秦公子走後，宋文淑忙不迭的過來詢問鍾鳴覺得秦公子如何，秦公子幫了她大忙，鍾鳴自然對他倍有好感，只不過不是男女之情，鍾鳴給予肯定，“秦公子不錯，至少比表哥好多了。”

宋文淑很少聽到鍾鳴讚美什麽人，這一聽自是高興，喜道，“如此說來，我就答應這門親事了。”

鍾鳴嚇一跳，“我何時說要嫁給他，”

宋文淑道，“我也知有些操之過急，這不是沒辦法，你若不嫁給秦公子，你表哥那裡要怎麽說?”

鍾鳴往那一歪，“我誰也不嫁。”

“你這孩子，”宋文淑沒轍了，想了想又說，“娘不逼你，免得又跟上回一樣答應了又反悔，這樣你若覺得秦公子不錯，那我跟媒婆說說讓你們先互相了解一下，如何?”

反正是沒結果的事，答應了無妨，鍾鳴便同意了。

宋文淑又道:“可不能太久，三天如何?”

鍾鳴險些被口水嗆到，“娘你怎麽不說就讓我考慮一晚上?”

宋文淑接道:“那就再好不過了。”又道，“我也是為你著想，你表哥那委實不好打發，再怎麽說也是我們爽約在先，大家是親戚，鬧得撕破臉不好看。”

鍾鳴笑道:“娘你當初嫁給爹的時候，不是就宋家劃清界限了嗎?”

宋文淑剮了她一眼，“你還說，還不是為了你，讓我跟你爹連老臉都不顧，舔著臉跟人家求親，好不容易求得人家答應了，現在又出爾反爾毀親，你當真是不想讓你爹和我有安生日子過。”

鍾鳴忙挽著她的胳膊，撒嬌道:“是女兒錯了，所以我準備將功補過，這輩子都陪在你們身邊，好不好?”

宋文淑呸了一口，“好好的姑娘家，老說嫁不出去的喪氣話，以後再不許這麽說，秦公子不喜歡，還有其他公子讓你挑，總之挑到你滿意為止。”

鍾鳴隻好敷衍道:“我知道了。”

宋文淑走後，蘇子墨不無羨慕道:“你娘真疼你。”

鍾鳴得意道:“那是當然，從小到大，我娘事事都順著我。”說完後才想起蘇子墨沒有娘親，雖然有個爹爹，但是想到蘇侯爺那張嚴肅的臉，關系應該也不算親厚，何況她家裡還有個刻薄的嫂子，如此說來蘇子墨當真可憐，連個撒嬌的人都沒有，便握著蘇子墨的手道，“以後受委屈了，盡管跟我說。”

蘇子墨知她心意，卻笑道:“怎麽，要為我打抱不平?”

鍾鳴自然知道自己有多大本事，能不惹禍就算是燒高香了，又怎能幫人排憂解難，何況蘇子墨如此聰明的一個人，能有什麽難題難倒她，就拿宋家人來說，哪個能欺負到蘇子墨頭上，尤其表哥，張口母老虎，閉口母夜叉，顯然是怕極了蘇子墨，當然這正合她意，鍾鳴道:“說出來，就算幫不了你忙，也不至於把什麽事都憋在心裡好吧?”

蘇子墨沒表態，隻說:“有心了。”

那頭宋俊傑也著實憋屈，秦公子這時候上門意思再明顯不過，鍾家對這門親事推三阻四，還當著他的面，讓鍾鳴與其他男人見面，簡直就是羞辱他，想來想去實在咽不下去這口氣，有錢有什麽了不起，有錢就可以不講道理了嗎?既然軟得不行，那便來硬的，不是不讓他娶鍾鳴嗎?行，那他就不要了，有的是女人向他投懷送抱，不差鍾鳴一個，何況那鍾鳴跟蘇子墨一個德行，處處瞧不起他，蘇子墨不讓他碰，鍾鳴嫁過來再不讓他碰，讓他男人的尊嚴往哪放，鍾家不是銀子多嗎?人他帶不走，那就拿銀子償還吧，贖個青樓姑娘都要百八千兩，鍾鳴至少值五千兩，

給他銀子他立即走人，絕不多留，她鍾鳴愛嫁誰嫁誰去。宋俊傑思定，半刻沒耽擱，立即去找鍾遠達，見宋文淑也在，沒避諱，直接把來意說了。

宋俊傑道:“姑姑，姑丈，咱們一家人不說兩家話，你們就給侄兒一個準話，這鍾鳴表妹，到底嫁還是不嫁?”

宋文淑看著鍾遠達，“你是當家的，你說。”

鍾遠達沉吟片刻，撫須道:“既然把話說這份上，那咱們就打開天窗說亮話，把鳴兒嫁給你做妾，我是一百個不願意，此前之所以同意，那是鳴兒的意思，現在鳴兒沒這個心了，我們當然還是尊重她，所以這門親事，我絕不答應。”

宋文淑在一旁附和道:“我也是這意思，俊傑，你若尚未娶親，我還是讚同的，只不過你已經娶了子墨，子墨在我家住的這些日子，我看得出真是個好姑娘，你要好好珍惜，至於鳴兒，年紀小不定性，實在不適合你，我看就算了。”

宋俊傑早料到他們會這麽說，沒再據理力爭，隻道:“強扭的瓜不甜，既然姑姑姑丈都不同意，這樣的親事就算勉強結成了，心裡也不痛快。”

“對對，就是這個理，”宋文淑喜道，“俊傑，你終於想通了。”

宋俊傑道:“這叫識時務者為俊傑，有秦公子那樣的對手，我就是不想答應也不行。”

宋文淑笑道:“話不能這麽說，秦公子是好，俊傑你也有你的優點，誰讓我們鳴兒就喜歡秦公子呢。”

宋俊傑也笑笑道:“那秦公子說為了表妹，就算傾家蕩產也願意，我自愧不如，既然比不過，不如識相退出。”

鍾遠達從他話裡聽出點意思，道:“這件事說到底是我們失言，你放心，你娶不到鳴兒，我們也不會讓你吃虧。”

宋俊傑等的就是他這句話，先假意客氣一番，等到鍾遠達直言讓他開條件，宋俊傑才道:“姑丈如此堅持，那侄兒就不客氣了，五千兩，給我五千兩，我明天一早就離開這裡。”

宋文淑聽他張口就要五千兩，心裡立即罵了一句“貪得無厭！”

鍾遠達也聽得眉頭一皺。

宋俊傑道:“姑姑姑丈別誤會，我不是貪圖你們這點銀子，只不過我這趟來是下聘的，知道的人不少，結果空手而歸，回去如何交代，免不了給知情人一些封口費，正所謂人言可畏，謠言這種事沒譜的，好好的一件事以訛傳訛，指不定把表妹說成什麽樣，表妹一個未出閣的姑娘，名聲在外，對她將來嫁人也不利。”

宋文淑又在心裡罵了一句，“卑鄙無恥！”

鍾遠達雖不喜他說的話，但也有幾分道理，何況不能跟小人太計較，否則以宋俊傑的無恥，不讓他得些好處，他當真會到處抹黑鍾鳴，壞了鳴兒的清譽，再說五千兩對他來說不算什麽，能就此跟宋俊傑劃清界限，堵了他的嘴，值得，便道:“俊傑說的有道理，五千兩就五千兩，夫人，麻煩你跑一趟，將銀票取來。”

宋俊傑以為要費一番周折，畢竟五千兩不是小數目，沒想到鍾遠達如此爽快就答應了，心中後悔不已，應該多要一些，也知鍾家的確富有，沒能娶到鍾鳴，實在是可惜，不過話已說出去，再加籌碼，臉皮再厚也張不了這嘴，若是惹惱了姑丈，一兩銀子不給，落個人才兩失，那就得不償失了。

宋文淑到底是婦道人家，讓她一下拿這麽多銀子出來，有些舍不得，何況還是勞什子封口費，倒似女兒做了什麽見不得人的事似的，巴巴的拿銀子堵人口舌，站在那裡愣是沒動。

鍾遠達知她心裡怎麽想，拍拍她的手道:“去吧，為了女兒值得。”

這宋俊傑是她娘家的子侄，宋文淑有氣也只能忘肚裡咽，去帳房數了五千兩銀票拿給宋俊傑。

宋俊傑拿著銀票喜不自禁，當然沒敢露出來，將銀票貼身藏了，道:“那侄兒就不打擾姑姑姑丈休息了，明日起早趕路就不過來問安了，就此別過。”

銀子給了，也算是了了一門心思，宋文淑道:“一路順風。”等宋俊傑走後，不免跟鍾遠達抱怨幾句，鍾遠達勸她隻當花錢免災。

宋俊傑沒有直接回房，而是去找蘇子墨，蘇子墨還是沒讓他進門，宋俊傑就在外面說了，“你收拾收拾，明天一早回京。”

蘇子墨自是意外，問:“出什麽事了?你不娶鍾鳴了?”

宋俊傑沒好氣道:“我倒是想，可惜表妹她不肯嫁，我有什麽法子。”

蘇子墨疑惑起來，又問:“你能吃得了這虧?”

宋俊傑笑:“我倆果然是夫妻同心，我當然不能這樣算了。”

蘇子墨看他得意洋洋的樣子，便猜到怎麽回事，淡淡道:“鍾老爺給了你多少銀子?”

宋俊傑朝她豎起大拇指，然後伸出一隻手。

“五千兩?”愣是蘇子墨也吃驚不已。

宋俊傑卻悔恨交加道:“當時一心軟就要少了。”

蘇子墨不著痕跡的搖搖頭，想到裡面的鍾鳴聽到這話估計要氣瘋了，沒再多說，隻道:“我知道了。”

宋俊傑問:“需不需要我幫你拿東西?”

蘇子墨道:“不用，明早門口等著就行。”言罷便關上門，回頭果見鍾鳴站在那裡，氣得臉紅脖子粗。