廣南戰事緊急，為了調兵、將領、糧秣等事，范堯臣直直忙到月上中天才下了衙，回到府中。

范薑氏趁著丈夫看起來稍有空閑，找了個當口，忙將女兒范真娘的事情同他說了，又道:“好容易有了，自上回從襄州回來，真娘的身體就不太好，眼下診出來已經坐了兩個多月，胎息尚有些不穩……”

范堯臣忙了一日，本來身心疲憊，聽得這話，卻是且喜且憂，立時打起精神來，問道:“要不要緊的?不若請個好大夫幫著瞧瞧?你明日沒什麽大事，也去幫著打點女兒！她那一家沒幾個有成數的，等到過幾日女婿去了廣南，乾脆把真娘接回來待產罷了！”

范薑氏聽得丈夫這般說，心中略有些不舒服。

還要女婿去廣南?

合著剛才的話都白說了！

范薑氏同范堯臣數十年的患難夫妻，兒女俱已成人，說起話來也是直接，連轉都不轉，直接便道:“義府只能去廣南麽?京中就沒有其余的差事了?”

她頓一頓，又道:“旁的地方也就罷了，偏偏你要選廣南，那一處哪裡是人去的！我原是不知道，若是知道了，也要來勸你們一句，怎麽淨是挑著自家人來折騰，一時是襄州，一時又是欽州，你也想想真娘，將將有了孕，丈夫就上了戰場，你叫她怎麽安得下心養胎?”

再道:“我也不瞞你，昨夜真娘驚胎，就是聽得女婿要去廣南——若不是發現得早，大夫請得及時，還不曉得此時是什麽樣！”

范堯臣皺起了眉頭，道:“又不是領兵，只是協理轉運，你莫要聽風就是雨，雖是去廣南，這差事卻也不差，只要打得順，過上一二年，到得回來，他要轉京官就便宜了。”

范薑氏十分不悅，道:“官官官，你隻曉得轉官！當日也是為著轉官……我自是知道你在外辛苦勞累，背上擔子山一般重，平日裡頭也不想叫你分心，省得說我拖累，可你在外頭不容易，我在家中難道便是容易了?你打西狄那幾年，我一個囫圇覺都沒睡過，時時夢見你有什麽不好，我一人如何頂著這一門府第，好好一個胎，生下來才活了……”

她說到這一處，自行住了嘴。

兩人登時沉默下來。

過了好一會兒，范薑氏才道:“他們如今也不同我們當日，實在是半點沒有法子，只能拿命來掙前程——辛苦這一輩子，還不是想叫兒女們過得舒服容易些?好好歹歹，你如今在朝中也能說幾句話，本來也不是女婿的事情，何苦攤到他頭上，難道左近就一個拿得出手的差事都沒有了?”

再道:“我當年吃過的苦，實在不想叫真娘再吃一次……你不是女子，不曉得女子的痛……”

范堯臣道:“我懂得你不容易……我在外頭忙，家裡事事都是你操持，不比我輕松半分……”

說到這一處，他長長歎了一口氣，複又道:“隻如今朝中形勢也不太好，陛下……我與你一時也說不明白，這女婿拿出去擺著是好看，拿來用，卻未必得當——當日我給他安排去襄州，千挑萬選才找到的地方，給的人你也看到了，都是跟著我多年的，換一個出挑的，不說多厲害，兩年下來，一個上等考功也該有了，偏他……”

范薑氏聽得不高興了，道:“你莫要總拿自己同別人比，這如何能比得！你當日什麽情況，女婿今日什麽情況?依我說，這女婿已是很好，沒什麽可挑剔的……官做得快了，未必還是好事，你一口把一個炊餅吃進肚子去，難道就不噎著?難得他聽得真娘這胎不穩，懂得心疼，哪怕知道去廣南有大功立，

也願意舍了那一處，留下來陪著——隻這一點，勝過多少人了?”又道:“昨夜真娘驚了胎，他一個做官的，什麽都顧不得，親自去的那醫館請大夫，事事親力親為，有這一樁好處，哪怕那你再說他不得力，我也讚他一聲好！”

夫妻二人觀點不同，卻是誰也說服不了誰。

范薑氏又道:“外頭人誰不說我有福氣，可我看著，真娘比我有福氣——我生了這樣多兒女，幾時你自己有過親身過問?幾時你知道我飲食忌諱?這一個女婿，樁樁件件都問到了，不放心管事的，便自己去尋好大夫……”

絮絮叨叨說了半日。

到得最後，范堯臣隻得道:“我明日叫他來問一問，看他是個什麽想法。”

*

楊義府怎麽可能沒有想法，金明池裡頭那一大池子鯉魚下的崽都沒他想法多。

然而當著范堯臣面，他卻是做足了樣子，道:“嶽父，我實話與您說罷， 自得知要去廣南，我已是把能找到的書冊、文集全數都攏在了一處，又四處打聽廣南氣候、情形，一心隻想不辜負您這一番苦心……隻那日見得真娘……小婿實在……”

自古忠孝都還難以兩全，官途與陪伴妻子之間該如何做選，換得任何許多官員都不會有半點猶豫。

楊義府這般表現，看在范堯臣眼裡，既覺得他不夠大氣，婆婆媽媽的，可因為顧忌的是自己女兒，又不好嫌棄。

確實，從嶽父的角度來看，這般做法實在也比棄妻子不顧，一心求前程來得好。

雖然撇卻個人情感，如果站在一旁來看，這般做選，實在是不對。

范堯臣便道:“實在怎的?你隻直說罷，若是想要去廣南，我叫你嶽母把真娘接回府，自會幫著你照管，旁的不用擔心。”

楊義府猶豫了半日，問道:“我若是不去，嶽父白使這樣多力氣……不曉得那空缺又當如何填補……”

范堯臣道:“你若是要留下來，我也不勉強，後頭的事情也不用你操心，我自會安排。”

楊義府聽得這話，便一副壯士扼腕的樣子，道:“嶽父，小婿已是想得明白了，縱然隨軍廣南實在是數十年難得一遇的大運道，可若是真娘有了什麽閃失，我一輩子也不會原諒自己！”

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