因為還在孝期，雖然年關才過，杜飛雪卻一身素衣，哭得滿臉都是淚，發絲凌亂黏在面頰上，看著頗有些可憐。

　朱彥的酒徹底醒了，不著痕跡後退數步，笑問道:“表妹來找我有事麽?我喝了酒才回來，正準備沐浴——”

　杜飛雪撲上來:“表哥——”

　早有準備的朱彥往一側避開，杜飛雪撲了個空，腳下一個踉蹌往前倒去。

　朱彥當然不能眼看著杜飛雪摔慘了，伸手扶住她。

　杜飛雪抬著頭用衣袖擦了擦眼淚:“表哥，你還是關心我的，是不是?”

　朱彥松開手，歎口氣，語氣很是認真:“飛雪表妹，我當然關心你，就像顏兒關心你是一樣的，我們都把你當妹妹……”

　杜飛雪搖搖頭:“彥表哥，我不想你把我當妹妹——”

　朱彥笑了:“飛雪表妹，你有沒有想過，你若不是我們的表妹，又如何住在這裡呢?你是朱家表姑娘的身份，我當然把你當妹妹。”

　朱彥這話說得雖委婉，卻再明白不過:杜飛雪若是不相關人家的姑娘，又哪裡有當妹妹的資格。

　杜飛雪眨眨眼，成串淚珠掉下來:“表哥……”

　求求你，能不能別定親?再等兩年多，我會努力變成你喜歡的樣子的……

　杜飛雪心底這樣呐喊，卻沒有說出口。

　她還沒有傻到這個地步，彥表哥的親事已是不可改變之事。

　她就是不甘心。

　她明明從小就心悅彥表哥，所有的期待都與彥表哥有關，小心翼翼把他捧在心尖上，這份甜蜜又苦澀的心事連對著最親近的皎表姐都不願意提起，就怕被其他人看到彥表哥的好，讓她將來嫁給他的機會更小了些。

　可是為什麽她盼了這麽久，等了這麽久，別人什麽都不用做就能輕而易舉實現她的夢呢?

　這可真是不公平！

　朱彥沉默看著杜飛雪無聲哭泣，見她哭夠了，輕輕歎了口氣，溫聲勸道:“表妹，回房去吧，別讓老夫人知道了擔心。”

　杜飛雪垂著頭，盯著腳尖:“彥表哥，你心悅蘇姑娘嗎?”

　朱彥沒有回答。

　杜飛雪猛然抬頭，眼底有了光亮:“表哥，你不喜歡她，是不是?”

　朱彥失笑:“這個問題，表哥暫時沒法回答你。”

　杜飛雪露出困惑神色。

　朱彥知道不把話說明白了將來對誰都不好，耐心解釋道:“我與蘇姑娘從未私下相處過，自然談不上喜歡不喜歡。不過我相信將來我們可以好好相處的，只要她是位好姑娘，我便會喜歡。”

　“難道換了任何一個姑娘成為你的妻子，你都會喜歡嗎?”杜飛雪很討厭朱彥的說法。

　朱彥笑笑:“不一定會，但既然那是我的妻子，為什麽不盡力試試呢?”

　杜飛雪張了張嘴，凝視著朱彥溫和含笑卻又平靜無波的眉眼，心中一冷，掩面扭身跑了。

　良久後，小廝悄悄挪過來，喊了一聲:“世子——”

　朱彥淡淡睇了小廝一眼，叮囑道:“今天的事不得傳出去。”

　“世子放心，小的知道。”

　“出去吧。”

　待小廝退下，朱彥從架子上隨意拿了本書坐下慢慢翻看起來。

　杜飛雪回到住處，伏在枕頭上痛哭了一場，坐在梳妝鏡前看著眼睛紅腫如桃子的自己發了會兒呆，打發人去睿王府給黎皎送信。

　黎皎自從進了睿王府的門，心情就一日比一日忐忑。

　她原以為睿王對她一見鍾情，可是現在看來分明不是這麽回事兒，這麽多天了，睿王根本沒碰她。

　剛開始的時候睿王還進她的屋子，她矜持了幾天發現情況不對，刻意主動了些，沒想到從此以後睿王連她的門都不進了！

　黎皎走在睿王府能抵得上整個黎府那麽大的花園子裡，見到丫鬟仆婦們竊竊私語便覺那些人是在嘲笑她。

　她心煩意亂回了屋子，氣悶坐在桌案旁，拿起翻看了一半的話本子掃了幾眼，卻半點看不進去。

　“姑娘，泰寧侯府的杜姑娘給您送了信來。”

　黎皎瞪了杏兒一眼:“說過多少次，不許再叫我姑娘，讓別人聽到了怎麽想?”

　杏兒忙認錯。

　“罷了，把杜姑娘的信拿來。”

　黎皎打開杜飛雪的信看過，面上一派平靜令人瞧不出多余情緒，心中卻輕笑一聲。

　這位在她面前一直高高在上、天之驕女一般的表妹，也有這般無助的時候。

　所以說，沒了娘的姑娘哪有不可憐的。

　杜飛雪自小喜歡朱世子，泰寧侯老夫人雖然沒有透露過親上加親的意思，看著小輩們來往亦沒有阻止。要是她舅母朱氏還活著，在泰寧侯老夫人面前哭求幾句，杜飛雪未嘗沒有機會嫁進外祖家。

　只可惜朱氏一死，外孫女的身份到底比親女兒隔了一層，泰寧侯老夫人的考量就更多了。

　人的理智一旦凌駕於感情之上，又怎麽會不清楚杜飛雪絕對不是世子夫人的人選呢?

　黎皎沒有寫信，直接打發杏兒去泰寧侯府傳話。

　“杜姑娘，我們姑娘說現在住在王府不比在娘家的時候方便，等您出了熱孝再想法子接您過去玩。”杏兒轉達了黎皎的意思，暗暗搖頭。

　這位杜姑娘的親娘去年臘月才故去， 連她這樣的下人都知道該麻衣素食，不得出去見人的，怎麽杜姑娘卻不在意呢?

　“我知道了。”杜飛雪失魂落魄說了一聲，把杏兒打發走。

　沒出幾日，喬昭便收到一張請帖。

　明康帝傷心江堂之死無心過問俗事，令睿王與沐王共同接待西薑使節。

　睿王與沐王多年來連明康帝的面都見不著，都快忘了皇帝親爹的模樣了，難得有了這樣在皇帝親爹面前露臉的機會，哪有不憋著勁好好乾的，是以這場宴會格外盛大，幾乎遍邀京中有頭有臉的人物與貴女。

　喬昭看了一眼精美的印花請帖便放下去，笑著對邵明淵道:“既然邀請了這麽多人，多我一個不多，少我一個不少，我就不去湊這個熱鬧了。”

　邵明淵自是不會強迫喬昭，婦唱夫隨道:“不去便不去，那我也推了算了。”

　這些歌舞升平的宴會，他原就不耐煩去的。