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沈言坐在馬車裡勉強休息了一會兒，不多久就行到鄉間的羊腸小道，路上顛簸了起來，沈言心中也再無倦意，索性親自趕車，讓墨硯去休息一會兒。

到牛首村時，已經天色微亮了。

如今的牛首村幾乎成了一座死村，去年被水衝掉的房子剛剛建成，如今村子裡卻空空如也，一點聲音也沒有。

沈言下了馬車，逐家逐戶看過去，原本一個三十多口的人家，只剩下了四五戶在掙扎著，這幾家也都染了病，眼看著就不行了。

沈言從最後一戶人家出來，靜靜的看著河水不說話。

毫無頭緒。確實都如之前所了解的，這個村子裡一個人發了病，隨後都被感染上，問起有什麽不平常的，村民都說不出個所以然來。

沈言默默看著河水不說話。

突然沈言的眉頭緊緊皺了起來，臉上的表情驚愕，墨硯剛想問發生了什麽事，沈言突然一把揪住從衙門跟著來的隨從。

那隨從顯然被沈言的神情嚇了一跳，沈言一向都是溫和而有禮的，隨從說話也結巴了起來:“沈大人……到底……到底出了什麽事?”

沈言指著河水問:“這河水怎麽會逆流?”

澄郡的主河流是龍江，龍江的支流邗江貫穿整個澄郡，盡頭在牛首村尾，沈言當年正是看中了這一點，才把掩埋屍體的地方選在此處，遠離人煙，又處於下遊，不會汙染水源。

隨從這才松了口氣，回答道:“大人有所不知，邗江每年有一次逆流，持續時間不長，約莫在三月底四月初的時候，其實邗江尾也是一個小源頭，每年三四月此處雨水豐沛，倒灌進邗江，就會有水勢倒流的情景。”

沈言心涼了半截，看來這瘟疫並不是偶然發起的，靠的也不是人與人直接傳染，問題出在這水裡，毒是靠流水傳播的。

邗江水逆流速度不快，所以前期感染者都是因為喝了河裡的水，後面的人喝了這水，只會輕微腹瀉，而未必染上瘟疫，可身體變得虛弱抵抗瘟疫的能力就會下降。三天下來，人與人之間的傳染速度已經快過了水流速度。

沈言吩咐一個衙役先把消息帶回城裡，讓人們暫時不飲用邗江中的水，自己繼續向那片埋屍地前行。

這毒到底是那些埋在城郊牛首村旁的屍體造成的，還是有人故意下毒?

沈言走到埋屍地，當時埋屍的時候是夏日轉涼的時候，沈言不敢懈怠，屍體附近都用石灰粉灑滿，以免秋老虎一熱起來，容易滋生瘟疫。

沈言對自己的處理很有信心，登記在冊的死亡名單上的平民都葬在這一片，只要是沈言經手處理過的屍身，絕無引出瘟疫的可能。

埋屍地和以往一樣，周圍鋪了一層厚厚的石灰，沈言拿出帕子掩住口鼻，吩咐手下:“你們把這一片搜索一邊，看看有沒有什麽不尋常的。”

兩個時辰過去了，眾人漸漸聚到沈言身邊，紛紛搖了搖頭，別說是掘開的痕跡，就連人的足跡都沒有。

沈言皺眉，指了指腳下的一方土:“把這一塊給我掘開。”

手下的人錯愕的愣了一下，挖墳掘墓可是損陰德的事情，可沈言態度堅決，幾人猶豫了一瞬，還是決定聽沈言的話。

挖開的這一片，葬在其中的在石灰的腐蝕下，都已經變為了白骨，皮肉都不存了，何來滋生瘟疫一說?

既然與埋屍地無關，就該好好查查這水了。

沈言帶人去邗江盡頭看看，果然盡頭此時變成源頭，山上的雨水匯聚在一起，

流下來把邗江裡的水衝向相反的地方。沈言起了疑惑，派人上去檢查那水，過了會兒，山上的人下來，神色有些激動:“大人，這裡似乎就是瘟疫傳下來的地方。”

沈言點了點頭，這麽多巧合連在一起，沈言絕不相信這只是個偶然。

突然有人稟告:“大人，外面有人找。”

沈言皺了皺眉:“什麽人?”

那手下撓了撓頭:“是個俊俏的公子。”

沈言想了想:“讓他進來。”

沈言看到陸媞媗，幾乎是下意識的皺起來眉頭:“胡鬧，你怎麽過來了?”

陸媞媗完全忽略了沈言的話，沉浸在沈言認出她的喜悅裡，笑著說:“我自然是來幫你的忙。”

沈言眼神冷了下來:“這裡可是人命關天的大事，而且十分危險， 一個不慎就會染上瘟疫而死，容不得我與你兒戲，墨硯，送她回去。”

陸媞媗正欲和沈言辯解，眼睛突然被河裡的東西吸引住了注意，不答沈言的話，反而走向水邊，伸手就要抓水裡的什麽東西。

陸媞媗剛伸出手，就被沈言提著領子拎了起來。

沈言板著臉教訓她:“這水裡有毒，不要碰這裡的水。”

陸媞媗收回了手:“我自然知道這水裡有毒，裡面連九冥草都有，怎麽會沒毒?”

沈言詫異的看了她一眼:“你認識?”

陸媞媗點了點頭，這是北疆的一種毒草，十分罕見，會讓人發燒，渾身潰爛，北方蠻子曾經把它下在我大齊軍將取水的河裡，那時我表哥鎮守北疆，我也在那，曾見過這種草。

沈言喜出望外，雙手握住陸媞媗的肩膀:“那……可有醫治的辦法?”

陸媞媗搖了搖頭:“還沒有，北方水流原本就少，匈奴人下毒時本就顧及水源，投鼠忌器，表哥很快就發現是水的問題，阻止了他們飲水，還有些未來的及阻止的，染上了瘟疫，都痛苦的死去了。”

沈言察覺到自己的失態，松開了搭在陸媞媗肩上的手，再次勸道:“既然你明白這個毒的厲害，更應該離開這裡，暫時沒有解毒的辦法，萬一……”沈言不再說下去，回頭吩咐墨硯:“把她送回京城。”

陸媞媗急了，緊緊的扯住沈言的袖子:“我可幫了你這麽大的忙，你不能趕我走，就讓我留在你身邊，好不好?”

沈言眼中波瀾不起，扯出陸媞媗手中的袖子，搖了搖頭:“不可以，你平安離開這，才是幫我最大的忙。”