前院書房的燈還亮著，沈言坐在太師椅上，微蹙著眉頭，面色微冷，桌上胡亂攤著他的探子從臨淮郡寄來的情報，事情剛傳出來時，他便覺得蹊蹺，老師一向正直謹慎，不在意身外之物，怎會做出這種事情，可是探子送回的消息沒有一個對為老師翻案有幫助的，他有些煩躁，剛才在酒桌上暗中試探了同僚們也沒有收獲，只知道老師這次事情確實很嚴重，也理不出什麽頭緒來，酒氣有點上頭，他煩躁地抬手捏了捏眉心，如今老師在獄中，最放心不下的應該就是遠嫁的葉寧吧，自己沒法子救老師出來，還把老師的女兒送去廟裡思過，沈言想著居然有些愧疚。

　　自從十五歲那年初見十二歲的葉寧，自己就像有了個小尾巴。

　　“阿言哥哥，這是我做的荷包，你收下好不好?”

　　“阿言哥哥，這是青竹做的桂花糖蒸栗粉糕，你嘗嘗味道好不好?你若是喜歡我天天給你送來。”

　　“阿言哥哥，這次會試你不必緊張，一定能高中會元！”

　　“夫君，不要看書看這麽晚，仔細傷眼睛。”

　　……

　　沈言一閉上眼，腦海裡都是葉寧的聲音和笑靨，以及自己清冷的拒絕，葉寧總是失落一瞬，轉眼又換了個借口貼上來。

　　自己一向是對男女之情不怎麽在意的，娶妻之事對他來說也算不上重要的事情，所以葉明華提出讓他娶葉寧時，他知道如果自己不願，葉明華絕不會強求，可當時的自己竟也沒有拒絕。

　　敲門聲打斷了他的思緒，外面響起了蘇姨娘柔婉的聲音:“老爺，妾身給你熬了蟲草烏雞湯，夜深了，老爺定也乏了，喝點補湯早點歇息吧。”沈言淡淡應了聲，蘇姨娘邁著蓮步走進來，從丫鬟手裡接過湯盅。親手盛了一碗恭敬遞給沈言，沈言皺了皺眉，還是接過:“表姐不必如此，我納你的緣由表姐心裡也是清楚的，雖然表姐算計我在前，但我畢竟壞了表姐的清白，願意對表姐負責，讓你一生衣食無憂，姨丈家我也會照拂，你也不必以妾自居，這前院不是你該來的地方，日後你就在後院用心照料祖母就夠了。”

　　蘇姨娘臉色發白，極力壓抑住心裡的屈辱，應了是，腳步虛浮的出了書房，孱弱的背影惹人憐愛，沈言若有所思的看了一眼，卻想到了葉寧送去清蓮寺那天，他沒去送他，站在樓上看她，那天她穿著一件天青色絹紗長裙，頭上簡單挽了髻隻一支素色銀簪固定著，一直低垂著頭，難得的安靜。平日裡可沒見過她如此素淨的裝扮，倒顯得楚楚可憐。她長得明豔，素來喜歡打扮自己，還記得她大婚第二日，穿了件緋色絹絲金絲繡花長裙，軟煙羅罩衣，梳了同心髻，青絲間插著一支金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，小巧的耳邊點綴著一對紅碧璽滴珠耳墜，沈言在她身後定定看著她，葉寧回頭嫣然一笑:“阿言哥哥，我這樣打扮可好看?”

　　想著她的笑靨，沈言居然有一點舍不得送她走了，她哪裡吃過那等苦頭，可丫頭性格確實要磨練磨練，以後可是要做一家主母的，怎能一直頑劣?便狠下心，掉過頭不再看她。

　　沈言看了看天色，已經接近子夜了，不如明天就接她回來吧，不！從沈府到清蓮寺也要不短路程，要不現在就去吧，想到這，他起身吩咐隨從墨硯去準備馬車。