范堯臣頭一回吃飯吃得胃裡這樣頂得慌。

　仿佛得人送了一筐新鮮的鶯桃，顆顆都又大又飽滿，紅得誘人，等到洗得乾淨了，正抱著框子一口一個地吃得高興——果然甜如蜜，滿口都是汁水果香，從舌尖到肚腹，無一處不滿足，叫人全然停不下來。

　然而等到已是吃到框底了，一低頭，卻見下頭墊的荷葉上滿滿都是蠕動的白蟲，好容易吐出嘴裡尚未嚼碎的果肉，一隻粗線大小的白蟲已是被嚼成兩半，正掙扎著對著你的臉扭啊扭的。

　欲吐而不能。

　他回得公廳之中，靜坐了好一會，才把情緒平複下來，然則一看到滿桌子的奏章，那股子煩躁又忍不住犯了起來。

　張瑚這一手，玩得他很是惱火。

　若說是張瑚為了向自己示好，為什麽調用的是楊義府這個女婿，而不是自家手下得力之人?

　他又是怎麽把這個家夥挖出來的?偏生挖得這樣準，哪個最是無用，就要挖哪個！

　若說張瑚是別有想法，可在誰人來看，又都不會這樣覺得。

　而想到那個添頭女婿，前不久特意鄭重其事地同自己說，想要進都水監，更是叫他無法不多想。

　若不是知道對方沒辦法搭上張瑚，他當真要以為，這是那蠢貨自己跑去投了敵。

　他想想覺得不對，打鈴叫了人進來，正要將人打發去學士院中，喊那楊義府下了卯去范府等著，卻見一人自外頭進得來，道:“官人，學士院中來了人，說是小姑爺有事情來尋，問您晚間約莫幾時回府。”

　原是打范府來的老仆。

　此時早過了下衙的時辰，范堯臣將手頭要緊的公務處理完了，也不再耽擱，後腳就回了府。

　楊義府正坐立不安地在廳中等著。

　他手中端著茶，見得范堯臣進來，騰的一下就站了起來，連那茶盞都忘了放下，徑直迎了上去，也顧不得旁的，急急道:“大人，我下午得了吏部同流內銓的調令，這是怎的回事?”

　一臉的無辜與著急。

　過了這半日，范堯臣已是有些平靜下來，隻問道:“什麽調令?”

　楊義府面上有些猶豫，左右一看，見也沒什麽旁人在，也不再藏著掖著，道:“說是讓我去知都水監主簿公事。”

　又道:“原先聽得大人說不妥當，怎的忽然改了主意?我還以為不成，早間才叫人來說，要選那漕運之職，也托人去尋了發運司，正準備要些往日宗卷回來好生學學。”

　他雖是兩張臉戴了多年，卻也是頭一回行這樣的事情，到底有些心虛，哪怕心中早已想過千百回應當如何應對，然則真正對著范堯臣那一張臉，仍舊有些緊張。

　先頭說了兩句，又見范堯臣只看著他不回話，便隻好喋喋不休，想著法子給自己撇清關系。

　范堯臣雖是有了疑心，卻是無論怎樣，都不敢相信婿竟能有那般能耐，是以此時見得他這般行狀，也隻以為是小輩頭次遇得如此事情，沒個準備。

　奏章已經批了，調令也已經下來，還是知都水監主簿公事這樣的差遣，實在也十分難得，若要叫楊義府推拒，這樣的話，范堯臣便是想要開口，也不太好說。

　他想了想，問道:“這一樁差遣，與那管勾漕運的差遣，你更中意哪一個?”

　楊義府聽得心跳都走空了一拍，失聲問道:“這……差遣已是下了，小婿中意不中意，又有何用?”

　又道:“小婿人微言輕，官職也低，便是推拒……也無處可推罷?況且學士院中人人已是知道……”

　他實在想不到，會從范堯臣口中聽到這樣的話，毫無準備之下，那話衝口而出，早沒了邏輯。

　范堯臣解釋道:“若是你中意那管勾漕運的差事，等我接了都水監丞之職，另從發運司找人過來接你的位子便是。”

　楊義府嚇得腳都軟了，勉強道:“大人……這樣……並不是很好罷?聽聞此事乃是太皇太后親自過問，又是那張瑚提的，雖是大人並不在意，卻不值當為了這樣一個小小的差遣，才接了新職，便同他們打對台。”

　又道:“小婿只求做事，究竟是個什麽差遣，其實並不很要緊，只看大人所想便是。”

　他雖是面上說得好聽，可話裡話外，明顯很不願意再換。

　范堯臣也不強求。

　他早知道，這女婿其實心中最是中意的還是都水監的差遣，是以此時見對方這樣，倒也不很意外，隻問了兩句，聽得他說近日並無什麽意外，也未遇得什麽旁的事情，更未遇得什麽人，便不再管。

　一時楊義府又道:“大人且放心，我那差遣，乃是與張瑚相搭手，聽聞他欲要在新鄭門、揚州門外汴河當中使那浚川杷，再做束水衝沙之法，有我在其中看著，便是不能起得什麽大用，見得不對之時，也能幫著攔阻一番。”

　*

　眼見就要到得春汛，先頭連著下了幾場大雨，比之從前，汴河水位已是上漲了許多。

　但凡京城百姓，俱是年年要同汴河、黃河水打一場大戰，見得春時、夏時下雨， 事關自身，個個都心驚膽戰。

　是以聽得說都水監得了新法，要在新鄭門、揚州門外行事，坊市間都沸騰了起來。

　那李公義獻上鐵龍爪揚泥車法，得了八百貫，又有張瑚示意，幾條街大吹大打地送了錢過去，滿城沒有不知的。眼下要用此法來浚河揚泥，滿城俱是好奇，人人都要多打聽幾句，問得清楚了時間、地點，但凡那一日沒有什麽極要緊的事情，俱是想要去看熱鬧。

　季清菱自然也得了消息。

　松節站在下頭，面上表情十分不滿，喋喋抱怨道:“也不知道那都水監中的毛病怎的這樣多，好好的清淤通渠，自做事情便罷，偏偏要嚷嚷得盡人皆知，此時一城上下都要去湊轟，少說也有十數萬人之多，若是出了踩踏，誰人來管?”

　又道:“京都府衙上上下下都在罵，也不敢給旁人聽了，隻好同我們哭，說是人都抽乾淨了，也不夠用的，正要請中書調用禁軍管當日秩序，唯恐出了什麽大岔子，也不知道誰人來擔責。”