人才進得門，還未來得及數清楚裡頭究竟有幾個人頭，已是聽得慘叫，並一柄沾血的匕首叮當掉到地上。

方才那一個火盆，全然不似尋常敞開的盆子，而是以銅籠封死，又有活扣，雖說形製不同，可作用同手爐並無差別，無論怎麽搖動、翻轉，都不能把裡頭的東西倒出來。

這放在平時，的確是個精巧的設計，可那疑犯的耳朵掉得進去，想要取出來，卻同樣也叫人毫無辦法。

偏偏就這樣奇怪，屋中竟是連一丁點水都沒有，眾人只能眼睜睜看著那一隻耳朵被燒得面目全非。

那屋中原只有三人，一人正是李程韋，一人是李家老管事，另一人則是李家下仆，喚作李大田。

李程韋只會在地上打滾呼痛，指著李大田大罵，李家老管事便同李程韋一並罵，說那李大田不知受了何人指使，要拿刀割了主家耳朵，還把那好生生的一隻耳朵扔到或盆裡。

李大田只會賭咒發誓，哭叫自己不曾做下此事，求叫眾人替他分辨做主。