聽了陳老太的話，大家都不好多說。哪裡是人家先生教得不好，明明是陳阿貴讀不進去。

　　陳名笑道，“讀書還要看個人的勤奮和悟性，不是每個孩子都讀得出來。等過幾個月阿祿的腿徹底好了，就去上水私塾讀書。能讀出來考個秀才最好，實在考不上，總得識文斷子。”看到大寶期盼的眼神，又笑道，“大寶太小了，等明年滿了五歲再去。”

　　長根媳婦又笑道，“正好，我家小石頭明年六歲，也該去上學了，到時候他們也能作個伴。”

　　說得幾個小子極高興，特別是阿祿，嘴一直是咧著的。

　　陳老太又好奇地問，“聽說那棠園主子出身京城大家，到底是怎樣的大?”

　　長根媳婦搖頭道，“具體怎樣的大我也不清楚，只聽我公爹說楚家是京城的世家大族，忒有權勢。楚夫人的娘家姓羅，是省城的大官家。”

　　長根媳婦走的時候，陳阿福送給小青一個小雞玩偶。小雞嫩黃嫩黃的，逗得小青咯咯直樂。長根媳婦又是一陣誇，“哎喲，阿福妹子巧心思，這小雞崽做得可真討喜……”

　　還送給陳大丫一個小雞玩偶，讓陳老太帶回去。陳阿貴和高氏的心意陳阿福領了，但也不能讓他們難做人，特別是高氏，所以表面還是遠著些。

　　陳名一家三口晚飯也是在新院子這邊吃的，把中午的剩菜都吃乾淨了。他們商量，以後兩家人還是一起吃飯，在老房子吃。陳阿福還說，他們母子每月交二百文的搭夥費。

　　王氏不同意，說道，“哪裡有閨女回家吃飯還收搭夥費的理兒。再說，你經常買肉買菜，用的銀子興許比我們還多。”

　　陳名也說道，“是啊，你還孝敬了爹娘那麽多銀子，我們不缺錢。”

　　陳阿福搖頭笑道，“規矩先行好，以後才不亂。”

　　說了半天，陳名和王氏見閨女堅持，也隻得同意了。

　　當天透黑透了，星星布滿天際，唱了一天歌的百靈鳥也歇了聲，陳名三人才起身回老院子。

　　陳阿福把他們送去老院子，再把小門關上，她又環視了一圈小院子。

　　星光下，這個院子很小，被枝繁葉茂的大樹擋了一小半，更顯得逼仄。黃黃的土牆，黃黃的茅草頂，還有窗內透出的昏黃的燈光。

　　這就是自己的家，哪怕再小，再簡陋，也是為自己遮風擋雨的地方。

　　此時，陳大寶正瞪圓了眼睛抬頭看著陳阿福。星光落入他的眼底，眸子也變得璀璨起來。

　　他喃喃說道，“娘親，現在只剩我們兩個人了。”

　　陳阿福笑著把他抱起來，親了親他的小臉道，“嗯，是的。”

　　大寶摟著她的脖子，對著她的耳朵說，“娘親，我們兩人以後要一直這樣相依為命，永遠不分家。”

　　“嗯。”陳阿福答應道。

　　“記住了，永遠不分家，永遠不分開，不管是我娶媳婦還是娘嫁人。”小屁孩十分堅持地說。由於提高了聲音，哈氣噴得陳阿福耳朵癢癢的。

　　這話說的，也太早熟了吧。

　　陳阿福拍了拍他的小屁股說，“胡說，娘立了女戶，不會嫁人。”

　　“不管怎樣，我們永遠不分開。我不願意像姥爺一樣，跟他的娘親分開過。娘要答應我。”他又說，小臉一本正經。

　　“好，我答應。”陳阿福允諾道。

　　得到娘親鄭重的允諾，陳大寶笑得比天上的星河還燦爛。他又親了陳阿福兩下，把小臉緊緊貼在陳阿福的大臉上。

現在，他這樣表達對娘親的愛已經非常自然了。　　在廚房裡給大寶洗了澡，把他抱去炕上。陳阿福還囑咐道，“就呆在炕上，不許出來。”

　　小正太點頭道，“兒子不出去，出去了長針眼。”

　　陳阿福又在大木盆裡加上溫熱水，痛痛快快洗了澡。雖然不是理想中的大浴盆，但已經讓她倍感舒服，這是她穿越過來後洗的最痛快的一次。

　　炕上鋪的是新褥子，蓬蓬松松，又有好聞的棉花味，大寶正翹著小屁股貪婪地聞著褥子。

　　陳阿福上炕，也把頭埋在褥子裡聞了好一會兒，真好聞。原來一直環繞在鼻間的尿臭味終於沒有了。

　　這床褥子早就做好了，可大寶一直不許拿出來用，他堅持要搬來新房子才能用新褥子。

　　小屁孩原來敏感又可憐，自從娘親變聰慧變厲害以後，他大概覺得自己的腰杆硬了，也變得有主見和強勢起來。

　　陳阿福一直覺得男孩子應該有主見，也應該強勢一些。所以只要大寶說得對的事情，或是陳阿福能夠忍受的，都會聽他的。

　　陳阿福的頭髮還沒乾， 就倚在炕櫥邊給陳大寶講故事。原來講過安徒生或是格林童話故事，小正太不感興趣。後來就絞盡腦汁想了些“西遊記”、“天方夜譚”裡的故事，雖然記得不全面，但蒙蒙孩子才成。

　　身處新房子裡，坐在新褥子上，母子倆都很興奮，講到很晚才睡覺。

　　半夜，突然電閃雷鳴，下起了瓢潑大雨，陳大寶嚇得鑽進了陳阿福的懷裡。迷迷糊糊中，陳阿福的心都是糾著的，金燕子、七七、灰灰都還沒回家。

　　睡夢中的陳阿福覺得有人在撓她臉，以為是大寶，還用手揮了揮，說，“別鬧。”

　　金燕子小聲說，“是我，我回來了，還給你帶回來個小保鏢，省得你時時離不開人家。”

　　陳阿福睜開眼睛。它帶回來的保鏢，不知道又是林子裡的什麽東西，一下子清醒過來，趕緊說道，“嚇人的東西別往我家帶。”

　　她翻身起來，把小油燈點上，看金燕子像個落湯雞，羽毛上還不住地往下滴水。趕緊把它捧出炕沿，問道，“什麽保鏢?”

　　金燕子道，“是林子裡最厲害的野狗的兒子。它娘跟老虎打了半天架，才被老虎吃了，我把它從老虎嘴裡搶了過來。別看它現在小，長大了可厲害。”

　　原來是隻小狗，這還能接受。

　　陳阿福腦筋又一轉，疑惑道，“深山裡還會有狗?”

　　金燕子不耐煩地說道，“人家也不知道，只是看著它娘像狗，是獵人丟掉的獵狗也不一定。”

　　金燕子又從窗戶飛出去，用嘴銜著一根繩子進來，使勁往屋裡拖繩子。