顧延章又怎麽會不生氣。

　他氣得肝都疼了。

　也不知道是怎麽養出來的，這人膽子這樣大，脾氣還倔，抓了主意居然就敢這樣衝動胡來。

　他也帶過裝載輜重的騾車，自然知道那車子上頭的木杆子是什麽個形狀——足有成人拳頭粗！

　看著季清菱身上那重重的淤青，他簡直不敢想，若是木棍杠到了頭上，或是撞到了其余要害之處，又會如何。

　他心中又是惶恐又是後怕，夾著無數火氣，隻對著面前這個人，打又不舍得打，罵又不舍得罵，便是說話語氣重些，回過頭來自己還要後悔，擺個臉色，更要叫她委屈，當真是一點辦法都沒有，到得最後，只能連著被褥把人摟進懷裡，硬著聲音道:“再沒有下回了，再有這樣胡來，我……”

　口中一個“我”字拖了半天，竟是啞然無言了。

　我什麽呢?

　當真有了下回，他又能如何?

　清菱為何會這樣衝動?又何為會得了這樣一身傷?

　他只聽得自己的心一下又一下地跳，跳得整個胸腔難受極了。

　為什麽要怪她?

　憑什麽要對她生氣?

　明明根子是在自己身上……

　明明她是為了自己……

　明明是因為自己無能，叫她無法可想……

　如果他有陳灝的官品聲望，也精於用兵，自信己能，在知道了交趾意圖，又見了吳益於邊境榷場的行事之後，便該知道兩國之戰必是就在眼前，當即就會上書朝中，催促增兵。

　如果他能指揮得動兩廣兵卒，調用得了荊湖廂軍，又能左右平叛軍中各個副將，能叫州衙各人各盡其責，各司其職，還能用兵如臂使指，只要有個三萬兵馬，縱然想要大勝交趾並不可能，卻也不至於叫邕州陷入這般絕境，更不至於叫清菱遠在京城，都要驚惶不已。

　顧延章隻覺得打心底裡湧起一股莫名的情緒，是自厭，是自惱，卻又帶著隱隱約約的驕傲。

　他做得太糟，可她又做得太好。

　十余萬交趾兵圍困邕州，這樣危如累卵的態勢，便是朝中將領，又有幾個願意南下?

　廣南荒僻之處，瘴癘漫天，蛇蟲滿地，還有強敵在旁，雖然不在朝中，他已是能猜到崇政殿中的場景。

　這種時候，旁人只有躲，再沒有往上湊著飛蛾撲火的。

　然則清菱卻是來了。

　不止自己來了，她不過一個白身，在潭州一個熟人也無，孤身在外，僅有幾個不懂事的仆婦跟著，竟然還想辦法帶來了糧秣與藥材。

　他張著嘴，一句話說到一半，卻是再也接不下去，隻將她護在懷裡，將臉貼著她的額頭，深深地吸了一口氣，道:“莫要再有下回了……”

　聲音乾澀，其中全是自責。

　季清菱抬起頭。

　兩人離得極近，白日間她生著氣，離得遠，沒有看清;方才在外間，離得近，光卻暗，也沒有看清;此時離得近，借了油燈的幾分光，俱都一覽無余。

　瘦削的臉，滿是血絲的眼底，帶著淺青色的下眼瞼，處處都寫滿了疲憊與心疼。

　她心底原還有別扭，可此時設身處地地想了一回，若是自己是五哥，前頭才死裡逃生，在鬼門關前走了一遭，後頭就見得人千裡赴險，又會如何反應。

　想著想著，她原來那理直氣壯便一點點蔫了下去，隻覺得心酸，又是十分難過，慢慢往顧延章的懷裡偎了偎，攀著他的手小聲道:“我好好的，只是稍微擦碰了一點，過幾日就好了。”

　又道:“五哥，我好容易來了，這回不走了行不行……”

　她抬起頭，拿一雙巴巴的眼睛望了上去，極小聲地道:“我做了好多章程，多少也能幫一點忙的，也能幫著先過一回文書，叫旁的人能省一點力是一點力，況且來都來了，你還要趕我走……”

　她日夜兼程而來，擔驚受怕，殫精竭慮，可憐兮兮地說這一番話，顧延章看在眼中，聽在耳裡，多少的氣也被澆滅了，雖是依舊後怕擔憂，可此時更多的卻是自責。

　他把人往自己懷裡擁緊了些，低頭用唇碰了碰她的額頭，輕聲道:“莫要說氣話，外頭那樣亂，你能平平安安到得地方，已是得天之幸，再往北去，又無人護著，還要路過賓州——那一處才報了疫情，當真是要急死我才肯罷休嗎……”

　又道:“清菱……我日間做得不對，是我錯了……以後再不那樣擺臉色，隻你今後也決不許這樣，今次是我無能，才叫你平白擔心……”

　雖是不長的一段話，他卻說得很慢，幾乎是一句一頓，十分鄭重，到得後頭，語氣極為悵然。

　他說的時候自己並不覺得，可季清菱心思細膩，總覺得有些不對勁。

　尋常人說出“是我無能”這樣一句話，也許並不算什麽，甚至有些人不過用來當做逃脫責任的一個借口而已，可對於顧延章來說，卻是極為少見。

　她往後挪了挪，與他拉開了一點距離，輕聲問道:“五哥，你怎麽了?”

　顧延章微微一怔。

　季清菱已是又道:“是不是哪裡不舒服?”

　一面問，一面拿手去探他額頭的熱度。

　顧延章握住她撫在自己額頭的手，拉下來放在胸前，搖頭道:“不妨事。”

　季清菱卻是用右手反握住他的手， 認真地道:“五哥，你平日裡在想什麽?我問了松節，他說你一日能睡兩個多時辰，雖是少了些，卻也不至於這樣累……我白日見你時便覺得不對，眉頭總是皺著的。”

　又把左手抬起來揉了揉他的眉毛，道:“面上也總是不得意。”

　複又問道:“五哥，你睡覺時都在想什麽?”

　顧延章聽得一愣。

　他睡覺時都在想什麽?

　白日忙於軍中、州中事務，夜間獨處，除卻掛心家中的這一個人，又念著白日的事務，更多的卻是想著在他指揮下死去的兵卒。

　他已經竭盡全力，可世事依舊不以人力為轉移。

　雖然攆走了交賊，但邕州城被圍數十日，軍民死傷兩萬余，平叛軍中兩名副將都戰死在城牆上，王彌遠重傷，眼下都無法站起來，其余認識的軍中將士，更是倒下了過半。