當朱齡石轉身走出帳門的時候,劉穆之領著一個軍士走了進來,劉裕看到這個人,有些面生,這是一個三十歲出頭的軍士,身材中等,在一向壯漢猛士如雲的北府軍中,甚至可以算是瘦弱的了,但他的臉,卻有幾分面熟,似乎是在哪裡見過,他身穿的衣甲,並不是北府軍製式的,而是京城的宿衛軍,很顯然,這是一個出現在北府軍中的宿衛軍人,看他的樣子,似是一個百夫長,他的一條腿一瘸一拐的,看起來是有些殘疾。
劉裕看著劉穆之,笑道:“怎麽,京城中有什麽信息傳來嗎?只是傳信什麽時候要用到百夫長這樣的軍官了?還是這位是你的探子,有何要事匯報?”
劉穆之搖了搖頭:“如果是探子,我又怎麽會在公開場合這樣帶他來呢。寄奴,你好好看看他。”
劉裕定睛一看,突然站起了身:“你是不是姓謝?”
這個軍士用力地點了點頭:“不錯,我姓謝,叫謝停雲,我大哥謝停風,小名水生,是寄奴哥你當年的戰友。”
劉裕的心中一陣酸楚,轉而激動,當年初入北府軍時,跟水生可是情同手足,他是軍中身體最弱的一個,因為長年的營養不良,所以自己每次都會把自己的半個饅頭分給他,看著水生,就象看著三弟劉道規似的,可就是這樣的一個小弟,卻是在演武之中因為自己的錯誤命令而死,讓自己內疚了多年,以後無論自己發展如何,總會把一份軍餉寄給水生的家人,直到幾年前天師道作亂,吳地淪喪,才失去了聯系。以後雖然也通過劉穆之和徐羨之多方尋找,卻始終不見其家人下落,還以為他們全家都跟水生一樣死於戰亂了呢,今天得見這個謝停雲,怎麽不讓劉裕激動萬分呢。
劉裕壓抑著心中的激動,笑道:“我記得,你小名叫風生,是嗎,停雲兄弟?”
謝停雲哈哈一笑:“想不到寄奴哥還會記得我這個無名小子的小名啊。沒錯,我就是風生。”
劉裕看向了劉穆之:“風生兄弟,是你找到的嗎?這可真不容易啊。”
劉穆之歎了口氣:“你還是聽他自己說吧,風生兄弟,你把跟我說的話,再重新說一遍吧。”
謝停雲點了點頭,說道:“多年以來,我們家一直承受著寄奴哥的關照,你把軍餉寄給我們,讓我嫂子和我有口飯吃,謝家也對我們照顧有加,夫人曾經兩次來我們家看我們,還出錢給我們買了地,購置了宅院,讓我們可以自立更生,還派了莊丁幫我們乾農活,一直到我十五歲成丁,可以說,如果沒有夫人和寄奴哥,我們一家早餓死了。”
劉裕笑道:“這是應該的啊,水生是我軍中的好兄弟,我有義務照顧他的家人,只是後來我隨軍北上後在外流落了幾年,回來後再找你時卻沒了音信,又是怎麽回事?”
謝停雲歎了口氣:“離開謝家之後,我和嫂子相依為命,她後來為我納了一房媳婦,是她娘家的侄女,只是這姑娘被同村的一個無賴看上,糾纏不清,我一怒之下,出手毆傷了這個無賴,這個無賴乃是當地一個大姓的同族,來頭不小,要欺負我這樣無權無勢的小民,那是輕而易舉,於是我只能連夜帶著家人逃跑,幾經輾轉,流落異鄉。”
劉穆之點了點頭:“他們走得匆忙,我也不知去往何處,所以後來一直沒有查到,直到前幾天,風生兄弟才來找我,他們一家後來在晉陵落戶,也算是幸運地避開了天師道之亂,風生兄弟後來應了朝廷的募兵令從了軍,加入了司馬尚之的部下,這些年來也立過功,負過傷,現在就成了這樣。”
劉裕看著謝停雲的那條傷腿,從一個身經百戰的軍人看來,顯然是給砍斷了腿筋,以至於行走都不太方便了,他歎了口氣:“為何不來北府軍呢,我起碼可以照顧到你的。”
謝停雲搖了搖頭:“寄奴哥,我知道北府軍對當兵的素質要求很高,以我這身體條件,是斷然無法加入的,要是靠了你的關系從軍,那只會讓你的威名受損,所以,我寧可加入普通的其他部隊,靠自己打拚,這條腿,就是當年跟那惡霸搏鬥時給他砍的,若不是天師道妖賊作亂,大概連宿衛軍也不會招我這個半殘廢的,好在我受了大哥的影響,自幼習些武藝,也懂些軍伍之事,這些年在宿衛軍中,也多少立過點功,現在就成了這樣。”
劉裕點了點頭:“以你這樣的身體條件,混到百夫長可真不容易。現在我當了鎮軍將軍,你可以靠你以往的軍功轉來我們北府軍, 我會照顧你的,這並不是我徇私,你是老兵了,有戰鬥經驗,即使不當一線的戰士,當教官,訓練新兵,管理軍械,也是足足有余的。”
謝停雲歎了口氣:“不用了,寄奴哥,我從軍多年,大小惡戰數以百計,已經厭倦了無休止的廝殺,今天主動通過劉主薄來找您,就是想問一下,按我這樣的條件,是不是能搬到建康城居住呢?”
劉裕笑了起來:“風生兄弟,你家不是在晉陵嗎,就算不想在軍中呆了,也可以領一筆撫恤錢,回老家置地啊。”
謝停雲搖了搖頭:“在晉陵,我們也是租別人的地種,軍中那點軍餉您也知道,不足以讓我們購置產業的,本來我在司馬尚之將軍部下多年,頗有戰功,但他卻說朝廷一時困難,這些賞賜需要先計下扣著,等打敗妖賊和桓玄,天下太平之後再發放,結果後來他自己也死了,這錢也無從談起。寄奴哥,我從軍多年,結果卻幾乎是一無所有,現在即使是在老家晉陵,也要給人催收田租,要是我離開軍隊,連這份軍餉也沒了,再也沒法還債,我身有殘疾,再回鄉務農,只怕全家人都沒的過了,聽說現在在建康城可以憑舊日軍功落戶,在商鋪找個事做,不知道寄奴哥能不能幫我這點忙,解決我家在建康城的落戶呢?”