沿著小路往南走了一百多米，又往西走了幾十米，便到了一處大院子門口。院子圍牆大概有一人高，土磚砌成。進了結實的木門，上房三間帶兩間耳房，還有東廂房和西廂房，青磚黛瓦，氣派極了。這個院子，在整個村裡都當得上幾大豪宅之一。

　　院子也挺大，裡面有一顆棗樹，一顆柳樹，一張石桌四個石凳，拴在樹上的一條大土狗衝他們狂吠著。

　　這個大院子就是在府城做小生意的三叔陳實出錢修的，上年才修好，嶄新。

　　石桌邊，一個十二三歲的小姑娘正領著兩個孩子在玩。小姑娘穿著豆綠色的比甲，白色中衣中褲。比甲雖然褪色了，中衣中褲也洗得有些泛黃，但好歹沒有補丁。人勉強算清秀，丹鳳眼，掉眼梢，白皮膚，隻是眼裡的刁蠻和恨意減了不少分。

　　她見了這家人，“哼”了一聲，又說了一句，“髒死了，臉都沒洗乾淨就上門做客。”然後頭一昂，進了東廂。

　　這應該就是大名頂頂的陳阿菊了。

　　一個兩歲多的小女孩看著陳阿福說道，“髒髒，讓你娘幫你洗白白。”

　　一個四歲左右的小男孩也跟陳阿菊一樣拽，“哼”了一聲，跟著她進了東廂。

　　這兩個小不點應該是大堂兄陳阿貴的兒子陳大虎和女兒陳大丫。雖然他們的態度不算友好，但孩子無罪。若不是有大人挑唆，他們也不會如此。

　　一個十五六歲的姑娘從廚房裡走出來，笑道，“二叔，二嬸兒，阿福，別生氣，我妹子被家裡慣壞了。快，屋裡坐，我奶和我爹正等著你們呢。”她應該是大堂姐陳阿蘭。長得跟陳阿菊有幾分相乎，但眼神平和得多。

　　陳名氣的直搖頭。

　　王氏似乎早就習慣了陳阿菊的無禮，強笑道，“二嬸知道，阿菊是孩子稟性。”

　　進了上房，進門就是廳屋。正前方一個大八仙桌，桌旁邊兩把椅子，兩旁還要幾把椅子。屋裡沒人。

　　他們又往左去了西屋，臨窗一個大炕，炕桌旁坐著一個五十幾歲的老太太和一個三十幾歲的男人，地下的椅子上坐了一個二十左右的青年男人。這三個應該是奶奶陳老太和大伯父陳業、大堂兄陳阿貴了。

　　陳老太穿著一套灰色衣裙，清瘦，頭上戴了一根銀簪子，典型的農村精明老太太形像。陳業和陳阿貴都是典型的鄉下農民打扮，藍色短褐，但沒有補丁，又長得紅光滿面，一看日子就好過。

　　陳業笑著下炕招呼著陳名等人。還道，“人來齊了，走，去廳屋給娘拜壽。”

　　陳業同陳老太一樣，對陳阿源的笑容真誠得多，目光只在陳阿福和陳大寶身上停了一下下。

　　對於陳老太和陳業的態度，陳阿福也能理解，人都是自私的。從王氏這幾天的話外之音聽出，自從阿祿腿瘸後，他們母子就沒給過陳阿福和大寶好臉色。

　　隻是陳大寶頗有些失望，他喊“太姥”、“大姥爺”的嗓門比誰的都高，可也沒有把注意力吸引過來。

　　還好有大堂兄陳阿貴的補救，笑著叫了“阿福、大寶”，還來牽陳大寶的手。

　　到了廳屋，陳業又扯開嗓門叫道，“孩子他娘，快把人都叫過來，要給娘拜壽啦。”

　　陳老太笑眯眯地剛在八仙桌旁坐定，就看到大伯娘胡氏、大堂嫂高氏、大堂姐阿蘭從廚房走過來，陳阿菊領著陳大虎和陳大丫從東廂走出來。

　　胡氏和陳業、王氏都是三十六歲，卻顯得年青的多。很利索，白淨，

長得跟陳阿菊很象。穿著一件棕色繡花細布褙子，系著一條圍裙，頭上帶了一支銀簪子，耳朵上戴了一對金丁香。這個打扮在鄉下屬於引領時尚那種，有些地主婆也不見得這麽奢華。　　陳業和陳名站在最前頭，陳阿福、陳阿祿和陳大寶站在最後，一家人跪下給老太太磕頭祝壽。陳阿福跪下和磕頭都有些費力，要阿祿和大寶幫忙。

　　磕完頭，王氏把她做的衣裳捧給陳老太。陳老太笑眯了眼，直說，“哎喲，還是細布做的呢，這福字繡得真好看，就像在縣城繡坊裡買的成衣。”

　　胡氏撇了一下嘴，笑道，“婆婆，我的針腳雖然沒有弟妹的好，但我可是天天在婆婆面前敬孝，早晚侍奉床前。一件好事容易做，天天做好事就難了。”

　　陳老太今天也不想跟人生閑氣，便笑道，“是，我知道大兒媳孝順。”

　　陳業皺眉道，“你這娘們廢話就是多。”

　　陳名又掏出五十文大錢給陳業，說道，“娘祝壽，不好讓大哥一家花錢的。”說完，還不好意思地垂下眼皮。

　　陳業推托道，“二弟說這話就見外了，你和三弟每年都要給娘交口糧錢，怎還能另外給錢呢?”

　　陳老太趕緊道，“大兒把錢收了吧，你兄弟說得對，娘祝壽不好讓你一家花錢的。”

　　胡氏還怕陳業不收，說道，“當家的，想當初你小小年紀就供著二叔和三叔讀書，我一進門就當奴才一樣服侍他們。他們都成家立業了， 給娘祝壽也是該出一份力，怎好意思讓咱們一房出。”

　　陳業沉臉罵道，“偏你這個娘們討嫌，事事都要多嘴多舌。”

　　胡氏見自己男人收了錢，才放下心，對高氏和阿蘭說，“走，去幹活。哎喲，咱可沒有那麽好的命，坐著飯就能端到眼前來。”

　　高氏和阿蘭應了一聲，跟著出去了。

　　王氏也趕緊跟了出去，說道，“還有什麽活，大嫂分派我就是。”

　　陳業、陳名、陳阿貴回西屋陪著老太太聊天。陳阿菊領著兩個小的出去，廳屋轉眼就剩下陳阿福三人。

　　過了一會兒，陳老太才後知後覺地說，“不行，我得去看看，王氏的手是老二一家吃飯的家夥，可別被那個敗家娘兒戳著去幹啥粗活，把手傷著了。”急忙下了炕，往廚房走去。

　　陳業還接了一句，“胡氏不長記性，娘就敲打幾句。那娘們糊塗，從來就不知道長個心。”

　　王氏特別愛惜手，做拎水澆地這些粗活的時候，她都會用帕子墊在手上做。

　　上房的廚房是西屋旁邊的耳房。老太太一進廚房，就聽見她罵人的聲音傳出來，還有胡氏解釋的聲音，好像胡氏讓王氏燒火。

　　對於一般人來說，燒火是廚房最輕省的活，但對惜手如命的王氏來說，就不是個好差事了。

　　他們這些農家，一般撿的都是一些乾柴棍，要邊燒火邊把長的或是多的枝杈掰斷。這樣容易傷手，也容易讓手粗糙。在自己家，他們是從來不會讓王氏燒火的。

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