季清菱近日閑來並無要事，又惱那李家惡毒，便有心去探一探其中內情。◢щЩш.suimEnG.1a

　因杜檀之已是翻過了衙中宗卷，他為人持重，既是說李家並無刑獄在身，從前也未曾同哪一家打過什麽官司，便不會有錯漏。季清菱心中思忖，此事也許並不在外，卻是在內。

　她想著杜檀之新任大理寺評事，公務繁忙，應是難尋閑時去細細查核，又想著大柳先生近來身體抱恙，師娘正忙著照管，也空不下來，再有柳沐禾家中還有一個癱了半邊，終日哭嚎的杜老太太在，光是給她請醫問藥都要折騰許久，算來算去，得閑的只有自己。

　都說先生有事，弟子服其勞，五哥不在，她既是得閑，索性幫著整一整。

　再一想，前世聽得的那一處“顧延章三問季家女”，其中也不知有多少真，多少假。

　原身這一個“季清菱”，究竟回得京城之後，曾否投靠過李家，又發生過什麽，如今已是無從考究。可“季氏”一個小小的孤女，既是得了顧延章的襄助——這助力還是靠著他自賣自身來的，去得李家，只要良知尚存，正常來說便不會將顧延章撇在一邊不做理會罷?

　實際上，如果不是此身哀傷過度，突然身亡，按著初來大晉時的情況推測，“季清菱”一個八歲的小女孩，乍逢城破家滅，唯一剩下的親人也沒了，十有是會聽從五哥的安排，帶了婚書同信物，跟著鏢局上京投靠李家的。

　而到了李家之後，到底發生了什麽，才會叫她最後並沒有能信守諾言，遣人將顧延章贖身，而是杳無聲息了。

　戲文不可信，可季清菱從前看到過古書中晉朝臣子之間的書信往來，其時已有證實，說顧延章確實有過恩情被負一事，對方也的確是一位姓季的女子。

　雖說今生的“季清菱”因為悲慟過度，沒能熬到去李家，而是在薊縣的半途之中就與其家人一道魂歸於九泉，而自己則是陰差陽錯地投入此身，一切命運都同原本的歷史不再相同，可細究根本，就算是為了此身原身探一個究竟，季清菱也想看一看李家到底是個什麽情況。

　既是拿定了主意，季清菱便不再拖延，先同柳林氏打了個招呼，便著手整理起來。

　顧、季二人才到京城不久，並沒有什麽人脈，而與之相反，李家卻是世代居於此地，雖只是個商人，可錢多到了一定程度，便不能用尋常的眼光來看待，是以並不能草率行事，以免事情沒查清，還要打草驚蛇。

　她記得曾經聽柳沐禾說過，那李家從前住在保康門處，後來才搬到了浚儀橋坊，又仔細回憶了從前在爭產案的敘述中透露出來的細節，思慮了良久，將前情後事一一考量了一遍，又默默點了一遍家中得用的人，選定了松香並一個外院小廝，將兩人喚至跟前，反覆叮囑之後，才將人分派出去行事。

　烈日當空。

　朱六婆熱得渾身發汗，忍不住將濕漉漉的雙手在腰間裹的圍布上擦了擦，直了直有些佝僂的背，繞著走出灶台，行到大門處。

　她抬頭一看，天中的日頭火亮得叫人眼都要瞎了，街邊有人栽出來的花木，葉子花瓣都打著蔫，有些已經被曬得半黃，一副乾焦的模樣。

　路上行人寥寥，青石地板都好似都要被燒出火煙了一般。

　她才在門邊站了一會，裡頭立時就有人喊道:“六婆，你這冰已是全化了！”

　朱六婆回頭啐了對方一口，扯著嗓子回道:“沾著點涼意就差不多了，你當我這一處是仁和酒樓，還是張家園子?哪裡有恁多冰給你糟蹋！”

　一面說，一面把門簾放了下來，掉頭往回走。

　她嫌灶邊熱，索性擇了個靠門的位子坐下。

　裡頭的客人聽得她這般回話，個個拍桌子笑，一個老頭便回頭衝著內堂喊道:“老薛，瞧瞧你婆娘這小氣勁！”

　未久，裡頭走出一個胖胖的老頭，捧著一個大木盆子，盆裡頭裝著碎冰，冰中又坐著七八個瓷杯子。

　他笑呵呵地回道:“嫌熱?這一處有雪泡豆兒水，冰甜滋滋的，十五文一份，保管你喝了全身爽利。”

　先前說話的老頭就指著胖老頭笑，道:“得，果真還是一家人，小氣到一處了！”

　又轉頭對旁桌的人道:“我記得二十年前，他還舍得抱點碎冰子出來，如今臨到老了，倒是一心鑽到錢眼裡去了！”

　眾人都是一通笑。

　雖是這般說，那冒著白氣的大木盆子一搬出來，許多貪涼坐在此處，借著鋪子裡的冰消暑的客人，不少還是買了那清涼飲子喝。

　朱六婆連忙站起身來，跟著被稱作老薛的胖老頭轉了一圈，收了一圍兜的銅錢回來。

　她正坐在灶台邊上開了抽屜數著錢，忽見門口的簾子一掀，一個書生打扮的人走了進來。

　來人長得甚是清秀，身上還帶著些斯文之氣，一面擦著額頭的汗， 一面站定在灶台邊上。

　朱六婆見是生客，忙把抽屜一收，笑著站起來，道:“客官是吃飯還是喝茶?”

　又指著灶台上的各色吃食介紹道:“今日有桐皮面、絲雞面、筍潑肉面、子料澆蝦臊面，還有蟹肉、筍肉、魚肉炊餅，又有菠菜果子炊餅……”

　她說了一通，見那書生有些拿不定主意的模樣，因見他眉清目秀，怪討人喜歡的，少不得殷勤幾分，又道:“若是熱了吃不動，我叫裡頭給客官做涼面吃?另有涼沁沁的雪泡豆兒水。”

　那書生便點一點頭，笑應道:“那就要個涼面罷。”說著數了銅錢，又點了一杯清涼飲子，口中說著道一聲多謝，往裡頭擇了一張空桌子坐了下來。

　大中午的，烈日高懸，閑漢們無處可去，便舍了點銅錢，坐在此處喝茶說話，權當打發時間。

　這一處食肆喚作薛家食鋪，開在這保康門處已經幾十年了，一向多是做街坊生意，眾人吃得慣了，都說他家有幾個菜，做得比七十二家正店裡頭的還要好。