從小到大，張璧得過無數人的誇獎，早已習以為常，可每每得了季清菱誇，他還是會特別高興，一是因為打心裡同她親近，二是因為她誇他當真就是因為他好，而不是胡亂敷衍。

　張璧湊過頭去，認真看了那一撇一捺，手裡又跟著寫了一回。

　季清菱又道:“這文章立論也有些意思，只是尚缺詳細之處，等到改日有空，你拿去問你哥哥，看他有無添補。”

　張璧問道:“姐姐覺得說的哪裡不對?”

　季清菱出的題目乃是承襲先前張璧他們的課程，典出《莊子》秋水篇，說的乃是莊子要去看做了相梁國國相惠施，可有人卻在後頭挑撥，說莊子來是為了搶惠子的相位。惠子信了，派人在國都左近徹夜搜查了三天，想要將莊子攔住。

　莊子知道之後，特意跑去找他，以鵷鵮自比，又以鴟比惠子。說鵷鵮“發於南海，而飛於被害，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。於是鴟得腐鼠，鵷鵮過之，仰而視之曰:‘嚇！’。今子欲以子之梁國而嚇我邪?”

　尋常學中解釋此文，多半是說惠施坐井觀天，以小人之心度君子之腹，又頌莊子見識胸懷，國子學中都是大儒，自然不會這樣簡單。

　不過對於季清菱來說，其實這其中道理並無定論，她先是問道:“你隻覺得梁國的巡鋪無用，在國都追捕三天三夜，都捉不到莊子，其中必有玩忽職守之人，必要重新整頓。可你有無想過，莊子並無任何作奸犯科之舉，為何惠施作為一國之相，卻能動用這樣多人去行搜捕之事?”

　張璧微微張開了嘴巴。

　這樣的問題，顯然在他的理解之外。

　季清菱又道:“惠施捉拿莊子，有無正當之理，有無罪證?”

　張璧想了想，道:“文裡未曾說，只是莊子應當並未犯罪。”

　季清菱笑道:“莊子並未犯罪，那惠施憑相位命人搜查，若是全無證據，說明梁國並無律法規矩，若是有證據，說明他隨意捏造罪證。”

　“旁人同他挑撥，他聽了就信，也不去查證，就覺得莊子確實是來搶他的位子，此人如此可憐，又自知無能，卻還居於這般高位，究竟妥不妥當?”

　張璧搖頭道:“不妥當。”

　季清菱笑道:“惠施自然不好，可又是誰人給他坐上相位?”

　張璧道:“是君王。”

　季清菱又道:“那是誰人的錯?”

　張璧道:“是梁王的錯。”

　季清菱又問道:“梁國共有臣子多少人?”

　張璧遲疑了一下，道:“書上不曾說，不過十步為一郭，萬步為一國，想來少說也有十數萬人百姓，百千人做臣子。”

　季清菱道:“君主有幾人?”

　張璧並無猶豫，立時道:“君主隻一人。”

　季清菱又道:“你府上有管事幾人，侍從幾人?”

　張璧茫然地站了一會，轉頭看竹硯。

　竹硯如何知道，隻好猜道:“小的也不知。”

　季清菱便問道:“那你院子裡頭有管事幾人，侍從幾人?”

　張璧依舊不知，竹硯卻是知道了，道:“小少爺房中共有管事三人，侍從二十一人，另有宮中太皇太后賜的兩人。”

　季清菱便道:“你可知道誰人乃是賢才，誰人乃是庸才?”

　張璧呆了呆，卻是沒有搖頭，也沒有點頭。

　季清菱已是繼續道:“你房中全數加起來，也只有二十余人，可你卻分辨不出孰優孰劣，便是你此時年齡小，將來年齡大了，可是能分辨出來?”

　張璧想了想，道:“我長大了，想來同哥哥一樣，只是哥哥平日裡頭忙得很，沒什麽空在家裡待著……可能也不太能分辨出來。”

　季清菱便道:“你隻管著數十人，尚且不能分辨優劣，梁國君主管著成百上千人，分辨不出優劣，難道竟不是很正常的事情?”

　張璧搖頭道:“可那惠施乃是國相，如此心胸狹窄之輩，怎麽能坐在那個位子！”

　季清菱笑問道:“依你來看，宰相之職，最要緊是什麽?”

　張璧道:“蘇子說，當以‘鎮撫中外，安靖朝廷，使百官皆得任職，賞罰各當其實’。”

　“那惠施可做到了?”

　“書上未曾說。”

　“那書上說的，可有言他未曾做到?”

　“不曾言。”

　季清菱又道:“既如此，惠施雖然偏聽偏信，可他是否當真不能做梁國之相，能不能靠此文一言蔽之?”

　張璧搖頭道:“不能。”

　聽到此處，他已是舉一反三，想了許多東西出來，忙道:“所以我朝要設考功司，要設禦史台，以禦史台彈劾百官，防有人胡作非為，又要年年都考功，才好知道大家的能耐是好還是差……”

　作為一個小孩，能想得到這許多，已經很有幾分意思了。

　季清菱又道:“那我再問，惠施著人在都城找尋三天三夜，為何尋不到莊子?”

　張璧想了想，道:“莊子不在都城，自然找尋不到。”

　季清菱笑道:“堂堂一國之相，花費如此人力，到天上去找魚，這又是為何?”

　張璧哈哈笑道:“惠施真蠢。”

　“惠施在梁國為相時，主張合縱抗秦，又重修律法，其人治國有法，莊子也只能誇他‘學富五車’，無論當時也好，如今也罷，都是不世出的人才，他當真是蠢?”

　張璧面上還是笑著， 那笑容卻慢慢收了回去，又眨了眨眼睛。

　季清菱複又道:“可他如此大才，還是受人挑撥，又行著無謂之事，說明什麽?”

　張璧道:“人不能亂，亂了就會行錯步。”他想了想，又道，“若那惠施當真是個很厲害的才人，能把梁國治理得好，便不應當怕莊子去搶相位——是他心中不自信，又舍本逐末了。”

　季清菱見他一個小兒，偏在此處做大點評，煞有其事的樣子，十分好玩，又道:“你我二人在此處說事，卻是由何而生?”

　張璧仰了仰頭，不太明白。

　季清菱換了一個說法，道:“此事典出哪裡?”

　說起這個，張璧連想都不用想，脫口便道:“典出《莊子?秋水》。”

　季清菱便問道:“《莊子》乃是誰人所作?”