楊家叔父一面說著，一面打鈴喊了從人去備馬，還特地同楊義府交代道:“一會到了地方，等你嶽丈回來，我自會同他說這和離之事全是我的意思，你原是十分不願，只是礙於長輩強令，給我壓著，也不得不同意了。”

　他已是聽得楊義府避重就輕地說過今日同范真娘相會之事，雖是覺得已是鬧得十分難看，然而認定畢竟數年夫妻，又有娘這個女兒在，再兼自己這個侄兒是個會哄人的，只要給他得了機會，夫妻兩個私下在一處敘敘舊情，認個錯，也不是沒有複合可能。

　一旦說動了范真娘，哪有父母熬得過女兒?

　便是眼下不肯，挨得久了，尋死覓活的，難道還會不肯嗎?

　范堯臣再如何厲害，到底還是個當爹的！

　叔侄兩個各懷心事，快馬加鞭朝范府而去。

　從出門至抵達，往日只要小半個時辰，可今日兩人足足走了大半個時辰，才到得地方。

　並無其余原因，實在范堯臣這一條街上，已是擠滿了車馬，一輛一輛，一騎一騎，排到了街口處。

　好容易擠到了前頭，自有下人遞上名帖，楊義府則是帶著叔父進了耳房。

　范家耳房外早已等著許多人，看他這一行人插隊，不少人登時急了眼，只是看著楊家叔父那一身緋色官袍，並不敢多言，隻好問得旁人道:“這是誰人，不知有先來後到的嗎?”

　旁人便同他解釋道:“左邊那是范家從前的女婿……”

　“女婿?既是自家人，怎的還要在此等候?”

　“前幾日范家出了事，聽聞已是和離了……”

　一時之間，前後左右，門裡門外，已是個個都悄悄看了過來。

　楊義府並不以為意。

　旁人的眼光，他從來不在乎，隻一心在想著一會要說的話。

　那一封書信的事，只要推說自己全不知道內情，乃是旁人構陷，即便范堯臣不信，只要范薑氏同范真娘信了，後續總有辦法。

　至於其余東西，皆可推到這一個叔父頭上，唯有那瓊珠，卻不好找理由……

　也無事，就說這與自己無關，全是那賤婢不知在外頭勾搭了哪一個，而自己因受了叔父的強迫，拿族中來勸，是以只能想辦法同范家撇清關系。白日間給范真娘一問，雖覺得十分委屈，為了家族，也只能認下了這頂綠帽子。

　左右從前行事時也無人看到，屆時只要態度強硬一些，同真娘說，願與瓊珠對質。一旦自己一口咬定，那瓊珠一個賤婢，難道還能翻得出什麽花樣來?

　正想著，范府進去通傳的門房終於重新出得來。

　楊義府從前三天兩頭往此處跑，上上下下皆是眼熟，此時見了對方，心中仍舊有些自矜，隻居高臨下地看了一眼，然而很快面上便微微一怔，脫口叫道:“謝大娘！”

　那門房後頭站著一個老婦，聽得他叫，也不搭理，面上依舊是和和氣氣的，上得前來朝著楊家叔父道:“楊官人來得正巧，我家老夫人才有話要同您這一處說，也有話同楊小官人說。”

　她的稱呼甚是生疏，語氣雖然客氣，可不知為何，楊義府竟是從中聽出了一絲鄙夷。

　那謝大娘道:“老夫人想與楊小官人說一樁事咱們府上有個喚作瓊珠的婢子，今日投了繯，眼下正請了大夫在救治，也不知救不救得回來。”

　她表面上說是同楊義府說話，可一張臉卻隻對著楊家叔父。

　又道:“老夫人也有幾句話欲要同楊官人說當日是楊家上門求娶，不是范家強要嫁女兒，既是已經義絕，將來便不要再往來了，免得再給人說范家厚顏無恥，倒貼楊家。”

　“已是辦妥了和離，錢物上也分得乾淨了，再無什麽要說的……”

　雖是見得一個下人，那楊家叔父倒也沒有不滿，而是和聲道:“此事是我楊家不對，到底還有一個娘，今次特是為此而來……”

　那謝大娘抬起眼皮，看了他一眼，道:“么娘子的事情，楊小官人已是出了文書，早在衙門那一處辦妥了，今後么娘子跟著范家，同楊家並不相乾，便是將來嫁妝也不用楊家出范家並不缺那一星半點銀錢實不相瞞，我家老夫人正給真娘子尋夫婿，已是挑了幾家合宜的，都答應得極好，說是定會將這小女兒視為己出，么娘子自然要跟著去新女婿家，兩位官人且不必擔憂。”

　“況且都說寧拆十座廟，不拆一樁婚，楊家若是要臉，今後便莫要再來了，我雖是個老婆子，卻也知道寡婦門前是非多，楊官人是大官，自然更知道這個理！”

　她仗著自己是個下人，說話毫無顧忌，說完之後，隻行了個半禮，理也不理，昂首挺胸退得回去。

　在耳房裡候著的，誰人不是想要巴結范堯臣，此時見得那老婆子這樣的口氣，哪裡還不知道范家的態度，一時之間，登時自四面八方傳出各色的話語來。

　“倒也不當用寡婦這個詞罷?”

　“我倒是覺得貼切得很，如此趨炎附勢之徒，瞎眼嫁了，怕是比寡婦還不如啊！”

　“楊家也是大族罷?聽聞在薊州很有名范……”

　“你懂什麽，都說仗義多出屠狗輩……”

　“秦兄，後頭切莫說了，咱們這一室裡頭可都是讀書人啊！”

　“讀書人裡頭有我們這樣的，也有不要臉的……都說杉樹皮厚，依我看，哪裡及得上楊樹的皮厚啊！”

　人人都在冷嘲熱諷，然而到底沒有直接點名， 礙於顏面，楊家叔侄二人自然不好辯駁。

　這一回，倒是范家那一個門房上得前來，指著門口道:“家中另有安排，怕是不便見兩位官人，若無它事，還是且請罷……”

　話說得倒是委婉，可言下之意，同攆人也無什麽區別了。

　楊義府面上一陣紅一陣青，給一群不入品的小官在此處羞辱，隻覺得自己幾輩子的臉都丟盡了，眼見自家叔父已是轉身出門，隻好跟了上去，一不留神，不知是不小心還是怎的回事，竟是給門檻絆了一下，好險拽住了大門，才沒跌個狗吃屎。

　一時後頭人人大笑。

　沒過兩天，滿京城都傳出范大參一朝重新得勢，偷了書信的那前女婿楊義府便上門求複合，結果給求見范堯臣的選人們偷偷打斷了兩顆門牙，直接丟出門外的謠言。

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　季清菱是被外頭院子裡的喧鬧聲吵醒的。