( ) 喬昭離開皇城後命車夫直奔冠軍侯府。

　她身體好了起來，自是不好每天偷偷摸摸跑到隔壁宅子與邵明淵會面。

　照著慣例給邵明淵施過針，喬昭便提出來與喬墨單獨聊一聊。

　“特意避開冠軍侯，要和大哥聊什麽?”

　“大哥，今天我去宮中見了太后。”

　喬墨大為意外。

　喬昭把事情來龍去脈講了一遍，卻發覺側耳聆聽的人反常沉默。

　“大哥?”

　喬墨臉色有些不好看:“所以說，你要去南海，像李神醫那樣去采凝膠珠?”

　大哥這是不願意了?

　喬姑娘乾笑道:“這不是重點，我要去南邊，主要是為了咱們家那場大火——”

　“但還是要去采凝膠珠交差?”喬墨面無表情打斷她的話。

　喬昭眨眨眼。

　喬墨目光沉沉看著喬昭:“昭昭，你去南海采凝膠珠，不只是為了替九公主治臉吧?”

　喬昭垂眸:“我還想去祭拜李爺爺。”

　“不，除了這些，你還想用凝膠珠治好我的臉。”喬墨輕聲道。

　喬昭拉住喬墨的手，笑道:“大哥，一箭三雕，不是挺好嘛。要是錯過這次，很難再找到名正言順去南邊的機會了。”

　“你的安全怎麽辦?”

　“太后會派人護送。”

　喬墨眸中幽深:“李神醫還有冠軍侯的人護送，可是遇到天災依然無能為力。昭昭，海上不同於陸地，太危險了，我不同意。”

　“大哥，先前咱們說好的，只要有可靠的人陪我去，你就不反對。”

　喬墨不為所動:“那時候說的是去嘉豐，不包括去南海。”

　更何況，還出了李神醫的事。

　他不能承受再失去一次親人的痛苦。

　喬墨心知妹妹是個有主意的，目光從庭院中的合歡樹上一掠而過。

　合歡樹開得如火如荼，小扇子般的合歡花在地面上鋪了薄薄一層。

　他收回視線，提出了最實際的問題:“你不是每天都要替冠軍侯施針驅毒，若是離開，冠軍侯該怎麽辦?”

　這個問題喬昭當然也考慮過，聞言便道:“我可以推遲幾個月再動身——”

　在兄長深沉的目光下，喬昭悻悻住了口。

　她明明和大哥商量好了啊，又不是先斬後湊，大哥這麽堅決反對做什麽?

　“大哥——”喬昭喊了一聲。

　喬墨乾脆轉過身去不看她。

　喬昭抬手拉住喬墨衣袖:“大哥，太后已經發話了啊，現在又不能反悔了，你說呢?”

　喬墨抽出衣袖，冷冷道:“妹妹既然這麽說，又何必還來通知大哥?”

　以大妹的聰慧，要想讓太后改變主意並不是沒有辦法，說白了，還是這丫頭想去，哪怕是刀山火海。

　“大哥，你真的生我氣啦?”望著兄長挺得筆直的後背，喬昭問道。

　這幅身體的音色甜美軟糯，她這樣一說便像小姑娘在撒嬌。

　喬墨一顆心軟了幾分，隨後又強迫自己硬起來。

　不能心軟，心軟了妹妹就飛了。

　身後許久沒有傳來動靜，只有女孩子若有若無的體香讓他確定身後還有人。

　喬墨終究沒忍住轉過頭來，就見少女冷冷清清坐著，委屈得像是被主人拋棄的小貓崽。

　喬墨忍不住抬手揉了揉喬昭的發:“昭昭——”

　少女抬了眼簾，明亮的眸子裡有淺淺的水光閃爍:“大哥真的生氣啦?”

　“沒——”

　少女眼睛亮了亮:“那是答應了?”

　“沒——”

　少女眼中的光黯了下去，像是天上的星瞬間墜落深淵，把她整個人都籠罩進這一片絕望裡。

　喬墨未說完的話便不由自主拐了一個彎:“沒有不答應。”

　說完這話，喬墨懊惱不已。

　他怎麽就心軟了！

　喬昭眼睛彎起來:“我就知道大哥一定會答應的。”

　喬墨暗暗搖頭。

　大妹換了一副殼子，怎麽如此會撒嬌了?

　“我可能又後悔了。”

　喬昭一怔，隨後莞爾一笑:“大哥不要逗我，你從來都是說話算數的。”

　喬墨無奈笑了笑。

　喬昭神色鄭重起來:“大哥真的甘心咱們的仇人逍遙法外?”

　“我是痛心把重擔壓在你一個人身上。”

　無論大妹多堅強，他都希望是能替她遮風擋雨的兄長，而不是像現在這樣，成為廢人的他反而要妹妹事事出頭。

　喬昭笑起來:“所以我才要去南海，無論如何要把大哥的臉治好。只有大哥的臉好了，才能走上仕途，那麽祖父、父親留下的人脈才能助大哥一臂之力，將來我們才能真正與首輔蘭山一爭長短。”

　祖父做過國子監祭酒，早年當過多次鄉試、會試的主考官。依慣例，主考官和考生有師徒之名，只要踏入官場，這是終生無法擺脫的關系，大哥的優勢只有站到朝堂上才能發揮。

　喬墨沉默良久，輕聲道:“你說得對。”

　給他下毒的線索既然查到了首輔蘭山之女沐恩伯夫人那裡，那麽無論對喬家直接出手的是誰，他們最終還是會和蘭山對上的。他如果一直是這樣一個廢人，難道要看著妹妹將來與當朝首輔孤身抗衡嗎?

　“大哥這是真的答應了?”喬昭悄悄松了一口氣。

　“不答應還能怎麽辦呢?”喬墨輕歎一聲。

　“大哥，我會好好照顧自己的。今天進宮家裡都很擔心，我先回去了。”

　等喬昭離開後，喬墨坐在庭院中的石桌旁一直沒有動，等擺在面前的茶涼透了，才拿起來默默喝了一口。

　邵明淵在喬墨對面坐下來:“舅兄是不是有什麽為難事?”

　喬墨看向他。

　“與黎姑娘有關?”

　喬墨點點頭:“侯爺猜得不錯。”

　邵明淵招招手，示意一名親衛把冷茶撤走換上新茶，提起茶壺替喬墨斟了一杯，卻沒有替自己斟，把茶壺輕輕放回石桌上。

　“要是方便說，舅兄可以告訴我。若我能幫得上忙，定竭盡所能。”

　“她要去南海采凝膠珠。”

　喬墨一句話令邵明淵面色微變，他壓下心中震驚，竭力平靜問道:“為何?”

　聽喬墨講了緣由，邵明淵開口道:“既然黎姑娘定下來要去，那我多派些親衛保護她。”

　喬墨喝了一口茶，波瀾不驚問:“侯爺不擔心昭昭安危麽?”