陳大寶一聽居然還要買自己，都嚇哭了，抹淚說道，“我要回家，我要跟我娘在一起。求求你們了，不要買我，我娘沒有我會過不下去的。我們村裡的人都說我聰慧，將來能考上舉人進士，考上了就能給我娘和姥爺姥姥撐腰了。當了奴才，就不能科考了……嗚嗚嗚……”

　他的哭聲讓那三隻鳥兒一個俯衝衝下來，盤旋在這些人的頭上，“嘎嘎”大叫著。

　了塵住持沉了臉，雙手合什說道，“阿彌陀佛，凡事要講緣分，切莫強人所難。陳小施主能讓這些鳥兒陪伴嫣兒這麽長時間，他又對嫣兒心存善念，這是他宅心仁厚。你們怎麽能這樣對待他的一番好意！萬莫恃強凌弱，更不能欺負一個孩子……”

　那些人嚇得連連告罪。

　了塵住持又對大寶說，“小施主莫怕，她們不會強買你家的鳥兒，更不會強買你。謝謝你陪嫣兒玩了這麽久，你是她的第一個好朋友，她也非常喜歡你，貧尼還是第一次看見她能跟一個外人相處這麽久……”

　陳大寶臨走時，了塵住持還讓一個丫環拿了一包點心和四支筆兩條墨送給他，讓他明天再來陪著嫣兒玩。

　陳大寶不敢要東西。了塵住持笑道，“你是嫣兒的第一個好朋友，朋友之間不需要那麽客氣。”

　全家人又是虛驚一場，那些人不僅想買金寶、七七、灰灰，還想買大寶。在古代，小老百姓活得真不容易。

　陳阿福心痛地把大寶抱起來，輕輕親了他的小臉一下說，“無事了，大寶回家了。”

　她又想到那個慈悲的了塵住持……

　在影雪庵賣針線包的時候，陳阿福聽那幾個攤販八卦，就說了影雪庵了塵住持懂醫術，又慈悲，經常幫窮人看病。

　這位了塵住持是不是影雪庵裡的了塵住持?

　那天，那個“英雄”對小女孩說“去看望祖母”，王氏又曾經說過影雪庵的住持出身大戶之家。

　會不會，這位了塵住持就是影雪庵裡的了塵住持，還是小女孩的親祖母?

　陳阿福很為自己的大膽猜測震驚。幾人回了東屋，對他們說了自己的猜測。

　王氏若有所思，說影雪庵住持的法號的確就叫了塵，但是不是棠園裡的這個了塵，就不知道了。

　她回憶說，了塵住持大概是九年前去影雪庵出家的。她去之前，影雪庵更小，裡面只有三個姑子。她去以後，擴大了庵堂，姑子才多起來。她的家人還把庵堂的後花園建得極好，花重金移植了數十株百年玉蘭樹，又建了一個梅園，吸引了許多大戶人家的女眷前往上香和踏青，庵裡的香火也就慢慢旺了起來。

　王氏之所以對影雪庵那麽熟悉，也是她病急亂投醫。她總不願意讓小阿福一直傻下去，不僅一直在給小阿福看病吃藥，找偏方，還常常去靈隱寺拜菩薩，偶爾也會去跟靈隱寺離得近的影雪庵拜。

　“娘也見過了塵住持?”陳阿福吃驚道。

　王氏說道，“不止娘見過，阿福也見過。你七歲的時候，娘還帶著你去影雪庵請了塵主持給你看病。她說她的醫術有限，治不好你的病，臨走時還拿了幾塊素點給你吃。那了塵主持真真菩薩心腸，性情極好，長得也好。她當初看阿福的眼神，我到現在還記得，沒有一點嫌棄，有的只是疼惜。哎，不知道這麽好的女人，怎麽就……”

　王氏沒有繼續說下去，而是長長歎了一口氣。

　還真是一位慈悲的出家人。

　若她們真是同一人，又是什麽際遇，讓已經有了兒子的富貴人家的女人出家當了尼姑?而且，即使出家了，還被俗事牽絆著?

　陳阿福也跟著歎了一口氣。

　陳名道，“豪門大戶裡的陰私多得緊，那些見不得人的事，都是我們這些小老百姓想不到的。大寶記著，以後不要再去東邊遛鳥了。”

　王氏似乎想到了什麽，望了陳名一眼，低頭抿嘴笑起來。

　陳大寶點點頭說，“好。”又說“那個了塵住持好慈悲，又溫柔，兒子很喜歡她呢。也喜歡嫣兒妹妹，她好可憐，哭都不出聲，只是大滴大滴的淚珠子往下落。哎，兒子心裡真不落忍。”

　他很想說明天再去看看她，陪她玩一會兒。但想到那幾個人想把他和他的兄弟強留在棠園，姥爺也不讓他去，也就不敢說這個話了。

　陳阿福又問，“你就沒看到小女孩的爹，或是娘?”

　陳大寶搖頭道，“沒有看到她爹爹和娘親。只聽那些人說，大爺過幾天來接姐兒，不知道那個大爺是不是指嫣兒妹妹的爹爹。她的娘沒聽人提起過。”

　在古代，女兒一般都是親娘教導。這個小女孩上次是跟她爹在一起，幾天后還會是她爹來接她，在別院裡都是由出家的祖母陪著，不知道她家的情況到底是怎麽樣的。

　陳阿福打開那包點心，是玫瑰涼糕，色澤鮮豔，半透明，香氣撲鼻。她就讓大寶給小石頭拿去一些， 隻說是姥姥讓他送的。禮尚往來，總不好白要武家的東西。還專門告誡他，隻說是棠園的小姑娘呆在棠園不好玩，才找大寶當玩伴，別的不要多說。

　筆和墨都是京城文尚齋出的，送給陳名，陳名擺手道，“這麽好的東西我用可惜了，留著阿祿和大寶上學的時候用。不，是考秀才的時候用。”

　陳阿福笑道，“爹，你先用吧，他們考秀才的時候再買。”

　陳名自從身子骨好了些後，就喜歡看看書，寫寫字。他搖頭說道，“阿福還不知道文尚齋吧，它是大順朝最好的一家文齋，裡面的東西貴得緊。就是這一支筆，也不下二兩銀子。”

　陳阿福又笑道，“以後我掙多了銀子，再去那裡買。”

　陳名笑著搖頭，把玩了好一陣，就是舍不得用。

　下晌，陳阿福她想做個金燕子玩偶送小姑娘。她拿了坨棉花，又在那堆布頭裡找了半天，還真找出幾種適合做燕子的布。只是面料一般，幾乎都是布，只有一小條粉色綢子能夠做舌頭。