聽得楊太后問話，吳益心中大喜。

　自新皇繼位，太后垂簾以來，他已是漸漸覺知自己實在是走了一條極錯的路。

　當日在天慶觀時，明明可以借機擺脫身上得到髒腥，重新步入正軌，偏偏因為選得錯了，把賭注放在趙顒身上，反而叫上位者對自己有了偏見。

　然而吳益卻並不是那等輕易放棄之人，沒有機會，便要創造機會，想方設法給楊太后曉得自己乃是個耿直之臣，從前的選擇，不過是自己性情耿介，不知遮掩而已。

　這是“直臣”應有之份。

　眼下就有了這個難得的機會。

　他上前一步，鄭重道:“臣不敢欺瞞太后，臣在殿上奏明鞏縣、萍鄉、澧谷等處亂象頻發，已有百姓圍聚於衙門之外，乃是由入京商賈口中得知，也有親友故舊在其處，匆匆來信，告知其中急迫之勢態。”

　禦史聞風奏事，並不用告知消息來源，哪怕說得錯了，也並無半點罪過。

　吳益雖然眼下不是禦史，可以他的身份，奏報相關事體，乃是一心為朝為國，只要不是杜撰，倒也不能因此挑毛病。

　見楊太后並不說話，吳益複又道:“至於臣彈劾范堯臣此人隔絕中外，有意欺瞞天子，自然也非妄自揣測……”

　屏風後的楊太后一下子就抬起頭來。

　聽得那婦人頭上的珠翠相擊之聲，吳益馬上就察覺出來，自己的話已是引起了楊太后的注意。

　他本就沒有半分隱瞞之意，況且因從未給出半分承諾，難得此時能引以為憑，自然不忌諱將背後之人供得出來。

　“太后想來知道，范堯臣有一女婿，喚作楊義府，原在學士院中修韻書，後頭因范堯臣主管了都水監，便將其調往都水監中任官。”

　“浚川杷在新鄭門、揚州門外出事之後，那楊義府便停了差事，他雖是范堯臣的女婿，心中卻自有一杆秤在，從前同流合汙，眼下犯了事，倒也醒悟過來，因他曾在都水監中任職，又與范堯臣相近而親，知其甚深，又因其身份，是以常能在范府出入。”

　“其人偶然見得范純明給范堯臣的書信，看到上頭所說百姓圍於鞏縣縣衙門外，困苦不堪，難以為生，實在良心尚在，不能自抑，便與旁人說了此事。”

　“臣偶然得知，據此順藤摸瓜，果然發覺那范純明信中自有驗證，詢問回京商賈、百姓，得知近千人圍於衙門之外，若非左近有禁軍路過，怕是范純明也難逃此劫！”

　吳益說了消息源頭，又把楊義府點了出來。

　聽得是自范堯臣女婿口中傳出了，楊太后心中已是涼了半截，隻猶還抱有一二分期望，複又問道:“那楊義府所說，有何佐證?”

　吳益道:“雖無實證，可那楊義府將所見書信默寫了出來。”

　他一面說，一面從袖中取了一封書信，雙手上呈，道:“臣請太后一觀。”

　一旁的小黃門連忙上前接了，送去屏風後頭。

　楊太后拆開看了，果然其中乃是范純明口吻，所說的是鞏縣縣衙被圍之事，又說了近日征召役夫，引得百姓怨聲載道雲雲。

　當中不少地方寫明了鞏縣征召徭役的情況同其余所做之事，另又有涉及范家、范黨的，十分私密與翔實，並非尋常人等可以杜撰。

　這書信只有一頁，無頭無尾，想來是當中那一張紙，被范堯臣的女婿見得，不知是抄寫，還是默寫了出來，複又流傳到了其余人手上。

　看到這一份東西，楊太后已然盡信，卻是半晌說不出話來，自脖子到後背，不多時，便出得一層厚厚冷汗，將衣衫都浸濕了。

　下頭吳益還在說話，道:“臣素來行事孤耿，不畏強權，不為名利所拘，雖為人不喜，或也曾為人蒙騙，可一片忠赤之心，天地皆知！臣當日……”

　他字字句句，鏗鏘有力，仿佛自頭到腳，都是一腔正氣，正要好生為自己從前在天慶觀的行事辯解一回，然則話才說到一半，卻忽然被人打斷。

　“此事吾已盡知。”楊太后開口道，“除你之外，此張書信還有何人看過?此事另有誰人知曉?”

　吳益拿不準楊太后問這句話的目的，隻遲疑了一下，便道:“臣也是偶然得知，至於太后所問，卻是不知究竟……”

　他還待要繼續圓幾句，卻聽楊太后又道:“吾知道了，宮中尚有別事，你且回去罷，此事關乎重大，切莫對外通傳。”

　竟是寥寥兩句，便把人打發走了。

　吳益被攆得莫名其妙，直到出了宮，還琢磨不透楊太后的想法。

　禦街上頭人來人往，喧囂不已。

　吳益站在原地，等著伴當牽馬過來。

　他心中想了又想，隻覺得這一回還是有些失算。

　比起先皇同太皇太后，楊太后的心思，顯然更難猜測，想要扭轉自己在其人心中的印象，並非一日之功。

　此時已近傍晚，早過了下卯之事，吳益正站著出神，卻是臉上忽的涼了一下，不多時，接二連三的雨點便落到了他的頭上、身上。

　眼見雨勢越大，他往後退到了屋簷下，看著街上人東奔西顧，惶惶而跑。

　伴當還沒有到，吳益便將主意拿定了。

　楊太后叫他不要將此事對外通傳，可他也不是傻子。

　想要入堂入院， 想要那一柄清涼傘，並不是只要楊太后點頭便能做到。

　他吳益，一般也要士林支持。

　難得有了眼下這個機會，實在也是那楊義府自己不小心，竟是傻乎乎地將那信件放在學士院的公廳當中，等著與黃昭亮、孫卞相見。

　這楊義府難道不知道，天下沒有不透風的牆嗎?

　路過的吏員，灑掃的雜役，乃至同僚，人人都可能窺視到桌子裡的東西，再如何上鎖，也並無其余用處。

　左右承諾給官的是黃昭亮，又不是自己，承諾不往外說的是孫卞，也不是自己，既是撞到了他吳益手上，那楊義府，還是自認倒霉罷。

　這般想著，等到細節盤算得七七八八，那伴當終於冒著雨將馬兒牽了過來。

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